大炎的軍隊有自己的工坊，但是基本上都是按照軍隊的需求打造，當然質量也很靠得住每件軍械都有刻著工匠的名字，若有質量問題那可要問罪的。但是，像甲冑這樣的緊缺貨都是供應長官的，而且都是定制的，都是量身定做的。至于像唐進這樣的小人物，是不可能得到的。除非他升了百夫長，才有可能給配發一件。這樣，頗有身家的軍士就不得不像民間的鐵匠尋求定制了。畢竟，再好的日子也得有命去享才行。大戰在即，城中鐵匠鋪的生意顯然很好，當然，這也是因為軍方沒有征闢作坊的原因。畢竟桑木關是軍事要地，存儲的器械都是很充足的。听著叮叮當當的響聲，看著那熊熊燃燒的火爐，唐進有一種極度的不真實感。這是古代的打鐵鋪，估計即使在中國最貧窮的地方，也已經看不到了吧。未來，那是機械的時代。眼見得那匠人將手頭的活兒結束，老羅忙開口道︰「王鐵匠，來生意了。」王鐵匠看了他一眼，隨即眼楮便盯上了唐進，確切地說是唐進手中的一大筆銅錢。唐進覺得不方便，所以特意拿了個鐵棍彎成U形拎著，倒是省了些麻煩，當然，也更加的讓人晃眼。吞了口唾沫，王鐵匠便道︰「銅鑼，這後生好大的力氣。這十七貫錢可是實打實的足貫，分量不輕啊。」「也沒多重，百十斤還是有的。咋地，王鐵匠，接不接生意？」老羅哈哈一笑，臉上甚是有光彩。「接，當然接，做生意的哪有不接的，更何況是給官軍們做事兒，這本就是咱的本分。」王鐵匠笑眯眯道，「只是不知到底是什麼生意？」「很簡單，我這徒弟需要一副甲冑的，當然，我也知道這點錢不夠全副的。你看看，就這麼多錢，大概能打個什麼樣的。」老羅也不廢話，徑直道。「甲冑不同于長刀鐵槍，可是十分費工夫的。」沉吟了一下，王鐵匠打量著唐進的身材，緩緩道，「這點錢，也就夠副胸甲的，而且是那種一整塊的。」「老王，你可不要趁火打劫？」老羅一听，臉色就陰下來了，那種甲冑，強弓勁弩基本上一射就透，根本比不了鎖子甲，魚鱗甲。「銅鑼，你脾氣還是那麼急躁。」王鐵匠哼了一聲，「某雖然愛錢，但也絕不會拿軍中將士的性命開玩笑。胸甲是加厚的，床子弩雖然防不住，普通的弓弩離得遠一些還是沒問題的。」「那近一些呢？」老羅寸步不讓。「銅鑼，你也是行家，這世上有攻不破的鎧甲麼？」王鐵匠反問道，「如今打仗，鐵料本就不便宜，而且魚鱗甲和鎖子甲有多費事你又不是不知道，便是這種最簡單的，也至少要三天功夫才能打出來。」「也罷，就這麼著，前心後心都是要加厚的，你記住了。」老羅沉吟一下，果斷做出了決定。「那是自然，要害處自然是加厚的。」王鐵匠滿口答應。听著他們的談話，唐進覺得自己完全就是個外人，眼見得人家把價錢談好了，自己也跟進去把錢交了，這才忽然想起來問一句，「王師傅，這胸甲是什麼樣兒的？」收好銅錢的王鐵匠看了他一樣，隨口道︰「便如鐵板一般，只是加厚，分為兩片，穿戴起來也還行。不過以你的體力，想必不在意這點重量的。」「行了，小進，別跟他嘀咕了，雖然老王有點見錢眼開，但是手藝確實不錯，你那桿鐵槍，便是我找他打得。」老羅以為唐進不放心王鐵匠的手藝，便開口道。額，怪不得我覺得自己用的鐵槍好像不是制式裝備呢，唐進在心里嘀咕一句，本來他是想看看胸甲的外形圖的，既然老羅這麼說了，也就暫且不問了。反正三天後就能看到了，只要防護力夠了，其余的暫且可以忽略。回去的路上，唐進忽地開口向老羅道︰「師傅，你不是說陣前斗將基本上不太可能發生的麼，為啥早上卻親自上去廝殺？」「為啥？你說為啥？」老羅橫了他一眼，「你知道麼，對面有不少人是我們以前的弟兄，曾經共事過，有的雖然沒見過，但也經常听到名聲，算得上神交已久了吧。昨天的弟兄，今天要對面插刀子，還不如早死早了結，不是我了結他們，就是他們了結我。更何況，那個巫豪分明是想激怒將軍，不管是傷了將軍還是殺了將軍，關內軍士必然士氣大降，那時候，再好的天險也受不住了。」「將軍有那麼容易被激怒麼？」唐進還是有點不太理解，皺著眉頭問道，「將軍是個外冷內熱的人，相處久了你就知道了。更何況，袁思將軍的仇一定要報，若不是你我今天出戰，想必將軍已然與那巫豪一決雌雄了。」「那將軍為何要出城呢？守好桑木關不就行了麼？」唐進還是一腦門的疑問，「待得敵軍前來攻城，多殺傷他們就是了。」「你覺得桑木關好打麼？」老羅不答反問道。「不好打，東西兩面都是懸崖峭壁，南北兩面又被城牆高高堵上，通道也不是很寬，應該很難打才對。」唐進想了想，老老實實答道。「你能想到，難不成將軍還有蠻軍領軍的人想不到麼？」老羅意味深長道，「桑木關是黔州北大門，攻下此關，黔州便自成一地了。而嚴總督的要調集的軍隊卻一個也沒來，而綏陽卻已經陷落了，至于別的城池，想必也好不到哪兒去了。甚至是貴陽府，哼哼。」「貴陽府？」唐進有些疑惑。「嗯，也就是總督府所在地。」老羅不屑道，「而且，自開國以來，從未听聞有扣下軍隊糧餉用以賑濟的事情，此事實在是令人懷疑呀。袁思將軍，走的真是有點兒冤呢。而袁念將軍能忍到現在，已經是極為難得的了。所以，才按耐不住，領著馬隊出城觀看敵陣的。」沉默了半晌，眼見得走到斥候隊的駐所了，唐進滿臉古怪地問道︰「師傅，你真的只是個馬夫？這份兒見識，我可想不到。」「咋說咱也讀過幾本書，吟詩作賦的不行，但還是明白事理的，再加上在這兒呆了那麼多年了，和蠻人的沖突也不是一天兩天了，自然而然地也就想到了。」老羅笑嘻嘻道，「乖徒兒放心，師傅會把這些東西都教給你的。」