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有什麼比聯姻更加牢靠的關系？
這樣的戲碼自古至今甚至往後的兩百年，都前赴後繼上演著。
整個社會都是這樣的風氣，她又能改變什麼？只得接受，適應。她不也是慕容家與白家聯姻的樞紐嗎？
畫樓心中明白，白雲歸將此事告知她，並不是同她商議，而是希望她去做說客。
靈兒性格單純，又有些嬌氣，她似乎對風流大少李方景並不看好。如今這社會，新舊交替，各種思潮極力踫撞。靈兒雖然乖巧，也是留學過西洋的，學了滿腦子愛情至上、婚約自由。
讓她接受這樣的婚約，只怕要費些口舌。
嫂子總比他這個大哥容易開口些。
想明白這個道理，畫樓捧著茶杯。紅茶的薄霧氤氳得她眸色迷離，情緒斂了︰「單說家世，門當戶對；單論人品，一個風流倜儻，一個韶華如花。最好的姻緣莫過于此了……」
怪不得留下白雲靈，不讓她回霖城過年。
倒不是畫樓狠心，為虎作倀。白雲靈的婚姻大事，舊時代父兄做主，新時代也要自己爭取。她這個做嫂子的，不管從哪個方面，都使不上力氣。畫樓對社會俗規適應能力極強。
她不想做個太過于叛逆的人，像白雲展那樣。
「我也覺得好。李方景這個人，是難得的人才，將來定有大作為……」白雲歸很滿意畫樓的配合。跟聰明人說話，一點都不費勁，他繼續道，「夫人尋個機會，先探探靈兒的口風。如今可不興包辦婚姻……」
勸說一番，讓其「心甘情願」，自由婚姻的新瓶，裝的還是包辦婚姻的陳酒。
畫樓笑，眉梢閃過一絲冷冽︰「我會的。督軍，喜事大約什麼時候辦？娘不在俞州，靈兒的嫁妝我得弄得精致一點，別委屈了她……」
「嫁妝你就不用操心了……」白雲歸淡然，「我白雲歸嫁妹妹，還能叫人挑出不是？前年我在艾多亞路建了一處花園洋房，一整套的意大利家具，巴洛克風格的裝修，給皇帝做行宮都綽綽有余……」
前年建了這樣一處奢華地方，用來做什麼呢？
和雲媛結婚？
畫樓軟語道︰「房子是另外的，首飾不用置辦？這個總得我這個做大嫂的操心吧？」
「既是這樣，那你年前準備好吧。反正離舊歷年還有一個多月，你沒事多跑跑銀樓……」白雲歸已經起身，「明日不是要出門嗎？早點睡吧……」
年前準備好嫁妝，只怕正月不辦，二月定是要辦的
辦的急，並不能說明他急需拉攏李方景，而是說明，這件事已經沒有回旋的余地。
畫樓想起白雲靈在李副官面前那情不自禁的嬌媚，心里閃過一絲憐惜。
新派的年輕人追求自由。
可什麼是自由？法制的世界，永遠都沒有絕對的自由。
白雲歸手握一群人的自由，包括他的家人，他的妻子……
也有一群人握住白雲歸的自由。
在絕對之下，相對便產生了。畫樓想要自由，但是她不追求絕對，她只要相對。知道自己要什麼，努力去奮斗，能看到一絲曙光，便是她要的自由。
在她不清楚離開白雲歸身邊會引發怎樣後果的前提下，努力獲得白雲歸的肯定，獲得攫取他的重視，努力成為他的武器而非墊腳石，從而換取亂世里難得的安逸生活，便是畫樓追尋的自由。
她很清楚在白雲歸身邊會得到什麼，相反她不知道離開白雲歸會得到什麼。
沒有人會傻到用自己已知的，去換取未知的。
未知是個可怕的詞……
再了不得的人，都害怕未知……
畫樓不是了不得的人，所以她更加怕……
泡在溫水的浴缸里，畫樓腦海里不停盤旋白雲靈與李方景。
單純的白雲靈，她肯定會哭著求自己，幫她在督軍面前說情，推了這門親事。她將自己緩慢沉入浴缸，鴉青色鬢絲在水里泅開，透出墨色寶石的色澤。呼吸漸漸困難，她才浮出水面，磁白臉頰水珠滾落，芙蓉出水般純淨。
李方景麼……
那日他臂彎里的溫暖，早已漸漸消散；她跳躍如捶鼓的心，也慢慢平靜。
她亦能想起那日的那半闕詞︰天涯流落思無窮既相逢，卻匆匆。攜手佳人，和淚折殘紅。為問東風余幾許？春縱在，與誰同
下半闕還來不及唱，李副官就來了。
畫樓緩緩從浴缸站起來，細軟毛巾拭干溫濕水珠。淺黃色的壁燈下，細瓷肌膚若雪緞般軟滑。
穿好睡袍，用另外的毛巾拭擦頭發。
那日來不及唱出的半闕詞好似便在嗓子眼，呼之欲出。她嗓音低婉，在斗室內旖旎︰隋堤三月水溶溶。背歸鴻，去吳中。回首彭城，清泗與淮通。欲寄相思千點淚，流不到，楚江東
畫樓回到臥室時，床頭燈發出幽深的橙色光芒。
白雲歸並不在。
畫樓提在心頭的那口氣，輕輕吐出來。
身後傳來腳步聲。
白雲歸瞧著她立在床邊，微挑俊眉︰「還沒睡？」繼而沉了嗓音，低柔道，「在等我？」
當時戲弄她，讓她搬過來。話一出口，也思量，該讓她搬了。明媒正娶的妻子，他也未想過休棄，同床共枕是理所當然的，便這樣將錯就錯。
他只是個普通男子，有著最本能的。
可是她並不是很樂意，他瞧得清楚。既是這樣，白雲歸亦未想強取豪奪。對于那種事情，他向來注重質量。他洗了澡，故意在書房逗留半個小時，給她睡熟或者裝睡的空隙，避免彼此的尷尬。
卻不知是這樣的情景。
半濕青絲貼著臉頰，秋水明眸越發萃然；絲綢睡袍緊裹，卻更加明顯勾勒了曼妙曲線；浴後肌膚暗香浮動，白玉似的雙頰粉潤。她有些茫然立在床邊，那無辜眼神恰如羽翼在心頭撩撥，勾起男人最原始的沖動。
白雲歸的呼吸錯了一步，他微微定了定心神。
畫樓只覺得心口落下的石塊，蹭地又提了起來。
「我剛剛洗好澡……」畫樓四兩撥千斤，故意裝作听不懂他話中曖昧，「督軍先睡，我坐著等頭發干些……」
白雲歸也沒有客氣，伸了伸懶腰︰「我著實累了，你也早點睡……」
燈光淡化了他的煞氣，穿著睡袍的男子毫無殺伐之相，只覺眉宇英俊，身軀偉岸，透出成熟男子特有的魄力。
他躺下後，關了自己床頭的燈。
畫樓坐在臨窗的沙發里，手里翻著一本書，卻一個字也讀不進去。總覺得奇怪，自己呼吸都不自然。
總不能坐到天亮吧？
看白雲歸的意思，大致是尊重她的……
她輕輕關了燈，爬進被窩里。坐得久了，手腳冰涼。
被子也涼。她一會兒蜷縮著，挨不過，又輕緩伸直了身軀；一會兒又側過身子，將手壓在自己的腋下取暖……
怕吵醒白雲歸，她盡量克制自己不翻身。實在忍不住，也極緩慢地翻動……
倏然，重物緊緊壓在她身上。
畫樓身子一僵，一動不動，她習慣突發*況下以靜制動……
白雲歸鐵箍般手臂壓在她的腰際，低聲問︰「你哪里不舒服，動來動去的？」
清冽灼熱的氣息呼在她的頸項，畫樓只覺後背更加僵直，氣息微屏。
隔著絲綢睡袍，白雲歸亦能感覺她身子冰涼，便明白過來，將她摟入自己的懷抱，聲音輕緩︰「這樣涼明天跟管家說，主臥里的壁爐燒起來……」
不知道是她太涼還是他太熱，灼熱體溫緩緩透過來。畫樓只覺得呼吸不順，明明身子還很冷，臉上卻火燒火燎的……
畫樓掙扎著推開他，極力讓聲音平穩，道︰「沒事，我以後晚上盡量不弄濕頭發……主臥里燒壁爐，容易燥熱，還是算了。督軍睡吧……」
不知是她的睡袍太滑還是她的身子太柔，白雲歸只感覺那擁入懷里的，似融化了一般的嬌媚，縴細的軟軟的，貼上他的胸膛。她肌膚的幽香始終在鼻端縈繞，撩撥得他難以入眠。
心頭煩躁起來。
他試探著將手臂搭在她的腰際，隔著睡袍緩慢摩挲她。
畫樓已經在感覺不到冷。只覺得燒灼，臉頰、耳根、四肢，隨著他掌心的摩挲一寸寸點燃。
她捉住他的手，推了回去，低聲道︰「督軍，我已經不冷了，早點睡吧……」便往他身旁遠處挪了挪。
說話的時候，聲音極力壓低，白雲歸亦能清楚听見她微帶的喘息……
未經情事的少女，便是這般敏感。
他很滿意她的反應，便靠近些，伸出手輕輕挑撥她的青絲，聲音清晰又沉穩︰「夫人，霖城辦婚事的禮節，你都知曉嗎？」。
畫樓真想一躍而起，離開這詭異的氛圍。她極力忍著，卻感覺微帶粗糙的溫熱指月復輕輕在她臉頰上摩挲。越是輕，越是覺得心尖癢……
「靈兒的婚事，咱們是辦個老式的婚禮，還是學洋派，給她穿婚紗？」他聲音平靜，波瀾不驚地問著，手指似隨意在她臉頰游走。
他感覺她臉頰越來越熱……
「呃……听靈兒的意思……」她急忙止住自己的話。因為那灼熱引來的喘息，她自己都听見了……
她終于繳械投降，什麼鎮定什麼從容都顧不得了，蹭地推開他的手，站起來，鞋子都來不及穿，赤足往外走，還試圖遮掩解釋道︰「我……這房子太悶了，我回樓上去睡……」
這才是個年輕又任性的小姑娘
白雲歸哈哈大笑，猛然躍起將她橫腰抱起，丟了回來。