第八章
時光飛逝，光陰荏苒，時間過得真快，轉眼高考臨近，家人都全力支持南海，由于家里沒有錢，一個月只有一塊錢的生活費，母親起早貪黑為他準備飯菜——每周兩包袱煎餅，兩罐頭瓶子炒咸菜，和兩壇子菜，熬的菜留不住易變味，母親總是把熬好的菜叫人送過去送去。
南河每次從青島回來，總會到學校找他送好吃的，給他幾塊錢。
然而第一年的高考，他名落孫山，只好回校復讀，依據學校要求，復讀要收費的，南海家里沒有錢，只好一拖再拖，最終還是趙老師給墊付了，才使得南海安心學習。
然而第二年高考又如期而至，不幸的是南海居然發起了高燒，全身害冷，實在撐不住了去與學校僅一牆之隔的醫院做了檢查，抽血化驗之後，醫生和藹地對他說︰「你得的是出血熱，去你們鄉衛生院吧，那里很專業，我們這兒不行。」
南海一听嚇壞了，醫生趕緊安慰︰「人吃五谷雜糧哪有不病之理？別怕，掛幾天針就好了。」
「嗯，謝謝啊」南海說著，沮喪地走出醫院。
「注意點，別踫著摔著啊」醫生叮囑著。
南海心事重重步履艱難的來到家中，沮喪地一坐在地上，傻眼了——家里沒有人，忙著給玉米追肥去了，听見二哥家有人說話，爬起來，推門走進走進二哥家，但見南河家院子里撐起了一個塑料大棚，里面種上了蘑菇，二表哥正在教他種植技術，南海上前告訴二哥病情，南河安頓表哥吃飯，推出自行車，拿了錢，扶南海上車，帶著去了鄉醫院。
第一次住院，南海實在害怕，他從小 針，但見醫生護士都和藹可親，就慢慢告誡自己「不怕不怕，治病要緊。」
正在輸液，南海孤獨地想著心事，突然傳來急促的腳步聲，門開了，走進來的竟是妹妹南萍！
「三哥，你怎麼樣了，好些了嗎？」
「好多了，南萍，你不是在天津嗎？怎麼回來了？」
「汛期到來了，磚廠沒活干放假了。」見三哥心事重重南萍岔開話題，「三哥，告訴你一個好消息，咱村馬上就有電了，村子里正在架電線桿呢，不久的將來我們就可以買個電視看了！」
「真的？」南海激動地問「我們就要告別煤油燈時代了！」
南萍每天都到地里幫著父母鋤草，，傍晚就去照顧三哥南海，，南海不再覺著孤單，很快南海病情好轉，發熱癥狀消失，住了幾天的院，輸了幾天液，康復的差不多了，南海要求出院，回家休息了幾天卻突然想起，今年高考已經耽擱，捶胸頓足悔恨不已，家里組織召開家庭會議。
「南海啊，沒那個命咱趁早算了，下來干活吧，你妹妹也不小了……」父親南鳳昌近乎絕望地說。
「我沒什麼，只要三哥願意上，就讓他上吧……我能等」南萍一本正經地說。
「我就是不甘心，……」南海只說了一句就保持沉默了。
正說著，有人敲門了。是同村一位同學，那同學進門落座後，開門見山地說︰「南海，听說咱同學黃曉英畢業了，從東北回來了，說是她能聯系去那兒考學，分數比我們這兒低好幾百分呢，咱倆一起去吧？」
「好啊，得多少錢啊？」南海問。
「六百，總共就六百。’
「這麼多啊？我們家哪有啊？」南海深知六百元對他家來說是個天文數字，惆悵地搖了搖頭。
「沒事三哥我們有！」南萍說著從她的衣櫃里找出了一大疊錢，數了數，總共七佰八拾元，遞到了南海手中。
「行，明天我們就去找黃曉英報名去.」南海和那同學商定。
報了名，交了錢，黃曉英說，「你們先找個學校復習，明年，春天咱們就去。」
南海又回到學校復讀，南萍依然回到磚廠掙錢，村里有人去南海家提親，依據媒人安排，相親分兩步進行，南海先看女方，如南海同意，就把男方照片寄給南萍，南萍同意了，這親事就定了。相親那天，南海正在教室上課，突然有人叫他，他來到校門口，看見一個高高胖胖的女孩站在那兒，身邊很多婦女陪著，南海看了沒有表態，放學後去了表姐家一打听才知道這女孩曾經跟人私奔過，于是南海否定了這門親事。
冬去春來，該到東北熟悉環境了，去找黃曉英，黃曉英提出來再要六百元辦理戶口和檔案，南海一听火冒三丈，責問道︰「不是總共六百嗎？怎麼又要？」
「漲價了，這年頭什麼不漲價？」黃曉英解釋道，「不過，無論如何不能反悔啊，否則一分錢也不退！」
當時剛剛召開十四大，明確指出擴大招生，于是南海決定不去東北考學了。
高考進展順利，南海自我感覺良好，在家坐等錄取通知書。