第十一章
回到城里，天色將晚，南海將從家里帶來的飯菜倒在妻子的碗里，讓她吃點現成的，不要再做了，妻子急忙制止道︰「給兒子吧，我不吃，還是自己做點吧，誰做的飯我也不放心……」
「奧對了，他爺爺回來了，身體怎麼樣啊？」曉梅關切地問。
「很好阿，多虧了你啊……」南海半陰半陽地說。
「怎麼多虧我了？」曉梅有些生氣地說。
「真的是多虧了你，要不是你那天亂發脾氣將他氣走，他可能不會遇到貴人。」南海見曉梅要發火，急忙解釋著︰「我父親去了濰坊，遇到了我的同學金泰來……」話到嘴邊南海留了半句，沒有說那支票的事。
「那好吧，想吃什麼自己做點吧。」南海說著，覺得有些累了，匆匆洗漱完畢，上床躺下來，心事重重，難以入睡。
南海是一個多愁善感的男人，他總是活在回憶里，回憶往事，總有一種虛無縹緲的酸酸甜甜的莫可名狀的感覺，這種感覺時常在夜闌人靜的時候襲上心頭，令他轉側難眠夜不能寐。此時此刻，雖未夜闌人靜，往事早已紛至沓來，襲上心頭……
突然四弟南湖的身影映入眼簾。
南海上高中的時候，南湖剛剛初中畢業就下來務農了，那時他十七歲，似乎是還沒長大的孩子，只知貪玩不務正業，地里總會荒的只見草不見莊稼，整天裝著個口琴，在樹蔭下乘涼，每當這時，就會有人湊過來坐下，調侃道︰「大音樂家，吹一曲，咱听听！」南湖總是掏出口琴毫不推辭地吹奏起來，吹完一曲，再接上一曲，你還別說，真是吹的有模有樣，繪聲繪色，只要他會唱的歌，都能吹出優美的旋律，不像南海，沒有樂譜是斷然吹不成曲的。
看到地里的雜草吞噬著莊稼，南鳳昌心急如焚，領著南湖起早貪黑，早出晚歸，下地除草。有的時候南鳳昌也會心平氣和地對南湖說︰「不是你大大偏心，讓你下來干活供你三哥上學，實在是沒辦法呀，你三哥眼不好，從小身子弱，干不了活，不上學能怎麼著？指望著他能考上學，掙碗飯吃……」南湖听了點點頭，慢慢理解了父親的苦衷。
農閑的時候，南湖跟著鐵匠張水高干活，漸漸的身子長高了，也有了力氣，父親要他起石頭準備給他蓋房，二哥南河從青島回來時，也幫著他干，終于石頭夠用了，南湖拿出鐵匠家發的工錢，去磚廠買了磚，去瓦廠買了瓦，南鳳昌領著老伴慢慢地蓋著房，不到半年，四間嶄新的磚瓦房建成了，南湖開始談對象，由于經常在鐵匠家幫忙，張水高的妻子相中了這位英俊瀟灑的南湖，決定把宅在家里的姐姐說給他，他姐姐孫德萍長得眉清目秀楚楚動人，南湖經常接觸，所以早已動心，求之不得，南湖將此事告訴父母，南鳳昌不但不高興，反而大發雷霆︰「你才多大啊？你三哥都還沒有媳婦，總不能瞞著頭摘帽子吧？」南湖一听很是郁悶，獨自買了瓶酒，喝得酩酊大醉，躺在街上嚎啕大哭，最終南湖母親心軟了，說服了南鳳昌定下了這門親事。
親事定下來之後，依據農村習俗，每年南湖都要去孫德萍家送四套衣服——春夏秋冬各一套，還時不時地去她家幫忙干農活，南鳳昌一看南湖沒有心思料理家務和農活，孫家也推著讓女兒早早嫁出去，于是兩家商定擇個吉日為他倆成親。
這年的十月二十日是個大喜的日子，可謂雙喜臨門——一是家中熱熱鬧鬧為南湖辦喜事，一是南海背上行囊高高興興踏進了大學的門檻。