林娜紅和葉之然踫了一杯，掩嘴而笑，似乎對葉之然稱呼她為「大美女」非常樂意。她在縣電視台工作多年，從一個清純的少女變得一個滿身噴香的熟女，閱讀過無數常嘉縣的官員，對男人早已沒有感覺。
「天底下的男人，十之**都是色鬼！這些官員在公眾場合道貌岸然，在背地里什麼樣的丑態都做得出來。」
閱歷的男人多了，她只需要一眼就可以看出藏在男人心底的**，她走進這個小包間時，鐘妙定、朱小兵、李力都是如此，恨不得把目光變成x光射線，看穿她身上的衣服。唯獨這個葉之然很淡定。
她在心里判斷，這樣的男人要麼身邊有比她更漂亮的女人，要麼有身體健康原因，葉之然應該是前者。這個判斷讓她心有不甘，又激起了她的挑戰心理，尋思著若有機會試一試他。
等葉之然和林娜紅喝過了酒，鐘妙定笑眯眯地端著酒杯說︰「林主播，听說廣播電視局的副局長快到點了，以你的資歷，很有競爭優勢。來，我們喝一杯，祝你早日高升。」
林娜紅笑道︰「我哪有資格？鐘局怎麼拿我打趣。」其實，她這些日子不斷在秦大明、尚致遠面前談及廣播電視局的成績與不足，從政之心躍然紙上。以秦大明和尚致遠的精明，自然心知肚明。只是唐國強沒有開口，兩人都不敢許諾。
林娜紅交際能力很強，和鐘妙定喝了一杯酒，又轉到李力面前，笑道︰「李秘，我敬你一杯，以後還望你多多關照。」
李力笑道︰「秘又不是官，我想照應你恐怕也是力有不逮。這杯酒，我們是一起共勉。」
林娜紅道︰「誰都知道秘雖然不是官，但位置重要，磨練一兩年就會高升的。我這是在打埋伏呢，要是等你高升了再來巴結，就顯得我太沒有眼光了。」
李力被她奉承了幾句，臉上略有得色，這一口酒喝得很是爽快。
林娜紅八面玲瓏，又一轉到了朱小兵面前，道︰「朱局年輕有為，前程遠大，我也是要打好伏筆的，敬你一杯。」
葉之然這時候倒有些佩服起林娜紅來，她有種自來熟的本事，見一兩次面就像老朋友一樣，熱絡得很。而且，似乎常嘉官場的大半領導，她都熟悉。
他心想，要是她這樣的人在官場發展，速度不會慢。
敷衍完所有人，林娜紅笑著說道︰「四位領導請慢用，我不打擾了。」
等她帶著一陣香風離開小包間，鐘妙定贊嘆道︰「林娜紅這女人不簡單，要說人脈關系，在常嘉，她首屈一指。」
李力就說道︰「這是漂亮的女人天生優勢。」
鐘妙定想想她細腰肥臀的惹火身材，色迷迷地說道︰「就不知道她這塊田有多少人耕種過。」
男人間的酒話，離不開女人這個詞。鐘妙定開了頭，其他幾人就黃段子就一段接著一段地出來了。女人這個話題，似乎已經成為一種男人間的酒桌文化。
喝完了酒，大家做鳥驚散，各自回家。
隨後的幾天，談判小組的工作相對輕松，經過常嘉縣委、縣政府討論，很快批準了這份協議。而台東科技方面，在王伯強審定之後，又傳真回tw總部，交王蒙國審閱簽字批準。
十二月二十四日，常嘉縣人民政府和tw台東科技股份有限公司正式簽署《關于台東科技投資項目的協議》。簽約儀式上，嘉南市委記鐘漢庭和副市長葉青蓮親臨現場。長江省電視台、長江日報社、嘉南電視台、嘉南機關報社等大批記者雲集。簽約儀式由副市長葉青蓮親自主持。市委記鐘漢庭發表了熱情洋溢的講話，盛贊台東科技的戰略眼光和常嘉縣委、縣政府的正確決策。
他最後說道︰「同志們，今天我在這里出席常嘉縣人民政府和tw台東科技股份有限公司的投資協議簽約儀式，感到非常振奮。
為什麼這樣講？因為招商引資是我們地方政府促使經濟騰飛的最有效手段。我們的國家正走在改革開放的道路上，正從計劃經濟轉向市場經濟。計劃經濟講級別，市場經濟講實力，有實力才有地位。一個地方只有搞上去了，才有地位，才有份量。這次常嘉縣委、縣政府主動出擊，和亞洲著名的科技企業成功簽約，抓住了難得的發展機遇。我相信常嘉正在寫今天的輝煌，正在創造明日的輝煌。希望嘉南的其他區縣能向常嘉學習，果斷出擊，迎頭趕上，要走出去，引進來。
走出去，就是出去開開眼界，看看經濟發達國家、發達地區的城市建設，科技進步，經濟面貌。引進來，就是希望你們把外部的資金吸引進來，利用外資發展本地經濟。
同志們，逆水行舟，不進則退。我希望通過常嘉縣政府的這次成功引資，給大家帶來信心，帶來發展經濟的勇氣和動力。
最後，我希望常嘉縣委縣政府能樹立服務意識，主動為台東科技解決投資、生產中的實際困難，不斷改善投資環境，保護投資商的利益，引鳳築巢，開創經濟改革和發展的新篇章。並祝願常嘉縣政府和台東科技的合作實現雙贏，能夠結出豐碩的成果。」
這個講話贏得了熱烈的掌聲。而在掌聲雷動的背後，現場的嘉南黨政官員和省城媒體記者都感覺受到了相當大的觸動。
「在當前國內保守勢力有所抬頭的政治大環境下，他發出這樣激進而熱情的講話究竟有何意圖？」這是縈繞在每個人心中的疑問。
省報新聞部主任苗樹杰也在記者的行列中。他早有計劃到常嘉來調研馬石鄉經濟小區執行新政之後的情況，得知常嘉縣委宣傳部邀請省報新聞部派記者參加當地政府舉行的新聞會和簽約儀式，台東科技斥巨資在嘉南市常嘉縣投資led高科技產業，就親自帶了一名記者下來。在記者招待會上，他對常嘉縣政府如何能夠簽訂這麼大的投資很感興趣，提了許多細節方面的問題。現在听到嘉南市委記在公開場合發出這樣的聲音，又覺得非常震驚。他以新聞工作者的敏銳立即捕捉到其中的特殊意味。「看來這次來常嘉是個正確的決定！」
而葉之然听到鐘漢庭的講話，也暗暗驚奇。他分析，鐘記的講話絕不會是興之所至。因為像鐘漢庭這樣的正廳級干部，不知道要過多少關，才能在官場這個精英雲集的人群中月兌穎而出。所以，他在政治上的成熟度和敏感度都不會低。那麼，鐘漢庭選擇這個時間、這個地點，發出「計劃經濟講級別，市場經濟講實力，有實力才有地位」這樣的聲音，所欲何為？是意圖以此打開嘉南官場三足鼎立的政治環境？還是另有用意？
葉之然在腦子激烈盤算的同時，常嘉黨政班子領導也都在內心仔細咀嚼新記講話中的含義。
這個時候，輪到唐國強講話了。他本來準備了一篇發言稿。現在听到鐘漢庭的講話，覺得準備好的講話稿有些不合適。他就拋開發言稿，即興發揮。在熱情頌揚了台東科技高層的眼光之後，他大談市委市政府的英明決策和悉心指導，強調常嘉縣委縣政府能簽訂這樣的協議，和市委市政府的正確領導密切相關。最後表揚了在台東科技引資過程中所有的立功人員，特別點到了葉之然的名字。
在唐國強講話完畢後，常嘉縣人民政府縣長張順強和台東科技總經理王伯強走上主席台，代表雙方簽字，交換簽約文件。
會後，常嘉縣政府舉辦了招待晚宴，宴請出席簽約儀式的所有嘉賓和媒體記者。由于人數眾多，縣政府在娛樂城包下了二樓東大廳作為晚宴場所。
正桌是一張可以容納十八人的大台面，市委記鐘漢庭、副市長葉青蓮、常嘉縣委常委全體班子九人，台東科技三位高管，省電視台采訪部副主任，省報新聞部主任苗樹杰等圍成一桌。由于葉之然在招商引資中居功至偉，唐記和王伯強都讓葉之然坐到他們一桌來。葉之然見好幾位副縣長都坐在旁邊的副桌上，連連謙讓。最後鐘漢庭說了一句︰「小葉鄉長，今天是慶祝協議成功簽約，你是功臣之一，就不要推了，過來坐。」葉之然才無奈地坐到主桌。
葉之然的座位就在苗樹杰的旁邊，兩人已經見過數次面，知之甚深，相互莫逆一笑，並不在其他人面前表示出過分的親熱。
酒席開始前，鐘漢庭有意問葉之然︰「小葉鄉長，國強記和順強縣長都說沒有你的努力，台東科技這個項目沒這麼快在常嘉落戶。我很想了解你對我剛才的講話有什麼想法？」這話似乎在問葉之然，其實是在試探常嘉縣委班子。
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