「什麼？要我們下山？」四個少男少女表情各異地看著穩坐堂上的兩人。
「我還不到十四歲啊……」焚清音弱弱地試探。
「你還差六個月就滿十四歲了，難道你以為試煉的時間都算得那麼精確嗎？」。焚沁翻了個白眼，言語中說不出的羨慕妒忌，「你們四人年紀相仿，正好一塊兒下山試煉，這次的任務可和以往不同……」
焚清音一听就寒毛直豎，她一直恐懼著下山試煉這件事，不是去找藥草靈物就是去殺怪，她道行太淺，自保都成問題……
焚落嘆了口氣，顯然不是很贊同掌門指派下來的任務，「掌門讓你們去山下經營一股世俗中的勢力。」
「為什麼？」焚清音驚訝地瞪大了雙眼，段慕也微微抽氣，只有焚熾和方小心一臉好奇。
焚淨山一向遺世獨立，有了大周皇朝這個強勢的依靠，還用得著去世俗中經營什麼勢力？什麼勢力能比得過一個超級大國？
這個任務太出人意料了。
「這你們就不必多問了。」焚落眉頭緊鎖，也許掌門也明白自己的決定會引發弟子們的非議，因此對這項任務秘而不宣，雖然自己也不贊成這種任務，但是從不曾忤逆師長的他還是應了下來，何況焚清音的實力太弱，真讓她去剿殺妖獸奪取靈寶什麼的，也真是沒那個實力，無論如何這個任務至少能保證她的生命安全。
「掌門說會給你們五千兩銀子，之後就要靠你們自己闖蕩了，半年之後你們每個月要給山上送五十兩銀子，……」
「這算是交稅嗎？」。焚清音和焚熾驚訝得面面相覷，而自幼養尊處優的方小心和段慕則對這些銀兩數字毫無概念。
焚落的臉上有些不自然，清高的他也不想去沾染這些銅臭，「具體的事我不會管，你們的焚沺師叔會告訴你們該做些什麼。」
焚沺是掌門焚榣的弟子，一個肥頭大耳的精明中年男子，平時笑嘻嘻的和個鄉下的土財主沒啥兩樣，一點都沒有修行之人的仙風道骨。
「你們算是好運道，撞到這麼個好的任務，要知道那些其他的弟子流血流汗拼死拼活地在山里風餐露宿只為追蹤一只妖獸，你們只需要坐在房里，收收錢財，吃香的，喝辣的，還有那市井之間的好風光可看，我就說掌門格外疼你們四個，就是她的嫡系徒孫都沒你們這樣的好運道哩……」焚沺說得唾沫橫飛，不停地吹噓著他們的試煉是多麼的幸福。
「那為什麼不叫他們去做這項任務？我們寧願去追蹤妖獸。」段慕冷冷地說，大家族出身的他自然清楚，只有在清靜的環境中修行才能更好的增強自己的功力，要不怎麼行走江湖的人都是半桶水，有實力的人都在山上窩著呢，一閉關就是十年八年的，修行一途講究的就是清心寡欲，沒見他師父焚落多討厭下山。
市井之中固然熱鬧，可那些繁華最容易迷亂人心，不少人的道心就是被這樣摧毀的。
可惜焚清音只想著保命，焚熾貪圖熱鬧，早就過膩了山上的生活，方小心這個沒主見的，只要師姐說好，她就永遠不會反對，這個惡人只能他來做了。
焚沺的臉色當場就變了，上山之前他也是個富貴王爺，現在雖然他的修為不怎麼樣，可在山上眾多木訥的弟子中，會說幾句好听話的他還算是很討焚榣歡心的了，有焚榣撐腰，那些桀驁不馴的同門們雖不至于卑躬屈膝，但對他也還算尊重，哪有這樣當面打臉的，何況還是被這麼個半大小子。
「小段子，怎麼說話的？」焚清音尷尬地瞪了他一眼，和焚熾一起向焚沺賠笑道，「師叔，我這師弟練功練得有些痴愚了，您老人家就別和他計較了。」
「我敢和他計較嗎？」。焚沺沒好氣地冷哼一聲，「你們是掌門欽點的，這一趟是走定了，而且沒個三五年是別想回山上來。」
只有焚熾面露喜色，不愧是焚沁的徒弟，和他師父一個德性，談到下山就樂得和什麼似的，別說是三五年了，就是三十年他也願意啊，憑他現在的實力，在山下不混成個大俠英雄，他就不信了
段慕的臉簡直灰敗得發青，方小心則是一臉無所謂，焚清音更多的是憂慮和不舍，下山玩個十天半月的還行，讓她離開這座生長了十幾年的焚淨山和師父師叔，她心里茫然得有些發虛，今後沒了那兩座大山可以依靠，突然獨立的感覺讓她有些難以適應，何況她還是他們的師姐呢，自顧不暇，還得照顧這三個半大孩子，雖然他們個個實力比她強橫，可終究還是個孩子。
「你們下山之後隨便你們做什麼營生，開酒樓也行，客棧也可，甚至青樓ji館都隨便你們，總之你們要在山下搜集消息，不管是什麼消息，無論是朝堂上的，江湖上的，民間傳說的，統統都要巨細靡遺地傳遞上來，每十天我都會和你們聯系一次，另外你們帶的五千兩銀子下去，半年之後每月送上山五十兩，一年之後每月送上山五百兩，兩年之後每月五千兩，三年之後每月一萬兩……」
「天高利貸都沒這麼黑」一直笑臉迎人的焚熾終于變色，低喊出聲。
「我們要是呆不滿三年呢？」段慕的臉色依舊陰沉。
「那就算是試煉失敗，逐出焚淨。」焚沺冷笑道，分明不給他們留退路，「如果你們傳遞上來的消息沒讓掌門滿意，也視同試煉失敗。」
「師姐，怎麼辦？」一向單純的方小心也听出來他們所面臨的窘境，逐出焚淨啊，她現在已經無家可歸了，如果連師父都不要她，光用想的就眼眶蓄淚了。
「還能怎麼辦？我們有選擇的余地嗎？」。焚清音無奈，在山上混了十幾年，看來人生不可能那麼順利地讓她混過去。
又是師父，又是掌門的，她不過是一只小小的螻蟻，哪有資格對抗他們的命令。