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（粉紅六十加更）
韓府在老城區，遠離了租界的燈紅酒綠，寧靜安詳。
舊歷年將至，兩旁老式街道擺滿了各色小攤，花爆攤、花燈架、宜春帖子，令人眼花繚亂。
亦有擺著水仙、臘梅的，芳香馥郁。
街道窄小，又人來人往，車子不便，畫樓便帶著易副官步行。瞧著那亭亭水仙擺于市井，頗有墮溷飄茵的感嘆。
過年了，官邸也應該準備些鮮花了。
直到一處朱紅色大門前停下。
門前一株高大銀杏樹，此刻褪了濃翠，蕭條沉寂。
日光斜斜映照在大門上，光束里有輕塵起舞，似精靈般，大門染成了金黃色。滿牆的爬山虎偷偷探出了腦袋，被風揚起綠浪，讓冬日里添了微許生機。
易副官叩門，一個步履蹣跚的老奴給開門，听說是白督軍的夫人，立馬譴了一旁的佣人去稟告夫人。
畫樓打量著這庭院，頗為寬敞。院子里古木高大挺拔，兩邊是抄手回廊，中間一帶修了假山池塘，碧綠清澈的池水里飄著殘荷；假山後面，是一排正房；正房往前，架了葡萄架；從葡萄架繞過去，便是一排廂房。
雕花的窗欞雖然裝了玻璃，亦是古色古香。
可能是因為韓小姐的病，院子里靜悄悄的，佣人們走路都掂著腳尖。
便有一個三旬夫人迎上她︰「白夫人，您怎麼來了？」
她穿了印藍竹布長襖，圍著貂皮披肩，雲髻濃密，手上戴著雕花赤金手鐲，雍容里透出些俗氣；模樣亦算好看，就是肌膚不白，氣質上撐不起來。
畫樓不認識她，身邊的女佣就道︰「這是我們大少女乃女乃……」
韓家大少在俞州交通機關謀職，是白雲歸安排的工作，輕松且油水不錯，韓大*女乃很是滿意，對畫樓亦很熱情。
畫樓忙叫了上大少女乃女乃。
她便親熱攜了畫樓往里走，低聲道︰「娘病倒了，那日淋了雨，就一直沒有起來……年紀大了……」
不僅僅是年紀大了，更加是因為憂愁吧？
畫樓便順口道︰「我也是听聞夫人病了，特意來瞧瞧……」
大少女乃女乃便攜了她過去，還道︰「家里的妯娌今日都出去了，不知道夫人來，怠慢了您。過年了，大家都是很多親戚朋友要走動……」
除了韓大少女乃女乃是冀地人，韓家的另外兩個少女乃女乃都是當地娶得，娘家那邊自然有些親戚朋友。
畫樓只道是她失禮，應該提前下個帖子等等，便到了韓夫人的房間。
易副官守在外面。
淺藍色葛雲布料子一撩，畫樓便能聞到中藥的清香。臨窗的牆角，擺了一株芍藥盆景，一株牡丹盆景。剛剛從花市暖棚里買來的過年點綴的，正開得濃艷，屋子里暗香浮動。
沒有現代家具，一整套的精致古樸木器；玻璃窗上亦蒙了一層鏤雪紗，好似古式的窗戶；韓夫人床頭放了一盞羊角宮燈，居然是將電燈泡做成老式宮燈的模樣。
處處透出精致，別樣的古樸。
畫樓看著便很喜歡。
韓夫人躺著，並不起身迎畫樓。
韓大少女乃女乃低低喊了聲︰「娘，白夫人瞧您來了……」
韓夫人很不耐煩，翻身背對著她們。
四方繡花鳥的大墨色錦被揚起一塊。
大少女乃女乃訕訕的，不安看了畫樓一眼，低聲道︰「夫人見諒，婆婆年紀大了，生病就心情不好……我陪您出去走走……」
畫樓婉言拒絕，笑道︰「我想陪夫人單獨說會兒話，大少女乃女乃若是有事，便先去忙，我這里不用太客氣……」
大少女乃女乃無法，只得叫人搬了朱紅色大靠椅擱在韓夫人床前，給畫樓坐；又奉了茶，端了點心，才攜著一屋子服侍的女佣們退出去。
畫樓沒有坐在椅子上，直徑坐到了韓夫人床邊，自言自語道︰「我最近不得閑，忙的天昏地轉的，要不是今日有事來跟您說，也不知道夫人病了，原是我失禮了。」
韓夫人沒有動。
畫樓手指輕輕撫模那繡著「喜上梅梢」的錦被，一朵臘梅針腳細膩，繡工別致，跟整個屋子的格調很是相吻合，應該是韓夫人自己的手藝，不免一笑，喜歡得緊。
她聲音輕柔︰「其實也不算忙什麼大事，只是打听最近去日本的船，哪些比較安全……」
韓夫人微微遲疑，身子動了動。
畫樓好似看不見，只顧自己說著︰「原本互換人質是規矩，不同意換人的韓督軍，夫人跟我們家督軍耗上，是不是有些無理取鬧？」
這話說的不客氣，韓夫人身子微僵。
她亦不在乎，繼續道︰「若換人質只是你我兩家，督軍吃虧放了韓小姐出國，亦是他的寬厚。可是，咱們是四家。今日夫人一鬧就放了韓小姐，明日蔡家、賀家學樣，這規矩也不用再守了，督軍們的結盟也成了兒戲。將來戰場成仇，最終不還是家國不幸？夫人年紀長我這麼多，應該明白我家督軍的苦心吧？」
「夫人這般鬧，督軍也不好受，夜夜難安，還跟我說，他也有像韓小姐那麼大的妹妹……」
韓夫人已經轉過身子，緩緩要坐起來。
畫樓忙扶了她，給她遞了大迎枕靠上，眼角便斜飛一抹欣慰，韓夫人不是那種不識時務的。
「這段日子，老身的確是為難督軍了……」韓夫人听出畫樓的弦外之音，便開把自己的姿態放低。
「夫人舐犢情深，我家督軍亦能體諒……誰沒有父母？誰將來又沒有兒女？」畫樓笑著，聲音卻微微轉厲，「可是夫人不該拉上蔡家和賀家一同去鬧。督軍就算有心憐憫韓小姐，亦要顧著約定，自然不能光明正大放人。夫人一鬧，蔡家和賀家便注意上了，督軍很是為難。」
做好事，自然是為了賣人情。
倘若旁人覺得你給予的幫助是她應得的，這個人情便沒有了意義。
畫樓不顧韓夫人難堪，該敲打告誡的，一一明言，亦將事情的艱難道出，甚至將艱難全部推到韓夫人頭上。
果然，韓夫人一語被點醒，臉色驟變，拉住畫樓的手︰「夫人，老身急糊涂了……如今可怎麼辦好？」
畫樓在她耳邊，喃喃低語︰「我聯系好了教會醫院，今晚您讓橙兒小姐突然發病，送去德國租界的教會醫院……明日凌晨…，韓小姐就會病逝。我會派人去接她，早上五點的船開往日本，十二號碼頭，夫人可以去碼頭送行，只能是您一個人……」
韓夫人听完，臉上一片死灰，嘴唇翕合，半晌聲音發顫︰「說橙兒死了？那麼是不是她治好了病，以後也不能回來？」
畫樓的眼眸便鋒利了三分︰「倘若夫人不鬧得蔡家和賀家都知曉了，悄悄跟督軍商量，韓小姐治好病再接回來，誰知道督軍為韓家破例？可如今，難不成韓夫人要督軍為了您朝令夕改？您想要這個女兒活著遠去他鄉，還是半死不活在您身邊拖上一年半載，夫人自己選擇吧。還請夫人想一想，韓小姐當前這進退不得，是誰逼到如此地步的」
說罷，她已起身，繁繡旗袍上金線灼目閃耀，袖底染了玫瑰味的香水，溫馨平淡。可是她的話，她的眼神，卻是如此冰涼不近人情。
韓夫人愣在那里，她活了大半輩子，頭一次見到這般年輕的姑娘有這等母儀天下般的雷霆之勢，一時間被震懾住。
「夫人不想情況越來越糟，就不要和家里任何人商量，偷偷送韓小姐出去……再過三五年或者十年八年，天下太平了，督軍與韓督軍自然會解了這盟約，到時再接韓小姐回國，一家人團聚。夫人，這一生很長，要想的長遠些……若是凌晨…接不到韓小姐，我就明白夫人的意思了。」畫樓轉身，眸色已經平靜，沖她一笑，「您休息吧，我就告辭了……」
韓夫人被她說得語噎，半晌都說不出一句話。
是啊，她怎麼可以這般愚昧短視？她怎麼可以讓蔡家和賀家知道這件事？
就算白督軍有心法外開恩，亦不可能光明正大，只能是偷偷賣個人情給她啊她怎麼可以踫了幾次壁，就沉不住氣？
這個主意家里的兒子媳婦都同意的，為何他們都不如白夫人這個十八歲的小丫頭想的深遠？
是她愚昧，逼得橙兒只能在生離死別里二選其一。
橙兒可以活下去的希望，對女兒走遠他鄉的不舍，對自己愚笨的後悔，對白夫人敲醒的感激，韓夫人附在床上，哽咽地哭了起來。
聲音漸漸壓抑不住，外面伺候的老媽子便進來，忙問夫人怎麼了？
「端水來給我淨面，我要去看橙兒小姐……」半晌，韓夫人才抬起面。雖噙滿了淚珠，眸子里卻有絲決然。
白夫人說得對，只有橙兒活著，她們將來才有希望再見。
唯有活著，才有希望
畫樓從韓家出來，好似解決心頭一塊重石般，輕松了不少。她能猜到韓夫人的選擇……
走出那條小巷，對面是一家珠寶行。一輛黑色高檔轎車，正好停在畫樓的車前。
高大法國男子一頭金黃色短發，碧綠眼眸高高鼻梁，英俊不凡，他的臂彎里依了亭亭佳人，是個窈窕摩登的華人女郎。
「親愛的，你答應送我三套寶石首飾的啊……」那女郎甜膩膩說道。
法裔男子中文不標準，還帶著俞州怪腔︰「你放心親愛的。」
畫樓不知道為何，轉眸瞧了那兩人一眼。
正好與那個男子對視。