羅一鳴匆忙趕回石家莊，準時到會，他第一個報名參加省委組織的普及大寨縣農村工作隊，獲得領導批準後，把手里的工作做了交接。按時奔赴承德平泉，成了一名駐村工作隊員。
下農村當工作隊，那是很艱苦的事情，同吃同住還要同勞動，農村工作又不好開展，沒有人願意下去，羅一鳴主動請纓，出乎意外，領導表揚了他勇于挑重擔的工作精神，是大家學習的榜樣。
羅一鳴去的這個生產大隊叫滿家杖子村，社員大多都是滿族人，貧窮落後，條件很艱苦，這里是遼河的發源地。
駐村工作隊共有七個人，老中青三結合，隊長喬紅英是名女干部，在團省委任職，平易近人，辦事雷厲風行，口齒伶俐，能說會道。
跟羅一鳴同住一屋的是位老干部，姓佟名亮。佟老被打倒後，曾發配到五七農場勞動了五年，患有多種疾病，落實政策回了原單位任縣委副書記，這次是工作隊副隊長。羅一鳴很高興和這樣的老干部生活在一起，他覺得有了很好的學習機會。
佟老不善言談，瘦小枯干，眉毛濃密冗長，眼楮大而有神，透著威嚴。
羅一鳴很尊敬他，他也很喜歡羅一鳴，日子不久，二人成了忘年交。
這里的氣候很特殊，白天很熱，到了晚上就很冷，晝夜溫差大。這天後半夜里佟老不幸著了涼，高燒不退。羅一鳴問房東哪里找醫生，才知道村里沒有赤腳醫生，房東介紹離這里不遠的公社有家衛生院。羅一鳴聞听後，背起佟老就走。佟老體重輕，羅一鳴身強力壯，加上心急如火，所以走起來故能健步如飛。羅一鳴背著佟老一口氣就到了衛生院。叫醒了值班醫生，經檢查確診為急性感冒，打了點滴。退燒後，佟老堅持自己走回滿家杖子村。
從此，一老一少關系日密。在一起話多了，無所不談。佟老有時也講自己落難時的遭遇，一次他挨批斗後，鼻青臉腫，遍體鱗傷，造反派還命令他收拾會場，讓他把所有東西搬回縣委大院，他束手無策，當時有一群紅小兵在玩耍，他喊道︰「小將們，你們願不願意批判走資派？」
孩子們一擁而上，「願意！」
他對孩子們說︰「你們敲鑼打鼓游我的街，好不好？」
「好！」孩子們當然高興玩游街了。
于是，他戴著高帽，反綁雙手，低著頭在前面走，孩子們在後面敲著鼓打著鑼，嘴里高喊著「打倒走資派，造反有理」的口號，一路游街把他送到縣委大院，鑼鼓凳子等那些東西也全被孩子們送回機關。
佟老講這些往事的時候，心情淡定，很輕松詼諧的樣子，嘴角還浮著一絲淡淡的笑。羅一鳴雖然看得出佟老的睿智和樂觀，但也可以體會到他的心里的那份沉重和悲哀，羅一鳴便默念著那種淒慘的日子可不能再來了。那年月有多少無辜的人遭受了不公正的待遇啊，有多少人受到了不應有的牽連啊，多少冤魂啊……
佟老突然講起眼下的工作最後問︰「一鳴你說，咱們來這里，工作先從哪里做起好呀？」
羅一鳴想，是呀，駐村工作隊在這里如何普及大寨縣？從哪里抓起？根據自己在農村的生**會，首先就應該抓農村的衛生工作，只有改善農村落後的衛生狀況，只有講究衛生，才能減少疾病，農民的身體健康水平才會提高，有了強健的體魄，才能做好各項事情……
羅一鳴講了自己的看法，提三點建議︰1，大隊建衛生室，立即培訓一到兩名赤腳醫生；2，解決社員吃水問題，這里有部分家庭還在吃河水，大多人家的吃水是露天大口井里的水，不衛生，建議農家使用壓水井，投資不多，方便，衛生，適用。3，解決廁所問題。把一家一戶的門前廁所搬到院里並加蓋。
羅一鳴談了看法提了建議，佟老不斷點頭，覺得很實際，符合農村情況，可行。他認為羅一鳴是棵好苗子，是可造之材。他甚至于在心里盤算著，以後如何把他調到自己身旁工作？
這天晚飯後，房東的女兒從北京回家探親，羅一鳴見了就一愣，怎麼長得這樣像小何？因此也就想起唐海的事情來，不知小何任務完成得如何了？，回來後因為工作至今也沒閑著，竟把答應小何的事情忘得一干二淨，小何若把稿子寄到出版社，我卻在平泉，她又不知我在這里。這不耽誤事情嗎？這可怎麼好？想到這里心就一陣慌亂，覺得自己說了謊話誤了事，便有些坐臥不安，佟老覺得奇怪，就問他︰「有什麼事情嗎？」
羅一鳴如實講了在唐海采訪的事情，自己還有任務需要完成。並說自己最好回唐海一趟。
佟老同意他去唐海「亡羊補牢。」
羅一鳴想，筆會還沒有結束，寫稿還來得及，夜里他就伏案趕寫稿子，雞叫頭遍時候，羅一鳴終于完稿。
羅一鳴伸著懶腰揉著太陽穴，他輕手輕腳活動了一下就又坐在凳子上，他唯恐驚醒佟老，自己不想睡了，他要趕頭班汽車去承德，然後從承德坐火車去唐山，再從唐山坐汽車去唐海，如果不誤點，下午就能到唐海。這麼一想，寫作時的勞累就消退了，覺得有些輕松了。
不料佟老說了話，「不躺下睡會兒？」
羅一鳴不好意思地說︰「還是把您驚醒了。」
「哪里？我一直醒著。」
「您睡吧，我坐著眯會兒就成。」
「還是上炕睡吧！」
「我怕睡過站。」
「睡吧，到時候我叫你。」
羅一鳴不好意思再堅持，就上炕囫圇著個躺下了，隨著就發出了鼾聲。他真的很累了。
當羅一鳴趕到唐海的時候，正好踫上垂頭喪氣向郵局走去的小何和小于。羅一鳴一問才知，這次筆會成品並不多，半成品不少。唐山日報的編輯也在這里，李主任向他推薦了小何二人合寫的報告文學《戰風斗浪》意外被「槍斃」，小何就對小于說起羅一鳴說過要她把稿子寄給他的話，二人一氣之下就去郵局寄稿子，踫上羅一鳴，化悲為喜，二人擁著羅一鳴回了招待所。
羅一鳴自然先去拜訪了李主任，並說明來意，當听說羅一鳴和佟亮在一起時，李主任很興奮，說，「老佟人老實脾氣倔，我跟他一起進的五七農場，我先出來的。」
羅一鳴把自己寫的稿子交給李主任看，李主任戴上老花鏡就看了起來，看罷說了聲「好」，把稿子遞給小于說︰「再讓編輯看這篇稿子。」李主任對編輯好像有些怨氣。
小于拿著稿子走了。李主任說，「其實小何他們寫的也不錯，那編輯沒看完他就給斃了，讓他提提意見，他竟說沒法提，什麼態度？」
小何心里更委屈，她和小于寫了又改改了又寫，幾易其稿，編輯沒看幾眼就槍斃了，心里委屈又不服氣。李主任這麼一說，她的眼淚就流了出來。
小于跑著回來了，進屋就喊道︰「成了成了，明天就見報！」