像是察覺到自己的失言，章芸轉頭怒喝喜言道︰「你胡說什麼？就算四小姐的院子里藏的有男人的衣服，也可能是為老爺繡制的新衣，用得著這麼大驚小怪嗎？」表面上是為裴元歌遮掩，但卻坐實了她院子里有男人的衣服，一個「藏」字，連帶著掩飾不住的驚慌神情，任誰見了，都會覺得是欲蓋彌彰。
溫夫人微微皺起眉頭，眸光如劍，冷冷地盯著章芸和喜言。
裴諸城看了眼裴元歌，她亦是一臉的驚訝，卻並無驚慌之色，心中稍定，開口道︰「到底怎麼回事？小姐的清譽也是能夠隨口污蔑的嗎？」
喜言「撲通」一聲跪下，驚慌失措地道︰「奴婢知錯，奴婢這就是去處置靜姝齋的那個丫鬟！」說著轉身就要出去。
「回來。」裴元歌開口，起身對裴諸城福了一福，道，「父親，今晚這事蹊蹺，若就這樣遮掩過去，反而對女兒清譽有損。女兒立身清白，懇請父親當著眾人的面查清此事！」
裴諸城滿意地點點頭，有外人在場，的確不能這樣含糊掩過，便發話要查個明白。
一行人浩浩蕩蕩地來到靜姝齋。一個身著桃紅衣裳的小丫鬟抖抖索索地跪在一簇鮮花前，見到眾人，忽然跪著爬過來，抱著裴元歌的腿，哭訴道︰「四小姐，奴婢是奉你的命令處理那件衣裳的，你不能見死不救啊！你救救奴婢啊，奴婢不想死，奴婢真的不想死！」上來先敲定了男人的衣裳與裴元歌有關。
裴元歌卻不作聲，只看著裴諸城，等他問話。
早有丫鬟搬了張紅木黑漆的圈椅過來，裴諸城坐下，雖然對眼前的情形有些困惑，但裴元歌的沉靜讓他放下心事，端起臉，冷冷地喝問道︰「誰來把整件事的經過詳詳細細地說一遍？」
小丫鬟淚眼朦朧地望著裴元歌，只不停磕頭。
喜言見狀，上前跪下回話道︰「回老爺的話，原是章姨娘命奴婢給四小姐送衣料，沒想到到了院子里，就看到這丫鬟鬼鬼祟祟地趴在這花叢邊，不知道在做什麼。奴婢擔心她要對四小姐不利，便上前詢問。這丫鬟說話顛三倒四，只說她是奉四小姐之命，要將一件青色的男人衣裳埋進土里，不要讓別人知道。奴婢听事關重大，不敢擅專，便命人看著這丫鬟，急忙去稟告姨娘。」
听她說得煞有介事，裴諸城再看了眼裴元歌，見她依然鎮定，這才又問道︰「那衣裳呢？」
喜言指著一簇盛開得艷麗的芍藥，道︰「據這小丫鬟供稱，那衣裳就埋在這簇芍藥下面。」
眾人的目光都往芍藥叢望去，根部的土壤有著明顯的松動的痕跡，顯然新挖過坑又被埋上。裴諸城心中有些惴惴，再看了眼裴元歌，終究還是相信女兒居多，邊道︰「來人，將那土挖開！」
原本看守小丫鬟的粗壯婆子立刻拿來工具挖坑，沒三兩下便從土壤里露出一角青色的衣料。
見竟然真的挖出男人衣裳，在場眾人都是一怔，尤以裴元歌為甚。秀雅的面容一片慘白，突然淒然尖叫一聲，撲了上去，似乎難以置信似的，反反復復地盯著那青色衣角看了又看，確定不是幻覺，這才呆愣住，木訥著難以言喻，許久才轉過身來，癱倒在地，淚流滿面地道︰「父親，女兒沒有！女兒真的沒有！」她像是已經被打擊過度，連辯解都不會，只反反復復地重復著這兩句話。
章芸站在最後面，表面震驚，心頭卻是暗笑。
這衣裳自然是她命人埋在這里誣陷裴元歌的，靜姝齋里，除了紫苑，其余的人都是听她的。而紫苑緊隨裴元歌，時刻不離，趁著兩人都不在的時候，埋件衣服還不是輕而易舉？今天裴元歌從頭到尾都沒回過靜姝齋，絕不可能發現此事。有男人的衣服，有小丫鬟的證詞，鐵證如山，裴元歌的閨譽，毀定了！
紫苑臉色也是慘白。
有白薇告密，又有泉兒盯著白芷，她以為無論章姨娘有什麼毒計，都不可能得逞，為什麼現在還是會出現男人的衣裳？看小姐剛才的模樣，難道說中間出了什麼差錯？忽然咬咬牙，沖出來跪倒在地，磕頭道︰「奴婢該死，奴婢該死，請老爺責罰！」
她突然沖出來請罪，倒讓眾人都愣住了。
裴諸城對蒹葭院的人深具戒心，看到紫苑，警戒地道︰「什麼事？」
「事到如今，奴婢不敢再隱瞞，這衣裳，這衣裳不是小姐命人埋的。是奴婢……是奴婢……」紫苑畢竟是清白女兒，雖然想要替裴元歌擋過這一劫，但話到臨頭，卻還是有些難以出口，狠狠心，流淚道，「奴婢……奴婢與人有染，這衣裳是奴婢相……相好的贈給奴婢，奴婢怕被小姐發現，所以……所以命這小丫鬟埋在這里。此事與小姐無關，奴婢……奴婢願領死罪！」
裴元歌震驚地望著紫苑，這時代女子名節如天，紫苑為了她，居然情願擔當這樣的污名？
想替裴元歌擋罪？你也配！章芸輕蔑地道，和藹地問那小丫鬟道︰「你說，這衣服究竟是誰讓你處理的？是四小姐，還是紫苑？」說到四小姐時，明顯加重了口氣。
小丫鬟正被紫苑弄得頭昏，听到章芸的問話，忙磕頭道︰「是四小姐！」
「你不要胡說！這件事與小姐何干？」紫苑厲聲道，隨即又磕頭解釋，「老爺明鑒，這衣裳千真萬確是奴婢所得，想必是奴婢平日里貼身伺候小姐，這小丫鬟就誤以為此事是小姐所為，實際上與小姐半點干系也沒有！」
小丫鬟這會兒終于回過神來，知道章芸要害的是裴元歌，不是紫苑，忙道︰「回老爺，這衣裳的確是四小姐親手交給奴婢，命奴婢處理掉的。當時白芷姐姐也在場，可以為證！」為了加大可信度，又牽扯出證人來，反正靜姝齋里都是章姨娘的人，定會順著她的話說。
果然，白芷聞言，立刻磕頭道︰「奴婢死罪，奴婢死罪！」雖然什麼都沒說，卻已經承認此事是裴元歌所為。章姨娘曾經說過，只要能陷害四小姐成功，就算被趕出府去，她也會為她們贖身，恢復自由身，還會送他們一筆銀兩，從此不必再為奴為婢。
有白芷帶頭，其余丫鬟紛紛開口，各說各的，卻都坐實了裴元歌與男人私通的罪名。
「你們這些狠毒的——」紫苑氣得說不出話來，心頭一陣絕望。
這些人鐵了心要害小姐，就連她出來頂罪都不肯罷休……這次要怎麼辦？要怎樣才能讓小姐安然無恙？
溫夫人終于忍不住，正要開口，忽然看到裴元歌眼眸中有幽幽的冷光閃過，似乎並不驚訝眼前的情形，心中不不由起疑，這件事並非全無疑點，以裴元歌在皇宮里的機敏聰慧，按理說不該這樣束手待斃，難道另有後招？
就在這時，後面的粗壯婆子們突然失聲道︰「這，這不是男人的衣裳……這，這是——」顫抖的雙手捧著挖出來的東西，驚駭得面無人色。
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