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一听慕容太太這般慎重口吻，慕容畫樓情緒微斂，側身瞧著她，聲音低婉︰「媽，您說，我听著……」
慕容太太抿唇略微思量，索性坐起來披了繡花小夾襖。
慕容畫樓只得也坐起來，拉過外袍穿上。
屋里留了一盞香檳色床頭燈，靜靜流淌淡金色光線，滿室溫馨；窗前梳妝台上，透明水晶花瓶，插著一株豐神凜冽的白茶，早上女佣才從花圃里絞過來，透出馥郁清香。
青絲瀉下來，慕容太太那斜長鳳眼入鬢，淡色光線中更顯年輕嫵媚。
畫樓輕嘆，她真美，自己倘若能遺傳了這雙眼楮，姿容也會更加出色些。看上去不過二十七八歲，倘若是新時代，她正是女子鼎盛繁華年紀。可是半舊不新的家庭，她已經守寡，逼自己過著清心寡欲的日子。
慕容太太解下脖子上的一條貼身紅綢帶，墜著繡工精致的小香囊。
她將帶著體溫的香囊塞到慕容畫樓手里，道︰「這個，你先拿著」
「媽，這是什麼？」慕容畫樓把玩，看不出什麼珍貴。料子、繡工都算極好，跟她嫁衣里幾套衣裳的針腳相似，可能是慕容太太自己的繡活。
慕容太太攥住她的手，將香囊珍貴的包裹在她掌心︰「老爺在世的時候，怕將來我和半岑無依無靠，便給我們存下一筆錢。上次你大哥鬧著要開火柴廠，你應該從白家人那里听聞了這件事吧？媽告訴你，那筆錢是真的有，老爺全部換成了金條，存在俞州法國租界的德菲爾洋行的保險櫃里。這里面是保險櫃鑰匙與字據」
慕容畫樓凝眸瞧她，微惑道︰「媽要去取嗎？」。
「不，媽將這筆錢轉贈給你」慕容太太嬌嫵眸子溺愛望著她，然後附在她耳邊，說了一個數字。
慕容畫樓瞬間覺得這個香囊燙手，語氣微促︰「……這麼多？媽，這麼多錢，都夠買下半個霖城了……會不會弄錯了？」
她言下之意，慕容家整個家族的全部家當，都不及這筆錢的十分之一……
慕容太太淡淡輕笑︰「當時老爺給我瞧，我也嚇了一跳。後來老爺說，早些年他跟一個在西北為官朋友買地，開了礦場……用的，是祖產里分給他的一筆錢，家里任何人都不知道。那個朋友，用的也是私錢，甚至瞞著妻兒。那朋友動了官威，很少的錢買了極多的地方。那幾年賺了很多，那個朋友太太又管得緊，他便將紅利本錢都托付老爺保管……五年前，那片礦山叫陝西軍閥佔了去。那朋友去理論，隔天就被暗殺了。老爺輾轉知道這件事，已經是半年後，他拿著錢去了朋友家，他家老宅都賣了。多方打听，才知道朋友的太太是暴躁脾氣，得知丈夫去世，氣的竟然一命嗚呼……兩個兒子和一個沒有成年的閨女賣了祖業，拖家帶口去了海外……這筆錢里，有六成是那個朋友的」
怪不得
「媽跟你說，畫樓，媽心里最不放心兩件事，一是你弟弟的前程，二是這筆錢被你大哥訛去」慕容太太眼角微潤，「媽帶著半岑來俞州，就是為了跟你說這樣兩件事，這筆錢轉贈給你；半岑……你讓督軍送他出去念書，然後用督軍的名義給你大哥寫信，說督軍喜歡半岑，留他在身邊養到十八歲」
話至此處，想到從未離家的幼子從此便要跟她分開，心若被利器滑過，疼得抽搐。她聲音哽住，眼淚簌簌。
慕容畫樓連忙拿了帕子給她，柔聲安慰，慕容太太好半晌才漸漸止了淚。
「媽，大哥是不是欺負你和半岑了？」慕容畫樓若是還听不出慕容太太的言外之意，便真是遲鈍的。上次就听聞他索要這筆錢。
慕容太太握住帕子的手指收緊，神色淒楚︰「什麼欺負不欺負……他向來憎惡我……我比他還小一歲，他卻要叫我一聲太太……」
娘家母親比父親少三十多歲，慕容畫樓也曾一度好奇。略微打听才知道，慕容太太父母早亡，蘇家雖富饒，兄嫂待她卻刻薄，將她送給慕容老爺做小妾。她生得美，艷冠霖城，慕容老爺被她的狐媚子迷了心竅，不顧家族的反對，明媒正娶了她。
這些妄加猜測甚至帶著惡意攻擊的話，慕容畫樓從未當真。但是母親嫁給父親做正妻的真相是什麼，她是女兒，也不好直接開口去問。
「你大哥，他以前還好。老爺死後，就不做正經生意，跟地痞無賴結交，開煙館開賭場開舞廳……」慕容太太恨道，「四爺爺那一支是正經讀書人，已經跟他斷了來往。族里告誡他數次，若是不改，遲早要將我們這一脈趕出慕容家族的……他不僅不听，還讓那些地痞去威脅族人我和半岑出門，都會被人指指點點……」
「什麼時候的事情？」慕容畫樓詫然，「我怎麼一點風聲都沒有听到？」
「你是內宅媳婦，又不是什麼光彩的事，誰會巴巴去你跟前說？」慕容太太瞧了她一眼，略露欣慰道，「幸而老爺在世就將你嫁了，尋了戶好人家要是拖幾年，落到他手里，媽真擔心你……」
慕容畫樓只覺干涸心田涌入一股細流。
第二次跟這個女人見面，她卻能讓畫樓有種難以言喻的親近。也許這具身體的血管里，流著是她的血液緣故吧？
母女天性，大致便是這種感覺。
「媽，我好著呢倒是你這樣說，叫我擔心你和半岑」慕容畫樓柔聲道，「大哥既是這樣的，你和半岑干脆別回去了，就在俞州落戶吧俞州城西，有督軍大片的房產，我挑一間最好的公館給你。然後幫你雇些能干的佣人，送半岑去天主教學校念幾年書，等他到十五六歲，或者十七八歲，再送他去留洋幾年……」
慕容太太被她說得撲哧一笑，情緒微微好了些，低聲道︰「孩子話老爺又不是沒有子嗣，媽怎麼能跟著女兒女婿過日子？咱們又不是那些破落戶人家將來媽百年了，白家又不能給媽立祠」
慕容畫樓不懂立牌位對她有何意義，所以便不再堅持。
「**事你就不用操心……」慕容太太拉住她的手，終于恬柔笑了笑，「老爺留下的這筆錢給了你，半岑托付給督軍，媽便無所牽掛了……媽怎麼說，都是老爺明媒正娶的妻子，他若是敢對我不敬，族里也不饒他。再說了，只要你好，白家都會顧著我。他是不敢惹白家的」
明明她說得輕快，慕容畫樓卻心口微酸，眼楮發澀。
慕容太太又攥緊她的手，問她︰「這兩件事，你可都應下了？」
慕容畫樓眼眶有些濕了，慎重點頭︰「我應下了這筆錢，我會幫半岑存著，將來他念書成家立業，我一分不動給他。我知道您在家里雖是長輩，卻做不得主，半岑的學業都是大哥管著，您怕大哥不盡心。我明日跟督軍說，留下他……媽放心吧」
「不」慕容太太道，「這筆錢給你督軍將來若是軍需不足，你拿一部分救濟他，他一生感激你，就會對你好你也要為自己留下一些，手里有錢，路也好走，你一生這麼長，定要為自己留後路至于半岑，你好好教導他，讓他爭氣。他以後若是不能為自己掙分家業，也枉為慕容家子嗣你听**，媽經歷的事情比你多。男人爭氣，能打下一片江山；女人再爭氣，此生也只是為了守住一個男人」
這個年代，新式女子追求獨立，老式女子依舊把男人當成世界的全部。再說下去，也無意義，慕容畫樓順從點頭︰「我听**」
慕容太太卸下心口重石，神色微揚，目似流波。
兩人重新躺下，已經快凌晨一點。
也許是累了，也許是心結解了，慕容太太不一會兒便睡熟，呼吸均勻，唇瓣噙著甜甜笑意。
畫樓卻久久難成眠。
次日，白雲歸沒有出去，慕容畫樓吃了早飯便跟他在書房說話。
她將慕容太太的話，略去與那筆巨款有關的，全部告訴了白雲歸，道︰「我總覺得，我媽還有什麼沒有說。她性子和軟，倘若只是猜測大哥會對半岑不利，她不會這般唐突來求督軍……只怕大哥真的做過什麼……」
白雲歸道︰「我讓霖城那邊幫著查查，晚上大約能有消息……至于把半岑留在我們這里，夫人怎麼看？」
「我媽嚇得那樣，我定是不能讓半岑回去的。」慕容畫樓輕聲道，「不過半岑是慕容家的子嗣，他尚未成年，一切應該長兄做主，還輪不到我這個嫁出去的姐姐管。倘若是大哥主動開口委托我們照顧半岑，更加名正言順，也不損半岑在慕容家的名聲。」
意思是叫白雲歸逼迫慕容半承主動將慕容半岑的撫養權交給他們，而不是他們主動去討。
「我也是這樣想。」白雲歸道，「不管以後如何，半岑總是要上慕容家的宗譜，不能做的太絕……親家太太回霖城的生活，你不必擔心，就算慕容半承真的不堪，白家也能照拂一二。」
慕容畫樓頷首，正要說什麼，書房門卻被 當一聲踢開。
她嚇了一跳。