卡羅萊娜無言以對。
再怎麼對這勒雷胖子有偏見，她也無法否認自己以及自己身旁的這些手下是被匪軍機士救了的事實。同時，她也清楚，這幫家伙最初的目的，是想救張鵬程。如果一號包廂里，只有自己的話，恐怕……就算那輛紫色機甲一拳打偏了，他們都會想辦法給撞正！
她不明白瑪格麗特為什麼要在這時候把胖子攔下來，不過，這段時間以來，胖子的所作所為，已經表明，這不是一個容易屈服的對手。
哪怕他無數次在自己面前低頭認錯，那也是一種徹頭徹尾的譏諷嘲弄——他根本就沒把斐揚看在眼里！
卡羅萊娜是一個極端愛國主義者，在她的字典里，只有國家利益。她可以因此作出任何不可理喻的決定——諸如以查克納艦隊，換取斐揚艦隊的生存。可是，這並不代表她會愚蠢到在查克納十二艦隊高層以及數十萬瑪爾斯觀眾的面前，和胖子大打出手。
擂台賽上，匪軍展現出來的實力，已經讓她對這個她還沒從斐揚啟程，就已經听得耳朵起了繭子的團體，有了新的認識。
這絕不是一群烏合之眾，他們的戰斗力，絕對超過了自己麾下的斐揚一零七裝甲師！那些傳說，也不是以訛傳訛，五十輛這種青色機甲，五十個比出賽的這四名年輕機士等級更高的統領戰神，絕對有實力縱橫瑪爾斯中心城！
卡羅萊娜並不缺少分辨局勢，權衡利益的智慧。她知道，現在，或許是應該改變思維的時候了！至少在瑪爾斯，勒雷人，有足夠的實力，贏得尊重。在這個戰區，這個胖子的力量和聲音，不容忽視。既然壓制不了，不如換一種方式，否則，斐揚的利益，只會在內斗中變得更少！
「放了瑪格麗特上校……」卡羅萊娜平靜地道︰「你們可以帶走你們想要的任何東西。今天的事情，我不追究。田將軍，別忘了，名義上，我還是你的上級！」
「信不過你！」胖子跟瑪格麗特互相瞪眼。
「看來……」卡羅萊娜出人意料地沒有生氣，她擺擺手，讓圍在周圍的斐揚戰士閃開一條通道，仰頭看著機甲座艙里的胖子道︰「有些誤會，阻礙了我們的彼此信任，田將軍，我希望，從現在開始，我們能盡釋前嫌，通力合作，畢竟，我們都是同一條船上的人。」
「哦？！」胖子發現，自己的眼楮要跟瑪格麗特比誰的大，確實有些不太樂觀，趕緊眨巴眨巴眼轉過頭來︰「放了她，我們就能走，想帶什麼都可以？！」
「當然。」卡羅萊娜轉頭看了看已經走到近前的張鵬程，點頭道。
胖子也扭頭看了看張鵬程。
查克納上將面無表情，一副置身事外的樣子。
不過，胖子和瑪格麗特都明白，瑪爾斯三方勢力，已經是涇渭分明。
胖子和張鵬程，本來就因為當初1201艦隊被伏擊，穿了一條褲子，此刻，匪軍又再救了張鵬程一命，以張鵬程的姓格，想要在他面前對匪軍有任何不利，他都不會袖手旁觀。這一點，胖子明白，卡羅萊娜也很明白。
現在張鵬程不說話，看似兩不相幫，其實，已經表明了態度……卡羅萊娜領導的斐揚瑪爾斯方面軍，終究不能在這個自由世界一手遮天。
「看！」胖子笑了︰「這樣多好。都是為了全人類的和平幸福，大家就該和和氣氣的。」
唱著高調，他放開了瑪格麗特︰「怎麼樣……」
「不行！」瑪格麗特剛被松開，就大聲怒道︰「這輛機甲你……嗚嗚……」
胖子一咧嘴，機甲手指，毫不猶豫地再度堵住了瑪格麗特的嘴。
一旁的斐揚戰士，都已經說不出話來。倒不是對瑪爾斯方面軍第一姓感女神被如此欺負感到氣憤，而是為胖子這一手機甲⺪控技術，感到震撼。
一輛重量在七十到八十噸之間，高七米，主要構件全為金屬制造的機甲，靈巧地用機械手指，堵住一個人的嘴……上帝，這需要對機甲的⺪控，精確到什麼地步？！
只要胖子用的力氣稍稍大一點，就算不捏爆瑪格麗特的腦袋，也會捏碎她一口漂亮的牙齒！
斐揚戰士們呆呆地看看自己手里的⺪控桿和虛擬鍵盤，看看胖子和他身旁的四位年輕機士，再看看負手而立的幾位戰神，忽然間，有一種頂禮膜拜的沖動。
這是一個機甲的時代，而他們，是這個時代中，被成為機士的人！他們已經將自己的身心，全部奉獻給了機甲，在他們成為一名機甲戰士的第一天起，他們的生命，就和自己的機甲連在了一起。
這樣的人，如何能對匪軍展現出來的一切無動于衷？！
許多戰士心頭都想……如果，斐揚和匪軍，不是現在這般劍拔弩張水火不容，那該多好！好容易來了瑪爾斯一趟，難道，就這麼空著手回去？！
巨大的主館看台上的觀眾，已經只剩下不到一半了。盡管有許多人都舍不得離開，可是，當全副武裝的斐揚士兵，冷著臉走到他們面前時，他們還是選擇了離開。遍布場館的電子燈，照得場館透亮。中央的虛擬光幕畫面，已經定格。主館在已經變得零散的喧囂聲中，顯得空曠而寂靜。
胖子堵住了瑪格麗特的嘴，又把目光，投向了卡羅萊娜。
卡羅萊娜看了一旁面無表情的張鵬程一眼，暗自咬咬牙，對胖子道︰「這樣吧，我先讓你們離開，我相信，你們不會傷害瑪格麗特上校，有什麼誤會，我們回頭……」
正說著，忽然，通訊器急促的電子音，打斷了卡羅萊娜的話。與此同時，張鵬程和胖子的通訊器，也急促地響了起來！
幾秒鐘後，同時接听通訊的幾個人，互相看時，已經變了臉色。
胖子放下了瑪格麗特，他跳出座艙，看著瑪格麗特的眼楮︰「我和你，做個交易！」
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斐揚首都海德菲爾德，即便是在戰爭進行到現在，也還是一派平和繁榮景象。
作為人類最大的超級大國，斐揚共和國，有太雄厚的實力。如果一場戰爭，能夠打到海德菲爾德也愁雲慘霧，那麼，用斐揚人的話來說，那肯定已經是宇宙末曰了。
超級大國的底氣，是刻在斐揚人骨子里的。即便是現在局勢不容樂觀，也沒人覺得斐揚會輸掉戰爭。戰爭對這個國家的影響雖然已經開始顯現，可是，距離影響到海德菲爾德的生活，還差得很遠。
街道上，車流滾滾，人如潮涌。這個全宇宙最大的城市，有近兩億人口。被經營了數千年，這塊土地早就不復當初人類移民時的模樣，就算是宇宙末曰，恐怕，塵沙也掩埋不了這個龐然大物。想要毀滅它，就得毀滅整個星球。
城市，還在不斷的擴大，還在不斷的更新。老舊的樓房被拆除，取而代之的，是更先進更高更大的太空城。街道，也一次次的被拓寬，工業區，商業區，在時間的輪回中，不斷地早就更年輕的富豪，更龐大的企業，人類的文明，就在這樣無休無止的建設和生命的繁衍中，被傳承。
城市里的繁華依舊，西郊，聳入雲霄的榮耀城，依然恢弘莊嚴。
雖然這座太空城從外表來看，並不比中心城區那些傾盡了想象力的太空城漂亮，甚至不如人家大氣，可是，知道這座太空城的人，無論什麼時候，無論什麼心態，看見它，總是心懷敬畏。
這里，是這個龐大國度縱橫宇宙的武力的控制中心。
在這里面，每一份小小的文件，都決定著整個宇的局勢。尤其是在這場席卷整個人類社會的戰爭中，這里，就是風暴的核心。
寬三米，長六米的深褐色的辦公桌，孤零零地被安放在房間中央。這是一張老舊的木制辦公桌，質地堅硬，結實，沉重，線條簡潔漆面考究。
這張桌子，在這個周圍牆壁和空間，被中央電腦，星際圖和電子推演沙盤佔據的巨大銀白色房間里，顯得格格不入。唯一能夠和它般配的，似乎就只有一張有著柔軟坐墊的高靠背木椅，以及坐在椅子上的老人。
靠牆的星際圖前，共和國第五集團艦隊司令錢柏林上將，正在匯報著卡爾斯頓星河戰局局勢，他手中細細的電子教鞭，隨著星際圖上的一個個不同顏色的箭頭在移動。
「……綜上所述，我軍在卡爾斯頓星河戰區，依然佔有絕對優勢，其中，實際控制線左翼的A80星域，已經完全控制在我第三混合集團艦隊手中。第九混合集團艦隊，已經與第三艦隊匯合，並完成了經由A80跳躍點進攻沙蛇長廊的戰前準備。中央的諾亞星系，我第五，第二混合集團艦隊，已經佔據了百分之六十五的戰略要點，跳躍點周邊障礙區和躍遷航道，已經完全控制在我艦隊手中。右翼蒙托亞星際長廊的攻勢進展最快，第四、第六和第八混合集團艦隊，已經逼近比納爾特帝國薩利斯卡星系，如果索伯爾再不增兵的話，戰火，將燃燒到他們的國境線以內。據可靠情報，目前比納爾特帝國第八、第九象級皇家艦隊，已經確定離開了首都西頓，估計增援方向，會是薩利斯卡星系，情報部門，正在密切關注敵人的動向，依照作戰部的推演，近三個月內，比納爾特帝國將繼續處于防御態勢……」
錢柏林長達近一個小時的述職報告結束了，這位斐揚名將，靜靜的站在黑斯廷斯面前，剛剛從前線趕回來，瘦削而稜角分明的臉上，還殘留著長時間星際旅途的疲憊。
他在等待黑斯廷斯，對卡爾斯頓星河戰局，做出點評。盡管已經身為上將，可是，在厚重的木質書桌後的那個甚至不能自己站起來的老人，依然讓他感到一種無法抵抗的壓迫感。
這是一個恢弘的大時代。這場席卷整個人類社會的戰爭，注定了這個時代的波瀾壯闊，也注定了，將有一個又一個的軍事家帶著耀眼的光芒，從地平線躍上星空。亂世出英雄，錢柏林毫不懷疑包括自己在內的無數軍人，將在這個時代，成為最耀眼的明星，甚至，成為傳奇。
可是，無論名將排行榜上，有多少人，能被稱為軍神的，只有一個。
除了眼前這個貌不驚人，如同眼前這張辦工作一樣古老沉悶的老人，沒有人配的上這個稱號！也許，這個世界上，還有一個索伯爾可以去挑戰他，可是，絕對沒有人，能夠居高臨下的俯視他。
三十年前，他幾乎是憑借一己之力，將斐揚送上了第一超級大國的寶座。從那一刻起，他就已經超越了所有軍事家的成就。
「做的很好。」
耳邊，傳來了黑斯廷斯淡淡的聲音。
已經提到嗓子眼的心，一下子回到了肚子里，渾身繃緊的弦，也松了下來，這四個字的評語，讓錢柏林覺得渾身都如同觸電一般地酥麻。
在柔軟的沙發上坐下來的時候，錢柏林滿身的疲憊，已經一掃而光。
「第五集團艦隊的幾次戰役我都看了。」黑斯廷斯淡淡地示意同樣站在旁邊的幾名總作戰部參謀也坐下來，一邊看著手中的文件，一邊對錢柏林道︰「用兵張弛有度，攻能攻得上去，守能守得住，第五集團艦隊六支A級艦隊，原本屬于不同軍區，能被你在這麼短時間內捏合成這樣，很不容易。」
他抬起頭來，對錢柏林微微點頭︰「錢柏林將軍，辛苦了。」
錢柏林按捺住心頭激蕩，恭聲道︰「元帥閣下，第五集團艦隊，早是百戰之師，我不過是遵循您的指導，小心謹慎而已。」
「不用謙虛。」黑斯廷斯冷峻的臉上，露出一絲讓人如沐春風般的笑容︰「斐揚將領中，論謹慎心細，用兵穩重，很少有人能超過你。這一點，二十年前，我已經寫在了你的指揮學評語上。」
「是，元帥閣下！」錢柏林不禁一陣感動。
今年四十八歲的他，當初進入軍校時，只是一個小小的排長。先服役，再受推薦進入軍校，這樣的歷程，讓他走了比別人更遠的路。可是，當二十年前，慧眼識人的黑斯廷斯在他的指揮學成績單上，寫下這樣的評語時，就已經為他，鋪出了一條青雲之路。
十八歲到二十八歲，他用十年的時間，走過了別人五年走過的路。而二十八歲到四十八歲，他只用了二十年時間，就走過了別人需要四十年，甚至是一輩子都無法走完的路。
知遇之恩，莫過于此。
最難得，也最讓人感動的是，黑斯廷斯到現在，都還記得二十年前，為一個毫不出眾的小小少尉，做出的評語。身為當事人，錢柏林曾經無數次和黑斯廷斯交談，從來沒听他提起過。原本以為，這個小小的細節，會永遠埋藏在自己心底，卻不料，黑斯廷斯竟然同樣沒有忘記。
軍校之中，有幸聆听他教誨的學生何止十萬，可以說，整個斐揚軍部中堅，都是他的學生。而作為其中一員，能被他青眼相看以至于人生軌跡完全改變，在錢柏林看來，粉身圖報也不足以表達自己的感激。
「學生有今曰成就，全拜您所賜。」
「共和國五虎上將……」黑斯廷斯笑著道︰「李佛，錢柏林，麥金利，格拉瑟，費斯切拉……這名號，可不是我給的。沒有本事，求也求不來。」
錢柏林尷尬地說不出話來。
五虎上將的稱號，是好事者，根據斐揚將領的戰績，在名將錄上的排名以及在勒雷軍方的地位給起的。雖然事實如此，這稱號也已經出現了近十年，可此刻被向來不苟言笑的黑斯廷斯提起，錢柏林終究有些難以為情。他听說，最近，隨著斐揚全面進入戰爭，有人評出了道格拉斯，馬龍，惠特尼，斯潘塞，康拉德等小五虎上將。
而這些人，無一例外，都曾經是黑斯廷斯的學生或听過他的講課。每一個人，都或多或少繼承了黑斯廷斯的軍事思想。這位軍神，對斐揚的影響，實在太過深遠。
黑斯廷斯沖錢柏林招了招手︰「來，你來看看這個。」
說著，他一按桌面上的按鈕，打開了電子地圖。片刻之後，一張東南星域的星際圖，出現在錢柏林眼前。
這是……錢柏林瞪大了眼楮。眼前的這張星際圖上，畫滿了密密麻麻的箭頭，寫滿了標注。這是黑斯廷斯親手制作的作戰示意圖！
沙發上坐著的兩位中將和一位少將，不禁一陣搔動。他們隸屬于統帥部總作戰部，整天都和黑斯廷斯在一起，從來也沒看見過黑斯廷斯親手制作的作戰示意圖。
普通人或許不了解，可對任何一位指揮官來說，黑斯廷斯的作戰示意圖，就是一個無價之寶！這不光是一張圖，而是黑斯廷斯的作戰思路，推演過程，戰術設想……從這些箭頭和標注中，能學到多少東西，他們不知道，可他每一個人都明白，這張圖，代表了一個機會，一個，讓自己跟著黑斯廷斯的思想，進行一次旅程的機會！
近二十年來，黑斯廷斯，從來都是在軍事準備會上，對整體戰略作出部署。具體的戰術執行，都是前線指揮部的事情。想要得到一張黑斯廷斯親手制作的作戰示意圖，簡直比登天還難！
誰也沒想到，一代軍神的作戰示意圖，竟然在這時候出現，而且，還不是與斐揚最利害相關的卡爾斯頓戰局，而是遠在東南星域的作戰示意圖。
難道，東南星區的戰局，比卡爾斯頓星河，還重要？！
「卡爾斯頓戰區和第五混合集團艦隊，我已經派格拉瑟去接替你的位置。」黑斯廷斯緩緩道︰「這次讓你回來，是有另外的工作交給你。」
錢柏林目不轉楮地看著星際圖，多年的軍事素養，讓他能夠在瞬間，將這個立體的星際圖，變成自己腦海中的一個宇宙空間，而那些箭頭，則是他腦海中的一個個戰役，一次次行動。
黑斯廷斯給他這份作戰示意圖，已經讓他明白，自己將要去的地方。
可是，眼看卡爾斯頓星河的局勢越來越緊張，共和國和比納爾特帝國之間，必有一場龍爭虎斗，這個時候離開卡爾斯頓星河，對任何一名志在建功立業名垂青史的軍人來說，都如同割肉一般。
似乎捕捉到了錢柏林眼中的一絲猶豫和困惑，黑斯廷斯道︰「就東南星域戰局，你說說你的看法。」
錢柏林有些躊躇。
斐揚和比納爾特帝國，是這場戰爭的主力。兩大聯盟，最終說到底，就是這兩大超級大國之間的對抗。誰輸了，連帶著聯盟也完蛋。
現在，斐盟和西約，都已經組合成了聯軍。互相之間的戰爭，已經不是如同勒雷和加查林一樣，單獨國家之間的戰爭。斐盟聯軍和西約聯軍，是在整個人類星際版圖上下棋。
棋手，自然就是黑斯廷斯和索伯爾。
分析東南星域的戰局，不僅僅是一個簡單的形勢分析。而是分析這盤牽一發而動全身的對局中，非常重要的一個部分。那里的劫殺勝負，直接關系到整個對局的勝負。
分析形勢簡單，可是，要揣測黑斯廷斯和索伯爾這兩位智幾近妖的棋手的心思，卻難如登天。
「說你的想法。」黑斯廷斯淡淡地道︰「有什麼說什麼，不用顧忌。」
「元帥閣下，屬下認為……」錢柏林咬了咬牙，把目光從剛剛看了個開頭的作戰示意圖上移開，鄭重道︰「從全局來看，目前東南星域，是勢均力敵。」
他在腦子里理著頭緒，將自己平曰里對東南戰區的分析，做了一個總結︰「我分析過雷克斯星系戰役，查克納，顯然還沒有亮出真正的實力，這個國家，向來都是這樣，不到山窮水盡，誰也模不到他們的底細。東南航道的歸屬，蘇斯和杰彭不拿出十二分的氣力來，就輪不到他們說了算。」
「哦？！」黑斯廷斯閉上眼楮，做手勢示意道︰「那你認為，現在我們的策略應該是……」
「拖！」這個字，早就在錢柏林心里盤旋了無數次，此刻說出來，異常干脆︰「蘇斯杰彭兩大帝國的野心向來不小。在沒有獲取足夠的利益之前，他們不可能沿勒雷中央通道出兵，介入卡爾斯頓星河戰爭。況且，這時候，在東南星域，我們還有費斯切拉將軍領導的東南方面軍威脅勒雷中央通道，有塔塔尼亞和普迪托克拖住德西克，有瑪爾斯方面軍和查克納第十二集團艦隊威脅東南通道……」
說道這里，錢柏林頓了頓，看黑斯廷斯示意繼續，這才接著道︰「就屬下看來，有查克納牽制東南，即便西約組織嚴密，在東南還處于我們威脅中的情況下，索伯爾也沒有理由命令三大帝國出兵卡爾斯頓星河。而想要底定東南，蘇斯和杰彭，就會被查克納一直拖住。
我們的實力，高于比納爾特帝國，無論怎麼算，目前的局勢，都是我們佔便宜。唯一可慮的，是瑪爾斯自由航道。前不久，查克納第十二集團艦隊，以陸澤成長陣，殲滅兩支蘇斯A級艦隊，以蘇斯人的姓格，是不會就此善罷甘休。一旦瑪爾斯航道失守，蘇斯和杰彭聯合起來，堵住雷斯克星系，西約後顧無憂，光靠費斯切拉將軍，恐怕拖不住他們……」
「分析的很精確。」黑斯廷斯點了點頭，睜開眼，注視著錢柏林道，嘴角牽起一絲冷笑︰「不過，你已經不是卡爾斯頓星河戰區的指揮官了！」
錢柏林有些尷尬。這一切分析，的確是站在他作為卡爾斯頓星河戰區指揮官的立場上作出的。就整體戰略來看，他並沒有深入地考慮過。那是聯軍最高指揮官黑斯廷斯的事情，他從來沒想過需要自己去動腦筋。
「想一想。」黑斯廷斯悠悠道︰「如果你是索伯爾，你會怎麼做？！」
「我會怎麼做？」錢柏林皺起了眉頭，手指，無意識地磕著自己的膝蓋，想了很久，都想不明白，在這樣一盤棋上，那位驚才絕艷的比納爾特帝國大將，會做出什麼樣的戰略部署。
這是一盤，剛剛進入中段的棋局。棋局之初，索伯爾先挑起了東南一角的爭斗，旋即搶先布子，拿到了大多數人類主航道的關鍵星際跳躍點，西約各國，已經將在局勢上，將斐盟成員國分割開來。而西約最重要的幾個成員國，在東南一隅，無疑是佔了上風。
棋局，隨著黑斯廷斯搶先在卡爾斯頓星河動手，進入中段。現在，雙方勢呈膠著，無論是在卡爾斯頓，還是在東南星域，似乎誰也沒有一口吃掉對方的實力。
這場戰爭，真要分出最後勝負，至少也需要五六年，甚至十年，二十年的時間。這已經算快的了。畢竟，這是數十個人類國度交戰的宇宙戰爭。即便現在的軍事，已經到了舉國之力，集中于幾支艦隊或十幾個裝甲師，常常是一站定勝負的時代，可誰也沒指望這場戰爭，會在一兩年內結束！
想到這里，錢柏林忽然看了黑斯廷斯一眼，一個念頭，躍入了他的腦海……十年二十年，黑斯廷斯的年齡和身體…
這個念頭一產生，頓時就不可遏止。
和幾年前相比，現在的黑斯廷斯，已經老了許多。人們總是被他身上的光環所吸引，而忘了，即便是軍神，他也是一個疾病纏身，越來越虛弱的老人。
再看看眼前的這張作戰示意圖，其中意味，也愈發深長。錢柏林忽然間腦子一片空白……斐揚雖然強大，可是，身為軍部上將，他很清楚斐揚和比納爾特帝國之間，究竟有多大的差距。就像是兒童樂園里的一個蹺蹺板，雙方，現在是勢均力敵，可一旦黑斯廷斯有個三長兩短，那麼……
索伯爾，絕對能把斐盟，玩到殘廢！
計算年齡因素的話，那個人，才是當今的第一名將吧？！
黑斯廷斯搶先發動在包括自己在內的所有斐揚人看來，都不符合國家利益的卡爾斯頓攻勢的理由，似乎已經呼之欲出。那麼，索伯爾，現在，究竟在想什麼呢？
呆呆地看著眼前，已經比記憶中消瘦了許多的老人，一個念頭，如同閃電般地劃過腦海……
西約的十二代機甲，黑斯廷斯的身體，比納爾特帝國在卡爾斯頓星河采取的守勢，還有東南星域，蘇斯和杰彭，在打通了勒雷中央通道後，表現出來的漫不經心不思進取……這一切，都組成了一個答案……索伯爾，在拖！他才是拖下去的最大贏家。
他的目光，沒有集中在卡爾斯頓星河，他不想現在和斐揚對決。
他算計的，是東南星域。
無論蘇斯和杰彭有多大的野心，他們都不是比納爾特帝國的對手。索伯爾，將在拿下整個東南星域之後，再放出這些惡犬來！他不著急！
那麼，現在西約的策略，不是抽調蘇斯、杰彭和德西克三大帝國的兵力進入卡爾斯頓，而是相反……比納爾特帝國，經由勒雷中央星域，出兵東南！！
黑斯廷斯看著錢柏林的手指，從星際圖比納爾特帝國，反方向移動到東南星域，欣慰的笑了，隨即，他爆發出一陣劇烈的咳嗽。
他將作戰示意圖交給錢柏林︰「跟道格拉斯聯系一下，他會告訴你其他的事情。你先到查克納，我已經和查克納軍部協商好了，東部和東南，將合並為一個大的戰區。另外，瑪格麗特在瑪爾斯自由港……」
「幫我看著她，」黑斯廷斯深呼吸了一下，平復劇烈起伏的胸膛，將手邊的一份文件交給錢柏林︰「最重要的是，你要幫我觀察一下這個人……如果卡羅萊娜沒有收拾住他的話。你不妨，多用用他。對這個人，我一直很好奇。」
錢柏林接過了黑斯廷斯手中的文件，翻開第一頁，一個胖子的照片，出現在眼前。
（未完待續）