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「你要和誰訂婚？」畫樓吃驚不少。
「陸冉」白雲展說這兩個字的時候，沒有羞赧，似乎帶著咬牙切齒的恨意，臉頰緊繃。
平地一聲雷。
不僅僅是畫樓，白雲歸亦微愣住。
「陸冉？」畫樓低喃，犀利眸子盯著白雲展，問得很是尖銳，「五弟，你是不是闖禍了？」
白雲展臉色更青，抿唇不語。堅毅下頜里透出的肅穆，居然與白雲歸同出一轍。
畫樓想起有一個晚上，他徹夜未歸……
「你是不是喝酒，然後……」這樣的事情，在後世太過于常見，幾乎都成了狗血。
可是民國初年，時代風氣剛剛放松些，應該還是駭人听聞的。
白雲展愕然瞧著她，嗓音頓時厲了︰「她跑來跟你訴苦了？我說過會娶她的……」
她，無疑就是陸冉了。
酒後失德，佔了人家姑娘的清白？
白雲歸原本就清冷的眸子里增了煞氣，瞳孔里勾出憤怒火焰，聲音低沉有力︰「你醉酒後，睡過陸家小姐？」
這氣勢，讓人心底發寒，白雲展原本憤怒又委屈，卻被白雲歸這般嚇了一跳，不由自主後退兩步。
卻听到一個清脆又婉轉的聲音帶著堅定與不喜︰「督軍，這是家事，能不能讓我做主？」
白雲歸責備白雲展讓畫樓不悅。
旁人可能不知，畫樓卻很清楚，陸冉是什麼樣的性子。白雲展雖然很憤世嫉俗，卻沒有太多的算計。
況且旁人處心積慮害你，你在明她在暗，簡直防不慎防。
白雲展有錯，陸冉沒有？為何一味指責自己的兄弟？
畫樓的話讓白雲歸微頓。她的聲音，她的眼神，讓他覺得很是熟悉。恍惚之間，他想起了自己剛剛從軍時跟隨的連文將軍。連文將軍說話時的模樣，便是畫樓這般，看似和藹，氣勢卻咄咄，不容任何質疑與反駁。
她瀲灩眸子，那般威嚴，令白雲歸心底一凜。
鬼使神差，他居然沒有再次開口，任由畫樓處理。
「五弟，從前薇兒的事情，你便讓家里頗為尷尬，落了下風。這次陸冉的事情，你讓我來辦……咱們白家的男兒，定會承擔責任。可是怎樣承擔，不是陸家說了算」畫樓聲音平穩低沉，眸子卻晶瑩如雪，再無剛剛的戾色，細細問了白雲展事情的經過。
白雲展先被白雲歸鎮住，又被畫樓喝住，此刻早無憤然，只是有些不知所措，茫然得像個小孩子，喃喃問︰「我怎麼做？」卻並不說當初事情是怎樣發生的，亦不肯談是怎麼收場的。
「你先生幾天病」畫樓只得道。
白雲展果然乖乖生起病來。
那日過後，白雲歸瞧畫樓的眼神，多了一份對朋友或者對手的尊重。
第二天，韓夫人與賀夫人、蔡夫人又來了，沒有哭鬧，只是規矩站在官邸門前，等待見白雲歸。
白雲歸依舊不見。
淅淅瀝瀝下起來寒雨，屋子里燒了壁爐，卻沉靜得壓抑。韓夫人與蔡夫人、賀夫人站在纏枝鐵門外，三個微胖的身子那般孤零。副官替她們撐了傘，依舊打濕了衣襟鞋襪，簌簌發抖。
白雲靈咬著唇，忍不住往樓上白雲歸的書房瞧去。
片刻，白雲歸突然站在二樓樓梯蜿蜒處，居高臨下的對畫樓道︰「夫人，你親自去勸韓夫人回去……告訴她，有些人命短福薄，是命中注定的。與其鬧得這樣不可開交，不如想想她年邁的婆婆和另外的兒女……」
屋子里落針可聞，唯有壁爐里銀炭 啵聲。
盧薇兒裝作低頭喝茶，白雲靈水汪汪大眼楮哀切望著白雲歸，慕容半岑低垂了眼簾不說話。
畫樓起身，道好。
副官撐著傘，她沿著官邸門前的雨花石小徑慢慢走著，白狐坎肩上落了寒雨，滾滾水珠似夏露般晶瑩透亮，隨著她的步伐，又紛紛滑落下去。
袖底浸寒，畫樓的皮鞋絲襪已被打濕。
纏枝鐵門上的藤蔓漸漸枯萎，蕭肅清冷，無綠意搖曳的盎然。
副官開了門，韓夫人瞧著畫樓稚女敕臉龐上的淡淡冷意，聲音清冷叫了聲夫人，便不再多說。
蔡夫人與賀夫人亦喊了聲夫人。
畫樓同樣沖她們頜首。
「韓夫人，雨越發大了……」畫樓慵懶開口，似漫不經心，「督軍讓我跟您說，回去吧」
韓夫人憤然扭頭，不搭理畫樓。
畫樓施施然笑了︰「督軍還說，有些人命薄，是上天注定的夫人要認命」
蔡夫人和賀夫人愕然，臉上閃過兔死狐悲的淒涼。
韓夫人震驚，寧靜臉龐微微扭曲︰「夫人，您也是女人，您也將是母親，怎麼說得出這般薄涼的話？您也是剛剛從俞州來，妻離子散一家人不得團聚的苦楚您也是深有體會的，我以為您會跟我一樣痛恨男人們的卑鄙政治，您怎麼還為虎作倀？您以為您如今從老家出來，就有光明前途？我家的老三，換的只是您一個人，將來您有了子嗣，一樣要送回霖城去」
畫樓腦子里轉的飛快，臉上卻已經平靜，只是唇瓣的笑意淺了一分。
韓夫人已經落下淚，哽咽難語︰「如果……如果您的女兒長到十五歲，聰慧美麗，白督軍卻因為她不能有政治利益，不管她的生死，您會如何？老爺不管橙兒了……她只剩下我這個娘親白夫人，如果您以後的孩子得了重病，去日本明明可以醫治，我們家老爺卻因為當初與白督軍的約定，非要將她囚禁在霖城，您會不會像我一樣，跪在韓府門口？」
畫樓漸漸覺得清晰，袖底更添寒意。韓夫人那帶淚眸子如冰涼鋒利的刀刃，刺入了她的血肉，冰冷又疼痛……
「我不奢望夫人幫我在督軍面前說好話，只求夫人，別逼我離開……」韓夫人後背微直，聲音已經斂了半分哽塞，「站在這里的，只是韓橙的母親，不是韓夫人」
回到屋子，畫樓半身旗袍已濕透，寶藍色繡金線杭稠閃爍金色光澤，妖嬈嫵媚。她臉上卻無半分表情，眸子里一片死寂。
一股冷意從腳底一直延伸到透頂，讓她漸漸覺得周身都在發涼。
她曾經問過白雲歸，為何他的地盤在俞州，卻將家人全部留在霖城。
白雲歸當時說，老一輩離不開祖墳……
韓夫人卻告訴她，這是男人們卑鄙的政治……慕容畫樓，是韓家老三換出來的。
韓家女兒生病，需要去日本醫治。可是韓家督軍覺得她不重要，不肯跟白雲歸開口，甚至可能說過，不想讓白雲歸放人。
因為他這個女兒出去後，白家又要有一個人離開霖城……
就像當初韓家老三換慕容畫樓一樣
韓夫人說道這樣明顯，畫樓豈會不懂？
原來，他們……他們將家人互相送做人質
難怪韓夫人背井離鄉在俞州，難怪她尊為夫人，家庭里卻沒有庶子庶女……
難怪白雲歸不肯接爹娘來俞州過年
「大嫂？」白雲靈與盧薇兒被畫樓那空洞無物的眼神嚇住，左右扶住她。
半晌，畫樓才回神，莞爾一笑︰「沒事……你們坐吧，我上樓去換身衣裳，都淋濕了……」
換了一件藕色印度綢斜襟短夾襖，青灰色春縐湘裙，半濕青絲擦干些，綰了低髻，臉上已經恢復了以往的恬柔與寧靜。
她去了白雲歸的書房，將自己見韓夫人時說的每句話與韓夫人的每句話都告訴了他。
當時那麼多副官在場，就算她不說，白雲歸亦會知道。
「你明白她在說什麼嗎？」。白雲歸臉上毫無往日煞氣，聲音里添了疲憊與落寞，「……以你的聰慧，你能听懂的。」
原來他對她已經這般了解。
畫樓明媚一笑︰「大致能听懂︰她的女兒生病了，督軍不肯放她去日本治療。韓家是督軍手里的人質，就像白家是韓督軍手里的人質一樣。古時各國間交好，就會互送送皇太子做人質……督軍，我說錯沒有？」
白雲靈斜倚在沙發椅里，目光有些渙散，手里的雪茄抽了出來，半晌沒有點火。
「是啊」他聲音里嗡嗡的，似自嘲般揚了唇角，「你說的不錯，我們是互換人質……韓家、蔡家、賀家是冀地三位督軍的家屬，他們的父母、正妻嫡子女都在我手里。我的父母、正妻嫡子女、五叔的正妻嫡子女、二弟的正妻嫡子女，全部是冀地軍政府手里的人質……這是八年前我們從葉都督手下分得兵力，亦從湖廣開始打地盤開始，定下的盟約︰此生永是盟友。」
韓夫人說，這是男人骯髒卑鄙的政治……
不，這是四分五裂時局下齷齪的私欲
畫樓只覺得荒唐。
她微薄的唇角翹了翹，露出一個譏誚的弧度，眸子里略帶傷感與淒然︰她費盡心力表現，討好白雲歸，無非是在沒有萬全退身之計前，不要送她回霖城
可是，就算她傻傻的呆呆的，什麼都不做，只是個內地又老式又土氣的太太，白雲歸亦不會送她回去。
她是換出來的
努力去經營，努力去走好每一步，最後發覺，自己謹慎一路走過來的，居然是一條彎道，一條根本就沒有必要的路
失望，懊惱，甚至有了一些憎惡與不甘心……
畫樓的眸子更加靜了，靜謐得似枯井，黑黝黝的，看不到一處生機。
「督軍，您的嫡子女將來也是要回霖城去做人質的吧？」畫樓聲音里含著笑意，听在耳里卻是那般明顯的冷而銳。
白雲歸倏然抬眸瞧著她。