這是錦韻與沐子宣過得第一個新年，這小子特別興奮，想著來年三月便是錦韻及笄的日子，他們的洞房花燭夜似乎正在向他招手，就樂得一臉賊笑，哪里還有半分世子爺的風度與氣質？
彼時，錦韻正坐在鏡前，竹心給她細心地梳著頭，再配上合宜的首飾，金色芙蓉花底紋的織錦羅裙在鏡前一轉，整個人美得像從畫中走出來的仙子一般。
「真美！」
沐子宣走近了輕聲贊嘆，順手將玉蘭花的絹花別在了錦韻的頭上。
艾蓮與竹心在一旁吃吃地笑著，被沉香瞥了一眼，這才收了笑聲，緩緩地退了出去。
自從曉笙跟著高寂離開之後，沉香儼然成了三個丫環里的頭，再加上她個性沉穩，處事周到，進退有度，連王妃那里都多有夸贊，陳媽媽每次見到她便是輕嘆一聲，許是想到了遠在異地的曉笙，忍不住會暗自垂淚。
錦韻也答應了陳媽媽，若是三年之內曉笙都未回京城，到時候就差人送她去高寂那里，再將曉笙她爹爹接來，總要讓他們一家人見個面，到時候將賣身契給了他們，想呆在哪里，全憑他們自己作主。
陳媽媽這才放下心來，抹了抹老淚，直說遇到錦韻是他們一家人幾輩子休來的福分，一旁的幾個丫環听了也紛紛紅了眼眶，焉知她們沒有相同的想法和感慨？
瞥見房門被輕輕合上，錦韻這才轉過身來，圈住了沐子宣的腰身，撅嘴道︰「明日里真的要進宮拜見？」
說實話，錦韻是不想進宮的，不說她身份低微，見人就是又磕又拜的，光是想起那一屋子鶯鶯燕燕她就頭疼，估計每人說上幾句都能匯成大合唱了。
「無妨的，你到時就跟在母妃後頭，若有什麼事情，她會提點你的，不用怕！」
沐子宣輕撫著錦韻的後背，懷中人兒柔軟的身子散發著少女淡淡的清香，讓他一臉滿足和陶醉。
「太後是不是很威嚴？」
關于這位閔德太後的故事，錦韻多而不少還是有听聞。
閔德太後曾經輔佐了三位帝王，論手段論智謀，堪稱後宮第一人，十幾年前的那場政變，多少位王爺隕落，就是她力挽狂瀾，扶植了自己的孫兒登上王位，這位巾幗不讓須眉的女子，確實讓人有敬畏的理由。
而且，當年的沐親王妃便是養在太後身邊，看她那一身威儀，想必也是得了太後的幾分神髓。
「是也不是。」
沐子宣食指挽起錦韻垂在耳側的一縷烏發細細把玩著，「端看對什麼人了。」
說了不等于沒說，錦韻不由翻了翻白眼。
沐子宣低低笑了兩聲，又將眼前的人兒圈緊了一分，低笑道︰「太後還是很寵我的，母妃也是她老人家看著長大的，你且放寬心，不會有事的！」
錦韻掙扎開來，瞪了沐子宣一眼，雖然他是這樣說著，可听聞太後他也很喜歡沐子榮，在沐子宣不在京城的這段日子里，這個長孫可是很討她老人家喜歡的。
「你只要事事謹慎就行，若真有個什麼，萬事有我！」
沐子宣湊近了在錦韻額頭低啄了一口，他特愛她這種小女人的模樣，比起那沉穩干練的一面，這樣的她才該是被男人捧在手心里寵愛的模樣。
＊
榮暉苑
幽竹正在細細地為沐子榮整理著衣衫，望向那張剛毅俊美的臉龐，一抹紅暈不由在臉蛋上暈了開來，她真是做夢也沒想到自己會有服侍沐子榮的一天，不是通房丫頭，而是正經的姨娘，當真是老天開眼，听到了她的心聲。
「明兒個一早，你也隨母妃一同進宮覲見！」
沐子榮一把握住幽竹的手，狹長的眸子一片清冷。
幽竹一驚，惶恐地低下了頭，「爺，這如何使得？婢妾身份低微……」
沐子榮輕哼一聲，唇角勾起一抹嘲諷的笑意，「世子側妃都能去得，我的妾室又如何去不得？」
「這……」
幽竹當真不好接口了，那位是上了皇家玉碟的正經世子側妃，還是皇上親自指婚，她一個丫環出身，雖然也有向往之心，但到底明白珍珠與塵埃的天壤之別，再說宮里這麼多貴人娘娘，若是一個不小心沖撞了，她可就……
「我自會與母妃去說。」
沐子榮淡淡地瞥了幽竹一眼，丫環到底是丫環，上不得台面，就算他有心抬舉也捧不成鳳凰，只是話已經說出來了，豈有咽回去的道理？
他心里的確氣悶著，接風宴上，看著錦韻與沐子宣那合美的姿態，他的火氣差點沒壓住。
不就是在外走了一圈了嗎？他們的關系何時這般好了？
也不知道沐子宣立的什麼功勞，讓皇上如此賞識，連帶著父王看他的眼神都不一樣了。
他才驟然明白，那份榮耀，那份關愛，原來不只屬于他，沐子宣同樣也可以。
他突然意識到他再不是父王眼中獨一無二的兒子，那心里竟然也生出了一絲惶恐和不安。
「是。」
幽竹只得點頭，垂下的眸子泛過一絲苦笑，她何嘗不知道樹大招風？可爺偏偏要將她往那里推。
如今大女乃女乃已經看她十分不順眼了，爺不在時，她都是夾起尾巴做人，恨不得消抹掉自己的存在，絕對不在大女乃女乃面前露臉，可就算這樣，平日里孫媽媽對她的教訓苛責也是不少，不過看著柴側妃的面子上才一筆帶過罷了。
如今是能跟在心愛的男人身旁，可卻要步步為營，提心吊膽，這般日子還不如當丫環時來的自在。
幽竹只得一嘆，這到底是別人眼中求不來的福氣，還是未知的災禍，此時，誰又能說得清呢？
如今也只能走一步看一步了。
＊
早在幾天前錦韻便將各家的年禮給備下了，陸府那邊她親自跑了一趟，錦雯和孩子都挺好，看著錦雯面上的紅光，豐潤的體態，也知她沒有苛待自己。
倒是錦怡，听說她嫁人後風風火火做起了當家主母，將家中事務打理得井井有條，公婆信服，丈夫愛重，那日子過得超乎所有人想像中的美滿。
錦韻听了之後不禁莞爾一笑，錦怡本來就是個不服輸的性子，她當時也只是那樣一說，卻沒想到錦怡果真露出了本色，再不做藏著掖著的大家閨秀，反而顯出了潑辣干練的本色，倒不得不讓人高看幾分。
「文家的人來看過囡囡嗎？」
接過女乃娘手里的囡囡抱在懷中，錦韻忍不住便想逗弄她，小家伙樂呵呵地直笑，囡囡如今已經七個月大了，長得圓圓滾滾可愛極了，那一頭濃密的黑發讓她看了都羨慕得緊。
「不曾。」
錦雯淡淡地搖了搖頭，時至今日，她已經沒有了失落和彷徨，文家如此無情，孩子的父親也是懦弱，她還指望他們什麼？
如今她也想開了，孩子是她的，她會好好地將她養大。
「都是我連累了大姐。」
錦韻輕聲一嘆，若不是因為她與文舒華不睦，文家也不會嫌棄錦雯至此，還累她們母女至這般境地。
「這與你有什麼關系，妹妹多慮了。」
錦雯輕輕一笑，眸中竟是少有的豁達與通透，「不是你的，早晚都留不住，姐姐也是提早看明白而已，這都還要托了妹妹的福。」
錦韻一手握住錦雯，正色道︰「大姐惠質蘭心，是文清遠沒有福氣，將來定會有他人好好珍惜！那個人一定比文清遠更好！」
「妹妹說得什麼話呢？討打！」
錦雯頓時紅了臉，作勢便要掐錦韻，卻被她笑著避開，轉而將囡囡給遞了過來，小家伙呵呵地笑著，錦雯便更覺羞惱。
「三小姐說得對，小姐也要為自個兒著想，年輕的時光，可別就此荒廢了。」
黃媽媽從不遠處走來，听到倆人的對話，不由笑道︰「三小姐可要好好勸勸我們家小姐，前段日子夫人還托人替小姐物色了幾個人選，可小姐死活不依，畫像擺在那里，看也不看一眼，當真是讓人著急得很。」
「喔？」
錦韻一挑眉，劉氏向來是個熱心的主，事關女兒的幸福也不能只在一旁看著，做起實事來倒是有模有樣，倒也沒把時間完全浪費在和燕夫人的爭斗上了。
「媽媽你可亂說什麼，當心妹妹笑話！」
錦雯咬了咬唇，嗔怪地看了黃媽媽一眼，她都是什麼年紀的人了，如今還帶著個孩子，她真的什麼都不想了，偏偏母親還要自作主張。
「笑話什麼？」
錦韻可不依了，「姐姐大好年華，如花之貌，如月之神，豈可就此埋沒？那才真正是暴殄天物，我都為天下男子可惜呢！」
「你這嘴是越來越貧了，小心回了王府世子爺給你排頭吃！」
錦雯說不過錦韻，只得氣鼓鼓地瞪她一眼。
錦韻吃吃地笑，卻不答話，給她排頭吃，沐子宣敢嗎？
她倒是有心看看劉氏給錦雯物色的幾個人選，家世不重要，人品排第一，軟弱的護不了妻兒的可不能要，最重要是不能介意囡囡的存在，還要視為己出，這樣的男人才符合標準。
思及此，錦韻已經打定主意，待會出了梅苑便往劉氏屋里走一遭。
錦韻將囡囡交會女乃娘手中，小家伙還咿咿呀呀地對她揮著手，讓她頓生不舍，只說著過了年再來看他們。
去劉氏苑里的路上，錦韻還踫到了燕夫人母子，錦寧個子又長高了一頭，唇紅齒白的小少年，看著就讓人喜歡，偏生禮數還學得好，錦韻很喜歡他。
「大伯母總算是消停了？」
錦韻含笑看向燕夫人，只見她眉眼間春風得意，皮膚光亮瑩潤，倒是從里到外透著股安詳閑樂的意味。
「消停是消停了，只是時不時地玩出些花樣，我瞅著倒也挺樂的，老夫人那里也是睜只眼閉著眼，只要不礙著我的事，就由著她。」
燕夫人緊了緊瓖著狐狸茸毛的夾纈短襖，那氣度與沉凝越發有當家主母的味道，仿若劉氏的所作所為在她眼中不過是小孩子的玩笑，她若是想制住劉氏，根本不費吹灰之力。
如今陸柏濤的心思都在他們娘倆身上，錦良又是個不成氣候的，丈夫愛重，老夫人器重，她的日子那不比劉氏從前好多了去。
「那就好。」
錦韻笑著點了點頭，「說是大伯母給大姐尋了幾戶中意的人家，我代她去看看，若有合適的便罷，總不能耽誤了青春年華。」
「說得在理，我瞅著錦雯也是個挺好的姑娘，是文家不懂得惜福。」
燕夫人也感嘆了幾句，倆人聊了幾句，便各自去了。
這廂劉氏得知錦韻上她苑子里來了，頓時一陣人仰馬翻，她與錦韻從來不對盤，也不知道是什麼風把這丫頭給吹了來，想著錦韻如今的身份，那可是世子爺捧在手心里的寶，她頓時站也不是，坐也不是，在房間里來回踱步，就怕這丫頭是來看她笑話觸她霉頭的。
思慮之間，夏荷已經打了簾子，一陣冷風卷了進來，錦韻也低頭而入，看著來回走動，面有焦灼的劉氏，不由抿唇一笑，喚了聲，「大伯母。」
「哎喲！」
劉氏一怔，回頭僵硬地一笑，「世子側妃這要來也不提前說一聲，我這屋里寒磣，也沒準備什麼，你看這……」
「要準備什麼，我看著挺好。」
也不理劉氏的窘迫，錦韻自顧自地走到鋪了軟墊的羅漢床邊坐下，床上一張小方幾，還放著個熱爐，她不由捧在了手中，笑道︰「大伯母這里若是寒磣了，那錦韻那里不是根本不能看了？今兒個沒什麼事，就想來看看大伯母，在這討杯茶喝！」
錦韻一雙眸子晶晶亮亮，卻閃著一絲狡黠的意味，劉氏只覺得心中萬般不是滋味，她與這丫頭從來談不上親近，怎麼會特地來看她？
可伸手不打笑臉人，再說她也不敢給錦韻擱臉子，只得吩咐王媽媽沏壺好茶，再端上幾盤可口的糕點，錦韻淺嘗兩口後，這才拉開了話題。
「大伯母也別心里不自在，錦韻今兒個過來不過是想為大姐瞅瞅那幾戶合適的人家罷了。」
劉氏一愣，眸中不由劃過一絲喜色，若錦雯的事得了錦韻的關注，那當然是更好了，自己從前這樣算計他們一家人，也沒給過什麼好臉色，沒想到如今錦韻還能這般對她們母女，倒當真是難為她了。
「為娘的總是要為兒女打算，三丫頭，大伯母也不瞞你，如今我就指著錦雯有個好著落，這輩子便啥也不求了。」
劉氏感嘆了一聲，少了那些花花腸子，虛偽客套，錦韻細細看去，倒頗有幾分慈母的模樣。
劉氏的鬢發有些花白，眼尾生出了細細的皺紋，想來為了兩個女兒，她的確沒少操心，比起錦韻初時看到劉氏那模樣，如今的她生生老了十歲不止。
錦韻點了點頭，也沒有多說什麼，劉氏便讓王媽媽拿了物色到那幾人的畫像，有死了妻子續弦的，有蹉跎了年華老來尋個伴的，也有年齡相當的但長的歪瓜劣爪的，但這些人都有個通性，便是清一色的世家子弟。
錦韻皺了皺眉，這幾人也不是說不好，但她看了那模樣，在看看一旁的描述，總是覺得不襯錦雯。
而且世家子弟多有劣習，為人處事圓滑得緊，家里一套，外面一套，就怕對人不真心。
錦雯的頭一次婚姻便不順，這次一定要挑個好的，不求富貴榮華，卻是要那種會心疼人的，是不是世家子弟倒沒所謂。
不過錦韻的想法是這樣，顯然劉氏又是另一種打算。
「就這幾個嗎？還有沒有其他？」
錦韻放下了手中的畫卷，明顯是不太滿意地看向劉氏。
「三丫頭覺得這幾人不好？」
劉氏不解了，指著其中一人的畫像說到，「這可是禮部侍郎家的公子，就是長得差了些；還有這，兵部尚書的遠房佷兒，如今在軍中也是一員猛將；還有這……」
劉氏的話還未說完，便被錦韻打斷了，「大伯母，當初你與大伯父不就是看中了尚書令大人家的高枝，可如今怎麼樣？宅門高牆里的爭斗我們還看得少嗎？何苦再將大姐送進去，白白耽誤了青春。」
錦韻一席話說得劉氏臉一陣紅一陣白的，卻不免小聲嘀咕，「咱們家錦雯也是四品官員家的嫡女，雖然是再嫁，可也不能找個身份低的！」
「大伯母，你可想清楚了，你要的到底是女兒的幸福，還是顏面上的那點榮光？」
錦韻搖頭一嘆，順手拿起擱在角落里的畫卷，展開一看，但見上面寫著︰韓戰，從六品衛千總，三十歲，妻子病逝五年，家中無子，父母皆亡。
再一看，那畫卷之人眉目清郎，雖然體型上有著武將的粗獷與精壯，但一雙眼楮明亮中透著正氣，絕無一絲懦怯之色，看起來便是個漢子，應該能護得住妻兒，她一眼就相中了他！
不，應該說是她一眼就為錦雯相中了他！
韓戰比錦雯大了九歲，也算是年紀相當，家中無子免去了當後母的煩惱，父母皆亡便是無家世背景，這種力爭上游的寒門小將沒有世家子弟的浮夸，定是個踏實的人。
但為了妥善行事，她回去還是得讓舅舅幫忙給查查這人的底，家世不重要，人品排第一！若是都無礙，那麼就是他了！