秦大明想了想，微笑著說︰「葉長，這樣，你提個人選，在我走之前先把財政所新領導任命了。」
這是個緊要的位置，財政所管著鄉政府的錢袋子。李軍在鄉里沒有威信，財政所所長不听他招呼就是一個重要的原因。秦大明的用意很明確，要把財政所交到他手里。
葉之然深深點頭，說︰「謝謝，秦記考慮得很周到，我堅決執行。」
秦大明已將葉之然視作自己人，談話不需要繞彎，接著說道︰「新所長的能力還在其次，最重要的是不僅在關鍵時刻能穩得住，而且要听招呼。」
這是經驗之談，官場中的人能這麼說話，可算是推心置月復了。
葉之然知道，經過這次談話，他和秦大明之間的關系已經有了實質性的發展，即使沒有唐國強的因素，兩人之間事實上也已經有了一種極為可靠的「盟友」關系。他再次誠懇地表示感謝︰「謝謝秦記，您的關愛之情小葉銘記五內。」
「和聰明人說話就是簡單。」秦大明很滿意葉之然的態度，他端起茶杯輕輕吹散水面的茶葉沫，慢慢飲了一口，留給葉之然醞釀人選的時間。
葉之然盤算了一下，鄉政府里，可用的人也只有黨政辦副主任鐘平。但鐘平一來對財政系統不熟；二來，將他調離黨政辦，自己對黨政辦的掌控將大幅下降。這是他不願意看到的。因為黨政辦不僅起到上傳下達的作用，而且是個匯集各種信息的中心，也是一個非常重要的部門。既然如此，一動不如一靜。
他快速地思考了一下︰馬艷麗一心撲在服裝廠，不能調用；而沈榮所在的經濟小區更是他經濟改革的試驗場，是他事業的一個踏腳石，也是不能動的。難啊，這個人不僅要有能力，而且必須忠誠、可靠。誰最適合這個崗位呢？
他突然腦子里靈光閃動，想到了一個人，然後，在心里仔細分析了一遍，覺得正合適。
葉之然便抬頭說道︰「秦記，我看何貴田合適。」
「他？」秦大明驚訝地看著葉之然，萬萬想不到葉之然會提他。但秦大明畢竟當了五年多的一把手，政治上縱橫捭闔的手段雖不常用，但也知道不少。一轉念間，就覺得葉之然這步棋其實很妙。第一，何貴田曾經當過多年的黨政辦副主任，資歷足夠；第二，何貴田自從上次擺了「烏龍」，被發送到鄉農科站任黨支部副記，政治上幾乎被判了「死刑」，現在葉之然出面拉他起來，而且安排到這麼重要的崗位，感激涕零之余，忠誠度不用懷疑；第三，何貴田本是鄉長李軍的人，在鄉黨委會上，重新任用他的阻力最小。秦大明想到這里，對葉之然嫻熟的政治手腕暗暗欽佩，心里將葉之然上升到與自己平等的地位。
他贊賞地說︰「好啊，葉長，這個人選很好。」說到這里，他似乎覺得不夠，又加了三個字︰「非常好。」
葉之然也為自己的靈機一動感到興奮，臉上開滿了鮮花，對秦大明說︰「秦記，我今天晚上就找他談一次話。」
秦大明深以為然，贊賞道︰「好，謀定而動，行如月兌兔。」
談完正事，兩人都是心里一松。轉眼看看竹棚外四周風景甚佳，微風吹在臉上聞得到樟樹的清香，心曠神怡之間，卻感覺肚子「咕咕」地叫了起來。
秦大明喊了一聲︰「小夏，開飯了。」
夏炎峰早安排人準備好了一切，聞聲回了句︰「好的，秦記，馬上上菜。」
他叫進秦大明的司機老李一起動手，不一會擺了一桌菜。夏炎峰手里拿著一瓶「五糧液」，笑嘻嘻地問︰「秦記，葉長，中午來點酒？」
秦大明高興之余，沒什麼忌諱，說道︰「這樣，我們三人以一瓶為限，喝完結束。老李下午要開車，只能以茶代酒。」
三人都是久經沙場之輩，一瓶「五糧液」只是小菜一碟。一瓶酒消滅之後，夏炎峰見秦大明高興，又問了一句︰「秦記，葉長，要不，我們再喝一瓶。」
秦大明搖搖手，說︰「下午還有工作，就一瓶，改天我們再聚。」
夏炎峰就不強勸了，等秦大明喝完酒，殷勤地請他到休息室休息片刻。他是秦大明提拔起來的村干部，對待秦大明比對待他的親爹還「孝順」，何況現在知道秦大明要動一動位置，心里七上八下地像有只小老鼠在撓，迫切地想知道秦記的新位置，這也關系到他的前途。
葉之然不湊這個熱鬧，下午回到鄉政府後，處理完手頭的事，打電話給何貴田，讓他晚上到自己的宿舍來一趟。
何貴田自從被「發配」到鄉農科站，從有職有權的黨政辦副主任，到一個掛名的農科站黨支部副記，強烈的反差使他有一種極大的失落感。意氣消沉之中，突然間听到葉之然的召喚，激動得像被打了雞血，當下滿口答應。
自言自語道︰「難道機會又來了？葉長可是下任的鄉長熱門人選。」他就巴不得馬上天黑。
到了晚上，葉之然在葉老家吃完飯，陪著葉老聊了幾句念悅的事，就說道︰「葉老，今天我要向你請假早走，晚上約了人，不能多陪了。」
葉老很干脆地揮一揮手，讓他快去。看著葉之然干勁十足的樣子，葉老有些羨慕年輕人的活力，可惜時光不能倒流啊。
回到宿舍，何貴田已經等在門口。葉之然和他握了握手，請他進屋。何貴田把手里的東西放下，說道︰「老領導，這是我去無錫時買的新茶，給您嘗嘗。」
葉之然皺皺眉，說︰「以後不要拿東西進來。」
何貴田心知他忌諱什麼，忙說︰「只是茶葉，沒其他東西。」
葉之然了二杯茶，等何貴田坐下，問︰「怎麼樣？這兩個月在農科所工作還習慣？」
何貴田神色一暗，說︰「每天準時上班，準點下班。」意思是說除了準點上下班，沒事做。
葉之然臉色一整，說︰「老何，我今天叫你來是要批評批評你。」
何貴田听葉之然一開口就批評他，卻是心中一喜。他心里明白，領導特地把你叫到家來，上來一頓猛批，說明沒有把他忘記。他配合地收拾起臉色，嚴肅地說︰「請老領導批評。」
「老何，你在黨政辦做副主任也很多年了，為什麼上不去？就是因為做事毛躁！我們做干部的，最重要一條就是要‘穩’，關鍵時刻能穩得住，不能有投機心理。」
「是，是。葉長批評得非常正確。」何貴田顯得很痛心。
「當然，你這個同志，做工作還是很細致的，懂得潔身自好，具備基層干部的基本素質。」葉之然看著他的表情，來了個轉折。
何貴田立即說道︰「不敢，不敢，請老領導多批評。」
葉之然看他一眼，輕聲說道︰「鄉財政所的老馬年齡到點了，我準備推薦你來擔任財政所所長，不知道你能不能拿得起這個工作。」
輕輕地一句話，卻像一個驚雷在何貴田耳邊響起。
「啊！」何貴田大感意外，失聲叫了出來。
葉之然看他一眼，問︰「怎麼？拿不起？」
何貴田立即意識到自己失常了，忙穩了穩心神，激動地說︰「是的，不，不。葉長，是我太意外了，太激動了。」
何貴田本來以為葉之然叫他來，只是因為了解到他現在處境不好，念起舊日的交情來鼓勵他一下。至于升官還真有點不敢想象，畢竟上次的錯誤讓他同時得罪了秦記和李鄉長。等他來到宿舍，在等候葉之然的時候，他也小小的幻想一下，希冀葉鄉長念他在黨政辦做了二年多的副手，在換屆之後能拉他一把，讓他東山再起。但現在葉之然提出推薦他擔任鄉財政所所長這樣重要的崗位，還真是讓他恍如夢中，有不真實的感覺。
葉之然注意到他的神色變化，喝了口茶，讓他消化一下自己的想法，緩緩說道︰「我提三點要求。」
何貴田竭力壓制住自己忐忑的心情，連連點頭，豎起耳朵听下去。
「第一，要看緊鄉政府的錢袋子。財政所事關全鄉的經濟命脈，工作上一定要做細做扎實。要統籌安排好方方面面的資金需要，有先有後，有重點有次序，保證鄉政府各項工作的開展。你做得到嗎？」
何貴田把胸一挺，說︰「我一定認真仔細地做好工作，扎緊錢袋，同時努力提高業務能力，多向葉長請示工作。」
「第二，要看緊自己的口袋。換了個工作，整天和人民幣打交道，每天看著大量的鈔票從自己的手里經過，難免會動心。但你必須明白什麼是自己的，什麼是公家的。手不能伸，如果伸了手，等待你的就是法律的嚴懲。」葉之然說到這里，神色頗為嚴峻。
何貴田鄭重地表態︰「葉長，我一定會廉潔奉公，不拿公家一分錢，否則，就是給自己找棺材了。」
葉之然盯住他看了一會，保持著一定的威嚴，看著何貴田腦門慢慢滲出一滴滴汗水。過了一會，才稍稍放緩口氣，繼續說︰「第三，財政所是鄉政府的重要直屬機構，必須保證時刻听從鄉政府的指揮，完成鄉政府交待的各項任務。」
何貴田在鄉政府混了多年，豈會不懂葉之然的言外之意，立即表示︰「請葉長放心，我會堅決听從您的指揮，服從您的安排，做您的堅定部下。」
葉之然這才露出笑容，說︰「老何，這幾天你好好想一想，怎樣才能把財政所的工作做好，做踏實，爭取到時候一炮打響。」
臨走，葉之然找出一大袋黑木耳塞給何貴田作為回禮。他早給自己定下廉潔法則，堅決不收貴重物品；如果收了小禮品，必須做到禮尚往來。
何貴田拿著葉之然送的黑木耳，一路哼著歌曲到家，腦子里猶然有不真實的感覺。上了床，依然興奮得不能入睡，接連要了老婆二次。搞得老婆驚喜連連，奇怪地問︰「老何？你是不是今天吃藥了？」
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