嘹亮的軍號，整齊的步伐，一只浩浩蕩蕩的中隊踏進了錦州城，這是東北軍于學忠麾下的12師，還有王樹常的第16師。
這兩支部隊是來換防的。塔山登陸戰之後，中日兩軍在渾河兩岸形成對峙，錦州前線暫時歸于平靜，暫時無仗可打，綠腳兵就準備撤下來進行休整，由東北軍接手大虎山防線。
肖林以前線總指揮的身份親自相迎，熱情款待于學忠和王樹常。這兩人既然來到錦州，名義上就是肖林的下屬，但是他們不屬于綠腳兵系統，該給的面子一定要給到。
酒宴之上，綠腳兵的主要將領都來作陪，就連石醉六和蔣百里也欣然出席，他們委身在綠腳兵軍中已經算不得秘密，沒必要藏著掖著。
因為年齡和資歷相差太多，石醉六和蔣百里沒有多坐，和于學忠、王樹常等人敘話一番，中途便告罪離場。
肖林等人繼續把酒言歡，免不了聊起與日軍的幾場激戰，听到興奮處于學忠和王樹常都是滿面艷羨之色，恨不得親身以替，成就殺敵衛國的宏願榮光。
賓主盡興而散，把客人一直送出大門，汽車開動，揮手而別，肖林轉身溜溜達達進了院子，習習夜風吹來，身心都是一爽，張嘴來個深呼吸，卻噴出一股濃濃的酒氣。
「肖林兄，為帥者最重自律。大敵當前，怎麼還能如此貪杯？」石醉六的身影突然浮現出來，身後跟著蔣百里。他們兩個怎麼還沒走？
「石先生，百里兄，今日無事，多喝了兩杯，是小弟張狂了。」肖林連忙認錯。蔣百里還罷了，石醉六與他亦師亦友，對人對己從來都是一絲不苟。肖林不說怕他，起碼也是敬他三分。
「今日無事，明日未必無事。」石醉六平靜地說道︰「古人居安尚且思危。何況我軍禍患就在肘腋之間。」
肖林不由得一愣，所謂肘腋之患，已是危在旦夕了。石醉六話里有話，似有所指。
看他遲疑，蔣百里笑著接過話頭︰「肖林兄，你平日里也說，日本有侵佔我中國全境的野心，必欲奪取整個東北而後快。日軍視我綠腳兵如眼中釘，肉中刺，必然還會卷土重來步步侵犯，可對否？」
「不錯！」肖林此時酒意全消，也反應過來了。石醉六和蔣百里是特意來找自己，肯定有話要說，連忙抬手將他們引到作戰室中，圍坐在地圖旁。
侍從送上茶水，蔣百里端起喝了一口。又問道︰「既然如此，你判斷日軍何時會發起進攻？」
「日本海軍遭受重創，在赤城號等航空母艦完成改裝之前，不會發起登陸戰，這個緩沖時間最少在一年以上。」肖林斟酌答道︰「至于日本陸軍，最近在忙于進行治安戰。進攻黑龍江馬佔山部，清剿黑吉遼的各方抗日力量，準備扶植建立傀儡滿洲國。等到後方穩固之後，就是日軍再次進犯之時。」
日軍在錦州受阻于綠腳兵之後，掉頭向黑龍江發起猛攻，連克齊齊哈爾、哈爾濱兩座重鎮，黑龍江的抗日部隊已經轉入農村進行游擊戰。
溥儀被抓，關東軍正好搬出溥杰頂缸，正在長春緊鑼密鼓地準備「建國」。
沒了海軍支持，日本陸軍也沒有放棄進攻錦州的打算。這些日子以來，日本不斷向東北增兵，積極準備，意圖擴大戰爭規模，在一場正面會戰中徹底擊潰綠腳兵。
「不錯，和我們的判斷一致。」蔣百里點了點頭，又問道︰「依你之見，日軍這次進攻又會采取什麼戰術？」正面進攻連踫釘子，日軍肯定會改變戰術。
這個問題肖林早有考慮，張口答道︰「如果我是日軍指揮官，就會繼續保持大虎山和營口方向的壓力，同時派出精銳部隊迂回赤峰，經熱河包抄我軍後路，切斷北寧鐵路補給線，把錦州變成一座孤城。」
蔣百里笑道︰「看來肖林兄早有對策嘍？」
「不敢說胸有成竹，起碼有有所考慮，正想和兩位研討一番……」
只要錦州還在綠腳兵手中，日軍就只能迂回穿插，勞軍遠征，奔襲敵後，听起來很威風卻冒著極大的風險。
沒有鐵路可以依托，漫長的補給線就是最大的破綻，綠腳兵不用和日軍主力硬拼，只要玩一出現代版的「斷糧道」就能逼退敵人。搞的好了，甚至會再打一個大勝仗。
「肖林兄的計劃不錯，前兩日我們也是這樣想的，只要守穩錦州山海關，日軍就難以踏入華北半步。」蔣百里頓了一下，突然語氣一轉︰「不過還虧石先生謹慎，發現了一個重要的破綻，如果日軍從此處發難，錦州山海關防線危在旦夕。」
蔣百里說著話，用手指在地圖上重重一點，肖林定楮一看，正是北方重鎮天津。
猶如當頭棒喝，肖林身子猛地一震，腦海中如電閃轉動，已經明白了問題所在，忍不住失聲叫道︰「百里兄，你說的是華北駐屯軍嗎？」
「不錯，華北駐屯軍屯兵京津要地，隨時可以北上攻佔山海關，一旦北寧鐵路被切斷，錦州前線大勢已去。」
近代以來，中國在列強的槍炮下被迫簽署了一系列的不平等條約，其中尤以《辛丑條約》最為屈辱，除了賠款割地之外。其中一條就是外隊可以駐扎于北京和從北京到山海關沿線的12個戰略要地，日本華北駐屯軍就是這一條約的產物，其兵力分布與北京、天津、唐山、山海關、秦皇島等地。
按照《辛丑條約》的規定，中隊不能在山海關修建防御工事，除了古老的城牆以外，昔日的雄關已經沒有任何保護，如果遭到日軍襲擊。很快就會陷落。
石醉六插話道︰「前兩日的一份情報你可能忽略了，日軍向東北增兵的同時，也在悄悄向華北增兵。從各方面情報來看，華北駐屯軍最少達到了3000人，並且還在繼續增加之中。」
3000人！華北駐屯軍平時兵力不過一千多人。肖林才忽視他們，日軍偷偷向這里增兵，肯定是有什麼企圖！
在真實的歷史上，華北駐屯軍因為兵力太少，在七七事變前沒有什麼大的動作。更重要的原因，還在于關東軍只用了半個師團就橫掃東三省，華北駐屯軍根本用不著出手。
但現在的形勢已經不同，日軍受阻于錦州，陸海軍損失慘重，惱羞成怒之下。很可能利用《辛丑條約》的掩護，從天津侵擾綠腳兵的後路。
既然增加到3000人，就可能增加到一萬、兩萬，甚至更多。天津是非交戰區域，日軍偷偷往這里增兵。綠腳兵鞭長莫及。
怎麼防住這股敵人呢？肖林的眉頭皺成一個川字，左思右想卻找不到一個萬全之策。
華北駐屯軍的駐地都在軍事要沖，對山海關形成半包圍的態勢，距離過近，防不勝防。而且京津一帶是張學良的勢力範圍，綠腳兵無法插手。
苦心經營寧錦防線。卻忘記了自家月復地內還有一股敵人。如果山海關失守，綠腳兵就只能退回關內，熟悉的歷史一幕幕重演，自己也白穿越了。
「石先生，華北駐屯軍的確是心月復大患，如何應付還請先生指點。」沒有辦法，老老實實向高人請教，石醉六既然敢來，肯定早有考慮。
石醉六眼中精光一閃，說道︰「很簡單，兵來將擋，水來土掩。華北駐屯軍威脅我軍後方，趁早就拔了這顆釘子！」
「咳，咳……」肖林猛地咳嗽兩聲，不留神打翻了手邊的茶杯，茶水潑濕褲腳，連忙站了起來，向石醉六說道︰「石先生，你可知道《辛丑條約》是八國聯軍和清政府簽訂的，牽扯到11個西方國家，我們主動挑起爭端，會造成外交上的孤立！」
以孱弱的中國，主動挑戰列強制定的游戲規則，肖林一時轉不過這個彎來。
「日本能佔了咱們的東北，咱們為什麼不能收復租界？」石醉六冷冷說道︰「當今國際社會，列強各懷鬼胎，惟力是視，公理無存，只對付日本一個，英美不但不會反對，還會暗中叫好，甚至出手支持……」
八國聯軍只有8國，《辛丑條約》簽訂的時候卻擠進來11個國家，分別為俄、德、意、英、法、美、奧匈帝國、西班牙、比利時、荷蘭和日本。
蘇俄與日本敵對，不用考慮。
德國、意大利此時尚未與日本結盟，因為一戰的原因，在中國的勢力範圍早就退出，只會選擇事不關己高高掛起。
奧匈帝國因為一戰失敗，國家已經解體，更不用說。
西班牙內亂不止，比利時彈丸之國，荷蘭現在也淪為一個二流國家，沒有多大發言權。
需要考慮的，只是英、美、法三國列強的態度。
日本快速崛起，必然侵犯到他們的利益，英法美和日本之間矛盾多于合作。
一戰結束之後，英法在東亞的影響力大不如前，和日本之間矛盾很深。尤其是剛剛結束的「128淞滬抗戰」，英法在上海的利益受到不同程度的影響，對日本非常不滿，只是遙遠的東方鞭長莫及，他們只好任由日本人恣意猖獗。
只要避開英法在天津的租界，有拉有打，英法肯定樂見其成。
美國和日本的矛盾更深，太平洋只能有一個霸主，二流的蘇聯海軍不用考慮，美日之間的對抗自《華盛頓海軍條約》簽訂之後就不斷升級。
對于國外事務，美國也擅長拉一個打一個。熱衷于地區制衡，日本崛起的勢頭太猛，在東亞無人可敵，稱霸的野心漸漸暴露，美國對此憂心忡忡。雖然此時的美國孤立主義盛行，犧牲弱國的利益，對日采取靖綏政策。但是中國如果能夠和日本對抗，美國也不會倒向日本一邊。
石醉六接著說道︰「日本軍國主義大行其道，不知不覺已變成孤家寡人。只要我們掌握好方式和分寸，完全可以利用列強之間的矛盾狠狠地打擊日本。當然，前提是我們自己必須擁有足夠強大的力量。在局部打敗日本。」
惟力是視，是這個年代國際秩序的主旋律，只要形成了既成事實，國聯最多抗議幾句，拿不出有力的制裁措施。而且石醉六說得清楚，日軍發動「九一八事變」在前，挑起「淞滬抗戰」在後，中國進行反擊，也是合乎情理的事情。
日本強佔了大半個東三省，拿回一個小小的租界。到哪打官司都不怕。
蔣百里插話道︰「當然，具體執行中還要注意策略方法，關東軍誣陷我們破壞鐵路挑起‘九一八’，我們完全可以以其人之道還治其人之身，找個理由到日租界鬧上一場。以日本人狂妄的性格，肯定咽不下這口氣，咱們再出兵就有了理由，在外交上更加主動……」
「不錯，外交上應該沒有問題。」肖林點了點頭，又問道︰「但是兩位兄長可曾考慮。會不會因此引發中日全面戰爭？」
這是肖林最為擔心的問題。日本國力雄厚，中國無法獨自對抗，全面侵華晚一天，中國的損失就少一點。如果收拾了華北駐屯軍，日本惱羞成怒提前發起侵華戰爭，肖林可謂罪莫大焉。
「肖林兄，當今日本已被軍人把持，只認拳頭，不講道理。從‘二十一條’到‘濟南慘案’，從‘九一八’到‘淞滬抗戰’，我們忍讓了一次又一次，日本人可曾停下侵略的步伐？」石醉六提起國恥，神情越發激動︰「我已經想明白了，日本為蠶，中國為桑，日本無力一口吃下中國，才步步為營逐漸蠶食。忍讓只會助長日本的野心，提供消化的時間，只有狠狠打他一下，才能讓他們老實些……」
「啪」的一聲，肖林重重在額頭上拍了一記，自己真實枉為穿越者，連這麼簡單的道理都沒有想通。
在真實的歷史中，日本何嘗放緩過侵華的步伐，「九一八」、熱河抗戰、長城抗戰、綏遠抗戰、華北自治運動、兩次淞滬抗戰、七七事變……日本自身資源有限，只能佔領一處消化一處，重新積累戰爭資源再次挑起戰爭，一味的被動等待並不足取，不如主動出擊打亂對方的節奏。
說到底還是實力問題，日本如果有足夠的實力，早就全面侵華了，何必搞什麼蠶食。抓住時機狠狠教訓他們一下，色厲內荏的日本也無力發動全面戰爭。
肖林又問︰「石先生，還有一個問題，如果我們進攻華北駐屯軍，南京政府會是個什麼態度？」
石醉六端起茶杯輕輕抿了一口，淡淡說道︰「無他，仿日軍‘下克上’而已，罵名你來背，好人讓蔣先生來做。」
好主意！肖林在心里暗暗贊了一個。
蔣中正所怕的，還是日本人發動全面戰爭，既然日軍不會全面侵華，南京政府渡過最初的慌亂，也就沒什麼好怕的了。也許，南京政府會在名義上追究肖林的責任，總不至于因此討伐綠腳兵。肖林自成體系，蔣中正給他什麼處分都無所謂，撈到實惠才是正事。
蔣中正名義上是國家領袖，卻根本指揮不動綠腳兵，對中國稍有了解的人都知道這個事實。等到事情鬧開，南京政府唱白臉，綠腳兵來唱白臉，這出戲一定很精彩。
肖林接著問道︰「最後一件事，張漢卿會是什麼態度？」
「這個，我真有些吃不準。」石醉六沉吟說道︰「漢卿性格復雜，一方面好大喜功，一方面卻畏懼日軍，如果事先知會張漢卿，恐怕不會同意我們的行動。」
東北已經丟了，死馬當活馬醫，和日本鬼子開仗沒有問題，華北卻是張學良最後一塊地盤，在這里挑起和日軍的沖突，少帥八成就不敢干了。
「他不干，我干！」肖林的熱情已經被點燃，收復日租界，想一想就讓人熱血沸騰。
蔣百里插話道︰「肖林兄，張漢卿對綠腳兵早有疑忌之意，如果你再向天津插手，恐怕矛盾會越來越深，不說刀兵相見，起碼也會斷了綠腳兵的糧餉……」
蔣百里也不贊成事先和張學良打招呼，走漏風聲事小，就怕少帥轉些別的念頭，下絆子壞了綠腳兵的大事。再者說，張學良和肖林的矛盾是權力之爭，根本不是表兩句忠心能夠解決的。
「糧餉斷了就斷了，咱們以後也指望不上張漢卿了。」丟掉了富饒的東三省，張學良的東北軍日子越過越緊巴，早晚都會斷了綠腳兵的糧餉，肖林也不太在意。他閃動著目光想了一想，笑著說道︰「再說了，我也可以安排一場‘下克上’，不和張漢卿直接翻臉。」
綁架上車，日本人剛剛用過的招數，肖林準備現學現買。