除去趕集，小孩子最喜歡的恐怕就是探親了。因為可以接觸新鮮的人群，听到新鮮的事情，更主要的，一般還會吃到比在家更好的飯食。
郭素英因為跟家里的弟媳婦有過矛盾，所以不常帶孩子們去姥姥家住。張雲霞就一個老舅和一個小姨，小姨還沒出嫁，老舅家就兩個表弟。
因為上學是在姥姥家所在的村，趕上天氣不好或姥姥家做了好吃的東西，姥姥便會蹣跚著當年裹得不徹底的穿三十三碼鞋的小腳來學校叫張雲霞去家里吃飯。
因為姥姥已經和小舅分家單過，張雲霞再怎麼吃姥姥家的零食，也不會再遭致老妗子的白眼和冷語了，所以，張雲霞去姥姥家的次數便越發多起來。有時候姥姥做點豆沙餡或者肉包子之類的吃食便會用白布兜好，讓張雲霞放學後帶回家，同時還會叮囑張雲霞要躲開老舅的家門，防止被兒媳婦看到，又說自己偏向女兒了。
張雲霞最喜歡小姨了，小姨那時二十出頭，長得很漂亮，尤其是她那些新衣服，每每讓張雲霞羨慕的不行。每當看著小姨穿著高跟鞋、時髦的衣服、帶著紅紗巾、涂著鮮艷的口紅騎著自行車去上班的時候，張雲霞便無比向往快些長大，渴望長大後也可以像小姨這樣上班賺錢，然後用自己賺的錢買最心儀的衣裝，可以穿著能讓自己立馬長高幾公分的高跟鞋「嗒、嗒、嗒」的在人群里招搖過市。為此，張雲霞不止一次趁小姨不在家的時候，偷偷試穿小姨的高跟鞋，偷抹她的口紅，那副臭美的樣子總是讓一眼瞥到的姥姥忍俊不止。
在張雲霞的記憶里，姥爺好像一長就是一個老頭兒了，除了模模索索的干家里地里的活計，就是坐在炕頭一根接一根的抽那嗆人的旱煙。讓張雲霞印象最深的就是姥爺在農閑時節坐在小凳子上整天的用去過粒的高粱穗一絲不苟的扎笤帚。這些扎好的笤帚除卻送給親戚和相交不錯的左鄰右舍，剩余的便會被姥爺用自行車掛上筐，駝到集市上去賣，換個零花錢花。
小姨在幾里地外的一個村辦塑料廠里上班，據說是「吹塑料瓶」。張雲霞曾經好奇的問老姨︰「你整天吹塑料瓶，嘴不累嗎？」
她的問話逗得小姨哈哈大笑起來，笑時露出一口整齊潔白的牙齒。
後來，張雲霞才知道那塑料瓶不是用嘴吹，而是用機器操作，雖然張雲霞至今都不知道具體的操作流程，但也可以想象個大概了。
小姨那時已經定親，對方是她所在塑料廠的廠長的兒子。個子高高的，人長得一般，但家庭條件好，富裕程度在附近幾個村子也是屈指可數的。
姥姥姥爺對這門親事很滿意，覺得這樣的家庭簡直是百里挑一了。按家庭條件來說，自家倒像是高攀了。
可小姨開始時對這門親事並不滿意。兩年前，她曾經跟本村的一個小伙子自由戀愛過，那個小伙子不僅長的精神，人也勤勞踏實，只是因為家里有弟兄四人，家庭條件很差，姥姥姥爺便以同村同族這個理由強烈的反對這門親事，後來又以小伙子的娘作風不正派為由，強硬的阻止小姨和小伙子再見面，還把小伙子委托來的媒人用髒話罵了出去。
小伙子自尊心嚴重受挫，後來听說去南方打工掙錢快，便跟同村的幾個人一起加入了南下打工的洪流中。
小姨在消沉了幾個月後，才慢慢走出了這段初戀失敗的陰影。後來，在父母和親戚的極力撮合下，便同意了現在的這門親事。
放暑假的時候，張雲霞會在姥姥家十天半月的吃住，最喜歡吃姥姥烙的大餅。姥姥烙的大餅外脆里軟，層多不糊，比起母親烙的好吃多了。
晚上的時候，小姨便會和幾個同齡的大姑娘一起去村邊沙地最多的坑水里洗澡。像小姨這樣的大姑娘在晚上洗澡會只穿一個小背心和褲衩，張雲霞只需穿一條內褲就行了。
晚上，姑娘們在水里盡情的嬉戲著，互相拿彼此的對象開著玩笑。有時會一起游到水深的地方。張雲霞因為不會游泳，便跟同齡的那個女孩子一起呆在淺水的地方。白天的時候，還可以用一個洗臉盆掌握平衡來練習狗刨，因雙腳劇烈撲騰濺起的大水花會使後面的人睜不開眼楮。但晚上的時候，不會游泳的人便不敢往水深的地方走了，村里剛發生了一起溺水事件，更是讓人心生恐慌。
那是一個中午，張雲霞正幫烙餅的姥姥往灶坑里添著麥秸，忽然听到外面人聲鼎沸，不時有人匆忙奔跑的聲音傳出。
姥姥比張雲霞好奇心還重，趕緊叫張雲霞把火添利索了，從鍋里拿出烙好的大餅，舀了半盆涼水倒進鍋里，便匆忙的帶著張雲霞去看熱鬧了。
順著人聲的方向，姥姥和張雲霞快速奔至村里的大坑邊。彼時，坑邊已經站滿了聞訊趕來的人們。
眾人一邊看向同一個方向，一邊嘁嘁喳喳的議論著。
此時，張雲霞看到一個男孩被放在牛背上，赤身**的男孩趴著，看不到臉。
「完了，沒救了，听說撈上來的時候就沒氣兒了……」「听說要只是喝水吧還好說，趴著控控就行了，要是一下子嗆死的，就徹底沒救了……」眾人嘁嘁喳喳你一言我一語著。
在馱著男孩的那頭牛旁邊，有幾個人正帶著哭腔不停的喊著男孩的名字︰「明兒啊明兒啊……」
後來在某些「明白人」的提議下，那頭馱著男孩的牛被牽到了岸上，順著村子的大路慢慢走著，以望能通過牛背的擠壓和晃動把男孩月復內的水擠壓出來。
旁邊的人有的跟著牛一起走，有的便各自回家做飯或吃飯了。
在回家的路上，張雲霞便听知情人說，這男孩不是本村的，也是利用暑假來住姥姥家的，才九歲。
回家後不久，張雲霞便听來姥姥家串門的老太太說，那男孩最終還是沒被搶救過來，死了。
姥姥一邊和老太太唏噓可惜著，一邊厲聲告誡著張雲霞︰「可不敢自己偷著去洗澡啊！要去也得跟你小姨一起去。」
張雲霞只得唯唯諾諾的應著，頭腦中浮現的卻是當那頭駝著男孩的牛從自己身旁經過時，男孩那蒼白毫無血色的半邊臉……