張念悅的臥房，布置得很淡雅。因為夏天，床褥是薄薄的一層，一條湖藍色的細花毛巾被散發出少女的淡淡體香，牆面上貼了二張電影明星相片，應是念悅的喜歡。但在葉之然眼里，所謂的明星遠遠不及張念悅擁有的那種觸目驚心的美麗。
她體態輕盈，細腰束手可握，皮膚膠好，不施粉黛而細膩天成。更因為她擁有的那種出塵不染的聖潔氣質，讓人不敢輕易褻瀆。
「木頭，牛仔褲到底好不好看？」張念悅已經在房里換上了新買的牛仔褲，怪不得房間里大驚小叫，應是她們二人在對此作評判。
念悅的眉目清秀，更因為目光清澈，而使她獨具一種高雅，穿上牛仔褲，又使得身材的優勢展現出來，看得葉之然喉嚨一陣陣發緊。
「念悅，你的美本是天成的，穿上這褲，更是增添了性感，會讓男人發瘋的。」葉之然贊嘆地稱贊道。
張念悅聞听臉色微微發紅，嬌嗔地說道︰「油腔滑調，討厭。」目光卻是隱含欣喜，得他如此稱贊，她還是喜歡的。
「葉哥哥，我也要買一條。」唐紅不禁也有點眼熱。
「你讀初中呢，太小，等上了高中再買。」葉之然回答。
「不行，我也要穿的和張姐姐一樣。」唐紅開始試小性子。她也確實喜歡牛仔褲這種新潮服飾，把人的線條完美的勾勒出來。
「買了于姨也不會讓你穿的。」葉之然勸說道。「再說，念悅也不會穿著上街的，只在家里穿穿。」
「我也只在家里穿，給你看。」
葉之然有些頭大了，心里想︰「這小丫頭，怎麼會有這種心思，讓唐記察覺，不得玩完。」他看一眼唐紅，雖然沒有完全發育，但已經是個小美人胚子了。常听人說長得漂亮的女孩子，心理成熟得比較早，但發生在唐紅的身上，就是一種不妙的傾向。葉之然心想，看來以後有機會要適當加以引導，免得以後發生了誤會，不可收拾。
「木頭，真的不能穿出去嗎？」張念悅認真地問。
「念悅，就在家穿，你已經長得沉魚落雁了，再穿上牛仔褲出去，我怕造成交通堵塞呢。」
張念悅想了想，說︰「那暫時不穿，等下星期媽媽來了給她看看。」
「伯母要來嗎？什麼時候？」葉之然驚訝地問。他沒見過張念悅的母親，此刻听她提起，很想見識一下，究竟是怎麼樣的母親才能生出一個如此純美的女孩？
「下星期天，她上班忙呢，平時沒空。」
「哦，伯母是做什麼職業的？」葉之然想多知道一些張念悅的家里的情況，就問得仔細。
「媽媽在爸爸的部隊醫院里做醫生，媽媽是外科醫生。」張念悅提起母親，驕傲地很。
「那張大叔是做什麼的？」
「爸爸是師長啊，你不知道？」張念悅睜大眼楮，似乎有些吃驚。
張恆良居然是野戰軍主力師師長！葉之然這次是真的吃了一驚。他知道常駐嘉南市郊的部隊，不從屬省軍區，是NJ軍區某野戰軍的主力師，歷史上戰功赫赫，也曾是越南反擊戰的主力部隊。想不到張恆良居然是這支部隊的師長，讓葉之然肅然起敬。如此看來，葉老的身份更是難測。葉之然心里有點惴惴不安了。
「那葉老呢？」他不禁又問。
「不告訴你，免得你以後欺負我。」張念悅這次精乖了，守口如瓶。
葉之然不再追問，他和葉老純粹是因為性子相吸，打牌、下棋、談談瑣聞軼事，總是非常得合拍。他和葉老的交往，也從沒有在仕途上依靠葉老的心思。而葉老也是因為他為人坦誠，做事情實在，身上有家鄉人的淳樸，所以才接納他成為忘年的朋友，如果他有攀附的心理，恐怕早將他掃地出門了。
葉之然乍問這個消息，心里就有點七上八下起來。念悅出身高貴，讓他心里有些不安，對她母親即將來臨的消息，也有些患得患失起來。
「木頭，發什麼呆啊。」念悅見葉之然聞听父親身份後有些怔怔地發愣，望向自己的目光，也帶了一些畏懼，覺得有些可笑，「爸爸身份再高，也是我的爸爸，又不吃人的，你擔什麼心。」
葉之然想想也是，以前張恆良就是一張嚴肅地臉，但自己和他相處得也可以，又何必擔心，再說，他的身份比想象中的高，也未必是壞事。
他轉臉對唐紅說︰「唐紅，葉老留我們一起吃飯呢，你打電話給家里說一下，否則于姨會急的。」
「噢。」唐紅噘著嘴答應一聲。她對張念悅父母的身份倒沒什麼感覺，但對牛仔褲仍是念念不忘。
趁唐紅打電話時間，葉之然和念悅說些J大的往事。念悅九月開學就是大四了，學的是經濟管理專業，葉之然因為工作需要，也對經濟管理學頗感興趣，心里早就有計劃去讀二年帶職研究生，便向念悅打听起經濟管理系的導師哪個有收學生的計劃。
吃過晚飯，葉之然就和葉老告辭，帶唐紅姐弟走。張念悅抬眼叮囑道︰「木頭，明天早點回來吃晚飯。」
「好的。」葉之然笑了笑，听著念悅妻子般的囑咐，心里溫暖如春。
看著兩人之間的互動，葉老露出慈祥而親切地神色，才叔就知道葉老已經默許兩人的交往，對這金童玉女的一對，也是滿心喜愛。
轉眼到了周一上午，葉之然處理完手里的事務，打電話把馬艷麗叫到三樓辦公室。
葉之然擔任副鄉長後有了自己的辦公室，副鄉長的辦公室都在三樓，和黨政辦公室一樓之隔。
「好的，葉長。」馬艷麗答應後立即上樓。她今天穿一件黃色的米格襯衫，長百折黑裙，肉色絲襪里面的雙腳修長筆挺，配上她高挑的身材，一副成熟少婦的風韻，引得葉之然多看了她一眼。
葉之然听說她當年是鄉政府的第一號美女，擁有數個追求者，後來被稅務所的劉國榮摘得花魁，一度讓失敗者黯然神傷。只是她結婚至今四年多仍沒有生育，惹得夫妻失和，最近更是隱隱約約傳出婚姻遭遇觸礁了。
葉之然想到昨天和念悅逛街時看到劉國榮和一個陌生女子在一起，心里為馬艷麗嘆息。不過，年輕女同事的家事他也不好多問。
車子經過經濟小區時，葉之然讓司機開車到經濟小區里面繞了一圈，見小區內二條道路都已清掃干淨，辦公樓旁的一堆垃圾也已經消失，總體環境改善了不少。
「葉長，經濟小區全體職工星期天加班搞衛生呢。」馬艷麗知道葉之然為什麼特意到這里繞一圈，便笑著說，「整整拉走了五卡車垃圾。」
「你怎麼知道？」葉之然有些驚訝地問。
「我鄰居沈榮就在經濟小區上班，昨天下午五點多我看見他滿身灰土的歸來，問了以後才知道我們的葉長去過經濟小區了。」她說到「葉長」時特地加了個「我們的」，語氣很親昵。
葉之然掃她一眼，見她淺笑盈盈的，一如既往，心里也感覺高興。馬艷麗是他工作以來最親密的同事和幫手，如果因為他的提拔而造成了距離，是他不願意看到的。而且，馬艷麗雖是女同志，但工作上一向積極主動，能力也強，如果她長得不是那麼漂亮，說不定早就得到提拔了。女同志長得太漂亮在仕途上是很難進步的，這早已是官場的潛規則了。
「沈榮為人怎樣？」葉之然問。
「他是嘉南化工學院大專畢業的，人挺實在，沒有花花腸子，有上進心。」馬艷麗明白葉之然想了解什麼，她的介紹很扼要，不想讓他留下先入為主的印象。
車到馬石紡織廠，廠長胡偉忠帶著管理人員在門口迎接。
葉之然擔任黨政辦公室主任的時候曾經來過這里，對胡廠長和支部記柳萍也不陌生。他打量了胡偉忠一眼，說︰「胡廠長，我今天來是實地了解紡織廠的情況，和同志們一起商量辦法，廠子這樣下去肯定不行。」
「是是，請葉長多指導。」胡偉忠點頭哈腰地說道。
葉之然轉身和柳萍握握手，說︰「柳記，我們先看看車間情況，再到辦公室開會。」
「好的，葉長。」柳萍伸出手握了一下，葉之然發現她答話的同時，迅速掃了胡偉忠一眼，似乎非常在意胡偉忠的反應。「看來這個支部記沒有自己的主意，基本就是個擺設。」葉之然心想。
得知鄉領導要來，紡織廠顯然做過準備工作。車間里，場地和機器設備都清潔保養過，工人們在領導進入車間的同時，也立刻忙碌起來。
「胡偉忠是個會作秀的人。」葉之然心想。他知道馬石紡織廠自去年開始，訂單大幅減少，織布積壓嚴重，生產已基本處于停滯。當然，這與國家針對鄉鎮企業出台的「調整、整頓、改造、提高」的政策密切相關。
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