1996年10月13日，中午一點，仝縣人民醫院婦產科，李鵑鵑順利生下一個兒子，取名胡雲北，小名北北。
北北滿月後，胡驕選把妻兒老母送回南湖，準備回去辦理交接手續，他已經正式調到南詔大學政法學院，任黨委書記，正處級。
11月27日，鐵樹鄉瓜田村，在這里胡驕看到了桂蘭，一身農婦打扮，頭發緊緊盤結，素靜的碎花布棉衣掩去了腰身的動人線條。
胡驕進屋，桂英抱著孩子，桂蘭忙著給胡驕上茶，撥火取暖。
看著桂蘭淡定的笑容，胡驕稍稍放松了心情，「蘭姐，男孩還是女孩？多大了？」
桂蘭伸手接過孩子，「小女孩，快兩個月了。」
「叫什麼名字？」
胡驕看著桂蘭，有了孩子，已經完全不一樣，桂蘭的臉上洋溢著濃濃的母愛，跟鵑鵑一樣，都是美麗的媽媽。
「桂花。」
桂蘭用手指挑唆女兒的粉嘟嘟的小嘴，瞟向胡驕，「八月出生的，正好桂花飄香，听說你也當爸爸了？」
胡驕點點頭，「上個月13號，是兒子，叫胡雲北。」
桂英從灶上回身，「啊喲，緣份吶，跟小花是同一天吶！你兒子幾點出生的？」
胡驕也沒想到這麼巧，「一點鐘，中午一點。」
桂蘭听到這兒，也忍不住笑起來，「還真是有緣，我們家桂花也是中午一點。」
隨後胡驕問起她的生活，工作，有沒有什麼需要幫忙的？
桂蘭搖頭，桂英卻罵開了，「胡縣長，你倒是應該管管魯大偉家，他老婆來過兩次了，每次都在鄉政府學狗叫，那些髒話……要不是蘭蘭心慈，我早撕了臭母狗的嘴。」
「姐！」
桂蘭不樂意了，「狗咬你一口，你也去咬狗一口？」
胡驕笑笑，「我听說了，這不，專程下來看看。」盯著桂蘭的眼楮，「魯大嫂那兒，我已經讓人去說了，再來吵你，調到外地去。蘭姐，你想不想換個地方？」
桂蘭搖搖頭，「我習慣了，就在鐵樹吧，可能我跟這兒有緣，而且我姐也能幫襯。」
桂英端來幾個剛蒸好的洋芋，「蘭蘭，要不，換個地方吧？你不能一輩子這樣過。現在你還年青……」
「姐……」
看著妹妹楚楚可憐的眼神，桂英只能告饒，「好好，我不說了行吧？你樂意在這兒過一輩子，我還巴不得呢。你們聊，我回家去看看。胡縣長，晚上不走啊，我整只雞給你嘗嘗。」
胡驕急忙搖手，「不了，不了，車還等著我。」
推勸了幾句，桂英走了。
「蘭姐，我調回南湖了。」
桂蘭怔怔地看著胡驕，說不出話來，好一陣才問，「哦，調回去好，在哪個單位？」
「南詔大學，政法學院書記。」
桂蘭笑得很勉強，眼里閃爍著淚花，女兒仿佛感應到母親的悲傷，哇哇哭著，桂蘭急著掀開衣服下擺給孩子喂女乃。
胡驕扭頭別開，桂蘭臉上飛起一片紅雲。
屋里安靜下來，小桂花吸著母乳，不時發出咕咕地吞咽和喘氣聲，桂蘭無意打破這種靜謐。
一直這麼靜坐著，胡驕不敢回過頭來，桂蘭見孩子慢慢睡著，這才開口詢問，「什麼時候走？」
胡驕用眼角余光掃到桂蘭已經放下衣襟，「這兩天，等新縣長來了辦完交接就走。哦，對了，我把東西放在劉師群那里，明天他會送過來。」
桂蘭有些好奇，「送我的？什麼東西？」
胡驕有些不好意思，「嬰兒紙尿布和一些進口女乃粉，有點多，車里裝不下。」
桂蘭有些好氣地問，「你買了多少？」
「沒、沒多少。」
看著胡驕窘迫的表情，桂蘭不禁呆住了，小縣長，小縣長……
「蘭姐，我、我走了，以後到南湖的話，到家里玩。」
桂蘭點點頭，起身抱著孩子往房間走去，胡驕有些悵然，看著對頭哆嗦的肩膀，他傷感地嘆口氣，轉身離去。
桂蘭覺得腳步從來沒這麼沉重過，走到房間短短幾步的距離，卻讓她有種生離死別的疼痛，淚水叭叭直往下掉。
她強忍著回頭的沖動，心里卻在嘶聲叫著，孩子的全名叫胡桂花！胡桂花！胡桂花呀……我的小縣長……
替孩子掩好被子，一把抓過枕巾，塞進嘴里，死死地咬著，嗚嗚的哭聲從鼻腔里振蕩出來。
吳玉蘭身體緊緊地靠在堂屋的牆上，淚水嘩嘩地淌。
蘭蘭，蘭蘭啊，對不起……
當初要不是她好強，要去爭什麼董事長，蘭蘭不會落到家破人亡，聲名掃地的這一步。
她暗戀魯大偉，這種暗戀的情緒瘋魔一般折磨她。可這注定是悲劇，魯大偉對她沒有半點感覺。
在交往中，反而透出對桂蘭的愛意。
吳玉蘭從小就好強，自己想要的東西，無論如何都要想辦法得到。
胡驕主持仝縣企業改革，這是機會，發展壯大，發財致富的機會，她絕不會錯過。
通過魯大偉利用公安局長的優勢，她獲得了好幾家招待所、國營餐館的支持，把唐旺一腳踢到總經理位置上。
她暗戀魯大偉的事，只有桂蘭知道，畢竟是知心姐妹。
桂蘭卻喜歡胡驕。
那夜飲食集團成立，吳玉蘭正式當選為董事長，魯大偉、胡驕、桂蘭，他們四人，痛飲慶功酒。
吳玉蘭在自己釀的米酒里加了點東西。
她和桂蘭分別得嘗所願。
那一夜的癲狂，那一夜的沉淪，那一夜的快樂，淋灕盡致。
可事後，她怕魯大偉得知真相，離她而去，連朋友都做不成。而桂蘭則害怕胡驕得知真相後，憤恨失望。
兩個患得患失的女人，只得合計，換吧。
兩人動手幫胡驕收拾打整干淨，然後，桂蘭睡到了魯大偉身邊……
如此，短短的五次與魯大偉約會，都在酒後，醒來是桂蘭。
她們沒料到李長學的隱患，更沒想到李長學的瘋狂。
而魯大偉卻認定，是桂蘭與他的私情，卻不知看到的往往全是假象。
魯大偉死了，造成這一切的卻是吳玉蘭。
開始她還埋怨桂蘭，在那種情況下，為什麼不告訴魯大偉，真正睡的是她吳玉蘭？
桂蘭看著她的慘笑，以及當時眼里的灰敗，讓吳玉蘭問出這話來，虧心到極點。
「玉蘭，你走吧，當你的董事長去。」
從此後，桂蘭不再見她，任她使盡各種辦法，任她如何哀求！
桂蘭沖到門邊，緊緊地抓著門框，遙望小縣長的車慢慢消失。
吳玉蘭沖過去，一把抓著她，「走，跟我追上去，告訴他，孩子是他的！」
桂蘭狠狠地摔開，面目猙獰地吼，「說什麼？你教我說什麼？說是你在酒里下藥，我**他嗎？是不是？是不是啊？」
吳玉蘭雙膝跪地，捧著臉嗚嗚痛哭，接著一耳光一耳光地扇自己。
桂蘭抱著肩頭蹲在吳玉蘭身邊，就這麼看著曾經的好姐妹打耳光……直到吳玉蘭嘴角冒出血絲。
桂蘭這才忍不住，一把抱住她。
胡驕站在瓜田村頭的山腰，這里林木繁密，轉過山角，他讓車停下來，走到一棵樹下，看著遠處，看著抱頭痛哭的兩個女人。
胡驕嘴角抽抽，這世上有些藥，第一次，第二次很靈，多用幾次卻未必啊。
我當然知道那是我的女兒！
我當然知道她應該叫——胡桂花！
不然我為什麼買那麼多的女乃粉、紙尿布、嬰兒車、嬰兒玩具、嬰兒澡盆……
我狠不得把嬰兒用品店搬來！
胡驕的嘴角抽抽，痛苦，使得他的臉有些扭曲。如果不是後來發生一系列命案，他未必不敢承認。
而如今，鵑鵑已經生了北北，還有外公那雙眼楮，當初在書房，差點把胡驕的膽子看破。
等吧，等我強大到誰也無法指使、誰也無法擺布、誰也無法動搖的時候，我再來接你們。
胡驕轉身上車，「回去。」
桂英擦把眼淚，剛剛妹妹和吳玉蘭的話，她听到了，並不難過，反而感到欣慰。
只要不是魯大偉的孽種，怎麼著都好。
一想到魯大偉生前的老婆，桂英沒來由地厭惡，那個潑婦，那個母狗……
真替蘭蘭高興啊，桂英心里快活著，轉身回家，逮只雞宰了，替蘭蘭好好補補身子。
桂蘭拉起吳玉蘭，兩人進屋，剛剛她們的哭聲沒驚醒小桂花。
桂蘭倒水洗臉，順便遞給吳玉蘭，「洗洗。」
吳玉蘭臉上火辣辣地痛，濕毛巾沾上去，痛得噓噓直叫。
桂蘭見她這個樣子，忍不住笑罵，「活該！打成豬頭最好！」
吳玉蘭眼里還有殘留的淚水，萬分委屈地看著桂蘭，「蘭蘭，我錯了，你原諒我好嗎？」
桂蘭看著平時的姐妹，如今像個小孩子般，抿嘴笑了，「不原諒你還能怎麼著？沒見過你這麼不要臉的！」
不要臉就不要臉吧。
吳玉蘭飛快地捧起桂蘭的臉吧唧一口，笑嘻嘻地說，「我去看看胡桂花……這名字真土！」
桂蘭瞪著眼，吳玉蘭吐下舌頭，飛快跑進房間。
趴在小桂花旁邊，吳玉蘭靜靜地看著小女嬰，感覺到桂蘭的腳步，壓低嗓聲說，「粉雕玉琢……可漂亮了，長大後肯定比你還美！咦，你發現沒有，她的下半臉，鼻子和嘴，長得跟小縣長一模一樣。」
桂蘭沒說話，靜靜地看著女兒，也是小縣長的女兒。
小縣長呵……
閉上眼楮，思想連著身體飄向那些激情四射的夜晚，小縣長看起來單薄，卻充滿了力量。
男人的力量。
男人沖激的力量。
把人家一次次沖向雲端、沖向天堂的力量。
于是，上天給了我一個小小的生命，同時，上天又狠狠地懲罰我的罪過！
我要用一生去贖罪，為那些死得不明不白的人贖罪。
桂蘭想到這兒，體內的熱流化作淚水。
吳玉蘭感受到好姐妹的情緒，起身靜靜地扶著桂蘭，擁入懷中，「蘭蘭，這一切都是我造成的，如果……」
桂蘭輕輕推開她，「這世上沒有如果！我不怨你，畢竟我也參與了，以後我什麼都不想，也不會指望他會知道。」
說到這兒，桂蘭盯著她，「你要保證，未經我允許，不能透出半點風聲！」
吳玉蘭看著她，眼里布滿真誠，「我向你發誓！可你也要答應我一個條件。」
「什麼？」
吳玉蘭調皮地笑笑，「我要當桂花的干媽！」
桂蘭無奈地笑笑，「是我老了，還是你變年輕了？」
「看看桂花吧，好美的寶貝兒。在她面前，我們都老了。」