常嘉縣城雖然不大，但歷史悠久。據縣志記載，縣城始建于南宋乾道年間。當時南宋偏安于江南，定都「臨安」，就是現在的長江省省城。臨安成為國都之後，飽受戰爭蹂躪的百姓逐漸向其周圍遷移，造成人口數量大增。宋孝宗趙晊即位不久就下詔建常嘉等城，設立常嘉縣，以加強國都附近的管理能力。宋孝宗是南宋歷史上最杰出的皇帝，在位期間專心理政，百姓富裕，乾道、淳熙年代合稱「乾淳之治」可見一二。常嘉在此期間得到比較大的發展。
元代、明朝、清朝、民國，朝代更替中，常嘉縣城都沒有受到戰事的影響，使得很多古跡保存完好。這使得王伯強游覽的興趣更高。
第二天，王伯強將投資談判中討價還價的工作全部委托給兩個助手，自己邀請葉之然擔任導游，優哉游哉地尋訪常嘉的名勝古跡。
作為台東科技的總經理，他是事實上的當家人。這些年他在商場上模爬滾打，將台東科技逐漸經營成亞洲著名的高科技企業，他起著不可替代的作用，深得父親王蒙國的信任。他不僅繼承了王蒙國出色的商業頭腦，而且文化層次很高，是留美的博士，執掌台東科技經營大權之後，將台東科技經營得風生水起，在tw商界贏得很高的聲譽。此刻下放談判權力也是他的一個策略。因為只有不拘泥于小處的斤斤計較，才可以更靈活地掌控談判的節奏，可以在關鍵時刻增加話語權，以獲取最大的利益。
對王伯強這種地位的商界成功人士來說，目光早超越了局部小利，而著眼于長遠的經濟利益。
將瑣事委托給兩位副手後，王伯強在葉之然陪同下先訪西山，去拜見他的二舅——苦德和尚。
二舅對王伯強來說非常陌生，早年只從母親的談話中得知有這麼一個人物的存在。這次父母從大陸歸來後，向他興奮地說起與二舅的意外相逢，在他心里也僅僅有些好奇。從這個角度來說，他來拜見二舅僅僅出于禮節。然而，事實遠非如此簡單。後來，他又從父母嘴中了解到二舅是個備受尊崇的得道高僧，一下子興趣大增。原來，王伯強從小對神佛懷有神奇玄妙的感覺。從商之後，每年都要到寺廟布施、許願。他在美國哈佛留學三年，隨著科學知識的增加，對神佛之道卻更加信之彌篤，自然界中發生的神奇事物，用科學解釋不了的，一概以神佛釋之。以致每看到一個年紀稍長的和尚，就肅立仰視，心懷敬重之意。所以，在听說苦德和尚是個受四方百姓敬重的得道高僧，而且這個高僧就是自己的二舅時，他對二舅的感觀立即有了質的改變。
在東林寺，當看到苦德和尚一副慈眉善目，須眉皆白的樣子時，王伯強既激動又有頂禮膜拜的沖動。苦德和尚同樣唏噓不已。彈指一揮間，四十多年過去。從未見過面的外甥都已經是中年人了。
苦德和尚帶王伯強和葉之然進入廂房。
葉之然見到王伯強乍見苦德和尚時那種激動難以的神情，以為他有重大的事情要和苦德和尚交談，就說道︰「王總，你們親人見面想必有許多話要說，我先到外面逛逛，等會過來。」
苦德和尚搖搖手，道︰「阿彌陀佛。葉施主無須回避。舅舅、外甥也是芸芸眾生。豈不聞‘泥犁亦是眾生相，十方迷罔從今開’？」
王伯強便微笑著說道︰「小葉鄉長就恭領法旨，隨遇而安。」
等小沙彌沏上茶，王伯強端到嘴邊淺淺地品嘗一口，信任地看著二舅長眉之下的眼楮，說道︰「二舅，我在tw有一個成婚多年的妻子，育有一子一女，頗能持家。但是三年前，我又結識了一位女子。她比我年輕十多歲，不僅長得漂亮，而且，知冷知暖，是個知達理的好女孩。這兩年來，我越來越感覺到自己更愛這個人，現在有了想和她結婚之心，但尚未拿定主意。請您給我指點迷津。」
葉之然心中微驚，原來王伯強急于和苦德和尚見面，還有這樣的目的。他有些坐立不安起來，這似乎涉及到客人的**。
苦德和尚見到葉之然的神色，念了聲佛，又做了個稍安勿躁的手勢，問王伯強︰「你現在覺得自己更愛這個女人，所以忍心拋妻棄子和她結婚，如果以後遇到了更好的人，豈不要再離婚結婚？」
王伯強想了想，回答道︰「不會了，她是我這輩子最愛的女人。」
苦德和尚微微一笑，不置可否，卻問︰「你怎麼確定現在的那個女人就是你的最愛了？以後也不會遇到更愛的人了？」
王伯強撓了撓頭，說道︰「我的感覺就是如此。」
苦德和尚滿懷慈悲地看他一眼，然後起身在廂房西南角的佛龕前，取過一個蠟燭盆，里面有三支點亮的蠟燭。
苦德和尚指著蠟燭盆問王伯強︰「阿彌陀佛。王施主，你看看，這三根蠟燭那根最亮？」
王伯強一愣，道︰「這三根蠟燭同樣粗細，一齊點著，我怎麼分辨得出哪根最亮？」
苦德和尚又念了聲佛，道︰「大千世界，芸芸眾生。好女子何止千萬？你連眼前這三根蠟燭都分不出明暗，何以一口咬定這個女子就是你此生的最愛？」
王伯強道︰「那她至少是我遇到過的女讓我愛惜的一個。」
苦德和尚搖了搖頭，嘆道︰「錯了，錯了。」他從蠟燭盤中隨意取出一根蠟燭，放到王伯強的面前，然後又問︰「你再看看，這三根蠟燭中哪根最亮？」
王伯強愣了愣，道︰「那當然是我面前的這根蠟燭最亮。」
苦德和尚把這個蠟燭放回原處，再問︰「那現在呢？哪根蠟燭最亮？」
「現在當然又是同樣亮了。」
苦德和尚就問︰「你現在明白了嗎？」
王伯強似有所悟，怔怔不語。
苦德和尚便解釋道︰「離得近了，你才發現它的明亮。同樣的原因，這段時間那個女子經常在你的身邊，你自然會感覺到她的好處。近則明，遠則暗。」
這句話就像醍醐灌頂，讓王伯強臉色大變的同時，豁然醒悟。他低下頭再仔細一想，深深地點了點頭，如釋重負地對苦德和尚道︰「謝謝二舅指點，這個問題擱在我心里很久了，始終無法作出抉擇。要說我的妻子，這麼多年一直支持我的創業、守業，在家里相夫教子，非常地稱職。二舅的這番話，讓我有撥雲見日的感覺，我知道該怎麼做了。」
王伯強被苦德和尚三根蠟燭的比喻一下子點醒了過來，有頓悟的感覺。葉之然卻突然間陷入迷茫之中。張念悅、黃瑜雯、馬艷麗不就是這三根蠟燭嗎？現在覺得念悅是自己的終生伴侶，那麼，念悅是不是那根放在近處的蠟燭呢？
如今他在靈魂上愛著念悅，身體上和馬艷麗親密接觸，思想上又對黃瑜雯懷有愧疚之意。她們三人就像這三根燃燒的蠟燭，日後是否也讓他難以抉擇的呢？
他陷入深深的迷惘中，以致後面苦德和尚和王伯強之間說了些什麼，都不清楚了。直到王伯強招呼他，才回到現實中來。
「王總，您和苦德大師談完了？」
王伯強這時候一反來時的煩惱，神色輕松地說道︰「改天再來听二舅的教誨，我們再去別的地方走走。」
苦德和尚似乎看破了葉之然的心事，說道︰「小葉施主，無需煩惱。船到橋頭自然直，許多事多想無益，臨到頭自然萬事順利。」
葉之然便笑著站起身，對苦德和尚說道︰「大師，我是一個凡夫俗子，終日被塵世間的俗事煩惱，哪能像你這樣灑月兌？」
苦德和尚道︰「只要鏡台清明，何來煩惱之事？葉施主，你要時刻擦拭才好。」
葉之然想想也是，船到橋頭自然直，現在何必糾結于此？他便點點頭，合什向苦德道別。
下山路上，王伯強問︰「小葉鄉長，我听家父家母說，你和二舅很熟的。二舅現在年紀大了，我想請你多照看照看他，如果有什麼事，及時和我們通報一聲。」
葉之然見王伯強親情流露，不禁說道︰「王總請放心，即使沒有你的囑托，我也會關心苦德大師的。大師對我有活命之恩，我從不敢或忘。」
又道︰「不過，苦德大師身體尚健，應該可以長壽的。」
「這倒也是。二舅的身體、情緒都很健康，壽元還很長。」
到了山腳，王伯強已經放開了苦德和尚之事，對葉之然說道︰「小葉鄉長，听家父說，現在的常嘉縣中學，是我老家的一間私塾發展過來的，現在仍保存有許多老建築，我想去看看。」
葉之然說道︰「好的，我們一起去。常嘉縣中目前是常嘉境內最好的學校，是妓閹髟畝磷鐶倫釗?男