王夫人因著自己的面子，不肯如此回府，只好讓秦明帶著一些家人先回去報訊，並叮囑其帶來衣服並梳妝用品。秦明等無法，只得先趕著車回去了。玉釧、彩霞等人讓幾名衣衫稍微完整一些的下人月兌了外衫，鋪疊好了才來請王夫人坐。王夫人剛剛坐好，就听得肚子里傳來「咕嚕嚕」的聲音。玉釧、彩霞強忍著面上不帶出一絲異樣，可自己肚子里也打起了鼓。也是，自從昨天吃了早飯後，他們已經一天一夜沒有進食了，這會兒覺得饑餓也是正常的。
「太太，」彩霞小心地看了王夫人一眼，「太太是否覺得餓了？我讓他們出去買點吃的可好？」
「去吧！」王夫人多少有些尷尬，除了在監中時，她何曾吃過這樣的苦頭，只是如今這一切都不知道從何說起，讓她一股無名火無從發泄，因此她只能忍著，不去看那些狼狽的掛著血跡的臉。
「是。」彩霞答應著，忙退後到下人堆里，叫道︰「王啟、崔強，你們去附近看看，買些早膳回來。」
王啟兩人立刻苦了臉，看了王夫人一眼，哀求道︰「我的好姑娘，這荒郊野外哪里去弄吃的？別說咱們身上沒帶銀子，就是帶了也沒處買去。你沒听剛才那小丫頭子說這附近連水都是沒有的嗎？」
「什麼？」彩霞立時便不樂意了，「別是你們兩個偷懶不願意去吧，小丫頭說沒水不代表沒吃的，你出去找了嗎？這是京郊，又不是荒山野嶺，還能沒有人家不成？別廢話了，快去！餓壞了太太我看你們一個也沒好果子吃。」一邊說著，彩霞一邊從頭上拔下一根梅花玉珠銀簪來，有些心疼地又看了兩眼，終于遞了過去，道︰「這還是太太賞我的，怎麼也值幾兩銀子，這總能換點吃的來吧！」
王啟、崔強對視了一眼，忙伸手接過道︰「是，是。我們這就出去找找，只是姑娘這簪子精致，那莊戶人家也使不得這樣好貨，姑娘還是自留著帶吧，我們兄弟倆雖沒帶多少銀錢，好歹也還能湊個飯錢不是。」王啟訕訕笑著站起身來，想將銀簪還給彩霞，彩霞卻並不接，道︰「別買那些粗鄙的東西，給太太買點好的，都一天一夜沒進飲食了。」說著並不看王啟，徑自扭頭回王夫人身邊去了。
王啟兩人只好認命地起身出了那破廟。雖說是京郊，這破廟的所在卻和荒郊野嶺沒什麼差別，兩人走出去四五里，幾乎累的抬不動步子，才遙遙看到一處農家村莊，覺得忽然有了動力，快步跑了過去。
莊戶人家自然沒什麼好東西，所幸如今天下太平，也不是什麼大荒年，這日子還是過得去的，飯食雖不及賈府精致，卻也還可以，王啟、崔強餓的狠了，一邊叫人去給王夫人他們整治飲食，一邊就著莊戶人家的飯桌就開吃了，黍面窩頭、白米飯，配上青菜豆腐，兩人吃的分外的香。等到吃了個**分飽時，那邊給王夫人熱的飯菜也得了，這家的主婦許是看中了那梅花銀簪，又將家里下蛋的母雞給炖了。
王啟令人帶了飯食往回趕，這卻比來時更加不輕松，好容易來到破廟前，那吳新登家的鄭華家的卻已經不知道張望了多少回，看到他們回來，自然是劈頭蓋臉一通罵，王啟帶笑一個勁的點頭稱是，崔強卻頗不忿，只不敢表露出來。等兩個婆子接了飯盒過去，暗中使了個巧勁，鄭華家的竟一個站不住向前跌去，連帶的撞倒了吳新登家的，這倒好，兩個婆子摔成一團，湯湯水水撒了一地，那只蒸好的老母雞也 轆了出來，沾滿了泥土草屑。
廟中眾人看著，咕嚕咕嚕吞咽口水的聲音不絕于耳。王夫人只覺得一股火氣直撞頂梁門，再也顧及不了自己的貴婦身份和慈悲形象，疾走過來啪啪扇了兩個婆子幾個耳光，又大罵他們無用。
眾人正自亂哄哄鬧成一團的時候，賈璉帶著人也趕到了，見此情景不覺有些頭痛，可也別無他法，只好親自上來請王夫人上車。王夫人狠狠瞪了兩個婆子一眼，扶著玉釧、彩霞的手上了當先的馬車，因秦明等人回去早將王夫人情狀細細向熙鳳說了，因此車中不僅備齊了由內而外的衣服，梳妝用品，更有各種擦抹的藥物以及一些王夫人愛吃的點心。在丫頭服侍下換好衣服，簡單地梳妝了，王夫人叫繡鸞拿鏡子來，繡鸞不敢不听，忙遞上一面素面橢圓靶鏡來。
「太太，先吃些點心墊墊吧！」看王夫人接過鏡子，玉釧有些心驚肉跳，忙托了盤點心放到王夫人面前。
「放著吧！我這就吃。」王夫人一邊說著一邊將鏡子舉到面前，卻在看到自己散落的頭發和臉上一道道細細的血痕時驚叫出聲，鏡子也被甩到了一邊。「這……這是怎麼回事？我的頭發，還有我的臉？」
「太太，你沒事吧？」賈璉听到王夫人的驚叫，不知又發生了什麼事，又不能掀開轎簾，只能在外面問。
「璉兒爺，太太沒事，只是鏡子跌了，沒事！」看著王夫人的示意，彩霞忙對著車外回答。
「那太太可梳洗好了？咱們這就回府吧？」賈璉繼續問道。
「好了，二爺啟程吧！」彩霞回答。
馬車出發了，一行人靜默無聲，雖然都換了衣服，也簡單梳洗過了，但臉上的傷痕，無精打采的精神仍然讓他們像極了一群打了敗仗的士兵。賈璉騎在馬上，回頭看看，忍不住皺眉搖頭。
一直到回到賈府，王夫人也沒能搞清楚自己臉上的傷和截斷的頭發是怎麼回事，打了罵了幾個丫頭，她們也說不出個所以然來。最後還是玉釧想法子用了很多細小的卡子，才把頭發勉強梳成了發髻，還不至于太過難堪。
賈母早已從回來的家人口中知道了事情的經過，本來覺得王夫人會在林府吃點苦頭，卻沒想到是連林家的門都沒進去，對這個兒媳是愈加不待見了。不過若說鬼打牆之事，她倒是有些不信的，那段路天天過那麼多人，怎麼偏就他們遇到了鬼打牆，這肯定是林家那幫不分尊卑的下人們在搞鬼，只是如何搞鬼那就需要她好好琢磨了。
且不說賈母如何想，王夫人這邊是暫時消停下來了。卻說寶玉這日因閑來無事，便在大觀園中閑逛，忽然看的前面一人拿著扇子，正追著撲一對大如團扇的玉色蝴蝶，那對蝴蝶忽上忽下、忽左忽右，一時飛過草地，一時又掠過花叢，仿佛要戲耍身後追趕之人似的，便不覺看住，一路跟在後面，想要看看究竟那對蝴蝶能否逃離。
誰知一路穿花拂柳，竟來到了池中的滴翠亭上，寶玉這方看見前面撲蝶之人竟是素日里最端莊知禮的寶姐姐，因想著她不再滿口經濟仕途，也有如此活潑一面，不覺心下快慰，正想上前招呼一起撲蝶，卻又看的寶釵剎住腳步，一副凝神細听的模樣，以為寶釵又發現什麼有趣的事情，也忙閉了口，在橋端站著，卻不防寶釵站了半晌，並不說話，因不耐煩，便開口道︰「寶姐姐，那對蝴蝶都飛遠了，你呆站著干什麼？可又不想要了不成？」
那寶釵在橋上听到的正是墜兒和小紅說的帕子一事，正想躲開，萬沒料到卻被寶玉叫破，抬頭看小紅已經打開窗子，此刻見到是她，臉上早已是驚疑不定，又看到寶玉自橋上走來，竟都唬住了。
寶玉看到小紅，不禁笑道︰「你倒是會躲巧，剛你晴雯姐姐還找你呢？還不快回去看有什麼事情。」小紅答應著，忙和墜兒一起朝怡紅院走去。寶釵還想拿話遮掩，卻不防小紅已經去了。因想著小紅素日是個眼空心大、刁鑽古怪的主兒，生恐她羞惱成怒生出事來，便想著回頭如何安撫與他。可看到寶玉，本想招呼一聲，可想到自己身份，太子已然命人和母親商議納娶之期，因此也不理寶玉，只拿扇子半遮了臉面，徑自去了。
「哎，寶姐姐……」看寶釵並不回頭，寶玉不禁低聲咕噥，「怎麼回事？寶姐姐如今竟不理人？」一時模著後腦勺有些納悶，卻又見文官、香菱、司棋、侍書等說笑著上亭子里來。
「寶二爺怎麼一個人在這兒呆著，襲人姐姐呢？」司棋笑著迎了上來。
「啊，我隨便逛逛。」寶玉支應著。「你們幾個怎麼湊到一起了？二姐姐、三妹妹和四妹妹她們呢？文官兒今兒怎麼不用學戲啊？」
「今兒不是要餞花神嗎，嬤嬤給我們放假，除了齡官，芳官、豆官她們也都來園子里逛了。」文官手里揚著幾根繡帶，眉目間笑的開懷。她們這些小戲子平日里除了學戲的院子輕易不得出來，否則會被管教嬤嬤責打的，這好容易出來一日，自然要好好逛逛了。
齡官？寶玉腦海里浮現了那張賀黛玉有幾分相似的面容，怯生生的，眼里仿佛有水珠想要滾下來一般，語聲清脆如鶯啼婉轉，因此追問著︰「怎麼你們都出來了？那齡官卻是不來逛的？她不喜歡嗎？」
文官嘆了一口氣道︰「她哪是不喜歡，實在是病了，前兒還吐了幾口血，連床都下不來的，薔二爺讓人給請了大夫，雖吃了幾天藥，不過臉兒黃黃的，看著不大好。」文官說著也低下了頭，神色間頗有些悲涼的意味，像她們這種小戲子，連別人家的下人都不如，病了不過是等死罷了。齡官運氣還算好的，有個薔二爺照應著，還能請個大夫吃上幾劑藥。
「怎麼病的這麼嚴重？」寶玉大起憐惜之心，「薔兒就不能請個好點的大夫嗎？你們都出來了，那她身邊可有人照應？」
「應該是有的吧！」文官語焉不詳，難得有機會出來一天，誰還肯留在那里，況照著薔二爺待齡官的情分，今日定還是要去看她的。
寶玉听得怔怔的，腦海里一忽復現出黛玉眉梢微蹙，雙目含嗔的面孔，一時又思及齡官眼顰秋波、裊裊婷婷的身姿，思及黛玉已去，不覺滾下淚來。司棋、侍書因素日是見慣了寶玉如此的，因此也並不放在心上，只道︰「寶二爺，你沒事吧！」
寶玉頓省，以袖拭淚道︰「沒事，你們好好玩吧，我且去了。」說著也不理眾女孩子，只一徑呆呆去了。一路上見到石榴鳳仙等各色落花，錦繡重重落滿一地，黛玉的話恍似響在耳邊，「這花也是有生命的，花之落如同人之隕，人尚能找一清淨之地，而這花卻身陷泥淖而莫可奈何，倘或有幸遇見憐花人，才有可能得一花冢埋身吧。」林妹妹，天雲峰可算得是清靜之地呢？想到再也不能和林妹妹見上一面，寶玉的眼淚已是滾滾而下。因俯身撿拾落花，用衣服兜了，準備覓一處地方掩埋。
「二哥哥。」惜春不知道何時來到寶玉的身旁，「你這是在干什麼？好好的衣服仔細弄髒了。」她一邊說著，一邊將寶玉拉起身來。
「四妹妹說哪里話，這花原是最干淨的，我還怕自己的衣衫髒污了這花呢！」寶玉看著滿懷地落花，傷感地道。
「花雖干淨，奈何落到了地上，被這骯髒之地玷污了。」惜春甩開手，轉身離開。寶玉這會兒好似明白了什麼，因道︰「四妹妹怎麼一個人，二姐姐和三妹妹怎麼沒和你一起？」
「二姐姐、三姐姐都和寶姐姐在那邊賞花，我覺著沒意思，听說齡官病著，我且去梨香院瞧瞧。」惜春利落地回答。
「四妹妹何時和齡官交好了？」寶玉听得，心中一喜，便有些口不擇言了，「我與四妹妹一起去吧！」說著竟也不再管那些落花，只管將原來撿的都抖落在地。
惜春沉了臉道︰「二哥哥胡說什麼？那齡官是什麼人？我就和她交好？不過是林姐姐當初念著同鄉之誼幫過她一些，走時又托我代為照看。二哥哥這話若讓老爺听見，豈不又是一場禍事。」齡官之事，黛玉當初曾對惜春和盤托出，並且也說到了自己的顧慮。因此惜春雖然有心照看，但又顧忌著顏嵐身份，生怕一不小心為其帶來禍事，因此也不敢過多來往，今日寶玉張口便說她們交好，惜春如何能不辯解一二。
寶玉忙賠笑道︰「是，是我說話不周，四妹妹多見諒。我們快去吧，剛我還听文官說齡官前幾日吐血了，想是挺嚴重的。」
惜春也是听了那些小戲子的話，心中擔憂，這才決定過去看的，如今听得寶玉重提，自然顧不得再和他多說，兄妹二人急急往梨香院而去。梨香院的院門開著，想是為了餞花神，院里的樹上花上全都系了花瓣柳枝編的轎馬以及綾錦紗羅疊成的干旄旌幢等物，看著花枝招展，一派熱鬧景象。院門處並不似往日有嬤嬤守著，里面也靜悄悄地。惜春寶玉二人進來，竟也無一人迎上來。
「齡官住在哪間房里呢？」看著眼前偌大的院子，十幾件房舍，寶玉一時不知道該往哪里走，也是總不能讓他大少爺挨著房間找吧。
「別說話！」惜春對他擺了擺手，道，「你听。」
寶玉側耳細听，果然听見下面一處偏房中傳出嚶嚶的哭聲，似乎還有人喁喁細語，因展顏笑道︰「肯定是那一處了，文官說院子里就剩她一人在了。」說著便當先邁開步子，還示意惜春跟上。惜春其實是知道齡官住在哪里的，只不過一進來就似乎听見哭聲，才停了腳細听的，沒想到寶玉倒根據這聲音找到了齡官的居處，因此也不覺搖頭淺笑。
齡官的屋門半開著，兩人走近來，發現哭聲確實是從這屋子里傳出來的，另外還有一個男人低低的安慰聲，不過听不出說的是什麼。想到有男人在，惜春回身要走，卻被寶玉拉了一下，小聲道︰「你先等著，我過去看看。」聞言惜春只得先站住了腳步。屋內的人明顯听到了外面的動靜，齡官的哭聲戛然止住了，平復了一下情緒才問道︰「誰在外面。」接著便有窸窸窣窣的聲音，想是齡官穿了鞋出來。
「是我們。」寶玉忙道。
齡官此時已經走了出來，她穿了一套水紅色衣褲，外罩著一件梅青色的比甲，腰束丁香色的汗巾，越發顯得身細腰縴。只是臉兒黃黃的，鬢發有些散亂，眼楮也紅腫著，顯然剛才的哭聲就是她的。
「原來是寶二爺和四姑娘。」齡官為福了一福。想將兩人讓進屋去，似乎又想起什麼似的僵了一下。正躊躇著，屋里的那個男子已經走了出來，隨意問道︰「到底是誰呀？」
寶玉和惜春看到此人都不覺的一愣，齊聲道︰「薔哥兒。」
那男子明顯怔了一怔，顯然對這個稱呼有些不太適應。齡官兒悄悄拽了拽他的衣角，示意他先別出聲，隨即道︰「寶二爺和四姑娘來找齡官，可是有什麼事嗎？」
賈薔也隨即彎身行禮道︰「薔兒見過寶叔叔和四姑姑。」他的目光微微上瞟了一眼，卻在看到惜春的時候閃過一抹詫異。
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