美利亞的數顆監控衛星記錄下了那一幕︰
巨大的光球逐漸膨脹，圓形的熱空氣團以40－50千米/秒的速度向四周擴散巨大的沖擊波，之後，沖擊波月兌離火球，像波浪一樣按照力學規律向外傳播。
火球之後，巨大的煙雲和沖擊波抽吸作用掀起的巨大塵柱相餃接，形成高大而壯觀的蘑菇雲。
爆炸的光映紅了無數美利亞城市的夜空。
而此刻總統府中分外忙碌，第一秘書西雪兒等來了快步走過的總統。
「國防部的秘書長想知道，多久之後發動進攻，您下決定的時間愈久，軍方的空間就越小。他們希望能提前攻擊。」
「此任務不允許提前攻擊。」剛剛從通訊室里獲悉約翰.斯特朗依然存活的總統奧斯特,進一步加深了對約翰的信任，與那些似乎提前一個月早就做好進攻三國計劃的國防部軍人相比，他更願意相信一個甘願為國犧牲的勇士。
「命令前的分分秒秒都是屬于約翰上校的。」奧斯特向西雪兒強調了一下。
「秘書長是不會喜歡這種答復方式的。」西雪兒提醒道
「那是他的問題。」奧斯特說到。
「長官，有緊急情況！」顧問梅森急匆匆的走了過來。
「什麼事？」總統問。
「紐堯克時報的記者不知道通過何種渠道獲悉了整個核彈事件的詳細資料，已經將其通過電視播報全國，隨著剛才的核爆，如今的整個紐堯克州都發生了動亂。而我最擔心的是亞姆拉達的外圍區域。」梅森邊走邊說。
「那里怎麼了？」總統向走過身旁的工作人員點頭示意。
當奧斯特在長長的會議桌前準備落座的時候，圍坐的所有人都不約而同站起身向總統致意。
「有些人在郊區制造麻煩，並形成了有組織的義勇軍。」梅斯說到。
「與種族有關嗎？」奧斯特清楚的知道那個區域是習慣上的阿伯亞族裔的聚居區。
「是的。」梅森作出了肯定了答復，隨手按動了寬屏顯示器上的開關，一名記者正在采訪一位手握鋼管，左臂上纏著紅綢的美利亞大漢。
「你覺得現在該怎麼辦？」嬌小的女記者把話筒高高舉起在大漢的面前。
「應該讓總統知道，我們已經把現在當成了戰時，把那些雜種逮捕，如果政府不管，那就讓我們來。」男子顯得情緒激動，義憤填膺。
「應該逮捕誰，這里都是我們美利亞公民。」記者追問道。
「那幫雜種有的連通用語都不會說，也算得上美利亞公民？」男子反問了一句。
「但政府說這些人與核彈無關，你怎麼看？」記者再次把話筒遞了過去。
「假如不讓這幫雜種來美利亞定居，肯定不會有今天這種事情。」男子話未說完，拎著棍子就跑開了，畫面顯示，遠處一幫美利亞人正在圍著幾個阿伯亞裔的男子群毆。
「奇怪的是這種情況已經持續了半個多小時，附近卻只有幾部警車而已。」女記者對著話筒，補充了一句。
「我們的國民警衛軍不是已經待命了嗎？」總統臉色陰沉。
「有些在途中，有些還在部署。」一直站著的梅森，開始踱步。
「但問題是我們沒有涵蓋所有區域的資源，人手不足。」
「現在的媒體頭條是什麼？」總統問西雪兒。
「核彈爆炸，新戰爭時代來臨。」西雪兒回答說。
「好，接下來這樣做。制造假象，派左治拉州的所有國民警衛軍到亞姆拉達，通知媒體，這里將要發生的事情。」
「長官，這里要發生什麼？」一臉驚訝的梅森顯然沒有料到總統的決定。
「正是由于各個種族公民的共同努力，才有了我們國家今天的富足和強大，我們不會忍受新的種族歧視和仇外心理，我們應當用強力的手段和堅決的態度，保護每一個合法公民。」
在座的所有人這才明白，總統是要準備殺雞警猴，殺一儆百了。
此時劫後余生的約翰.斯特朗早就搭乘接應的直升飛機返回了總部大樓。
但這種幸存的喜悅沒多久就化為了泡影。
從全國警察系統調出的最新凶案遇害者名單里，約翰上校發現了兩個熟悉的名字，一個是侯賽因的姐姐，另外一個則是綽號松鼠，本名貝托.奧迪塞的家伙。
約翰.斯特朗不得不再次跨進直升機，先要去停尸房驗明正身，同時還要派員突擊搜索松鼠的家，這兩起案件一起出現在約翰的案頭，頓時讓銀狐感覺到一陣接一陣的無力感紛至沓來。
似乎想要推翻那份錄音變的更加困難了。
而此刻，正襟危坐的總統奧斯特正在空曠的會議廳里獨自面對著站在地圖前的國防部秘書長。
一襲軍裝的秘書長正手指著一片海域。
「我們的戰斗機就在西大洋上，三個小時後抵達目標上空。」
「通訊怎麼樣？」總統問。
「十分暢通。」秘書長回答道。
…………
「總統先生。」等秘書長步出會議廳後，梅森和西雪兒緊接著就進入會議室。
「國民警衛軍的做法超出了我們的要求。」梅森匯報說。
「因為動亂超出了掌控的範圍。」
「發生了什麼事？」從梅森和西雪兒的臉上，奧斯特很容易就察覺了異常。
「4人死亡。」西雪兒說。
「盡管是橡膠彈頭，但聚集人數眾多，還是造成死亡，一名暴動領袖，一名平民，還有…」西雪兒停頓了一下
「兩名兒童。」
奧斯特站起身來，手重重的**著自己的額頭。
「現在警衛軍正逮捕暴民，不過群眾仍很激動。」.
「叫警衛軍不要輕舉妄動。」
「是！」梅森和西雪兒一起轉身離開了。
孤零零一個人靜坐的總統先生在千頭萬緒中總感覺有一種十分特別的迫近的危機臨近，但當核彈爆裂後，他依然沒有消除這種憂慮。
直到此刻，他才意識到，自從在車上與副總統通話之後他已經一整天都找不到自己的副總統了。
「長官，有約翰上校的電話。」西雪兒再次推門進來。
「接進來。」奧斯特說到。
「總統先生，我在松鼠的住宅里確實找到了喬治所說的原始文檔，但顯然已經被人損壞，我正在嘗試修復。」
聲音的另一端傳來約翰.斯特朗激動的聲音，他從未想過自己竟然能在松鼠已經被翻的亂七八糟的房間角落里，一個浸在血泊中的廢紙簍里發現了殘破的芯片。
但那一刻欣喜的他壓根就沒有考慮過，為什麼行凶者不干脆一把火把整個房間燒掉。
「很好，我希望你能盡快修復。」總統的聲音再次煥發出鮮活的力量。
「是，總統閣下。」
「梅森，通知國防部秘書長，戰斗機撤回。」奧斯特迅速給梅森下達了行動指令。
「可是…」梅森似乎還想要說什麼。
「現在事件的定性已經從對外戰爭轉移到國內反恐上來。」總統語氣堅決。
「是！」梅森的回答略顯些無奈,但握著話筒的手更堅定了，目光也更加炙熱。
一個小時之後，總統不得不闖進了梅森的辦公室里。
「梅森，我發現我身邊的人仿佛都消失不見了，包括副總統和西雪兒，我很高興還能在辦公室里找到你。」
奧斯特心中的焦慮正被無形中慢慢放大。
「我想他們都在忙著協調各方面的關系，畢竟核爆將整個國家搞得一團糟，再加上一些媒體的煽風點火，想必他們都有些應接不暇。」
「是嗎，我希望45分鐘之後，當我發表對全國的演講時，所有的人都能站在我的身後，沒問題吧？」
總統奧斯特目光復雜的看著自己的昔日得力干將，他總感覺今天的梅森似乎在刻意躲避什麼。
「是，長官，我馬上去辦。」
幾分鐘後，梅森在一個角落里撥通了副總統杰克遜的密碼電話。
「你要行動了嗎？」梅森問道。
「當然。」杰克遜的聲音傳了過來。
「越早執行越好，我快要頂不住了。」梅森捂著話筒，眼光不時掃過窗外。
「已經開始了，出了什麼事？」杰克遜問道。
「他已經有所察覺了，或許是我們做事過于張揚了，他正四處找你。」梅森有些急促的說道。
「好的，我現在就打電話給他，但我希望你能讓他在最後的10分鐘照樣忙得不可開交。」
「好，我盡力，要快，一定要快。」梅森反復重復了幾遍，這才放下密碼電話。
大約十幾分鐘後，梅森鎖上門，躲在辦公室里，參加了一次圓桌視頻會議。
畫面上，副總統杰克遜正走進坐滿政府高官的會議室。
「可以開始了，謝謝你們能在短時間內到達這里，我相信你們都在奇怪為什麼會來這里，而且被列為絕密。」
「副總統先生，我們不等總統嗎？」
從會議室的大屏幕看，顯然說話者正在一架飛機的機艙內。
「總統稍候就到。」杰克遜說。
「我有些听不懂。」大屏幕上另一個正坐在車上的官員提出了質疑。
「會議的前半部分是秘密會議。」副總統隨口解釋道
「不讓總統參加？」機艙里的人語氣似乎有些不善。
「是的，這就是這次會議的重點。」副總統一臉的鎮定從容。
此言一出，整個會議廳里頓時鴉雀無聲，不少官員露出驚訝的表情，互相左顧右盼。
「當然對一些人而言，這確實是個意外，但我希望能讓所有人安心。」副總統坐在了自己的位置上。
「我以誠懇而崇高的信念召集大家來，基于這次事件所導致的嚴重國內危機以及總統所采取的回應，我認為奧斯特已經不適合繼續領導我們，領導美利亞。」
副總統此言一出，頓時整個會場再次陷入死一般的沉靜。
當梅森再次出現在總統辦公室的時候，正到處找他的總統奧斯特舉起了手里的軍方簡報。
「我想知道，為什麼我們的戰機並沒有按照我的命令返回基地。」
「我想，假如您能跟我一起來一下的話，您就會明白一切。」心中有愧的梅森低著頭，不敢直視總統的眼楮。
「去哪里？」奧斯特的心顫了一下，看梅森的神情，他終于明白了自己憂慮的所在，一種如釋重負的感覺涌上心頭。
「A會議室。」梅森答道。
「我作為總統，沒有人能命令我，除非是我自願，我想知道會議室有什麼？」總統深邃的目光仿佛正灼燒梅森的靈魂。
「長官，我不是這個意思，也不敢命令您，只是您的內閣成員正在會議室等著您。他們質疑您是否有能力繼續勝任國家元首。」
失去了往日的沉靜，梅森顯得有些底氣不足。
「這些人在我的會議室里，而我卻不知道！」奧斯特自嘲的笑了笑，
「那我就去見見他們好了。」總統高大的身影站了起來，向梅森示意了一下，威嚴的腳步聲再次響起在整個辦公區。
當梅森習慣性的推開門，總統邁步進來的時候，包括副總統在內的所有內閣成員都不由自主地習慣性站起身來。
奧斯特擺擺手，示意他們坐下，這才把目光對準了一旁的副總統。
「我終于明白為什麼一直找不到你了！你很忙碌。」
「我很抱歉，總統先生。」杰克遜面不改色，心不跳。
「在我國歷史上，這將是一個特殊的時刻…」
「我只想知道這里發生了什麼？」總統打斷了他的嘮叨。
「總統先生，我們正在行使第25條修正案。」
「你們是指誰？」
杰克遜向整個會場望了一眼，意思不言而喻。
「等一下，副總統先生。」飛機機艙里的官員打斷了準備開口的杰克遜。
「事實上，我們大部分都是匆忙而來，並不知情。」官員的話引起了不少與會官員的贊同。
顯然，真正面對奧斯特總統那張充滿威嚴的臉時，一些官員必須要把事情說清楚。
「很好，先讓我們回顧一下25條，如果副總統以及過半數的內閣閣員認為總統沒有能力履行賦予他的權力和責任，副總統將得以繼任總統一職，各位清楚了嗎？」
杰克遜的目光在與奧斯特短暫交鋒後環視了一下四周。
之後，杰克遜將核彈被偷渡到美利亞，在有充分證據的情況下卻不對涉案國采取措施，只听信約翰的一人意見而獨斷專行，在沒有確切證據的情況下取消軍事行動，以及可能因此而導致數萬人傷亡的增加，還有就是對亞姆拉達的無情鎮壓和所造成的四人無辜傷亡。
尤其當可憐巴巴的歐文一臉憔悴的出現在顯示屏上的時候，所有人的目光都聚焦在監控錄像的畫面上，錄像顯示，總統奧斯特就端坐在被綁在電椅上的歐文對面，歐文輕而易舉地做到了成功翻供。
總統奧斯特意味深長的看了一眼站在身旁的梅森，錄像的出處也就不言而喻了。
當一名工作人員將約翰.斯特朗因聯系不到總統而被迫將「原始錄音的芯片無法修復的消息」轉達給總統的時候。
勝利的天平再次向副總統杰克遜傾倒。
三十分鐘之後，在核爆的蘑菇雲里依舊驚魂未定的美利亞民眾終于等來了盼望已久、熱切等待的總統全國演說。
但不管是坐在家里的還是簇擁在廣場或大賣場的寬屏顯示器前的美利亞民眾都不得不接受另外一個吃驚的現實。
原本那個黑皮膚的大個子總統不見了，取而代之的是屏幕上那張白胖白胖的臉。