初秋的後半夜，寒意浸透袖底。茫茫海面 黑幽靜，映照穹空星光點點。巨型的英國商號郵輪破波而行，船身兩側雪色浪花蹁躚起舞。
偌大郵輪，甲板上卻空無一人，唯有印著商業協會標志的旌旗漫卷。
男子高大身影被夜色染透，孤獨孑然。他從船艙走出，涼風拂面，濃黑鬢絲隨風繾綣。
鐵灰軍服挺括，長靴逞亮。
點燃雪茄，深吸一口之後，吐出絲縷青煙，更像是吐出滿腔濁氣。
明明是躊躇滿志北上，為何他有種顛沛流離、居無定所的悵然？從軍十幾年，宦海浮沉，夜深人靜才感疲憊。
身後傳來軍靴踩踏甲板的蹭蹭聲，他警覺回眸，是他的得力干將、第二十一師師長楊嗣發。手彎搭著他的黑呢大氅，楊嗣發道︰「督軍，夜風涼了……」
白雲歸將半截雪茄隨手丟入浩瀚海洋，接過下屬手里的大氅，披在肩頭。
「我們還有幾日才能到天津？」白雲歸遙視遠方，問道。
「倘若無大風暴，十日左右吧」楊嗣發答道，「從塘沽口的德國租界登陸，借助德國人的庇護，兩日之內便可以兵臨京都城下……」
想到這些，楊嗣發不由欽佩白雲歸手下另外一位神秘的謀士。既跟德國領事館交情不淺，拿到了德國租界的庇護權；又跟英國商業協會來往密切，借來英國商業協會的商用郵輪；還用計避開了吳宜將軍的海軍艦隊，讓白雲歸從俞州神不知鬼不覺調出五萬精兵北上。
此人是誰，白雲歸一直諱莫如深，連身邊親信亦不透漏。
此番手筆，簡直有通天之才。
白雲歸頷首，目光游離望著茫茫無際的海面，半晌問道︰「嗣發，特派專員明日應該可以到達俞州吧？」
「若無意外，應該是明天。督軍在擔心這個？要不要屬下叫人給俞州發報？」
白雲歸沉吟須臾，道︰「算了，免得亂了東陽的步子。這樣貿貿然發報，他還以為咱們出了什麼事……」
楊嗣發深覺這話在理，便沒有堅持，笑著寬慰白雲歸︰「督軍放心，東陽處事達練，定會不負督軍厚望。」
「我不擔心東陽。他跟了我十幾年，能力如何我心中清楚……我擔心夫人……」白雲歸濃眉微蹙，「但願她別弄巧成拙……」
楊嗣發愕然︰「督軍，您不是說夫人可信嗎？」。他還記得會議上，督軍篤定的聲音，不要小瞧了女子，特別是繞指柔的女子
白雲歸苦笑︰「我並不覺得她可信東陽的性格沉穩有余，激進不足，我要是告訴他，夫人不足以擔當大任，怕他自己心里沒底，先亂了陣腳。」
楊嗣發詫然︰「督軍，這樣一來，會不會太冒險了？」
「我們如今走的路，哪一步不是冒險？」白雲歸眼底掠過一絲堅定，「但願沒有看錯她」
特派專員的專列，晚上八點多才到。車站警戒，戎裝士兵重槍守衛，清空了旅客。站台明燈全開，白熾燈光如晝，照徹了夜空，光束似游龍輕舞。
專列緩緩停靠站台，數十名便衣近衛下車，列隊守衛森嚴，才見走下一名深色條紋西服的中年男子，身軀微胖，面容肅穆，頗有上位者的威嚴與冷酷。
此人叫姚文訊，曾經是大總統的貼身副官，後來幫助大總統用特殊手段「選舉」上位之後，封了中央財政廳財政次長。听聞為人陰刻，手段殘暴，曾經鎮壓學生運動，組織暗殺敵對勢力，雙手沾滿無辜鮮血。
是個聲名狼藉的。
慕容畫樓上前，含笑跟他見禮。她今日一襲水紅色並蒂荷花紋蜀繡旗袍，華燈照耀下，似晚霞旖旎，璨然笑容灼灼，有震懾心魄的美麗，耀目明燈亦被她瀲灩姿容奪了華彩。
姚文訊失神剎那，繼而笑道︰「我說怎麼屢次邀請白督軍北上，他遲遲不肯動身。金屋藏了這樣的天仙，換做是我，也挪不動腳啊」
四周隨從都附和輕笑。
慕容畫樓縴濃羽睫微垂，雙頤含赧，才恬柔一笑︰「姚專員說笑了。一路辛苦，先下榻休整，再敘別話」
「那就有勞夫人了」姚文訊呵呵笑道，態度溫和，眼眸卻貪婪般落在慕容畫樓曼妙的腰身，毫無剛剛下車的嚴峻。只是那雙眼楮好似能透過她渾身錦繡絲綢，將她看遍，令人特別不適。
上了車，她長舒一口濁氣。
李爭鴻亦察覺姚文訊看慕容畫樓的神色有異，專盯著她玲瓏柔軟處，毫不避嫌。李爭鴻眸子里怒焰灼熱，扭頭跟慕容畫樓道︰「夫人……那個姓姚的……該死」
他都看出來了，慕容畫樓便知不是自己的錯覺，心底也蓬起一簇怒火。她斂住情緒，才道︰「他是軍人出身，可能性子粗魯，不懂得避諱……如今人家是專員，代表大總統，咱們言行要謹慎，不能授人以柄啊」
李爭鴻壓抑憤怒，道是。
包下俞州最豪華的醉瓊林飯店，派了駐軍守衛，姚文訊一行人對此周到的安排很是滿意，漸漸笑容更濃。
「怎麼不見白督軍啊？」洗塵宴上，慕容畫樓與程參謀作陪，姚文訊酒足飯飽，才問起這話。
程參謀忙將準備好的說辭告訴姚文訊。
「去了日本養傷？」姚文訊臉色驟變，「怎麼這樣不巧啊？我這奉命接白督軍北上」
「前日收到特派員南下的電報，屬下就給日本去電，請督軍火速回國……」程東陽笑容恭敬，「督軍已經動身了，最遲五日後便可以到俞州。」
「五日？」姚文訊冷笑，犀利眸子從程東陽身上掠過，「你當公務是兒戲？」然後轉眸深深望著慕容畫樓，聲音輕了一分，「請夫人轉告督軍，讓督軍準備妥當，咱們三日後早上九點啟程……」
程東陽後背一緊。
慕容畫樓眼眸微斂，果斷笑道︰「我定會轉告……」她揚眉一笑，水晶吊燈下，神采如美醪，燻香醉人。
姚文訊目光更加炙熱。
回去的路上，程東陽微帶歉意︰「夫人，我沒有想到這廝如此猥瑣不顧顏面……您受委屈了」
他也看得出姚文訊對美色的垂涎。
慕容畫樓一動不動，將自己藏匿在陰影里，好似一樽雕塑，沒有答話。緊抿著唇線，透出她的不悅。
程東陽惴惴不安。夫人是老式的大戶小姐，哪里受得了這樣的屈辱？那姚文訊果然是外界傳說那般，斯文掃地，猥褻無恥。
「三日，來得及嗎？」。慕容畫樓突然道。
程東陽微怔。
便听到她繼續說道︰「督軍留你下來拖延專員，三日的功夫可來得及？」
「夫人無需操心，屬下會安排妥當的」程東陽戒備道。
「那麼，五日來得及嗎？」。慕容畫樓又問。
程東陽覺得她的話，好似一把利刀抵住自己的後背，涼颼颼的鋒利欲刺穿他的心髒，饒是練達，亦無處遁形，他嘆了一口氣，道︰「若是有十日，便是穩贏」
說罷，他便听到身後如冰霜刺骨卻軟綿低柔的聲音︰「程參謀，我不知道你準備用什麼法子。但是我有一計，供你參考……」
女子綿絮嗓音，在昏暗車廂里幽幽響起……