「財緣」賭場。
「買定離手買定離手了啊！」
「雙天至尊！莊贏！」
「豹子豹子豹子豹子……哎呀！輸了！」
「瓜子花生紅棗蜜餞 ——」
「喲，這位爺面善的緊呀，要不要小女子陪你？」
「換五千兩的籌碼！……啊先玩著先玩著！」
「這位爺手氣不好下次再來吧！……哦，當鋪出門右拐！」
「哎喲！踩我腳了！你瞎啦！……哎你怎麼打人啊你？」
「把鬧事的都給我轟出去！」
「小心開水了啊——」
「我還要賭我還要賭我還要賭——」
「哎，快搭出去，又一個吐白沫的……」
「拉住他！別讓他跳樓！」
「哈哈哈哈哈！我贏了！我贏了！爺有錢了帶你吃飯去！」
「這也搭出去！這個瘋了！」
如你所見，這就是「財緣」每天晚上都會上演的戲碼。當然，今天是蘇杭首富皇甫熙設豪賭賭局的日子，這戲碼還會更加激烈。
在鼎沸嘈雜的蛤蟆坑中，卻有一人始終面帶微笑，如春暖游湖一般，安然淡定，右手輕輕摩挲著左手心里托著的籌碼，成竹在胸。這是一個看起來頗有點風度的男人，但是那偶爾露出的不懷好意的眼神和吊起半邊嘴角的笑容，又讓你無端的心里發毛。
他在一桌賭骰子的桌前停下來，看了兩局，然後沉著的拿出一塊不大不小的籌碼，放在賭桌上花押的「大」字上。
「開——」隨著荷官的一聲大喝，所有人都專注的目不轉楮的盯著骰盅里的點數，「通殺！」
「唉喲！又輸了！」賭桌邊的大部分人都這樣捶腿喊道。但當荷官再次搖起骰盅說著永恆不變的台詞「買定離手」的時候，這些人又摩拳擦掌兩眼放著綠光的砸下籌碼。
那個頗有點風度的男人只是扯起半邊嘴角一笑，並不氣惱，這次，他把一塊很大的籌碼押在了「小」上。有幾個賭徒像看異類一樣對他側目，一個人道︰「喂你傻啊，都連開了十幾次豹子了，你還拿那麼多錢押‘小’？」
頗有風度的男人也側目看了說話人一眼，笑了笑，回過臉來對荷官揚了揚下巴。沒想到，荷官並沒有向往常一樣不耐煩的大喊一聲「開」，而是猶豫了一下，才揭開了骰盅。
「哇！果然是小！」人群里喊道。
頗有風度的男人這局贏得不少，但他還是只笑了笑，看不出高興或是其他什麼表情。
其他賭徒倒有點物傷其類的義氣，見莊家賠錢給這男人，雖然拿到錢的不是自己，心里還是十分高興。更有些人已開始跟著這男人下注了。
這男人果然贏多輸少，到最後，更是只贏不輸。當「財緣」的荷官腦袋上開始冒汗時，這男人忽然收起籌碼不玩了。轉身又到其他賭桌旁邊晃了晃，然後在馬吊牌的桌子邊站住，同樣是看了兩局，才下場模牌。同樣是輸了開頭一局，後頭贏多輸少，贏大輸小。他的目的應該是不想引人注意，他做的不錯，但是卻忽略了二樓有個正往樓下觀看的年輕人。
那年輕人倚在二樓樓梯處的欄桿上，渾身爛哆嗦的嗑著瓜子，把嗑完的瓜子皮全都往樓下吐。雖然長得星眉朗目，但是一身的市井潑皮氣。嗑下的幾顆瓜子皮落在樓下一個肥的流油的賭徒帽子上，肥油賭徒回頭向樓上罵道︰「哪個挨千刀的干的！」
年輕人趕忙點頭哈腰的敬禮賠不是，肥油賭徒一心撲在骰盅上，又罵了幾句就算了。
待肥油賭徒回身以後，二樓年輕人的眼神轉為深邃。
還記得烏江鎮清客店里那個劫富濟貧的俠盜「紅雙喜」麼？那天盧掌櫃同岑天遙特意坐著馬車去拜訪他，在清客店里有過這樣的對話︰
石朔喜道︰「你們不嫖不賭到這里來做什麼？」
盧掌櫃道︰「當然是有其他事情找你做。」
「做什麼？」
「做‘莊’。」
「坐什麼莊？」
「明天晚上‘財緣’有一場豪賭，我要你讓一個人贏。」
「哼，賭場都是叫人輸掉褲子的地方，怎麼還會叫人贏？」
「這你不用管，你的任務就是讓他成為全場最大的贏家。」
「我又有什麼好處？」
「你不想找一個比清客店更好的落腳處麼？你知道，傳言都說‘財緣’的後台是‘醉風’，事成之後你可以繼續留在‘財緣’做你的荷官。」
「我不會加入‘醉風’的。」
「哈哈，隨你。反正‘財緣’也不是屬于‘醉風’的。」
「我從不做昧良心的事。」
「放心。此事對武林只有好處沒有壞處。」
「那麼你想讓誰贏？」
「唐秋池。」
二樓的年輕人緩緩從台階上一級一級蹦下來，把手里剩下的瓜子悄悄塞進剛才那個肥油賭徒的錢袋里，再慢慢下到賭場中，背著手靠近那個頗有風度的男人身後。這時，頗有風度的男人正在玩類似葉子戲的紙牌，依然是贏多輸少。
年輕人站到這男人身側，看了一會兒賭局，然後對這男人微微笑道︰「這位客官好壯的手氣。」
男人對他笑笑，低頭去看手里的牌。
年輕人又道︰「我是這里的荷官，我叫石朔喜，兄台怎麼稱呼？」
頗有風度的男人終于打量了他一眼，扯起半邊嘴角道︰「唐秋池。」
「唐兄有興趣跟我玩玩嗎？」
唐秋池打出一張牌，說道︰「怎麼？又想像上次那樣把我轟出來？」
「呵，唐兄多慮了。」
「那麼，就是你們嫌我贏得多了？」
「怎麼會，今天本就是豪賭的日子，皇甫老板若是稀罕這點銀子也不會開這麼大的門了。」
「那你想干什麼？」
石朔喜笑笑，「你信也好，不信也好，這都是我自己的意思。」
唐秋池不懷好意的轉了轉眼珠，笑道︰「你什麼意思？」
「就像武林中人一樣，見到和自己使一樣兵器的人都想同他較量較量，看看到底誰高誰低。同理，今天我要和你較量一下。」
唐秋池又扯起一邊嘴角笑道︰「被你看出來了。你也不錯。」出完手里所有的牌，收起贏得的籌碼。「好啊，我可以奉陪。只要你答應我一個條件。」
「你說。」
「不管是輸是贏，錢都得歸我。」
「怎麼講？」
唐秋池忽然斂容，嚴肅道︰「我要葦葦。」然後又慢慢的扯出半個笑，「你知道的，見她一面可難了。」
自古道︰嫖賭不分家，十賭九嫖。看來這次的寶真是押中了。
石朔喜心里不知是怎麼想的，但是他笑了。
「我可以答應你。」
「那，你想玩什麼？」
「當然是一個一個來。請。」
石朔喜引著唐秋池上了二樓的雅間。不愧是賭場的雅間，里面齊全的擺放著各式各樣的賭具，做工精細，用料上乘，比樓下那些木頭骨頭的色牌不知要好多少倍。
「那我們就從骰子開始。」
石朔喜與唐秋池就在賭桌邊面對面坐了下來，從骰子開始一樣一樣的賭過去。
唐秋池笑得越來越歡，石朔喜的眼神就越來越深。
兩個時辰過去了，他們已經不知玩了多少把了，只見石朔喜已站了起來，唐秋池則靠進了椅子里。
這一把牌九剛派好了牌，就听門外忽然有人嚷了一聲︰「葦葦姑娘來了！」一時人聲大亂，樓上樓下全都鼎沸喧天。
石朔喜道︰「唐兄不下去瞧瞧？」
唐秋池扯著嘴角，掃了一眼自己面前成山的籌碼，笑道︰「不了。遲早都是我的。」隨手翻開面前的牌九，黑背的骨牌「啪」的一聲亮出了牌面。
石朔喜又站了半晌，才緩緩落座。嘆息一聲，笑道︰「高手。小弟這才服了。」
唐秋池也笑道︰「哪里，略勝半籌而已。」
樓下喧鬧聲漸漸轉弱，只听銅鑼一響，荷官們齊聲唱道︰「集籌到此為止！」
「請各位櫃台清點登記——」
人聲漫漫，突听一個肥油賭徒尖聲喊道︰「媽呀！我的銀子都變成瓜子了！」
周圍人等冷眼側目，總荷官無奈擺手道︰「瘋了，搭出去。」
肥油賭徒一邊被幾個壯漢拉著胳膊在地上拖行，一邊高叫︰「我沒瘋！我沒瘋！我——沒——瘋——啊！」聲音頓止。壯漢拍拍手，又從前門走進來，各司其職。賭徒們毫無騷動，依次到櫃台前排隊等候，帳房們手里的算盤 啪亂響，賬本上的毛筆筆尖唰唰亂走。
玄字房里卻青煙裊裊，一派閑情逸致。清 背影的公子折扇一合，擊台漫聲吟道︰「蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。」微笑牽擺起身，帽帶垂纓。
銅鑼又是一響，荷官唱道︰「有請葦葦姑娘——」
此時人群倒是頗為平靜，只是同向注目，竊竊私語。
二樓繡閣門分左右，兩名丫髻小鬟當先而出，隨後一名白衣女子身姿款款，妙做細步。只見她簡淡梳妝，腰肢如柳，卻在臉上蒙了一塊白紗，只露出兩彎蛾眉，一對水目。綺羅雖素不減梅香，眉目雖冷卻如春霜。裙做百褶，動如流波，這女子竟仿佛海上踏浪而來。
荷官再次高唱，拉回所有人的神思。
「今晚最大的贏家——」頓了頓，掃了各人的臉色一眼，大聲接道︰「就是這位唐爺！」
眾人隨荷官的手勢望去，人群分開處立著一個深藍衣袍的男人，淡淡的笑容，頗有點風度。男人背手，緩緩走到二樓樓梯口處，向第一級台階上的白衣女子伸出他的右手。「葦葦姑娘，幸會。」
白紗蒙面的女子在台階上襝衽為禮，輕輕伸出青蔥般的玉指，搭在唐秋池伸出的右手上。
人群忽然一下炸開了鍋，有歡呼的、有起哄的、有遺憾的、有懊喪的，還有說風涼話的，總之大家都在大聲發表著自己的意見。
那頗有風度的男人笑著輕輕摘下葦葦的面紗，對她陶醉的看了一會兒，輕輕說道︰「我叫唐秋池，你要好好記住。」
葦葦如冰的眼眸中略顯疑惑，而唐秋池已經牽起她，邁上了第二級台階。
「且慢！」
一道清音忽然在人聲中響起，聲音不大，但是所有人都在那一刻停止了喧嘩。就像響在嘈雜節奏節骨眼上的一聲泠泠琴音，不論多麼規矩紊亂的節奏都不得不斷。
人群都回頭向後望去，身後那邊的樓梯上不知什麼時候已站滿了這麼多人，但是直到這句語聲響起前，竟沒有一個人發覺。
樓上的人眾這才緩緩步下階梯。二掌櫃岑天遙引首，大掌櫃盧冉隨後，兩個英俊少年在末，中間擁著一個貴氣逼人的年輕公子，公子左右隨侍著一對妙齡美女。
右側女子紅紗覆面，一對鳳眼嫵媚動人；左側少女清麗月兌俗，含苞待放如滿樹丁香。身後的少年，左邊一個眸如點漆，英靈勁秀；右邊一個眉目剛毅，沉穩干練，二人手里端著黑漆的托盤，托盤里放著香爐蓋碗，各色細軟。
再看中間這個公子，那可真是滿堂華彩，動人心魄。頭戴黑纓儒巾，身著玉色衫，腰系八寶蠻帶，下墜烏龍墨玉，腳踩深青雲頭瓖鞋，手拿一柄玳瑁骨的描金折扇——竟是一身生員常服的打扮，但又名貴儒雅，清穆難當。滿堂明燭下，公子臉色瑩白，一雙眸子猶若琥珀，其中寶光流轉，清輝無限。
公子在大堂中央立住，舉目望上笑道︰「唐兄請留步。」
唐秋池回身。明明是他站在台階上，為什麼卻感覺氣勢上還是輸了那公子一籌？
「你有什麼事？」唐秋池語氣頗冷的問道。
公子折扇一開，悠然笑道︰「逢此良辰美景，無非是想與唐兄談談風月。」
「在哪里談？」
「賭桌上。」
人群里開始騷動。
「好大的口氣。」
「這公子是誰？」
「像是個有功名的書生。」
唐秋池蹙眉問道︰「你是什麼人？」
人群中忽然有人道︰「啊，我認得他那塊烏龍墨玉，他是蘇杭首富！」
「繼沈萬三之後最有望富可敵國、大明朝最年輕的儒商……」
折扇一合，年輕公子笑容粲然。兩手執扇當胸，躬身半禮。
「在下，皇甫熙。」
#####樓主閑話#####
不好意思不好意思，今天臨時有點事傳晚了，對不起大家！
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