()由于唐國強的兒子唐康還在美國求學，女兒又遠在紹安工作，在蘇省，唐國強家里只有他和愛人于嘉兩人。
唐國強和于嘉一向將葉之然當作半個兒子看待，見他來到蘇省，于嘉陪著說了一會話，又削了一大盤水果，端給他們「爺倆」，道︰「小葉，不忙說話，先吃點水果。」
「謝謝于姨。」葉之不客氣地拿起削好的隻果往嘴里塞。
唐國強也拿了一塊隻果吃，邊吃邊說︰「這個吳長風早年在蘇省省城的市經委工作過，是個科級干部，九十年代初辭職下海，因為頭腦靈活，生意逐漸做大。這個人交際廣泛，認識很多干部。賺錢的主要方式是通過權錢交易，承包工程或者倒買倒賣賺取差價，沒有什麼拿得出手的實業。他旗下有十多家公司，大多數是空殼，但是賬面往來金額很大，有給人專業洗錢的嫌疑……」
葉之然點頭表示在認真听他說話。
「蘇省是京城候家的重要勢力範圍之一，侯德妮、候慎的一半產業都集中在蘇省。蘇省省委省政府內也有多位候系官員。」唐國強知道葉之然和侯德來結怨過程，所以，調查發現吳長風和候家官員有染之後，就加倍重視這個問題。「剛開始調查的時候，沒遇到什麼阻力，不過，最近一段時間，省政府已經接到多個說情電話，要求停止對吳長風的調查。」
葉之然問︰「老師，那些說情的干部是候系官員？」
「大部分是。也有候系官員轉托其他干部出面打招呼的。我向省長匯報了這個問題，省長的意見很明確，一查到底。」
葉之然疑惑地問︰「據您判斷，候系和吳長風有多大關聯？照道理說，吳長風這樣的人不值得候系官員信任，再說，候系在蘇省有自己的產業，要想做點事何必通過他人？」
唐國強搖搖頭，說道︰「有些事情必須通過其他渠道做中轉。就拿一個政府項目來說，為了避免嫌疑。借用不相干的企業來中標。然後將利潤轉移；或者自己的企業中標之後，為了攤薄利潤，做一個假的采購合同，將資金轉移出去。等等。目前已經有一定的證據表明。吳長風給候家的企業做過幾個類似的假合同。然後套取現金。」
葉之然明白，唐國強既然說到了這個程度，必然已經掌握一定的證據。思忖片刻，說道︰「老師，候系力量強大，如果這個事件涉及到候系的核心利益，他們必然會動用各方面力量進行干預，這對楓省長來說也是一個挑戰，他正在關鍵時期啊！」
「這事具體怎麼處理，我會嚴格按照省長的指示辦理。如果吳長風的事情真的涉及到候家，就不是簡單的經濟案件問題，而要當作一個政治事件看待。遇到此類事件，根據上級領導的指示辦理最為妥當。你以後要是遇到此類問題，也要慎重對待。」
葉之然點了點頭，說道︰「我明白。不管結果怎樣，會處理到哪一步，這個吳長風肯定要被收拾。」
「他這是咎由自取。現在很多走歪門邪道的商人，自身沒有本事，或者不走正道，傍上某些領導干部或者某勢力，做些權錢交易的違法亂紀勾當，雖然有一些眼前利益，但這些人對後果認識不足。投靠的領導干部或者家族勢力一旦出事，首當其沖的就是外圍這些人，處理起來特別嚴肅，絕不會留情。所以，這些人其實都是在走鋼絲，隨時可能墜下萬丈深淵。」
話雖如此，葉之然卻知道市場競爭的殘酷之處。對大多數企業家來說，做企業的難度極大，特別是最近幾年，各地每年提高最低工資水平，對政府機關和事業單位來說，反正是行政撥款，但對企業來說，用人成本不斷上升，稅收卻絲毫不減，極大加重了企業經營成本。如果能靠上某個勢力，解決生計問題，冒再大的風險也會有人去做。這已經不是人心問題，而是制度建設問題。
葉之然嘆息道︰「我們國家人口基數龐大，政府為了減少自己的負擔，將許多問題推向市場，造成失業率居高不下，收入差距不斷擴大。如何發展經濟，改變不合理的產業布局，提升華夏企業的國際競爭力都是政府應該優先考慮的問題。吳長風這樣的人要嚴懲，但是改變吳長風這樣的人生存土壤，讓他們沒有空子可鑽才是我們優先考慮的問題。」
唐國強點點頭，贊賞地說道︰「你想過自己的出路沒有？最想到哪個省市工作？還是準備在部委發展？明天見到省長的話，可以先將自己的設想談一談，省長很關心你的未來發展，可以讓他預先運作，成功率就提高不少。」
「老師，我的事情恐怕比較復雜。長江省委前二任書~記都對我比較關心，國務院高層和總書~記可能也會過問我的去路問題，所以，我現在根本不去考慮這個問題。除了長江省回不去，其他地方都有可能。」
葉之然在這麼短的時間內，發展到了今天這個地步，唐國強都感覺非常振奮，笑道︰「你這是成功者的煩惱，不過，多和省長交交心沒有壞處。」
葉之然深深點頭，說道︰「我明白。」
次日晚上，葉之然來到蘇省常委家屬小區。
楓寒軒住的那幢別墅正是黃民海以前住的那套。黃民海是在蘇省省長任上改調長江省，任省委書~記的；楓寒軒則從長江省省委副書~記調到蘇省任省長。由于兩人的調動同步進行，黃民海的這幢別墅轉給楓寒軒使用從時間上正好合拍。
走進這套熟悉的別墅，葉之然不禁有些感嘆命運的神奇。
楓寒軒秘書席北偉給葉之然開門。葉之然抱拳致謝。席北偉此時已經對楓寒軒身邊的重要干部牢記于心，他和葉之然雖然見面不多，但是知道葉之然在省長心目中的地位，所以，客氣地給他拿了雙拖鞋。
「不敢當，不敢當！」葉之然忙從他手中接過拖鞋，還沒站直身體，卻听見一個熟悉的聲音說道︰「葉書~記，很久不見啊。」
葉之然抬眼一看，從客廳轉彎處走過來的卻是劉童華。
「啊呀，劉市長！真的很久沒見面了。」葉之然忙站起身體，搶上一步，和劉童華緊緊握手。
劉童華是楓寒軒在嘉南市工作期間的第一任秘書，也是截止目前為止，在楓寒軒身邊工作時間最長的秘書。離開楓寒軒身邊之後，他先是擔任嘉南市柳權縣縣長，三年後升任豐城縣委書~記，又過了三年升任嘉南市副市長。雖然走得很穩，但和葉之然對比，上升速度又顯得慢了一拍。張順強擔任嘉南市委書~記之後，表現得非常強勢，劉童華是個非常委副市長，憂患意識較強，給自己分析了一下，感覺繼續在長江省發展，進步空間不大，進入常委，再升到正廳級不知道是哪年的事情，所以，這天他來到蘇省找老領導，想調到蘇省發展。
劉童華認識葉之然的時候，葉之然還僅僅是常嘉縣馬石鄉副鄉長，撫今追昔，不禁感嘆道︰「葉書~記，這幾年我一直听到你的官場傳聞，如日方中啊！別忘了我們當初是難兄難弟，該伸手的時候就要拉我一把。」
葉之然笑道︰「劉兄，你到了省長家里和我說這話，顯得有些不合時宜啊。」
以前，葉之然在劉童華面前表現拘謹而又尊重，今非昔比，劉童華在他面前已經失去了昔日的光環，他的態度也就隨意了很多。
走過客廳玄關處，葉之然見楓寒軒正端坐在沙發上，立即站定腳步，招呼道︰「省長，我來當面聆听您的指示來了。」
楓寒軒點了點頭，和顏悅色地說道︰「正巧劉童華今天也過來，你們兩個當年也有過不少合作，過來一起談談。」
葉之然點頭說道︰「那要打擾省長的休息時間了。」
和劉童華坐到楓寒軒對面的沙發上，葉之然因為有劉童華在，自己的去向問題就不能隨便說，便恭敬地說道︰「省長，我昨天已經和秘書長見過面了。秘書長和我提起了紹安瞬風快遞公司老板和蘇省吳長風之間的事情。听說吳長風還存在其他經濟問題。這件事現在似乎變得有些敏感，秘書長對此非常慎重。紹安市這邊其實已經和此事沒有什麼關系了，後期工作如何開展完全要根據調查結果和您的指示處理。」
楓寒軒擺擺手，道︰「不管什麼人牽涉到了經濟問題，都要徹底查清，誰來講情都沒有用，這是我的原則……你不用擔心，沒人會怪到你的頭上。這些年，我們有些領導干部放寬了對自己的要求，違反市場公平競爭原則，頻頻擾亂經濟發展秩序，是該進行適當的整頓了。」
葉之然肅然起勁，說道︰「省長，有用得到我的地方，盡管吩咐，我一定身先士卒，給您沖鋒陷陣。」
楓寒軒笑道︰「沒這麼嚴重，你今天來得正好，我是想和你談談你的工作問題。」(未完待續……)