小憐帶著小婢在央城街上買了一堆的菜準備晚上大展身手，做一桌子的好菜為朱蕊接風洗塵一下。
兩人笑意盈盈的看著手中滿滿的菜籃子，「小婢，我看也差不多了，我們早些回去準備準備吧。」
「好。」小婢點點頭。
這種安穩的感覺真好，看來當初選擇追隨小姐真是個明智的選擇，雖然公子也挺好的，但是可以感覺得出來公子似乎也不簡單。
她只需要有個地方能讓她棲身，有個家，便可以了，現在小姐給了她一個家了，還有一個好姐妹。
兩人相攜往央城外走去。
路上，一輛精美的馬車從她們身邊緩緩駛過，在離她們不遠的地方停了下來。
車內之人伸手斂去簾子，目光深邃的望著她們，臉上神情肅然，良久才收回目光。
揮手喚來下人，在他耳邊耳語幾句，只見那人便隨著她們後面而去。
馬車才又悠悠的轉動了起來。
「小姐，我們回來了。」人未至而聲先到，小憐才一踏進竹院便開心的喚道。
雖然知道小姐這會估計跟那卓公子在竹林喝茶听不到，但是卻一點也無損她的熱情。
兩人嬉笑的走進廚房忙活了起來。
竹院外一人影緩緩出現，眉心緊鎖，而後迅速離去。
「當真！」
眼中盡是難以相信，這消息對他來說太過意外，太過震驚了，心中如同自是洶涌澎湃激動不已。
只是，隨即臉色又是一變，眉峰頓現，雙手負于背後，低垂著頭似在沉思，來回在屋內踱著步。
「老爺，您這是怎麼了？」
「夫人，你來了。」
看到蘇琉端帶著丫鬟端著水果進來，朱肖姜如同找到了商量的伴，頓時臉上有了喜色，拉過蘇琉便欲開口。
只是話到嘴邊，卻又突然收了回去。
當初，正是因為那婚事才會有了後面的那些事情，如今他也無法斷定到底是不是。若是，自然是再好不過了，知道她安然無事，那對他來講心中自是開心。
若不是，提起這事豈不是讓大家又不開心。
想了想，還是決定不提了。
「老爺可是有事？」蘇琉輕聲詢問，跟了老爺這麼多年了，他皺下眉頭表示什麼意思，她哪里能不知道。
老爺這會肯定是有什麼事，只是剛才明明想說，卻又止住了，這是何意？
「沒事，只是在想一些朝中的事情，突然看到你來了而已。」朱肖姜略顯不自在的說道，目光轉向一旁的果盤，取出一粒葡萄，「恩，很甜。」
蘇琉輕輕一笑，臉上盡是得意之色，「老爺，這可是咱們綿綸特地讓人捎回來的，哪里能不甜。」
一說道自個的兒子，蘇琉自是得意得很，子承父業，如此優秀，哪里能不驕傲。
可是有不少大戶人家的小姐找了媒婆前來說親，只是他們綿綸的婚事豈她們那些人能攀得上的。
等再過些時日，她就讓老爺去請皇上賜婚，定要找個好的。
「噢，是嘛。他可有說到最近怎麼樣？」提到自個的兒子，朱肖姜也是一臉引以為傲的表情，頓時煩躁的情緒褪去，取而代之的是開心。
「您又不是不知道這孩子，向來都很獨立，哪里有什麼事會讓我們擔心的。捎了東西跟口信，也就說一切安好勿念而已。」
蘇琉嬌媚一笑，上前剝了粒葡萄往朱肖姜嘴里一送。
「老爺您慢慢吃，我賬房那邊還有些事情。」
「恩，你忙去吧。我也有事要處理。」
讓丫鬟留下果盤，蘇琉便款款離去。
朱肖姜目光一沉，對著門外的家丁喚道，「來人，備馬。」
「咯 …」
馬兒在路上奔跑著，不時的發出聲響。
朱肖姜手中緊握韁繩，思索良久，他決定不動聲色，先自己去察探一番，再做決定。
揮手讓家丁在外面等候，朱肖姜獨自下馬，慢慢走進竹院，只覺神清氣爽，竹子的清香撲鼻而來。
一片綠油油的竹林中，幾間用竹子搭蓋而成的竹屋不僅與周邊的環境顯得協調一致，加上那小湖，水車，如同置身畫中一般。
朱肖姜不自覺的停下腳步欣賞眼前的美景，沒有想到央成外竟然有這麼個地方，如同世外桃源一般。
「誰？！」
小憐遠遠的見竹院內似乎有個人站在那，看身形似乎有些陌生。
隨即警戒的上前盤問，只是看著這背影，不知為何有股熟悉感，蹙眉思索，卻腦中遍尋不出這身影。
目光如炬的看著眼前之人，若他有什麼動靜，她好大聲呼喊。
朱肖姜听到耳邊傳來的聲音，身形微微一顫，這聲音…
慢慢轉身，這簡單的過程，卻在朱肖姜心中如同過了好幾個世紀一般久遠，心中更是忐忑不已，既害怕又期待。
害怕若真是她，那麼欺瞞之罪絕對無法輕易說得清，若不是，那麼自己必然會很是失落、失望。
小憐緊緊的盯著眼前的人，看著他慢慢轉身面向自己。
四目相對…
眼中皆是震驚、難以置信。
氣氛靜謐得讓人覺得有種窒息的感覺。
小憐伸手捂住嘴巴，生怕自己驚叫出聲，眼楮睜得大大的。
朱肖姜見到小憐，臉上也是震驚之色，眉頭緊鎖，腦中閃過無數念頭。
既然她在這，那麼是不是如來人所報，她口中的小姐便是朱蕊…
「小憐。」朱肖姜率先打破了這沉默的氣氛，開口喚道，聲音清冷，讓人有些听不明白他此刻的心情為何。
小憐心中亂入麻，這該如何是好，她做夢也沒有想到，有朝一日竟然會在竹院見到老爺。
這下子可如何是好，小姐？！
小姐有沒有被老爺發現了，若是被發現了，那可怎麼辦是好。
小憐低著頭，眼中盡是慌亂，腳步自覺的直往後退。
看到小憐的動作，朱肖姜面色更沉了幾分，臉上明顯有了怒意，「大膽小憐，見到我也不知道行禮。說，你當初是怎麼離開朱府的，還有三小姐在哪里？」
面對朱肖姜怒氣沖沖的質問，小憐突然咬緊牙關。
這麼說來老爺還不清楚小姐的事，深吸一口氣，眼中有著無畏，上前款款施禮，「見過老爺。」
「說，你怎麼在這？三小姐呢？」見小憐突然轉變了態度，朱肖姜臉上多了絲考究。
「奴婢趁亂離開了朱府，小姐不在府內，奴婢留在那也無意義。」
小憐不卑不亢的回答道，既然老爺不知道小姐的事，那麼一切由她來擔著。小姐受了那麼多的苦，不能再讓小姐受苦了。
「荒唐，你以為我今日來這是偶然嗎？來這之前我早已查清楚了，去把你家小姐叫來。」朱肖姜緊盯著小憐，目光注視著她的一舉一動，既然她不肯直接說，那麼他只好利用威嚇的辦法讓她自己招供了。
只是朱肖姜卻想得太簡單了，小憐又豈是被嚇大的，眼中有著嘲諷的笑意，「老爺別說小姐不在這，即便小姐在這，奴婢也不會說的。您若真當小姐是您女兒，當初就不會將她當成您的墊腳石。」
「啪…」
清脆的巴掌聲響起，響徹竹院。
朱肖姜怒火攻心的抬手，狠狠甩了小憐一個耳光，臉上盡是惱怒之色。
只見小憐左邊臉上紅腫，五指明顯，嘴角微微滲出血絲，可見力度之大。
小憐完全沒有料到朱肖姜會打她，一個美站穩，摔倒在地，伸手捂著自己疼痛的臉頰，臉上依然是嘲諷之色，「老爺若是以為如此便能讓奴婢住嘴那老爺就錯了，即便老爺今日子打死奴婢，奴婢依然這麼說。」
「你…」朱肖姜伸手指著地上的小憐，一臉氣急敗壞，用力甩動衣袖。
既然小憐不肯說，那麼他自己去找，即便要把這個地方翻一遍，他就不信他找不著。
小憐見朱肖姜準備去竹林，心中自是著急，卻無計可施。
吃痛的爬了起來，跌跌撞撞的朝著另一頭捷徑跑去，一路上不斷回頭，生怕朱肖姜跟在她身後。
「小…小姐…」用力的喘息，小憐總算在朱肖姜前頭找著了朱蕊。
拉著她便往外跑。
朱蕊被小憐弄得有些莫名其妙，推開小憐的手臂，一臉不解的看著她，「小憐，你這是怎麼了，我正跟卓爾擎下棋呢。」
這小憐是怎麼了。
「我…呼…小…姐…老…爺，找到這…了。」總算一句話說完了，小憐用力的喘著氣。
朱蕊一听，也是頗為吃驚，他怎麼會找到這里。
「走。」朱蕊果斷的帶著小憐朝著竹院外快步走去。
「站住。」
剛踏出竹院大門，只見朱肖姜的家丁赫然跳了出來，攔了她們的去路。
「老爺。」
不知何時朱肖姜也已經來到她們跟前，目光如炬，緊緊盯著眼前一身白裙飄逸，一臉白紗蒙面的女子。
這身形，這眼神，這氣韻，太像了…
腦中浮現往昔的一切，眼中慢慢有了幾絲柔情，這畢竟也是他的骨肉。
「跟我回去。」
「不可能。」斬釘截鐵的拒絕。
「你…」
「若是我肯跟你回去，當初我便不會離開，這麼淺顯的道理你都不懂嗎？」朱蕊不客氣的說道。
「那畢竟是你家。」父女重逢讓朱肖姜心中有些激動。
「你可別忘了一件事。若是我回去了，怕是你們也不好過。」
朱蕊所說之事，朱肖姜自然知道，無非就是她與譽王之間的事情，確實，這個事情有些棘手。
「那你…」
「這里不是說話的地方，走吧。」回頭看看竹院內，朱蕊輕蹙柳眉，淡然開口。
目光掃過小憐紅腫的臉，眼中怒意頓現，五指緊握。
好你個朱肖姜竟然跑到她的地方來撒野，哼！
帶著朱肖姜左轉右拐的來到一處僻靜的茶樓，上了二樓，挑了個靠窗的位置。
「說吧，當初是怎麼回事？」一坐定，朱肖姜便開口問道。
朱蕊卻不搭理，目光看向窗外，嘴角勾起一抹笑意，「就是你看到的這麼回事。」
「那火是不是你放的？」
當初為了這事，可沒少懲罰老二。
「是。」
「你怎麼可以如此，還設計陷害你二姐。」
「二姐？哼，她與我根本毫無關系，你也一樣，只要于你有利便可，即便是把我嫁給他人為妾你也毫不介意。」
「我是你爹。」
「我可從來不認為你是我爹，少在那自以為是了。」
「你這個孽子。」朱肖姜氣惱的大掌用力一拍，震碎了桌上的茶杯。
「我勸你最好當做不知道，不認識，若是你硬要跟我為難，那麼當初的一切，你也逃不了干系。尤其是你那一片前途光明的寶貝兒子，更是要受此事牽連。」
「你敢威脅我。」縱橫沙場幾十年，竟然也有被自個女兒威脅的時候，很好虎父無犬女，若她是男兒身怕是必然能有作為。
「我就是威脅你，有何敢不敢的。若是想要扼殺你兒子的前程，你大可找我麻煩，若你我相安無事，井水不犯河水，那我也就是我，你也就是你，咱們一點關系也沒有。」
「你…」朱肖姜氣惱的起身離去，既然她如此堅決，再說下去也只是氣了自己。
至少知道她平安無事，心中還是有些喜悅的。
只是沒有想到她對自己的恨意如此之深。
「小姐。」
小憐懦懦的看著朱蕊，臉上盡是擔憂。
「小憐，委屈你了，不過你放心，他也好過不到哪去。」朱蕊眼中閃過一絲精光。
「小姐？」小憐不明白朱蕊所指何意。
「剛才他喝的茶里，我加了點料，怕是臉要腫得比你還大。」敢動她的人，她可不再是以前的朱蕊了。
「啊，您不怕他？」
「有什麼好怕的，他寶貝兒子是他的致命弱點，只要捏住朱綿綸，害怕他不乖乖就範。」當初朱綿綸可是立了字據的，有憑有據的。
「若是譽王知道了。」
這也是朱蕊擔心的，她並不擔心朱肖姜會傻到去告訴顏譽，但是日後顏譽知道後不知是否會怪她。