肖林回到張家口後，第二天就收到了龍潭戰役爆發的消息。
1927年8月23日，孫傳芳兵分三路，由浦口、大河口和揚州三處渡過長江，進逼南京，與李宗仁的桂系部隊激戰于棲霞山，27日，何應欽率第一軍參戰，從東、南兩個方向進攻龍潭，孫軍抵抗不住，漸呈敗象，至31日，終于全線潰敗，死傷萬余，被俘萬余，其余部隊丟棄所有裝備，倉皇逃回江北。
孫傳芳所部從渡江到戰敗，不過短短一周的時間，如此痛快的脆敗，遠遠出乎所有人的意料，消息傳開之後，晉綏軍明顯受到了刺激，加快往來調動部隊，躍躍欲試。
在晉綏軍的壓力之下，安**也在不斷調兵遣將，加以應對，好在通過肖林的努力，張作相和張學良等人又反復勸說，老帥張作霖也提前有所動作，最為精銳的三四軍團沒有出兵河南，還留在直隸境內，一番調動後，很快擺出了一道防御陣型。
除了直隸，察哈爾也處于晉綏軍的正面，偏偏這里只有高維岳的第九軍駐防，其他援兵一時調動不及，反而壓力最為沉重。
高維岳將第九軍的主力擺在多倫一線，又命肖林的四十五師駐守張家口，確保省府安全和全軍的退路。
雖然肖林以往戰績彪炳，但不管怎麼說，四十五師都是一支雜牌部隊，高維岳對其戰斗力還是不放心，就依著察東鎮守使的職責，把四十五師放在了二線，高維岳的這個舉動，雖然顯得有些輕視四十五師，卻也是一番好意，里面明顯有照顧的意思。
肖林對這個安排當然沒異議，雖然守土有責，但他卻不願和徐永昌硬拼，如果晉綏軍來勢太猛，就連張家口他都有放棄的打算。
但要放棄張家口，必須有一個合適的理由，不經苦戰而放棄大城，罪責不小，參謀總處那一關都過不去，搞得不好，還會被扣上個畏戰的罪名。
這些日子以來，張庫大道的官方商隊已經停了下來，隨著最後一支商隊到達蒙古，四十五師在草原上的部隊紛紛撤回張家口，開始整軍備戰。
張庫大道的商隊是四十五師的搖錢樹，費盡力氣剿滅蒙匪，就是為了打通這條商路，不到萬不得已的時候，肖林不會下這個命令，但是察哈爾的戰爭氣息越來越濃，只好忍痛割愛。
大部隊撤了回來，只在百靈廟留下了一個營，以便控制德王和蒙古部落。
自從進駐百靈廟後，德王不得不選擇和肖林合作，整個草原上的蒙古部落漸次安撫，又有兩股蒙匪望風而降，解決了一個後顧之憂。
對德王采取這種措施，只是一時的權宜之計，從長遠看隱患不小，但眼前即將爆發大戰，只好采用這種臨時手段，只求穩定後方，有什麼弊端，也得在一兩年後才會爆發，打敗了晉綏軍，慢慢整治不遲。
肖林又特意選了些貧弱的小部落，給些急需的錢糧物資，雪中送炭，以收其心，一手大棒一手胡蘿卜，漸漸加強著對察北地區的控制。穩住蒙古草原，就多出了閃轉騰挪的余地，否則一旦張家口有失，四十五師就只能退出關外。
除此之外，從錫林郭勒南下，可以直接威脅晉綏軍的後路，這個伏子非常重要。
重要的物資和工廠都轉移到了三棵樹，那里是四十五師的老營基地，有著渾善達克沙地的保護，地形不明的晉綏軍很難直接攻入。
開設路卡，加強張家口的戒備，也是戰前不得不做的準備，如果這個時候還任由晉綏軍的情報人員隨意出入，敵人對察哈爾的一舉一動都了如指掌，這仗也不用打了，至于路卡帶來的負面影響，只好以後慢慢彌補。
時間一天天的過去，轉眼間進入九月中旬，晉綏軍突然停止各種動作，平靜下來。
這天午後，天氣涼爽，陪著蔣百里和石醉六一起吃過午飯，肖林回到了自己的辦公室。
書案之上，堆著一摞厚厚的軍情文書，都是包新業整理後放在這里，等著肖林批復，大戰在即，軍中的各種準備工作全面展開，身為主官，部隊的調整，物資軍火的調配，彈藥的補充，都得一一分撥明白，過眼核實。
作為秘書，肖林對包新業用的越來越順手，此人辦事勤勉，雖然沒什麼驚人的才干，卻勝在穩妥可靠。政務管理，並不需要高水平天才，只要兢兢業業，盡心辦事，反倒比諸葛龐統還要好用。
一份份仔細查看，不知不覺時間過得飛快，等到最後一封文件圈閱，腦袋微微有些發沉，肖林伸了個懶腰，就勢在後間的小床上躺下假寐，不料剛一挨枕頭，就沉沉睡去。
窗外突然起風了，不斷地卷動著窗戶，呼嘯著，咆哮著，就像一個沖鋒的戰士。
北國大地，千里焦土，彈雨紛飛的戰場，漫山遍野的士兵，槍聲、炮聲、吶喊聲，無數的人正在拼死搏殺，肖林漸漸看得清楚，對面的敵人都是一身黃色的軍裝，都是日本人！
到處是血，到處尸橫遍野，百姓們被繩索綁縛著，排成長長的隊伍，被牽到一個萬人坑前，一陣機槍響起，大家紛紛倒下，栽進坑中，肖林只覺得渾身冷汗淋灕，想要大聲叫，卻叫不出聲音，想要沖上去救人，卻被人死死地按住……突然，身後卷起一陣狂潮，無數的華夏兒女手持鋼槍，向著對面那群日本人沖了過去！
「肖師長！肖師長！」
耳邊突然響起一陣急促的喊聲，把肖林從夢境中拉了回來，睜眼一看，包新業滿臉焦急地站在他面前。
「怎麼了？」肖林心里一沉，睡意全消。
「晉綏軍動手了，剛剛接到的消息，晉綏軍攻佔柴家堡，張家口和多倫之間的聯系被切斷。」
「什麼！」
肖林猛地翻身坐了起來，柴家堡失守，駐守多倫的高維岳第九軍就陷入了敵人的重圍之中，已經變成一支孤軍，在幾倍之敵面前，幾乎沒有突圍的可能。
包新業不敢說話，只是向旁邊閃了閃身子，露出後面的一名青年軍官，帶著連長的軍餃，滿面都是羞愧，軍裝上沾滿了火藥黑灰，還帶著幾處血跡，也不知他負傷了沒有。這連長肖林認識，叫作楊海翔，他的連隊就負責柴家堡的防務。
當一聲，窗戶被狂風猛地一推，重重地甩了出去，一陣冷風突然灌了進來，讓他立刻清醒了許多。
「敵人有多少，什麼時候發生的事情？」柴家堡離張家口只有不足百里，如果派出汽車，一個小時多點就能趕到，如果及時發動反攻，還有機會奪回陣地。
楊海翔沉痛回道︰「敵人最少有一個團，上午九點發起突襲，我連措手不及，不到半小時陣地就丟了，請師長治罪！」
「敵人佔領陣地後，有什麼動向？」上午九點發生的戰斗，現在組織反攻已經失去了最佳時機，肖林暗暗定住心神，又繼續詢問。
楊海翔回答道︰「我們全連一共剩下了十幾個人，撤下來的時候，敵人也沒有追擊，好像在整修陣地。」
肖林沉默了片刻，轉頭向包新業問道︰「多倫那邊有沒有電報？宣化和蔚縣，還有北*京方面，都有沒有消息？」
「都沒有。」包新業搖頭。
「立刻給高維岳督軍發電報，還有，北*京參謀總處，大帥府都要發電，報告柴家堡軍情……還有，傳令部隊緊急戒備，防止敵軍再次發起進攻。」
肖林站起身來，又輕輕拍了拍楊海翔的肩膀，說道︰「敵眾我寡，能率部守御二十分鐘就算完成了任務，你下去休息吧，柴家堡丟失的責任在我。」
楊海翔眼圈一紅，向著肖林敬了個禮，激動地說道︰「師長，盡快下命令反攻柴家堡吧，我願意擔任先鋒連的向導！」
肖林卻轉身來到了窗前，迎著勁風站在窗口，默默地向後擺了擺手，楊海翔不敢再說話，轉身退了出去。
閻錫山終于下手了，意外的是，竟然首先選中了自己！
從年初到九月，晉綏軍蓄勢如此之久，不動則已，一旦發動，就是一場大戰，惡戰。
徐永昌果然善于用兵，隱忍多日，突然挺進察哈爾月復地上百里，一舉攻佔柴家堡，在多倫和張家口之間砸下了一顆釘子，硬生生地把第九軍和四十五師分割開來，要完成這個目標，必須經過精心的準備和計劃，特意挑選的時機和路線，如此處心積慮，當然所謀極大。
柴家堡只是第一步動作，徐永昌的下一個目標在哪里，還得好好分析一下。
張家口？不像，既然柴家堡已經打響，張家口的防務肯定加強，晉綏軍遠道而來，想要進攻重兵把守的張家口，恐怕咽不下去，還會崩掉幾顆牙齒。
可以肯定的是，多倫的高維岳月復背受敵，極其危險，這支部隊，恐怕就是徐永昌的獵物。
不過，仗著這些日子多有準備，多倫的防務也很強，只要把第九軍縮成一個鐵核桃，晉綏軍短時間內難以吃掉高維岳。
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