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「那個，就是李方景的三哥李瀲之？」出了飯店，畫樓問白雲歸道。
白雲歸頷首，回眸望了一眼︰「從前李方景就說過，他三哥行事詭譎，他都不清楚李瀲之的底細。他明著只是個大學教師，手下卻訓練了一批特務，從前是幫著曹疏鐘做事，如今……」
他的眼眸里有犀利閃過。
「您擔心他暗中幫日本人做事？」畫樓接話道。
白雲歸看了她一眼，微帶欣賞。
她針砭時弊向來一針見血。
李瀲之在盛京大學教書。盛京臨近東北，歷史上那里是日本特務窩。日本人不僅僅派出自己國內優秀的特務，還在中國搜尋墮節華人，許以重利，誘導其為日本軍方做事。
「畫樓，你總是這樣聰慧」白雲歸轉眸笑了笑，「跟你說話就是痛快……」
大概是這段日子跟容舟說話，憋屈久了吧？
畫樓輕笑，半晌咦了一聲︰「李瀲之來俞州很久了，他都在做些什麼？難道只是要處置叛徒？」
白雲歸搖頭︰「不知道。他身邊那個女子，听聞是東北首富柳家的小姐，名叫柳燁，听說是東北最有名氣的美人，來俞州是為了六月中旬的百花展。他們整日游山玩水，走訪俞州各個富戶人家。我叫紅瑜派人盯著，目前看不出異動。」
越是平靜，越是可疑。
他眉頭微蹙。
畫樓側眸瞧著，便知道他在憂心李瀲之有大的陰謀，怕自己疏忽了，令東南局勢有動亂不堪。她綿柔手掌覆蓋他寬大手背，含婉笑著︰「督軍，俞州可是您的一畝三分地，那個李瀲之掀不起太大的浪頭。」
白雲歸眉心松了幾分，反手將她的葇夷握住。
臨近法國租界的三霞路，白雲歸有數處房產，畫樓一處處仔細打量推敲。
室內環境、四周環境、交通她都要一一仔細詢問周副官，最終選定了79號的那套法式帕拉第奧風格的小公館。雖然面積不夠恢宏，卻是麻雀雖小五髒俱全，處處透出豪宅的風範。
她明眸粲然，縴濃羽睫忽閃，十分俏皮有趣，像個得了玩偶的小姑娘。
沒有擺放家具，房子很是空曠，她仔細打量著，心中盤算著如何布局。聚精會神之際，卻感覺縴腰一緊。
白雲歸從背後摟住了她。
周副官不知何時退到了門外。
他嗅著她雪肌里的清香，輕柔問道︰「你很喜歡這房子？我瞧著你眼楮都在閃光……」
畫樓推他，嬌嗔道︰「被周副官撞見，要笑話了。」
她是很喜歡這房子，精致小巧又透出奢華。門窗、樓梯甚至壁爐用材都極其講究。二樓主臥的陽台，乳白色雕花木制欄桿旁，移植了一株高大濃密法國梧桐。起風時，葉子簌簌作響，最適合隱居。
她靈巧從他懷里躍開，拉住他的手開始跟他說這房子哪里好︰「……後院架上葡萄藤，再擺了木制長椅，春日便可以坐在那里看書或做針線；夏日便搬著藤椅在梧桐樹下乘涼；秋日雨夜可以斜倚窗欞听雨打在梧桐枯葉上，靜听落葉簌簌；冬日就依偎壁爐喝茶……」
現世安穩，歲月靜好。
白雲歸不禁微笑，原來她喜歡這般簡單又幽靜的生活。
「再過幾年，咱們也過這樣的日子」白雲歸淡然笑道。原本覺得很無趣的東西，從她口中悠悠敘來，讓他心生向往。
畫樓微訝。
白雲歸看到她的吃驚，笑意便有了幾分悵然︰「從軍十幾年，原本想著強國安邦。可兜兜轉轉半生，山河依舊分崩，打來打去全是自己的同胞，我都快忘了當初為何從軍了。听說北方政府新組的內閣正在倡議廢督裁軍……」
廢督裁軍終于要來了，卻被畫樓記憶中晚了半年。
是她記錯了，還是她的到來改變了歷史？
「督軍是想趁著這個當口，交出兵權？」畫樓倩頤的笑溫軟，流轉三分贊許。越是位高權重，越是對權利充滿依賴。那是滲入骨髓里的習慣。習慣了跋扈，習慣了強勢，沒有人願意放棄。
白雲歸看到她淡然的神情，便知她榮辱不驚，唇角的笑意濃了些許。他道︰「自然不能無條件交出去……不說這些掃興的。」他掏出懷表看了看，然後道，「先去吃飯」
吃了飯，白雲歸回了市政廳，畫樓帶著易副官去挑選家具，令人把房子布置起來。
一個下午，便收拾妥當。
她回了官邸，叫管家把家中廚子、男女佣人皆叫了過來。
因為早上的事情，管家不知夫人到底要做什麼，心中打鼓。見管家神色不安，那些下人就更加誠惶誠恐。
畫樓忍不住笑了笑，並沒有解釋。
她先觀察這些人的面相，選中三個廚子，五個男佣，五個女佣。讓管家記下這些人的名字，便讓他們全部散去。
被選中的那些人神色錯亂，不安的望著管家。
管家好似泥菩薩過江，沖他們揮揮手，眾人便魚貫著退了下去。
畫樓就一個個詢問這些人的秉性。
管家撿了好話說，避重就輕，把這些人的長處夸大幾分，短處盡量不提。
畫樓左挑右選，最終選中了一個廚子，兩個家丁，兩個女佣。她跟管家道︰「這五個人，你把他們的工錢結了，讓他們收拾好東西，等會兒跟我出去一趟。」
管家大駭，忙問道︰「夫人，這……他們可都是忠誠老實的，從來都是小心翼翼，您再給個機會。」
畫樓笑︰「你誤會了，我不是要趕他們走。我介紹他們去旁處做工，工錢比這里還要高五成。要不你先去問問，如果他們願意就正好，不願意也不強求……」
管家將信將疑。
可夫人的話，誰敢不從？
這五個人忐忑不安跟著畫樓，上了汽車出去。
到了新的公館，見果然是新差事，工錢比在官邸還要高五成，頓時對畫樓千恩萬謝。
畫樓便道︰「你們這些人都是官邸眾人里老實本分的，平日里不愛家長里短。我就是看中你們這些。以後在這里做事，盡心盡力，自然少不了好處。少說話多做事，公館里的事情，半句都不要跟外人說起」
說到後面，語氣嚴厲起來。
這些下人便戰戰兢兢說記住了，絕對不會胡言亂語。
大戶人家總有些不願意被外人知曉的事情，做佣人首先要本分忠誠，他們都諳于此道。
畫樓又指了一個家丁︰「以後王忠發便是管事……」
王忠發三十出頭的年紀，憨厚老實，做事勤快，平日里潔身自好，從不喝酒賭錢。
小公館環境簡單，不需要八面玲瓏的管事。
王忠發听了，忙跪下給畫樓磕頭，還跟前朝一樣，說多謝夫人恩典。
畫樓讓他起來，又道︰「以後不要動不動就跪下，你們是出來幫工的，又不是我們家買來的僕人。盡心做事就好。」
便這樣，算是安排妥善了。
又叫佣人把家中重生打掃一遍，柴米油鹽都準備好。
晚上拎著棗泥糕去看蘇氏，把小公館的情況都告訴了她。
蘇氏撫了微隆的肚子，眉宇間安詳慈愛，對畫樓道︰「你如今越發能干了，我也放心。我從前還擔心，你什麼都不懂，在娘家也沒有學過管家事，真怕那些刁鑽的下人不敬重你。如今看來，我是多心了。」
畫樓便笑，讓她準備，明早來接了她去小公館。
下樓的時候，在二樓樓梯口踫到了李瀲之。
他斜倚扶手，神態悠閑抽煙，好似在等誰。看到慕容畫樓下樓，他抬眸便落在她身邊，眼角流轉著絲絲情愫。
畫樓腳步輕盈，只當瞧不見。
「太太……」李瀲之喊她，「我好像在哪里見過您。」
易副官便上前，掏了配槍。
李瀲之被易副官的槍管抵住胸膛，十分油滑舉了雙手，笑容風流︰「是我冒失了。兄弟，且小心，這東西容易走火，會要人命的……」
余音未落，手肘朝易副官腋下襲取，另一只手快速擒住了他的手腕，劈手便奪了那槍，速度快得驚人。
易副官一個被他推得一個踉蹌，面如死灰。站穩了身子便要上去打斗，李瀲之便輕松沖他舉了槍管，依舊是剛剛那笑容，依舊是剛剛還風流語調︰「兄弟，且小心，這東西容易走火，會要人命的……」
語境卻跟剛剛完全不同。
畫樓頓住腳步，轉身望了他，拍手道︰「三少好身手」
「看來您真的是白夫人」李瀲之走到畫樓面前，牽了她的手，一個紳士的吻落在她的手背，「听說夫人是方景的朋友，我猜測您定是認得我。在下李瀲之，李家排行老三，有幸認識白夫人。」
這種西洋禮，在國人看來是很輕薄的。
易副官欲要上前，畫樓沖他使眼色。
她微微笑道︰「能偶遇三少，我亦有幸。我副官的配槍，三少可能還了？」
李瀲之打量易副官一眼，眼眸微帶挑釁︰「我不喜歡被人指著威脅。這槍是最新的德國貨，兄弟，送了我如何？」
「我也不喜歡被人威脅。」畫樓眼眸微微浮動一些碎芒，「更加不喜歡有人在我眼皮底下，搶我下屬的東西……」
語音一落，手已快速向李瀲之襲去。
求粉紅。柳燁由我的好基友「冬天的柳葉」客串。（柳葉是《末世之希望樹》的作者。）出去蹭飯吃，才回來。好困，扛不住了，再欠一章……今天米有了。