他這一回來，屋內的人全部都站起身來行禮，裴元歌笑道︰「柳姨娘和肖姨娘說，不能因為母親太寬厚而過分，所以堅持要來立規矩。正說著呢，父親就回來了。」
「立規矩？」裴諸城在刑部已經頭大如斗，回家後自然而然地放松了，倒沒多想，點點頭，隨口道，「難得她們懂事知理，那就立吧！今兒朝堂上又是一通鬧，弄得我筋疲力盡，我進去換衣裳，讓人傳早膳吧！」說著，到內間去換家居服，再轉出來時，果然早膳已經擺好，和舒雪玉，以及裴元歌、裴元華、裴元巧坐下。
三位姨娘從丫鬟手中接過銀箸，伺候眾人用膳。
雖然裴諸城前些年常常不在府內，但他的喜好，柳姨娘和肖姨娘還是記得的，你一筷，我一筷，不動聲色地爭搶著為他夾菜。尤其想到裴諸城剛才那句夸獎，更覺得自己今兒做對了，她們本就比舒雪玉年輕漂亮，又溫柔又善解人意，老爺沒道理能重新寵愛夫人，卻沒把她們放在心里。
想著，不由得有些後悔，剛才老爺進來時，不該低著頭不說話，怎麼也得送兩汪秋波過去。
只有月姨娘老老實實地，也不與兩人相爭，默默地退了一步，沉默地服侍著舒雪玉和裴元歌，至于裴元華和裴元巧，還是由丫鬟們夾菜服飾用膳。
「老爺，這是您最喜歡的菜，婢妾夾給你！」柳姨娘聲音嬌滴滴地道，媚眼如絲。
肖姨娘不甘示弱，舀起一匙湯，放入碗中，故意拿手撩起另一只手的衣袖，似乎是害怕衣袖沾到飯菜，卻恰到好處地露出一截蓮藕般的玉臂，聲音溫婉柔和︰「老爺，喝口湯！」
如果說之前還不懂柳姨娘和肖姨娘的用意，舒雪玉這會兒看著她們不住向裴諸城獻殷勤的模樣，也該明白了。她面色一沉，將銀箸輕輕一放，起身就想離席。然而，就在這時，裴諸城突然將碗重重地往桌上一放，震得滿桌碗碟微微搖晃，不悅地冷喝道︰「你們這是在做什麼？」
柳姨娘和肖姨娘一怔，隨即異口同聲地道︰「婢妾服侍老爺用膳。」
「你們不是說要到夫人這里立規矩的嗎？這會兒不去伺候夫人，圍著我做什麼？我又不是三歲小孩，還用得著你們這樣？」裴諸城過慣軍伍生活，對這種慢條斯理地所謂禮儀用膳本就不屑，何況兩人不住地往他跟前湊，偶爾踫他這里一下，那里一下，眼波又那般柔媚，濃郁的脂粉香味撲鼻而來。如果是從前的他，也許會以為這是兩人不小心所致，暗自忍耐，但現在哪里還不知道她們打的什麼主意？當即就發作出來。
柳姨娘和肖姨娘傻眼了，沒想到裴諸城會說出這樣的話來。
「老爺，婢妾只是——」
「要麼你們現在去伺候夫人用膳，若不願意，就回自己的院子！」裴諸城沒有給她們解釋的機會，徑自道。
「是！」柳姨娘和肖姨娘只能不情不願地過來伺候舒雪玉。
再怎麼說，在這里還能被老爺看到，還有施展的空間，若回到自己的院子，今兒這套衣飾，這妝容給誰看去？沒想到，被軟禁了十年，夫人的勾魂手段反而越厲害了，竟然能將老爺迷得這樣昏頭轉向！兩人憤憤地想著，過來把月姨娘擠走，一個伺候舒雪玉，一個伺候裴元歌。
月姨娘也不作聲，默默地退了下去，轉過來伺候起裴元華和裴元巧。
不過，一計不成，還有一計。兩人來蒹葭院前，早就計議過了，先試試老爺對她們的心思。若老爺見了她們就動心，那也不必用什麼手段，直接就能把老爺勾走。若是老爺不為之所動，那就先想辦法離間老爺和夫人的關系，先降了夫人的寵，自然就由她們得利。
這種事情，她們以前做得很順手，絲毫也不用動腦筋。
現在試探失敗，那就該動用第二條計策。肖姨娘對柳姨娘使了個眼色，柳姨娘會意，微微彎腰，似乎要去為舒雪玉盛湯，結果一低頭，頭上的金簪忽然斷成兩截，釵頭「撲通」一聲，掉入湯中，湯汁四濺，有幾滴甚至濺到裴元歌的手上，將雪白的肌膚燙出紅點來，疼得她忍不住低呼出聲。
舒雪玉急忙抓過裴元歌的手，仔細察看，又命丫鬟去取燙傷藥過來，惱怒地瞪了兩人一眼。
裴諸城拍桌子，喝道︰「你們到底是怎麼回事？」
柳姨娘似乎嚇呆了，被他這一喝，猛地回過神來，急忙跪倒在地，不住地磕頭道︰「婢妾有罪，婢妾有罪，還請四小姐寬恕。婢妾實在不是有意，只是所有的頭簪里，只有這根簪子成色最好，雖然……。雖然斷裂過，但婢妾舍不得，所以悄悄命人拿去修補，沒想到，沒想到……」嬌媚的臉上滿是委屈和不安，眼淚盈盈欲滴。
說著，似乎有些驚駭過度，下意識地抓住了身旁的肖姨娘。
這一抓不要緊，正好踫在肖姨娘的玉鐲上，結果被她這一抓，玉鐲居然寸寸碎裂，撞擊著跌落地上，摔個粉碎。肖姨娘大急，滿地去撿那些碎玉，半哭著道︰「柳姨娘，你這是做什麼？俗話說得好，黃金有價玉無價，我可就這麼一個玉鐲子，再仔細謹慎不過，被你這一踫，居然碎了，你說怎麼辦？」
玉質雖脆，卻也不至于一踫就碎，顯然這因為這玉鐲本就有裂痕，才會如此脆弱。
而身為裴府的姨娘居然佩戴著有裂痕的玉鐲，這就很引人深思了。而且肖姨娘還說，她就這麼一個玉鐲子；同樣的，柳姨娘佩戴著修補過的金簪，還說，這根簪子的成色最好，以至于碎裂了都舍不得……
按照裴府的慣例，姨娘們每季度都有四套衣裳，一套赤金頭面，一套玉質頭面，一套白銀頭面，都得是足成色的首飾，不然未免有失裴府的顏面。而這季度的份例，早在前幾日就該送去。而現在柳姨娘和肖姨娘卻這樣說，現在又是舒雪玉掌府，似乎在暗指舒雪玉克扣兩人的份例，苛待二人。
這層意思，舒雪玉自然听得出來，怒氣上涌，強自鎮靜著道︰「你們在說什麼？這季度的份例前幾日都送到了各處，一整套的十足赤金頭面，和青玉首飾，明明都已經送到了你們的院子。現在這樣說，是說我故意克扣你們的東西，苛待你們嗎？」
柳姨娘和肖姨娘默不作聲，索性給她來了個默認。
月姨娘咬咬唇，忽然小聲開口道︰「這季度的份例，婢妾有收到，的確如夫人所言，東西都是上好的。」夫人倒也罷了，這位四小姐實在精明厲害，又深得老爺喜愛，還是不要硬踫硬才好。何況夫人雖然脾性剛烈，不喜歡妾室，但只是不在她跟前晃蕩，她也就懶得理會，該有的份例也照著給。
她已經有了元巧這個女兒，而元巧的婚事還要夫人做主，她不能得罪夫人！
沒想到月姨娘會在這時候攪局，柳姨娘狠狠地剜了她一眼，冷笑道︰「難道月姨娘今兒如此乖巧，處處得夫人的意。」言下之意，顯然是說月姨娘討好舒雪玉，所以拿到了該得的份例，而舒雪玉卻故意針對她們，所以克扣她們的東西。反正這季度的東西，她們都藏起來了，絕對找不到。
就算真的鬧起來，兩廂對質，最多也就是雙方各執一詞，誰也奈何不了誰。
但夫人有苛待妾室的前例，老爺倒最後多半還是偏著她們多些。裴府尚無子嗣，若她們運氣夠好，能夠懷上男胎，生下裴府的長子，甚至是唯一的男嗣，那麼就算是夫人也要讓她們三分了。
裴諸城靜靜地看著兩人，剛毅的臉上不見喜怒，好一會兒才道︰「你們今兒這種種作態，就是為了鬧這事兒？」
「老爺明鑒，並非婢妾斤斤計較，但婢妾們無所依靠，只能靠份例度日。每季度該得的東西少了，婢妾受了委屈是小事，但若被人瞧見，或者傳揚出去，人們未免要說裴府將要落敗，所以如此苛待姨娘。這實在是給裴府和老爺的名聲抹黑，還請老爺明斷！」柳姨娘知道裴諸城為人豪爽，從不苛待府內的人，若知道她們受這樣的委屈，定會對夫人不滿，而對她們懷有愧疚，那就有機會了。
肖姨娘附和道︰「柳姨娘說得句句在理，請老爺為婢妾們做主！」
看著兩人，裴諸城腦海中閃過一抹失望和惱怒，這些人，都還把他當做二十三四歲的愣頭小子嗎？也許從前，他有些事情的確做得恨不妥當，但現在，他已經三十八歲，還是刑部尚書，她們卻還用同樣的手段來糊弄他，真打量他是傻子嗎？「我問你們，如今裴府誰掌府？」
柳姨娘愣了下，不解其意，猶豫著道︰「夫人。」
肖姨娘想了想，道︰「四小姐。」
「既然你們都知道，如今後院由歌兒做主，夫人輔助，既然賬房克扣了你們的份例，按規矩，應該先到夫人這里申訴，若夫人不理，可以再去找歌兒。你們可曾去找過？」裴諸城淡淡地問道。
柳姨娘和肖姨娘都愣住了，猶豫了下，還是搖搖頭。
這種事情，她們不敢撒謊，夫人也就罷了，這中間還牽扯到老爺最疼愛的四小姐！
「既然沒找過夫人訴說，也沒找過歌兒，就這樣直接跑到我跟前來哭訴，你們什麼意思？是指這件事，是夫人和歌兒在幕後主使，故意苛待你們嗎？」裴諸城再度問道，聲音淡淡的，似乎很平靜，卻蘊藏著讓人寒栗的惱怒和冰冷，「所以，要不要我將夫人重責一頓，褫奪歌兒的掌府之權，以儆效尤，好給你們出氣，這樣好可好？」
柳姨娘和肖姨娘嚇了一跳，急忙磕頭︰「老爺恕罪，老爺恕罪，婢妾絕無此意。」
她們或許敢污蔑舒雪玉，但四小姐顯然不是好惹的，又是老爺心尖上的人，連章姨娘那樣厲害的角色都被她收拾了，她們如何敢跟四小姐對抗？何況，如今老爺話里的意思顯然是不相信她們，這時候若再不知死活地認了，那可真就是比傻子還要傻了！
「夫人有嫁妝鋪子，有自己的進項，你們如今又不得寵，她跟你們爭什麼？歌兒就更不必提了。你們居然敢明目張膽地在我跟前弄鬼？我看這府里的規矩的確越來越松了，都到外面跪著吧，什麼時候想明白了，再起來！」裴諸城淡淡地道，手往外面一指。
柳姨娘和肖姨娘不敢再狡辯，乖乖地走了出去，在外面的通道里跪下。
雖是暖春，青石板的地面仍然有些冰冷，身著薄薄的春裝，跪在地上，只覺得膝蓋處一陣陣透心的涼，慢慢地又轉為疼痛。兩位姨娘雖然不受寵，足不出戶，但平日里也是丫鬟嬤嬤伺候著，哪里受過這樣的罪？只一小會兒，臉上便浮現出痛楚難耐的神色來，忍不住想要挪動挪動，但不管怎樣，卻都是難受。
柳姨娘忍不住抱怨道︰「早知如此，就不這樣做了，疼死我了。」
看看四周，丫鬟們都在門前伺候，沒人注意這邊，肖姨娘輕聲道︰「話也不是這樣說的。難得老爺回府，如今府里又沒有進新人，章姨娘倒台被軟禁，夫人又是那種性子，正是咱們爭寵的良機。不過今兒是我們失算了，畢竟這些年了，老爺在官場歷練，肯定精明了許多。不過，夫人個性就那樣，又格外容不得妾室，咱們不該這樣污蔑，而應該激得夫人真動手才對，不過，來日方長，咱們還有的是機會！」
柳姨娘想想也是，為了以後著想，忍這一時之痛，也不算什麼，頓時又咬牙跪好。
屋內，裴諸城惱怒地一拍桌子，哂道，「還說來立規矩，分明是來膈應人的，真是掃興，連頓早膳都不讓好好用！」看了眼在旁邊從頭到尾不做聲的舒雪玉，想說什麼，又忍住了。
瞧著情形的變化，裴元華心中卻並沒有太多的失望和郁憤，反正，本來就不指望柳姨娘和肖姨娘這兩個笨蛋就能把舒雪玉扳倒，畢竟還有個狡猾奸詐的裴元歌在這里。故意去挑撥她們，無非是想要讓她們在父親跟前鬧一鬧，讓父親知道，他的妻妾並不和睦。只要父親有了這個認知，日後再圖謀設計舒雪玉就很簡單。
表面上看，父親現在對舒雪玉信任恩寵，似乎無可撼動。
但實際上這一切根本就是沙塔，看似華麗恢弘，但卻不堪一擊，只要海浪打過來，就能將它變為一片廢墟。父親從前最寵愛的是平妻明錦，而且，就在他對明錦情最濃時，明錦「被舒雪玉害死了」，當時父親震怒得幾乎想要殺人，隨後後來忍住，只是軟禁，但那份憤怒和恨肯定是記在心里。
十年過去，舒雪玉被放出來，重獲恩寵。
但裴元華相信，在父親心里，舒雪玉害死明錦，這是個死結，尤其他還天天面對著和明錦如此相似的裴元歌，更會時不時勾起他對明錦的思念。雖然現在，父親壓下了這種情緒，但有的情緒，越壓抑越濃烈，只有一天，她能找到一個合適的時機，用一件合適的事情將這一切引爆，屆時，舒雪玉必定再無翻身之地！
而近日柳姨娘和肖姨娘的所在所為，不過只是一個鋪墊而已。
因為裴諸城震怒的拍桌，震動碗碟，桌上的飯菜凌亂成一片，再不能用，裴元歌揮揮手，命人將飯菜撤下，再做一份上來。轉頭看到裴諸城震怒無語，他不說話，屋內更沒人敢說話，壓抑沉悶，想了想，靠了過去，喊道︰「父親，女兒以後再也不要吃水晶蹄膀了，你要記住，以後有女兒在，都不許點！」
裴諸城听小女兒說得奇怪，不禁問道︰「為什麼？你以前不是很喜歡嗎？」
「可是，它害女兒丟臉了！」裴元歌皺著小臉道。
裴諸城莫名其妙︰「怎麼了？」
在他的再三追問下，裴元歌只能不情不願地將昨天「做夢啃蹄膀，結果咬到自己的手」的光榮事跡再講述一遍。還沒說完，裴諸城便忍不住大笑起來。裴元歌嗔怒地推了他一把，道︰「父親還笑，女兒的臉都快丟光了，以後再沒臉去見那些夫人了！」
「有什麼關系？你還小嘛，沒事的，過段時間就過去了！」裴諸城忍俊不禁道，隨即便明白小女兒這是在逗他開懷，心中多了許多熨帖，笑著模了模她的頭，「果然還是歌兒對父親最好了，是不是？」
見他情緒好轉，裴元歌這才將重點說出︰「還有一件事，女兒覺得應該告訴父親，女兒昨天在溫府前面，打了吏部尚書的女兒葉問筠一耳光！」說著將當時的情況道來。這樣一來，裴府跟吏部尚書府的仇算是結下了，她覺得自己有必要告訴父親一聲，免得他沒有防備，在朝堂上被陰了還不知道。
「沒事，照我說，打得好！」裴諸城毫不在意，不知道突然想起什麼，看了眼舒雪玉，忽然笑了出來。
舒雪玉似乎知道根由，面色微紅，不知道是羞是怒，轉過頭去不做聲。
裴元歌好奇地看著兩人，問道︰「父親，您笑什麼？」
舒雪玉一跺腳，警告地盯著裴諸城。
見她有些氣急敗壞的模樣，裴諸城微微一笑，想起年少時光的輕狂，不由得也有些恍神，又想到明錦，許臉上閃過黯然之色，如果人生能夠重來一次，也許很多事情都不會是今天這樣子……好一會兒，他才搖搖頭，道︰「沒——」還未說完，白霜忽然進來，向眾人福了一身，這才向裴諸城道，「老爺，方才章府派人送來一封信，說是要緊要緊，請大小姐親自過目。」說著，將手中的信箋雙手遞上。
章府？
裴諸城皺了皺眉頭，從初時相識開始，他就對章府十分厭惡，後來無奈納了章芸，又有了裴元華和裴元容兩個女兒，加上章芸的勸說，關系算慢慢緩和了些，雖然不親近，卻也有來往。不過在章顯進了御史台後，這種厭惡又冒出頭來，這時候听到是章府的信，不免有些皺眉，道︰「既然要緊，華兒你就看吧！」
裴元華點點頭，接過信封，拆開，才看了兩行字，頓時面容大變，跌坐在椅子上。
精美的信箋從她手中飄落，悠悠然落于地上。
見狀，屋內眾人無不驚訝，裴元歌和舒雪玉更是奇怪，裴元華素來善于偽裝，從來不曾泄露絲毫情緒，信里到底寫了什麼，竟然讓她如此失態？裴元歌尤為好奇，心中卻也微微覺得有些放松，這樣看起來，裴元華也是有她的弱點的，倒並非像她表現得這般天衣無縫。這就好辦了，只要能找到這個弱點……。
裴諸城關切地問道︰「華兒，怎麼了？」
裴元華只覺得腦海一陣空白，又好似晴空中炸雷不住地作響，炸得她眼前一片模糊，耳邊嗡嗡的听不到任何聲音，腦海中只反反復復地浮現出那幾個字。她揉著太陽穴，恍恍惚惚地看著眼前的人，好一會兒才微微緩過神來，依然難以掩飾慘白的臉色，聲音有些嘶啞地道︰「父親，女兒……女兒覺得有些不太舒服，想要先告退，回院子休息下，還請父親……。請父親準許！」
說著，只覺得眼楮一酸，幾乎要落下淚來，卻強自忍耐。
裴諸城見她情形的確不對勁，點頭道︰「好。華兒，你不要緊吧？要不要請大夫？」
「不必了，女兒只是……」裴元華搖搖頭，卻沒有再說下去，深吸一口氣，轉身走出房間。出門時一個腳軟，幾乎跌倒，好在她的大丫鬟流霞機靈，及時扶了她一把，這才沒事。定定神，甩開流霞的手，步履踉蹌地朝雨霏苑走去。
裴元歌看了看眾人，上前去將地上的信箋拾起。
潔白的宣紙嵌著銀絲，繪著紅梅，染著淡淡的花香，正是京城女子間十分流行的「染香箋」，只看了幾行，便大吃一驚，望著裴諸城和舒雪玉的目光，勉強一笑，道︰「信上說，大姐姐的待選落選了……」心中卻在驚訝，怎麼會是這樣？這怎麼可能？
在前世，裴元華的待選明明是選上的！
之前她封閉內斂，與裴府所有人都不親近，後來有了章芸的割肉療病後，她親近章芸。但沒多久，裴元華就被選入宮中，成為御女，所以她前世與這位大姐姐的交集十分少。而在她嫁人之後，為了給宮中的女兒打點，章芸曾經幾次向江南的她索要錢財。裴元歌記得很清楚，在她前世死前不久，裴元華剛剛晉封為妃，而這一點，恐怕也是萬關曉舍她而選裴元容的一個原因。
為了防著裴元華將來入宮給她使絆子，她才要埋下葉問卿這顆能在宮中使力的暗棋。
怎麼今生，裴元華居然落選了？
有了這件事，房間內的氣氛又低沉了些許。不過，裴諸城本就對裴元華參加待選不以為然，落選也沒什麼失望，只是盤算著也要給大女兒找門好的親事，倒是又多了重心事。等早膳再擺上來，匆匆用了些，便趕著到刑部應卯。屋內只剩舒雪玉和裴元歌二人，思索著裴元華落選的事情，舒雪玉則不知道該喜還是該憂。
以裴元華的心機，入宮後說不定會步步高升，到時候反過來為難她和元歌，因此她落選算是件好事。
不過，這樣一來，裴元華又要留在府中，未免讓人多了幾分憂心。
正思量著，抬眼透過雕花窗欞，看到依然跪在外面的柳姨娘和肖姨娘，想到方才裴諸城出乎意料的處置，再想到那晚，他說會回來，就真的回來了，感到有些欣慰。但再一細想，卻又覺得有些感傷。經過這麼多年，這麼多是非，他又怎麼可能還是當初那個愣頭小子？就連自己，不也變了嗎？
真的不知道，這種變化究竟這是好事，還是壞事？
「元歌，外面那兩個人，要怎麼辦好？」
裴元歌隨意掃了一眼，對于方才兩人的行徑十分不齒，有心懲治她們，便道︰「既然是父親讓她們跪的，那就等父親回來再說吧！」父親到刑部公干，這幾日又繁忙，就算能回來，至少也要到下午，就讓這兩個心懷鬼胎的人跪著吧！只是片刻，心思又轉到了裴元華落選的事情上，如果裴元華落選的話，以後很多計劃都要重新布置了……
※※※
居然落選？居然落選！
「這怎麼可能呢？這怎麼可能啊？」把自己關在房間里，四周無人，院子門口又有流霞流霜守著，不會有人進來。在這個完全安全封閉的空間內，裴元華的臉上終于流露出彷徨無依的失落、不解，以及傷心憤怒，復雜的表情，焦慮的情緒，使得她明艷的容顏扭曲得幾乎猙獰起來。她怎麼可能會落選？論美貌，論身份，論才華，論各種技藝，論處事溫厚大方……。不管論什麼，她都是頂尖兒的，是最好的，怎麼會落選呢？
連章文苑那個丫頭都能選上，為什麼她會落選？
這不可能！這絕對不可能！
裴元華忍不住怒喊出聲，順手抓起手邊的白底青花瓷的官窯茶盅往地上砸去，清脆的碎裂聲讓她找到了發泄的途徑，接二連三地抓起那些精美昂貴的瓷器， 里啪啦地砸個粉碎。望著滿地的碎片，氣喘吁吁的裴元華忽然間又傷心起來，伏在椅子上痛哭出聲。
這怎麼可能呢？明明她是如此優秀，如此出類拔萃，怎麼會落選呢？這到底是怎麼回事？怎麼會這樣子？
不知道過了多久，也許是哭得累了，裴元華慢慢停了下來，終于覺得冷靜了些。不願被人看到自己狼狽的模樣，忙去淨了面，重新梳妝，望著鏡中完美無瑕，看不出絲毫哭過痕跡的容顏，端端正正地做好，似乎那滿地的碎片都與自己無關。這才溫聲喊道︰「流霞在外面沒？進來吧！流霜還守著門。」
流霞知道大小姐心情不好，急忙推門進來，看到滿地的碎片，倒也沒有露出驚容。
大小姐從小就有這個習慣，只要生氣就會把自己關在屋內砸東西，越生氣，砸得越多越狠。只不過，這些年來，大小姐過得極為順意，這樣的大發雷霆已經很少見，看來這次受到的打擊很大，她要小心伺候，免得大小姐把氣撒到她的身上才好。
「明天去領被砸的瓷器，知道該怎麼說吧？」有人在時，裴元華總是比較能控制情緒，即使這個人是從小服侍她到大，很清楚她個性的丫鬟，也是如此。就好像是一種莫名的力量，使得她永遠想要在人前表現出最好，最完美的一面，迎接眾人贊賞羨慕或者妒恨的目光。
「是，奴婢不小心打碎了這些珍貴的瓷器，好在大小姐寬厚，沒有與奴婢計較。」流霞駕輕就熟地道，因為這種事情，她落下了粗心大意的名聲，而大小姐則被稱贊說重情重義，寬厚大方……
裴元華滿意地點點頭，道︰「把這里收拾收拾吧！」
起身去了內間，斜倚在酸枝木雕牡丹花的美人榻上，裴元華慢慢冷靜下來，開始認真地思索。
這次待選失敗，絕對不可能是她的緣故，那麼，為什麼會落選？想來想去，最有可能的有兩點︰第一，章芸被貶為賤妾，帶累得她身份再降，或許是覺得她身份太低，所以刷掉了她；第二，溫府壽宴上，她從葉問卿那里套出話，知道九殿下曾經向裴元歌詢問過她的事情，保不定裴元歌在中間搗鬼，說了她的壞話，導致她待選落選。
這兩點都有可能，而論起來，章芸被變為賤妾，也是拜裴元歌所賜。
裴元華不禁捏緊了拳頭，眸色陰冷，一而再，再而三地擋她的路，壞她的事情……裴元歌，只是你自找的！敢壞我的前程，如果不能讓你一生淒慘落魄，生死悲喜都拿捏在我的手里，就難出我心頭這口惡氣！
但現在擺在眼前的，還有更迫切的一件事，就是接下來她該怎麼辦？
待選三年一次，年齡要求十四到十八，她今年十六，顯然下次待選不會再有她的機會，甚至可以說，想要入宮成為貴人，一步一步地往上走，已經不太可能。也許她也只能像所有官家女子一樣，嫁給官家子弟。不過，縱然她美貌多才，但吃虧在是庶女，姨娘又是賤妾，恐怕很難說到顯赫的人家接納她。
如果，她是嫡女的話……
既然舒雪玉不肯成全她，沒辦法，只好把她除掉，扶章芸上位，這樣自己也會變成嫡女。
但現在的問題是，章芸是賤妾，是妾室中最低等的一種，絕對不可能被扶為正室。所以，如果她想要成為嫡女，就必須先解決章芸身份問題，至少要讓她成為良妾，這就要在父親身上下功夫，倒並非毫無辦法，至少，這次待選落選就是個機會；再來就是要扳倒舒雪玉，讓她徹底倒台，而今日柳姨娘和肖姨娘的事情已經埋下了火種，只等星火燎原之日便可。
盤算定了，再想到裴元歌，心頭又是一陣怒火。
剛才她那麼失魂落魄的回院子，狼狽悲慘的模樣，肯定都被眾人看到了。不曉得有多少人會在心里暗暗嘲笑她，
要怎麼折磨這個毀她一生的小賤人才好呢？裴元華仔細地想著各種辦法，突然間想起了姨娘提起過的一個人……
※※※
暖春四月，林木蔥蘢，將險峻的山脈點綴地綠意盎然，遠遠望去，深深淺淺的綠色交錯在一起，宛如一條柔軟美麗的綠毯，輕輕地覆蓋在山嶺之上。幾十名護衛騎著高頭大馬，擁簇著四輛馬車，沿著清幽寂靜的山路，緩緩地朝著山腰的白衣庵而去。
馬車的簾幕微微掀起，偷眼瞧著路兩邊的繁華似錦，彩蝶翩翩，車內不時發出一連串銀鈴般的笑聲。
一只彩蝶從窗口翩翩飛入，裴元華伸手想要去撲，卻落了個空，蝴蝶優雅地打了個轉，又飛了出去。盡管如此，裴元華卻絲毫也不覺得失落，笑容滿面，轉過頭來對著對面神色悠然的舒雪玉，感激地道︰「多謝母親的一片苦心，為了讓我能夠散心，答應出來進香，也多謝四妹妹願意陪我。」
心中卻是暗恨，她提出想要找個庵廟進香，這小賤人居然提名碧慈庵，分明是在譏刺她！
因為是散心，因此寺廟是否靈驗，香火是否鼎盛便在其次，重要的是要風景優美，安靜幽僻，眾人商議了半天，最後才決定來到京城西郊的白衣庵。因為難得有機會出來，舒雪玉不但帶了裴元歌，索性把裴元巧和裴元容都帶了出來，一道賞景散心，也免得被人指說偏心。
面對著這樣的美景，連帶舒雪玉也輕松適意起來，神色溫和︰「不必這樣，說起來倒是借了你的光，不然哪能看到這樣的景致？」野外的空氣格外清新，帶著花草的清香，以及泥土微腥的味道，聞一口便覺得神清氣爽，跟大院中那種勾心斗角的壓抑氣氛完全不同。
「母親這是在寬慰我呢！」裴元華笑道，忽然凝神道，「咦，好像有笛聲傳來？」
的確，隨著她的話語，眾人也慢慢听到一絲若有若無的笛音，清淡飄渺，宛如空氣中的一縷白煙，似乎隨時可能飄散，卻又凝而不散，悠悠然地飄入耳中。漸漸地，笛聲慢慢清晰起來，就好像吹笛之人在不住地向眾人走近，笛音本清，又是在山林這種空曠地方，越發顯得輕靈如空山新雨，寂谷幽蘭，清新月兌俗。
忽然間，笛音一轉，變得跳月兌熱鬧，正如此刻百花盛開的美景。
而在這片繁華中，笛音突然拔高，仿佛一朵白蓮躍然水面，帶著與眾不同的高潔純淨，正宛如這幽谷的寬闊寂大，如鶯啼嚦嚦，如溪流淙淙，與這片山谷的幽寂靜美完全融為一體，讓人有燻然欲醉，飄飄離塵的感覺，情不自禁地沉醉在這清朗沖虛的笛音中。
一曲終了，原本鶯聲燕語的馬車頓時寂靜得針落可聞，都被這簫聲所吸引。
裴元歌更是從听到第一聲笛音時，便如遭雷擊，怔怔然無法言語。
滿意于裴元歌震撼呆愣的模樣，裴元華嘴角彎起一抹悠然的弧度，輕聲道︰「不知道是誰在吹笛，竟然奏得如此妙音？咦，听，好像是那吹笛之人在說話。」說著，掀起一角窗帷，望了過去。
清朗的男子聲音遙遙傳來︰「蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。欣欣生此意，自爾為佳節。誰知林棲者，聞風坐相悅，草木有本心，何求美人折。」忽然縱聲長笑，高聲喊道，「何求美人折——」
山谷幽寂，被他這樣一喊，傳回重重回音，不住地重復著「何求美人折」這句詩。
裴元歌終于動了動，目光透過裴元華掀起的那角窗幃，投向遠方。
在離她們大約幾十步遠的地方，有個小小的突出的山丘。吹笛之人站在山丘之上，手執長笛，身材頎長，黑發如夜。身著簡單的絲綢白衣，隨著山風飛舞著，宛如隨時要御風而去。再加上方才清妙的笛音，華艷清新的詩句，此情此景，即使他背對著眾人，看不清楚容貌，也會讓人覺得，此人的容貌必定不會差。
然而，不必他轉過身來，也不必近前去看，裴元歌便能在腦海中勾勒出他的容貌。
秀麗婉約，姿容高潔。
那是前世曾經無數次縈繞心頭的容顏，是今生無數次在心頭浮現，孜孜念念的人。現在，終于又遇到了！從听到第一聲笛音，裴元歌就認出了來人——江南慶州人士，萬關曉！