太監皇妃 上 第三章

作者 ︰ 淺草茉莉

她其實很心虛,甚至想告訴王嬤嬤自己並不是蘇麗,不值得她為自己這樣費心,可在這種時刻,她實在說不出口。

子夜時,王嬤嬤就斷氣了,郭愛極盡所能為她辦了場簡單的喪禮,除了鄰居,就連江大夫也來吊唁幫忙。

葬禮結束的那天晚上,江大夫和初日留下來陪伴郭愛,見郭愛因連日的勞累和悲傷而顯得沒精神,他突然語重心長地問︰「阿力,如今你娘死了,日後有什麼打算呢?」

「大夫別擔心,如果去找個活,應該還能養活自己的。」郭愛露出苦笑。

前陣子給王嬤嬤看病抓藥,花費不少,她感念王嬤嬤的付出,想讓老人家最後一程能好走,因此也盡力置辦葬禮,所有能典當的東西全都典當光了,積蓄也全部耗盡,對于未來該怎麼走下去,她實在沒把握,只能走一步算一步。

「不如你搬過來,和我與初日一塊住如何?」

冰愛很訝異他會提出這樣的建議,畢竟他們相識也不過幾個月時間而已。「這怎麼好意思……」

江大夫揮手打斷她的拒絕,溫和解釋,「你是個好孩子,過去幫忙初日許多,我很感激,這孩子生來痴傻,平日總受人欺負,難得有你這樣的朋友。」說著忽意味不明地看了她一眼,才又開口,「再說,你一個女兒家,獨自居住可不是辦法。」

冰愛一愣,不覺瞪大了眼楮,心中直打鼓。怎麼辦,江大夫怎麼會發現,此時她該不該有所回應?說不定他是在套她話呢。

她遲遲沒想好推搪之辭,江大夫見了她的表情早已心知肚明,會意一笑道︰「我雖然老了,卻依舊耳聰目明,你行事雖然不似尋常女子扭捏小心,個性也豪爽,但從細微處還是能觀察出。」

見事情確實瞞不住,她只得點點頭,坦承自己是有所苦衷,但關于自己的來歷卻有所保留,只說自己真名郭愛,因遭仇家追殺才隱姓埋名。

正想求江大夫別把這件事說出去,他卻猜中她的心思,先行表示,「既然知道你的困境,我自然不會坐視不管,更別說拆穿,醫者仁心,這等傷天害理之事更是不能做的。不過我也勸你就依我的意思搬過來,有我照應著,王嬤嬤也能放心。」

見他露出和藹的笑容,郭愛覺得心里暖暖的,眼楮也蒙上水氣,視線蒙朧。

一旁的初日懵懵懂懂,但見了她抹淚的動作,卻懂得給予安慰,連忙像個大人般模模她的頭,嘴里還喃喃念著,「乖乖,乖孩子不哭……」

老大夫見佷子善良,也溫和笑著,又對郭愛道︰「要你搬過來和我們伯佷住,其實也是我的私心。我的醫館正缺一名伙計,想讓你來搭個手,順便幫忙照顧初日。我就不跟你客氣了,除了包你吃住,工資就按月給五百文錢,你可別嫌委屈了。」打趣地說完,又拍拍她的肩膀為她打氣。

冰愛抿唇一笑,細細思量片刻,覺得這是個不錯的提議,畢竟江大夫的考慮是對的,再者過去她學的是西醫,沒有制造藥品的技術和工具,她也是英雄無用武之地,不如跟在江大夫身邊學習,結合中西的醫學知識應該更派得上用場。

而且這比進宮好多了,照她看古裝劇的經驗,宮廷里情勢混亂,充滿各種陰謀詭計,相當危險,她還是別進去攪和的好。

時光飛逝,郭愛搬到建安坊,與初日伯佷一起居住已有一段時日,在江大夫的教導下,她從認識藥材、配藥慢慢學起,這些事對她而言頗為新鮮,不論學習或工作都很有干勁。

江大夫得知她識字,極為驚喜,又見她學習認真,不僅傾囊相授,還借了她幾本醫書研究。

醫館雖小,但江大夫的醫術不錯,診金也不高,因此經常廳堂都擠滿病患,郭愛配藥之余,有時也得幫忙應付病患的各種要求。

這樣的日子雖然忙碌卻很充實,她和初日伯佷的感情越漸深厚。

這天一如過往,看病的人、抓藥的人多不勝數,醫館被擠得水泄不通。

「咳咳,伙計,到底什麼時候才能輪到我啊?我咳得好難受……」

「伙計,我近日晚上總睡不好,白日里工作沒精神,該吃什麼藥才好?」

「伙計,你們這有沒有止血藥,快拿些出來,我兒子剛剛跌了一跤,現在血流不止呢。」

眾人吵吵嚷嚷,郭愛將手中一份藥材依照天數分開包裝,遞給等待的病患,結束手頭上的工作後,才又忙應付下一位病患的需求。

「各位鄉親別急,請耐心等候,有什麼病癥等大夫診斷之後,按大夫的指示服藥必能根除,你們這會問我也沒用啊。」她包藥的手沒停,嘴巴卻飛快說︰「那位大叔,你兒子的傷處得讓我瞧瞧,是傷到哪、怎麼傷的得說明了,我才知道該草藥膏還是藥粉……「

她忙得不可開交,又听角落診療席上的江大夫喊道︰「阿力,替這位老漢配一副潤肺湯。」

「好的。」她打開身後的藥櫃,一一取出所需的藥材。

就在這時,一條人影急勿勿跑進醫館,撥開人群來到江大夫面前就扯著嗓子喊,「不好啦!大、大夫,你那個傻佷子跌到河里溺死啦!

江大夫聞言驚駭地站起,瞪大眼手指微顫,說不出話來。

冰愛擔心他無法承受這樣的打擊,連忙離開櫃台到他身邊,那些病患知道情勢非同小可,都紛紛讓道。

她扶著江大夫,要讓他先坐下,他這時猛地回過神,激動地問︰「那孩子在哪?」

報信的人被他的大嗓門嚇到,顫抖著聲音回答,「在……在太平橋那」

江大夫一听立即拔腿跑出門,那報信的趕緊跟上,郭愛本想也去看看情況,卻不方便放著滿醫館的人不管,只得留下來善後,一些情況較緊急的病患,她能力所及的就處理,否則便請他前往別處就醫。

就這樣邊忙邊憂心江大夫那一頭的情況,郭愛只覺度秒如年,等到醫館里的病患逐漸散去,江大夫終于拖著一輛板車回來。

冰愛迎出門,看見江大夫腳邊那全身覆蓋著拿席的人,眼淚頓時奪眶而出。

初日早上還活蹦亂跳的,直說買氣好要出去玩,因醫館里實在繁忙,江大夫才允許他只在附近玩耍,豈知這一出門,竟是再也回不來了。

冰愛自從穿越到這里,一連經歷了許多死別,一開始沐氏等人的悲劇因太倉卒,她根本來不及悲傷,後來王嬤嬤病倒,見老人家的情況一日不如一日,那倒數計時等死的感覺固然難受,可像初日這般,好好一個人竟轉眼變得冷冰冰的尸體,再也不能說笑,更讓人無法接受。

她伸手想去揭拿席想看看初日,卻被江大夫制止了,「看了不好受,你就別看了。」

他這一說完,郭愛立即放聲痛哭,原本到河邊認尸時已經哭過幾回的江大夫被勾動情緒,眼眶再度變得通紅,他一把攬著郭愛,嘶啞著聲音道︰「那孩子就是不乖……我吩咐過他別到河邊去的……他就是愛玩,就是不听話。」

冰愛也用力回抱他,邊哭邊安慰道︰「江大夫你別傷心,要節哀啊……」

因初日尚未成年,按禮制只能拿拿下葬,簡單地處理完喪事後,又過了數日,郭愛心頭的悲痛也逐漸平淡,但江大夫畢竟與初日多年相處,感情更為深厚,依舊終日消沉,話漸漸少了,對醫館的生意也不怎麼上心。

這一天,忽然有個相貌嚴正的老頭來到醫館,卻不為看病,而是找江大夫敘了許久話。

冰愛覺得那老頭有些奇怪,離去前還看了她幾眼才走,令她有些發毛,怕他是看出自己的身分。

中午過後,江大夫見今日沒什麼病患上門,索性讓她收拾收拾,把醫館關了。

「午後我要出去一趟。」吃過午膳後,他只留下這麼一句話就出了門。

他近日幾乎是足不出戶,這會突然要出門,郭愛有些訝異,又想稍早他和那老頭的態度熟穩,許是出去赴約了,便稍微寬心。

只是看著江大夫跳的背影,她覺得他近來實在消瘦得不成樣子,擔心再這樣下去老人家會撐不住,于是盤算著等他回來定要好好勸說一番。

豈知事情卻有了意外的發展——大約酉時時分,眼看天色都暗了大半,江大夫卻還不回來,郭愛正擔心會不會出了什麼事,就听到門前傳來大聲交談的聲音。

她走近一看,原來是江大夫回來了,身邊還跟著早上那個相貌嚴正的老頭。

兩人好像都喝了酒,江大夫精神看起來好很多,已經不再愁眉不展,看見郭愛,他還刻意擠出一個笑容,舉起手里的油紙包道︰「阿力,還沒吃飯吧,我帶了好菜回來」

冰愛接過油紙包,雖然訝異,但也覺得他心情轉好是件好事,便到廚房把菜都裝盤端了出來。

吃了幾口菜,江大夫突然看著郭愛道︰「阿力,初日走了,今後只剩咱們相依為命了。」

見他眼神又流露悲傷,她忙安慰,「江大夫,你放心,今後我會代昔初日好好孝順你的。」

「好孩子,這些日子讓你擔憂了,我今日得了一個想法,覺得可行,你且听听。」說著他掏出一張紙遞給郭愛。

見上頭寫著「初日」兩字,她不禁一楞。

迎上她狐疑的眼神,江大夫笑道︰「我膝下無子,唯一的佷子也早夭,想收你為義子,將來繼承我的醫館可好?我今日請來里正做證,你若答應,從今天起,你就是我的兒子。」

冰愛大為訝然。

一旁的里正這時笑著附和,「這是老夫的提議,老夫看這個老發年紀已大,無人照顧不行,勸他娶妻他又不肯,如今初日又去了,孤獨終老未免淒慘。听說你在他這工作一陣子,能干又勤勉,他對你也頗為稱贊,才勸他考慮認你當義子。」

見郭愛有些猶穆,又道︰「听說你因早年戰亂失了戶籍,他與老夫商量,說想讓你頂了初日的戶籍,你若同意老夫的提議,憑著老夫和江大夫多年的交情,我就幫上一忙,以後你也可以省去不少麻煩。」

她听完知道江大夫的苦心,感激得紅了眼眶。「江大夫,你為了初日的事那麼傷心,怎麼還為我安排這許多……」

她本以為江大夫對她好,是出于她過去對初日的幫助,如今初日死去可能多少也把情分帶去,沒想到江大夫傷心之余,竟還替她考慮這麼多,關于戶籍的事,連她自己都沒想到這一層,不禁倍感溫馨。

里正笑道︰「都是個少年郎了,怎麼動不動就哭呢……」

听他這麼一說,郭愛破涕為笑,江大夫也笑了。

江大夫認郭愛當義子的事情,不出幾日街坊鄰居就都知道了,他們對能干乖巧的郭愛本就喜歡,也不忍江大夫為了初日的死繼續難過,得知他終于振奮起來,日後還有人照料,皆為他感到高興。

這天午膳過後,郭愛受江大夫吩咐,到兩條街外的「長藥材捕」采買,雖然不是多遠的距離,但怕江大夫一個人會忙不過來,她還是盡量加快腳可出了醫館所在的巷弄,她隱約察覺街上的行人比平常稀少,顯得冷冷清清的,不過她並未多想,趕緊往目的地而去。

到了長藥材捕,顧店的伙計認得她,立即上前熱情招呼,她拿出江大夫事先寫好的藥材清單,交給對方,就在一旁看看店內其他的藥材。

她此時站在角落,又背對著入口,因此沒注意有幾個宮兵進門往櫃台走去。

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