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第三十五章農事
君臣二人一陣詳談，終于消除了心結，朱由校更把自己對政局的一些想法告訴了王安，並听取了王安的一些建議。正到酣處，卻听見宮人來報。詹事府左春坊左庶子兼翰林院侍講、日講官孫承宗和詹事府少詹事兼河南道監察御史徐光啟聯袂求見。朱由校便讓王安陪著，在弘德殿接見孫、徐二人。
徐光啟今年已經五十八歲了，從表面上卻看不出老態。他身材魁梧，臉『色』黝黑，雙手布滿老繭，如不是身上散發出淡淡的儒雅氣息，又身穿官服，朱由校必定以為這是個老農，而現在，他對徐光啟只有敬重之意……
「徐愛卿，」朱由校溫言向問，「你的《番薯疏》朕已經讀過了，確為真知灼見。而朝廷的困境，朕也命人給你細講過了。你可有何建議，盡管講來。」
「啟奏陛下，……」
徐光啟剛要起身進奏，卻被朱由校打斷，「徐愛卿只管坐著講，不必起身。」
「遵旨，」徐光啟退卻不得，這才半個沾著椅子，斜著坐了下來……
「啟奏陛下，以臣之見。北地災害連連，唯有抓緊備荒，積極救荒。才能挽回頹勢。」徐光啟言道。
「那又如何備荒？」
「啟奏陛下，備荒當以預弭為上，有備為中，賑濟為下。」見皇帝饒有興趣，徐光啟便接著解釋道，「預彌為上，則為浚河築堤、寬民力、祛民害。如此可給民生息，使民能夠自立。同時，可鼓勵墾荒，興修水利，使民能安居樂業。」
「嗯，朕明白了。」朱由校接著道，「有備為中，則是要準備好救災物資，如發生災情，要立即賑濟，避免民『亂』。對否？」
「聖上聖明。」見皇帝這麼快就明白了自己的意思，徐光啟有些驚訝，連忙應道。
「朕听，九邊軍戶屯田，往往收的還沒有種的多。徐愛卿又如何能保證百姓墾田後，能有收獲呢？」朱由校卻又提出個尖銳問題。
「啟奏陛下，臣以為九邊屯田，顆粒不收，實因氣候寒冷、天氣干旱、土地貧瘠，原有糧種不能適應。」徐光啟連忙奏道，到一半，卻想起皇帝曾下旨求良種。便轉過話頭，奉承道︰「陛下天生聖明，想必早知此中情弊，才有下旨求耐旱、耐寒、耐貧瘠的良種之舉，真乃百姓之福份。」
朱由校聞言心中得意，卻道︰「朕那是病急『亂』投醫，一時急切而已。後來听得孫愛卿推薦，才讀了愛卿的《番薯疏》，倒是頗有啟發……」
旁邊陪坐的孫承宗連忙起身奏道，「為國薦才，此乃臣的本分。」
朱由校點點頭，示意孫承宗做下。卻又講道︰「依徐愛卿所見，這推廣良種，真的如你那《番薯疏》序文中所言，確實可行乎？」
「啟奏陛下，確實可行。」徐光啟站起身來，鄭重其事的言道︰「臣不敢欺瞞陛下，以前人之見，作物適合何處種植，當依照風土，萬世不易。此乃‘風土論’。但經臣多次試驗，發現原本史書上記載不宜栽植的作物，現在亦可以種植了。臣這才有了推廣番薯等良種之議。」
朱由校有些不解，忙問道︰「何為風土？」
「啟奏陛下，此為農學術語。‘風’即氣候，‘土’即地理，兩者合一，才有了作物生長。」徐光啟連忙解釋道。
「朕明白了，」朱由校稍一沉『吟』，便明白過來。知道這只是古人片面的理解事物，才造成了思想僵化。「如今氣候變冷了，也就是風土中的‘風’變了，那原先種植的作物就不能生長了。徐愛卿卻能找到符合現在風土的作物。對嗎？」
「這……」徐光啟一愣，卻迅速明白過來。「陛下的對，是臣鑽了牛角尖。不是前人的‘風土論’不對，而是臣理解錯了，沒有想到‘風’變了，原先的作物自然要減產。陛下真乃天生聖明，生而知之。」
看著徐光啟那略顯崇拜的目光，朱由校心中一陣自得，卻隨即明白過來。問道︰「即然如此，徐愛卿可知種什麼為好？」
「番薯，」徐光啟一口咬定，「啟奏陛下，當推廣番薯。」罷，不等皇帝發問，便滔滔不絕的解釋起來。「萬歷二十二年，福建全境受災，巡撫金學曾下令推廣番薯，才度過災荒。臣曾在天津試種，一畝種可收數十石，勝谷麥二十倍，實為救災良方。」著從懷中掏出一份奏章，「臣總結番薯優點，得出‘十三勝’。請陛下御覽。」
王安接過奏章，轉交給朱由校。可朱由校並不打開觀看，只是談談笑道︰「臣下旨求良種，本應試種之後才給予封賞。但朕信得過孫愛卿和徐愛卿，這試種就免了吧。大伴，」朱由校轉向王安，「當初朕要封什麼來著？」
「啟奏陛下，當初有旨意。有獻耐旱、耐寒、耐貧瘠良種者，可封伯爵。」王安奏道。
「好，那朕就封徐愛卿為……」
「陛下不可，」見皇帝就要封賞，徐光啟連忙跪倒奏道。「陛下，這伯爵之位，臣不敢當。」
朱由校見徐光啟推辭，便笑道︰「有何不敢當，有功當賞。某非，愛卿要朕做個無信之人？」
「臣不敢，」徐光啟連忙否認，奏道︰「啟奏陛下，臣獻這番薯，實耐不得寒冷。不符合皇上求良種的旨意。請聖上明見。」
「番薯不耐寒？」朱由校道。
「正是，番薯種植時間為谷雨前後，至霜降時收獲，產量較大；也可在芒種前種植，至霜降時收獲，產量較。但收獲後可以種植麥，至芒種收獲。此一年兩熟也。」徐光啟詳細解釋道。
「原來如此，」鬧了個烏龍，朱由校的臉一下子就紅了。忙問道︰「那在邊地種植番薯，能行嗎？」
「可以。縱有減產，也可當得半年糧。」徐光啟連忙奏上。
「即然如此，」朱由校連忙掩飾道，「那這個伯爵，徐愛卿也當得起啊？還是不要推辭了。」
徐光啟一陣無奈，我一個文臣，要那個伯爵干什麼，又是個不能傳給後代的。再，因獻良種得爵，豈不受人恥笑。便搪塞道︰「陛下，臣生平所願，是為君治平天下。還請陛諒。」
朱由校一陣納悶，怎麼這伯爵成了燙手山芋了？正要詳問，卻听得旁邊的王安言道︰「陛下，徐大人是文臣。文臣平生所願，是生為文淵，死謚文正。還是依了徐大人吧。」
朱由校一陣無語，發現自己完不成徐光啟的這兩個心願，只好點頭答應。卻又提出一個建議。「徐愛卿，朕剛在戶部成立了一個農業署，負責全國農事。徐愛卿可否能屈就此位。」
「臣遵旨，」徐光啟大喜，連忙應道︰「能陛下分憂，此臣之本分。」罷，卻又猶豫道︰「陛下，臣如今正在通州負責練兵。卻不知何時能夠上任。」……