然後過年，皇太後生日，皇上生日，跟往常一樣，也難細表。永琮已定下在春季出征，以便騎兵的馬料可以就地解決，宮中從過年後便在忙著這件事。永璘也忙著調兵遣將，好長時間不見影子，即或來了幾日也都是晚來早走，我常常都不知道，要不是宮人告訴我，還只當他一直在承慶殿呢。
他出征的前一晚上，早早便來陪我，三哥已于二哥成婚當日趕回，這天也來辭行。心里傷情別緒的，這頓晚膳也吃的相當覺悶，誰也不說話，吃完三哥便告辭了，我一直送他到宮門才回轉來。回屋時看見永璘正跟王孝堂說話，王孝堂一個勁兒地點頭，一見到我，兩人反倒不說了，永璘示意王孝堂退下，王孝堂叩了頭，退了出去。
我強作歡顏，道︰「皇上累了一天了，洗洗早點睡吧，明兒還要早起。」叫人將早備下的浴盆抬進來，讓宮人退出，親自為他洗浴。他低低道︰「叫宮女來，你身子不便。」我道︰「今夜皇上是臣妾的，讓臣妾一個人侍候吧。」他方不說了，默默讓我給他洗完了，我拿了寢衣給他換上，他捧住我的臉深吻我，我的淚滑進他的嘴中，他吞了下去，苦笑，攜了我的手緩緩走進寢宮上了床。
靠在他懷里，我細細叮囑他在外應注意的事項，仿佛有說不完的事要交待給他。終于他開口道︰「朕知道了，你別傷神了，睡吧。」摟我躺下來，卻久久地睡不著。我抬頭看他，他也大瞪著兩眼看著屋頂。我輕聲道︰「皇上，臣妾睡不著。」他嗯了一聲，道︰「朕也是。」隔了一會兒道︰「枕到朕胸口來。」我將頭枕上他的胸前。他給我拉上被子。雙手環抱住了我，道︰「自稚奴入宮以來，朕從來沒離開過稚奴，雖說也有斗氣不理的時候，但畢竟在一個宮里頭住著，想見隨時都能見著的，現在朕要出片，稚奴又將監盆，朕委實放心不下啊。」我寬慰他道︰「皇上放心去，娘跟姐姐會進宮來照顧臣妾的，太皇太後前兒已準了。」他道︰「終究朕不在稚奴身邊——稚奴柔弱膽小，又極怕生產一事，朕怎麼放心地下？」我道︰「臣妾會沒事的，宮里除了太醫，還有收生婆，宮女，那麼多人照顧臣妾一個，應無問題，何況還有太皇太後，臣妾的母親，她們可都是極有經驗的。皇上別再想這個了。」他嘆了口氣，道︰「多听太皇太後跟你娘的話，後宮有什麼不愉快的事也別生氣，等朕回來給你出氣——你身子骨兒不好，受不得閑氣。凡百的事兒寫信告訴朕，權當朕在你身邊听著了，懂麼？」我嗯了一聲，淚水止不住滑落下來，滴在他胸口上，因怕他煩惱，忙伸手擦了。「朕也自會小心，」他道︰「就算在戰場上，朕也不是在前頭沖鋒陷陣的，只在後頭坐鎮兒指揮。左右衛軍和羽林里三層外三層地護著呢，你別憂急。朕告訴你句心底話。」說到這兒，壓低了聲音，道︰「朕之所以這麼早對西域就動手，便是要先清外患，回過頭來對付幾個兄弟叔叔，已經有人在打朕這個皇位的主意了，西域這一次怕不也有內外勾通的情事在里頭。」我吃驚地抬起頭，他的目光肯定，我又枕回去道︰「臣妾明白，臣妾听皇上的。」他道︰「你心里知道就行了，合宮之中只有你跟太皇太後知道。」我道︰「臣妾是個易忘事的人，皇上不用擔心。」他道︰「朕不擔心你，朕是要你堅強，幫朕分一點擔子，太皇太後老了，要你跟朕同進退了。朕走後你要幫朕盯著點兒這幾個藩王，若听到了些什麼要盡快告訴朕，知道麼？」我應「是」。他道；「不過你也不用怕，朕料到他們一時還不會翻臉，他要要動也要尋個合適的理由，如今朕還沒給他們尋出這個理由來呢，朕也派人四下里盯著他們了。你照顧好太皇太後，幾個皇子公主跟自己個兒，朕就無後顧之憂了。」我道︰「臣妾明白。」
他舒了口氣，道︰「朕滿心巴望著能見了皇兒再走，如今是沒辦法了，你生產後叫快馬報給朕知道，朕的心才放的下來。坐月子時什麼也別管，安心將養身子骨兒。你二嫂朕也交代過，讓她常進來陪陪你。」我道︰「臣妾和皇兒一切都會順利的，皇上不要擔心。」他道︰「替朕照顧好太皇太後和皇兒。」我道︰「這是臣妾的本份，皇上放心。」他的手滑下，放在我月復上，道︰「這個皇兒——就叫玄愷吧，希望朕早日凱旋歸來。」我道︰「不好听，皇上換一個，叫玄鷹好嗎？願他象皇上一樣有沖天之志，心存四海。」他爽快地道︰「好，听你的！就叫玄鷹了。」隔了片刻，又道︰「沒事多出去走走，春天氣候好，踏春也是時節，別成天悶在宮里，只知道想朕愁壞了身子。朕回來若見你依舊病著，朕可是不會理你的。」我嗯著，淚又止不住滑下來。「你別哭泣了，」他嘆道︰「朕心里已經夠難受的，你還這樣。」我咬住唇，強忍著不讓自己哭。他道︰「朕叫陸天放留下來侍候你脈息，你好不好他自會稟朕知道。」我嗯了一聲，「你倒是開口說幾句話呢，」他煩躁︰「就只朕一個人說，平時見你那麼多話，如今朕要走了，你反不說了，真正不知你成天想什麼？」我離開他的胸口，移到他身邊，靠在他肩上，將手放在他胸上，道︰「臣妾愛听皇上說話。」他伸手臂攬住我，道︰「朕心里頭煩，沖你發作了，不是有心，擔戴朕……」我捂住他的嘴，道︰「臣妾知道，皇上不用解釋，無論皇上在哪兒，臣妾的心都伴隨在皇上身邊。」他道︰「朕也一樣。」手摟緊了我，仿佛我會一下子從他身邊消失一樣，道︰「稚奴，朕委實放心不下你，這後宮之中，朕最擔心的就是你……」我道︰「臣妾會得照料自己，皇上，戰場上刀箭無眼，皇上也要多加小心。」「嗯。」他答應著，吻我的頂心，我合上眼，道︰「睡吧，皇上。」雖這麼說，心底還是萬馬奔騰的，睡不著，他也一樣，一會兒模模我，一會兒模模皇兒，直到三更天，李大用輕輕進來請醒我們。
我們起了床，我道︰「臣妾幫皇上梳梳頭好嗎？」他點點頭，坐到鏡前，我幫他緩緩梳著頭發，他強笑︰「朕小時候，母妃也是這般給朕梳頭。」我道︰「皇上當心身子，西邊不比宮里，還是寒的，皇上別貪涼兒。」他道︰「朕曉得，你自己個兒也當心。」我答應著，又道︰「皇上小心周護，戰場上冷箭……」「你要說的話朕都知道了，」他打斷我道︰「再說下去，朕怕是就走不了了。」我給他梳好頭，盤好，簪上簪子，接過紫金冠戴好，他照了照鏡子，道︰「甚好，比宮女梳得好。」站起身來，親親我，深深望了我一會兒，象要把我印進心底里，然後道︰「保重！」我險險兒又要落淚，強忍著道︰「皇上也珍重！」他眼圈兒一紅，毅然轉過身，大步流星地走了。我忙追出門外，一直看著他背影消失在晨霧中。
平姑姑道︰「娘娘，外頭涼，回宮吧。」我靠在門邊，淚水再也控制不住，如斷了線的珠子，滾落下來。