兵部尚書于明在房中踱來踱去，焦躁不安。冬季軍用物資的款項像是一把懸在他心上的劍，讓他時時刻刻都擔憂不已。
此時，一個人的到來解救了他的燃眉之急。
一個販賣冬季物資的商販找上門來，他出的價錢只有正常價格的一半，于明才上過一次當，自然更加謹慎，不相信天下有這等好事。可是等到他看貨的時候，他就明白了。
這批貨的質量很不好，用料都是最差的，棉花的含量也極少，針線也不夠牢固，但是從外表上看去不過都是一些棉衣，棉鞋之類的東西，和一般的貨也沒什麼差別。
于明的心開始動搖了，僥幸是每個人最大的弱點。
可是當商販表示願意奉上貨款十分之一的銀兩的時候，于明的心徹底偏向了一邊。
好！就這樣定下了！
以次充好，蒙混過關，不僅可以度過這一劫，還有大筆銀兩可以拿進自己懷中，又何樂而不為呢？
貪婪的弱點再次讓于明中計。
隱患埋下，總有一天會炸開的，現在還差一根導火線了。
夜，皇宮。
「一入宮門深似海，從此蕭郎是路人」柳嫣然望著新月，輕輕吟道，腦中滿滿的都是自己的肖郎。
志遠，我們此生，再也無緣了嗎？
丫鬟端著水盆走來，卻看到柳嫣然滿臉淚痕，淒苦憂愁。
丫鬟看主子心情不悅，也不敢多嘴，只得安靜地端著水盆站立一旁。
丫鬟很不明白了，主子新獲聖寵，讓皇上沉醉不已，夜夜留宿，前幾日還封為了「美人」，正是春風得意之時，不知有多少人眼巴巴地上門來巴結，為何還一副淒慘悲戚的模樣，不知道的人還以為主子是要被打入冷宮了。
不過，主子美得像是畫中人一般，皇上怎麼可能舍得把主子打入冷宮呢，丫鬟心中想到。
不知什麼時候，寧天佑站在了柳嫣然的身後。嗅著愛妃荷花般清香的秀發。
「皇上，你怎麼來了」柳嫣然月兌口而出，立馬又意識到宮中禮節，立馬跪拜下來，「臣妾接駕來遲，請皇上恕罪。」
寧天佑看見柳嫣然一臉驚訝的樣子，驚艷無比，美如仙子，心情也暢快了起來，「這不怪愛妃，是朕讓下人不要通傳的，想給愛妃一個驚喜。」
寧天佑把愛妃扶了起來，卻看見愛妃的眼中淚光點點，楚楚動人，「愛妃，這是怎麼了？」
柳嫣然慌忙地擦著眼淚，正不知該如何解釋，突然想起了小姐吩咐的事情。
「沒什麼，就是有點想家了。」柳嫣然的聲音妖媚如狐，寧天佑只覺骨頭都快要酥了。
「愛妃的家鄉在哪里，不妨和朕說說，以慰愛妃的思鄉之苦。」寧天佑把愛妃擁入懷中，摩挲著愛妃的青絲。
「一個寧國的邊陲小鎮，雖不及京城的繁華，但是卻有一樣京城沒有的東西。」柳嫣然故意吊起寧天佑的胃口，想要引起寧天佑的興趣。
「是什麼？」寧天佑果然好奇道，一個小小的邊陲小鎮竟然還能有京城都沒有的東西。
「木瓜。家鄉水量充足，盛產木瓜，味道鮮美可口，臣妾原來在家鄉的時候最喜歡吃了。」柳嫣然的眼中浮現出孩子般的純真與可愛。
寧天佑寵溺地點點愛妃的鼻子，笑道，「愛妃想吃木瓜，這有何難，明日我就下旨讓邊境的官兵為愛妃馬不停蹄地送來。」
「皇上，你真好。」柳嫣然的眼中愛意浮現，好似一個懷春的少女看見自己的情郎一般。
「那今晚愛妃可得好好地犒勞犒勞朕了。」寧天佑調笑道。
「皇上，你真壞。啊！」柳嫣然欲拒還羞地說道。
房中**一片。
在明月的照耀下，待在丞相府中的肖致遠突然覺得心中有絲痛楚。
自從柳嫣然給他表明心跡以來，他夜夜都會夢到，嫣然的一顰一笑，嫣然臨別的淚水，嫣然絕望的眼神。
他簡直快要瘋掉了，怎麼也擺月兌不掉，怎麼也無法忘懷，腦中全是嫣然的笑臉。
我究竟是怎麼了，肖致遠在床上輾轉反側地想著。
寧國的邊境一帶最近並不安寧，沿途的山上總是有大大小小的不少山賊窩。這些人時常沖下山來打劫過路的商人百姓，有時竟然還敢動官府的貨物銀兩，好不囂張。
此時，朝廷的官兵運著一箱貢品走在寧國邊境的道路上，這麼多的官兵卻圍在一個箱子旁邊，不禁引起人們的遐想，這個箱子中裝的東西該有多麼的珍貴，多麼的價值連城。
這自然也引起了山賊們的注意，他們知道有一箱看似貴重無比的東西，出動了很多的官兵保護，又恰好在自己的地盤走動，若是這一票搞定的話，這銀兩怕是幾輩子都不用愁了。
重金之下必有勇夫，山賊們蠢蠢欲動。
終于動手了！
……
山賊們喜笑顏開地抬著沉甸甸的箱子上了山寨，這沉沉的箱子讓他們的肩膀都開始酸痛了，可是他們的心中卻是激動無比。
「我猜這箱子這麼沉，一定是滿滿一箱子的黃金」
「我看那些官兵小心翼翼，深怕摔碎的樣子，我猜是一箱子的翡翠。」
「不對，是一箱子的珍珠。」
「我說你們都不對，是一箱子的和田玉」
……
終于要打開了，山賊們屏住了呼吸，眼楮死死地盯著箱子，眼珠都快要掉出來似的。
他們的腦中都開始作著枕金抱銀，左擁右抱的美夢了，貧富在此一舉！華貴的服飾，上千的奴僕，壯闊的府邸，紛紛巴結的眾人……
「啊！」人們異口同聲地叫了出來。
怎麼可能，怎麼可能？山賊們顫抖地指著箱子，一臉不敢置信。
富貴的美夢瞬間破滅，若同被拋入雲端又被重重地摔向地面。
一箱子在此地一文不值，隨處可見的木瓜！
山賊們有點不敢相信自己的眼楮。
那些官兵瘋了嗎，不過是木瓜而已，有必要這般重視嗎？
山賊們不禁有些懷疑，那些官兵是故意戲弄自己的。
一喜一悲，如同人生。
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