盡管有沈德良等人的反對，但縣常委會還是以壓倒x ng的優勢通過了常嘉縣大辦交通議案。
「誰才是真正可以相信和依靠的力量？」．Ｄｏｕｌａｉｄｕ．
回馬石鎮鎮zh ngf 的路上，葉之然腦子里突然冒出這個問題。縣常委中，唐國強、傅斌無疑是最可信賴和依靠的人；林北河、何城中、秦大明是唐國強的人，屬于間接的朋友；至于張順強，有著強烈事業心和正義感，和他之間容易構成共同點；武裝部長成武是中間派；其他幾個常委的態度就不好捉模了。
還是太弱啊！葉之然得出結論。除了傅斌，他可以信任的人說到底都是唐國強的人，以唐國強馬首是瞻。一旦唐國強調走，這些人和他之間的關系就會變得微妙。
但不管怎樣，他好歹已是常委會中的一員，在常嘉發展問題上可以發表自己的想法。何況，市常委中，楓寒軒和葉青蓮都是他的後台。他的話不會輕易被人忽略。
車子還沒有回到鄉zh ngf ，胡亞平的拷台信息追了過來。
「亞平，什麼事？」
回到鎮黨委記室，葉之然打電話過去。
「葉記，晚上有空嗎？我和鐘曉麗請你吃飯。」
「你媳婦可以下地了？」
「滿月了。」鐘麗萍上個月給胡亞平添了個兒子，胡亞平每r 里臉上冒著幸福的小。
「那好。你定地方。」
「葉記，還是望山樓的小包。」胡亞平一口一個「葉記」，態度恭謹地讓葉之然感覺有點「虛」。
「好的，你定好後發消息給我。」
「謝謝領導賞光。」胡亞平呵呵笑道，笑聲中含有那麼一絲羨慕和崇拜。
不到二年時間里，葉之然從鄉黨政辦主任位置連續升至副鄉長、鄉長、鄉黨委記、縣委常委，速度不可謂不快。使得起點比葉之然更高的胡亞平心里有些不平衡。特別是最近隱約听說唐記可能要動一動窩了，他心里的想法更多。
心一亂，做事未免有點進退失踞。昨天秦大明到唐國強的辦公室匯報工作，他茶時拿錯了杯子。被秦大明當場開銷。
他只得賠笑道歉︰「對不起對不起對不起。」
心里在罵︰「姓曹的姓曹的姓曹的！」
他心里與秦大明不對路已久，雖然掩飾得好，但秦大明即使不算老狐狸，也可算得上是不大不小的中狐狸，自然能感覺得到他的防備之心。
他是縣委記的秘，別人不願意得罪，但秦大明是委辦主任，和他一樣可以隨時見到唐國強。而且又是委辦秘的頂頭上司，不用顧忌胡亞平的想法。
秦大明走出內套間，在胡亞平的辦公桌前停步。胡亞平微笑著站起身，道︰「主任談完事了？」
秦大明抬眼看了看他的臉s ，緩緩說道︰「你是縣委記的秘，不允許犯錯。以後留意些。」
「是！主任批評得對，我一定改正。」
秦大明這才轉身揚長而去。
唐記究竟如何動此時尚不得而知，但隨便怎麼動，離開常嘉卻是一定的，他這個秘就面臨著出路問題。
繼續追隨唐記的想法遭到媳婦鐘曉麗的堅決抵制。好不容易全家都從金山搬到山清水秀的常嘉縣城。鐘曉麗不願意再折騰。
既然如此，胡亞平就得認真考慮自己的問題。
這一考慮，心中又有些忐忑。
唐記會如何安置他了？如果等唐記心中有了定論再想辦法也就晚了。他思忖許久，覺得托葉之然在唐記面前美言幾句非常有效，而且不至于突兀。
晚上，在望山酒樓三樓小包。葉之然走進房間時，胡亞平夫妻兩個一齊起身致意。
「鐘曉麗，體形恢復得很快啊！」
「謝謝葉記夸獎。」鐘曉麗報以甜甜地一笑。
可是，一個剛生過七斤八兩重孩子的女人，就算她以前長得再漂亮，現在再怎麼發嗲，葉之然都感到不怎麼有底氣。
「還是叫我小葉好了。」
「那太不尊重了，你現在是縣委領導。我家亞平靠你提拔呢。」
這就是胡亞平約他吃飯的原因了。
「怎麼，亞平想動一動了？」
胡亞平道︰「不是我想動，听說唐記可能會動，我是不得不動。」
胡亞平是唐國強的秘，雖不怎樣得寵，但也中規中矩。唐記走之前必然會對他作一個安排。而胡亞平急急地約他出來，說明自己有明確的目標，希望說動自己給他支一把力。
「有具體目標？」
「這幾年是大辦交通之年，我想去交通局。」
交通局是縣里少數的幾個大局，算是肥缺。姓曹的！要求不低啊，怪不得迫不及待地約他出來。
葉之然笑了起來，道︰「交通局的老曾年紀大了，差不多是要退。亞平眼光很準啊。」
「葉記，請多幫忙。」胡亞平難得在葉之然面前鄭重地拱拱手。
「不敢打包票，我努力試試。謀事在人成事在天，你也不要抱著太大的希望。」
「有葉記這句話就可以了，感謝的話就不說了，我好好敬你幾杯。」
「說到敬酒，我想起一件事。亞平，我听說昨晚秦記喝醉了？」
葉之然以前稱胡亞平為胡秘、胡科，現在改口稱他為亞平，既顯得親熱，又顯得親切，同時帶有一種上位者的氣度。
幾千年文化積累，漢語言確實很博大。
胡亞平點頭道︰「據說是和新來的沈記喝酒。」
「他的交友還是非常面廣啊。」
「主任似乎和縣委領導個個有交情。」
政治上，「個個有交情」往往與「個個沒有交情」是近義詞。
「听說施克記上次來常嘉也和秦主任喝過酒？」
「施克請了很多人，不過，去的人不多。那天我陪同唐記會見客人，都沒參加。」
胡亞平雖然不是什麼官，但位置重要，可以听到四面八方的消息。
吃完飯出來，滿天星光，淡淡地把流淌的溪流映照在大地，如一條蜿蜒而行的路。張大彬把車子開過來，接葉之然上車，又快速滑向遠方的夜空。
朱照溪的畫院就建造在葉之然擊斃「兩李」的那個老宅基上。他自己出資動遷了左右兩個鄰居，使得新宅門面有數十米。
這個新宅是黃如成承包建造的，因擔心質量問題，黃如成幾乎天天蹲在工地上，督促施工隊嚴格按照圖紙興建，所有的立柱和過梁全部用鋼筋混泥土現澆，安全系數遠比農村普通住宅高。
經過近三個月的裝潢，畫院初具雛形。
這天，葉之然來到朱畫家的畫院時，朱畫家正帶著三個學生在畫院前樓的平台上指點蔣涇村的山水地貌，指導寫生。
在平台上看到小車里下來的是葉之然，朱畫家居高臨下，招呼道︰「小葉記，等一下，我來開門。」
蔣涇村在馬石鎮的鎮南，離城區不遠。從320國道到村委會大約三四百米，此刻路面已經用混泥土修築完畢。由于畫院建在農村，不熟悉的人很難找到朱畫家的這個「據點」。再加上畫院周圍，有山有水，確有幾分「世外桃源」的意境。朱畫家選擇這個地方，一方面為了躲清淨，一方面可以潛心作畫。
朱畫家打開院子的大門，笑呵呵地說道︰「歡迎小葉記來指導工作。」
「朱畫家取笑了，我听說藝術家聚集的地方會產生仙氣，我來沾一點靈氣的。」
黃瑜雯在朱畫家身後開心地叫道︰「楓哥，你來看望我們啦？」
「瑜雯習慣這里的生活？」
「很好啊！非常安靜，滿目蒼翠。」
「朱畫家，這里不比城里，你們搞創作，經常在此居住，要注意安全。」
「小葉記放心，上次‘兩李’闖進敝居教訓極大。所以新院子不僅加高了圍牆高度，而且設有多道防護措施，並在每間房間安裝了報j ng器，與派出所直接相連。我還雇了門衛。」
葉之然看了看大門上端的防攀爬設施和圍牆上的鐵絲網，點點頭道︰「小心無大錯，你是名人，盯著的人不少。」
畫院是個四合院結構，前後樓連通。黃瑜雯對朱畫家說道︰「老師，我帶楓哥參觀一下。」
朱畫家知趣地說道︰「那好，我去給兩個學生講創作，讓小黃陪小葉記轉轉。」
黃瑜雯是朱照溪最滿意的學生，看到平時淡雅恬靜的女學生在葉之然面前容光煥發，抑制不住的笑容仿佛不是臉上長出來的，而是發自心底，他就知道黃瑜雯真的不可救藥了。
對朱畫家來說，葉之然有活命之恩，在心中位置很高，自然樂見他們兩個琴瑟相合。
「楓哥，我帶你參觀一下。」
「瑜雯，你住得慣鄉下地方？條件不能和家里比的。」
「其他都好，就是洗澡不方便。我讓艷麗姐隔天開車過來接我去她家洗澡的。要是艷麗姐出差，你過來接我去洗，好不好？」
好是好，就是誘惑太大！再說萬一念悅突襲宿舍，那就跳進黃河洗不清了！
黃瑜雯見葉之然怔怔不語，臉s 變化多端，嬌嗔道︰「楓哥，你是不是動壞腦筋了？」說完這句，突然嬌羞滿面。
葉之然只感覺鼻血都要沖出來了。