在寺中用過齋飯，太皇太後例行小睡片刻。永璘便攜了我的手，去寺內觀瞻壁畫。自無垢大師說了那番話後，他沉默了不少，心情也不大好了，我知他不高興，可也無從勸起，只握緊了他的手，希望能給他一些安慰。
他抬頭看著精美的壁畫︰佛祖說法圖，舍身飼虎圖，割肉喂鷹圖等等不一而足，我為開解他，指著壁畫一一詳說典故，他只是點頭，不時嗯一聲，目光卻游離于外，顯然並未在認真听。
我放開他手，上前剪燭花，幾個小沙彌跑進來，追逐嬉鬧，李大用要開口斥，我止住他，仔細看著他們，有一個五六歲的沙彌出奇地沉默，神色間仿佛有憂愁之意。
我走近他，蹲，以便與他說話，輕聲問︰「你叫什麼名字？」他答︰「小僧惠寧！」說著合什為禮，神色莊重，透著超越年齡的成熟。我又問︰「你幾歲啦？」他答︰「小僧今年七歲！」我問︰「你父母住在山下麼？」他沉默下來。旁邊一個嘴快的小沙彌道︰「惠寧沒有父母，他是被人丟在寺院山門外的。」我心中憐惜，叫人拿了果子來，遞給他吃，他遲疑一下，搖搖頭，道︰「謝謝娘娘，小僧不餓。」我問︰「識得字麼？」他答︰「師父教過一些。」我問︰「會念經？」他道︰「會得幾首。」永璘插言道︰「稚奴，你蹲久了會頭暈，坐下慢慢問吧。」我緩緩站起，牽了惠寧的手到一邊坐下，道︰「願不願念幾首給我听？」他點點頭，問︰「娘娘要听什麼？」我道︰「你隨便念幾首會的好了。」他想了想道︰「我念一道心經，一道地藏經為娘娘祈福吧。」我點頭道︰「如此甚好！」他便念了起來。
他念得甚是不錯，雖有幾個間斷之處，但從頭至尾未錯一字，我待得他念完，笑道︰「難為你，小小年紀便能記得這許多經文。」叫人拿了**來給他喝。他大約確是念得渴了，骨碌骨碌一下喝了個干淨。我忙道︰「慢慢喝，別嗆著，還有呢。」他喝完了，遞過碗，合什道謝。我叫宮女︰「再去盛一碗來。」他搖頭道︰「不要了，謝謝娘娘。」我給他擦了擦嘴角邊的汁跡，問︰「寺中過的好麼？」他點點頭，道︰「師父們待弟子都很好，教經文，教識字，還教些防身之術。」我問︰「早上起早課會不會因倦？」他道︰「小僧習慣了。」「惠寧，惠遠，惠深。」外頭有人叫︰「該去打掃了。」他對我又一合什，道︰「小僧要走了，娘娘保重。」我放開他的手，目送他遠去。永璘走過來，拍拍我的肩，道︰「走吧，陪朕出去走走。」我扶了他的手站起來，跟他走向院落。
永璘道︰「看你剛才的樣子，就象對自己的孩子。」我笑笑道︰「臣妾與他有緣，見了他便心生歡喜之意，冷落了皇上，皇上勿怪。」他笑道︰「朕不怪罪，只要稚奴歡喜，朕便歡喜了。朕是覺著你剛才問話時臉上隱隱罩著一層光芒，慈愛安祥，真象一個悲天憫人的觀音。」我道︰「臣妾只是個凡人，見他幼失怙恃，不免心中憐惜。」他道︰「稚奴心善，對什麼都心存憐惜，獨獨除了朕。」我笑道︰「皇上不需要臣妾憐惜，只需要臣妾的愛與景仰。」他道︰「朕也需要觀音娘娘的憐惜，留稚奴在朕身邊。」我勸道︰「皇上，命數之言多屬虛妄，不可全信，皇上不必再去想這些不開心的事了。」他道︰「那將是朕的夢魘，揮之不去。」我站到他面前，伸手輕觸他的臉，道︰「皇上勿憂，臣妾答應陪皇上的，誰也拗不過臣妾，這可是皇上說的。」他道︰「是朕說的，可是朕也拗不過命啊。」我捂住他的口，不讓他說下去，道︰「不許皇上說這個了，也不許皇上再想，不然臣妾可就不理皇上了。」他笑笑，有點傷感，拉下我的手，道︰「朕的稚奴也這麼霸道。」
執著我的手繼續走，道︰「明年朕怕是就要西征了，留你在宮中朕委實放心不下，但又不能帶你去，朕正在為難。」我道︰「西征是皇上的宿願，望皇上以萬民為念，勿顧及臣妾，臣妾當置備美酒，等候皇上凱旋。」他道︰「你不是一向不贊成殺生的麼？戰場上尸橫遍地，恐怕有違你的慈心吧？」我道︰「兵者，凶器也，聖人不得已而用之，臣妾想皇上是不得已而用兵，旨在靖平四海，給萬民一個真正和平安寧的家園，臣妾不願為自己的小善而養萬民的大賊。」他笑了︰「你記住了朕的話了，無論是否出于真心，朕都開心得很。」我自是不希望打仗，但既已無可能罷兵，又何必同自己的丈夫過不去？與其爭爭吵吵，不如支持他，或許他看在我與皇兒的面上，可以網開一面，少點殺戮。听他道出我的真心，便只笑笑不語。