四月初，聖彼得文帶著沙皇的命令來到了北京，雖然知道來北京沒有任何用處，此事北京作不了主，但他也知道去鞍山更是一點用處也沒有，中國小皇帝現在是不會與自己談判的。況且沙皇提出的要求太苛刻了，他都看不下去了，別說中國皇帝了。
尼古拉二世的條件很簡單，只有三條︰一︰歸還所有俄國戰艦，交還戰俘；二︰賠償俄國軍費一億元人民幣；三︰中國軍隊撤出朝鮮，並承認朝鮮為俄國勢力範圍。
以聖彼得文對中國皇帝以及唐紹儀的了解，這種條件提出來會被對方笑話的，不過卻可能用來嚇一嚇清國朝廷，反正沙皇說的是中國政府，現在中國兩個政府，自己當然選那個比較容易談的來的談了。
不過另他欣喜的是，在北京他還遇到了同去的法國公使，原來法國想要租借廣州灣，也是借著中國皇帝與俄國人打仗的當口，而且法國與俄國是盟友，這樣做也算是替盟友減輕壓力。雖然大清國朝廷與中國皇帝暫時不沾邊。
兩人都是由榮祿接待的，李鴻章死後，朝廷不再設北洋大臣一職，榮祿現在做的是直隸總督。
他其實也就是個傳聲筒，听取了兩國的意見之後，便來頤和園見慈禧。
現在的慈禧面老了很多，按說這幾年順風順水的，列強大多都由吳鵬擋著了，她沒有多少煩心事，而且也沒有了庚子一事，理應健健康康的才對，但現在明顯的身體差了很多。臉色也不好。榮祿來時正盯著遠處發呆。
榮祿行禮完畢，慈禧這才問道︰「什麼事，說吧！」
「回太後的話，法國與俄國公使前來，法國要求租借廣州灣，俄國欲要求我大清結束戰爭並……談判！」俄國的條件榮祿並沒有說，他對俄國人也有氣，有本事把這條件在鞍山向皇帝提一遍，在北京耍什麼威風，而且還是打的敗仗的……。
「不是說了嗎？這些事情讓他們自個兒去北方找皇上吧！皇上同意朝廷也沒有異議！」慈禧不悅地道，現在慈禧似乎也看開了。
「是！」榮祿答應著，他也不想與兩國人談判，主要是談了也是白談，現在中國的外交已經不在朝廷手里了。
「對了，前兩天皇上派來的那個唐……不是還在京城嗎！直接讓法俄公使去找那個唐吧！」慈禧又道，唐紹儀兩天前確實見過慈禧，還帶來了一些禮物，與慈禧以及幾位大臣講了講關于對俄作戰的一些事情，免得與俄國一打起來，朝廷嚇著了。
本來聖彼得文知道去鞍山找中國皇帝一點用處也沒有，而且沙皇給的條件太過于剛硬，沒有回旋的余地，這才來北京唬一唬清國朝廷，不料最終還是來到了唐紹儀那里。面對著唐紹儀，聖彼得文的這種外交訛詐就完全不起作用了。
不過作為外交官，雖然現在戰局不利，但他嘴上也不能服軟。
「聖彼得文先生為何來到北京？」一見面唐紹儀就笑著道，兩人是老熟人了，而且在戰後對彼得文也到唐那里抗議過。
「我覺得比起中國皇帝這種不宣而戰入侵我國的強盜行徑，你們的朝廷還是比較文明的，我願意與文明人打交道！」聖彼得文傲慢地道。
「閣下請注意言詞，我們並不是不宣而戰，我記得戰前我已經向閣下遞交了宣戰書了，而且我並不覺得我們的軍隊是入侵，難道閣下忘了，四十年前貴國趁英法聯軍進北京之時強佔的土地，那才是強盜行徑呢！」唐紹儀說這話的時候也沒有不高興，這些話現在都是屁話，不說不行，但說了也不頂用，他現在有些覺得與聖彼得文在這里咬文嚼字相當不值當，他終于體會到了以前列強外交官對于中國的那種傲氣了，現在自己不知不覺間也有這種傲氣了，對待聖彼得文從內心里覺得毫無壓力。
雖然面對著唐紹儀，聖彼得文還是拿出了沙皇的條件，這也是沒辦法的事情，他只是一個小小的駐外公使，只能執行命令。即使知道說了也是白說，可能反而讓唐紹儀覺得可笑，但還是要提出來，而且是義正嚴詞地提出來。
弱國往往出一些有名的外交家就是這個原因，這些外交家沒有強大的後盾，但外交工作使他們必須要維護自己的國家利益與形象，所以在一些事情上，往往表現出強烈的個人色彩，以顯示自己或自己的國家不屈從于外國婬威的意志，弱國無外交是真理，但弱國從來不缺少好的外交家。
听著俄國的條件唐紹儀雖然心里有準備，但也著實驚了一回，俄國人真的什麼都敢提呀！割地、賠款、歸還戰艦與人員，難道俄國沙皇考慮問題不經過大腦嗎？
「聖彼得文先生，我想這肯定是貴國陛下開的一個玩笑，而且是一個很不好笑的玩笑！」唐紹儀冷笑道。
「唐先生以為你們的海軍打敗了太平洋艦隊，在遠東的這場戰爭一定就能取得勝利嗎？別忘了，太平洋艦隊只是我們俄國海軍的一小部分，我們還有一支龐大的艦隊，戰爭還沒有結束，勝負未可知也！」聖彼得文毫不示弱地道。
「既然如此，那我代表中國政府拒絕貴國提出的這個停戰條件！」唐紹儀也不再和他辯論，這種辯論遠遠沒有槍炮來的實在，而且這種事情他甚至沒有當作一次獨立的事件匯報給吳鵬。
送走了聖彼得文又迎來了法國公使，法國公使叫呂班，法國與吳鵬的改革區政府一直沒有什麼特別密切的聯系，法國勢力在南方，而且與俄國是同盟，也不往北發展，所以一直是井水不犯河水的情況。
法國公使這一次是為廣州灣而來的，法國一直對于廣州灣有興趣。廣州灣並非顧名思義的廣州市附近的港灣或出海口，而是湛江。後世的中國南海艦隊就是以此為一個重要基地。
法國在侵佔了越南之後，對于中國的廣東、廣西、雲南等省份一直垂涎三尺。在甲午未敗的情況下，法國也不可能做這個出頭鳥，只與清政府簽訂了幾處通商口岸。
之前還與清政府商談允許法國修築越南至雲南的鐵路、在中國南部海岸設立屯船之所等要求。但英、法在華南爭奪激烈，法國的要求引起英國的強烈反對。所以清政府也沒有同意，不過現在盟國已經開戰了，他再把這個條件提出來想必成功的可能性要大的多。
法國對于廣州灣的覬覦起于1897年，當時法國軍艦白瓦特號為避台風闖入「廣州灣」，遂為這一深水良港而動心。于是獻書法政府租借「廣州灣」，法國政府也確實心動了，廣州灣縱深60余千米，灣外有 洲、南三諸島為屏障，港內水深浪靜，海域寬闊，航行和停泊條件良好，且無回淤，是中國天然良港之一，具備一流海港與軍港的所有條件，不動心才怪。
這是唐紹儀第一次與法國人談，所以有些新奇感。不過一談之後，臉色立馬變了，果然是法國棒子！
呂班表現的傲慢無比，處處表現的高人一等，把唐紹儀也當成一般的清國大臣了，雖然這個大臣沒有辮子。比起這些來，他所提條件更是苛刻︰允許法國修築越南至雲南的鐵路；在中國南部海岸設立屯船之所並租借廣州灣九十九年。另外最可氣的是，如果中國政府拒絕法國的要求，就要「派艦重辦」，真當唐紹儀是嚇大的了。
「可以！」唐紹儀小小的驚訝了一下後答道，「不過要先付租金，一年兩千萬英鎊！」
唐紹儀看起來很隨意地道，這已經不像是外交人員的會談了，像兩個小孩子過家家，別懷疑，晚清的時候列強的公使就是這樣，根本是家長命令式的談判。
「唐先生開玩笑吧！」呂班在中國頤指氣使慣了，見不得有中國人當面讓他不爽。
「那好，我換一個條件，法國軍隊全部撤出安南，承認中國為安南的宗主國！」唐紹儀又道，什麼叫信口開河，唐紹儀給了最好的解釋。
「唐先生這麼說是不想繼續談下去了！」呂班冷冷地道。
「貴國有條件，我們中華也有條件，這有什麼不同嗎？」唐紹儀態度也很不好。
「我們的要求已經提出來了，如果貴國在三天內不答復將視為對我國的挑釁，屆時我國有必要采取單方面的行動！」呂班摞下一句狠話後甩袖子走了。