傍晚時分，到處都籠罩在一片沁人的暮色之中，落日的余暉灑向渾善達克沙地，在眾人背後拉出了長長的影子，肖林和郝夢齡信馬由韁，邊走邊聊，幾名衛兵遠遠地跟在後面，繞著三棵樹緩緩而行。
肖林縱馬登上一個土丘，放眼向四周望去，但見荒野寂寥，冰河如鏡，一帶起伏的低山之下，正是大吉扎布的老營土圍子。[www]
「錫九兄，大吉扎布的眼光還不錯呀，三棵樹果然是塊風水寶地，沙漠里找這麼個地方可不容易。」
這塊綠洲深藏在渾善達克沙地的中間，除了許多水泡子和淖爾（蒙語湖泊），還有數不清的沙泉從沙地中冒出，形成上百條小溪，最終匯集成為高格斯太河，水資源十分豐富，在沙漠之中顯得非常珍貴。
「不錯，此地南控瓖黃旗，北望阿巴嘎，正好處在錫林郭勒盟南端，只要控制了這里，就可以掌握整個錫林郭勒草原。」郝夢齡卻是一副軍人思維，關注焦點在此地的戰略意義，在他的心目中，只惦記著如何加強北疆防務。
肖林心里不由得一動，又放眼向四周打量起來，三棵樹這里位置隱秘，正是一處合適的軍事基地，兵工廠可以放在這里。
四十五師屬于東北軍系統，自設兵工廠是個犯忌諱的事情，廠子的規模現在還小，又頂著修理槍械的名義，暫時還沒有太大的問題，但在肖林的計劃中，要在這一年內大力發展軍工，一旦兵工廠的規模變大，很容易招來猜忌，惹是生非。
兵工廠馬上要遷來察哈爾，卻一直沒有選好合適的位置，張家口那邊人多眼雜，日子久了難免走漏風聲，但如果放在三棵樹，保密工作就好做的多。
郝夢齡的建議也很中肯，內蒙一帶形勢復雜，四十五師不能都蝟集在張家口周圍，需要在草原和內地之間建立一個橋頭堡，以加強對察北地區的控制。
「錫九兄，你看這里能夠改造成一座軍事要塞？」
「很簡單，把這個土圍子略加改造就行了。」
「不不不，要搞就搞個大的，我想以這個土圍子為中心，建成一座大型的軍事基地……」
兩人談得投機，邊走邊說之間，已經來到土圍子跟前，肖林指點著後面起伏的丘陵，描述著一處想象中的永久性工事，作為這個軍事基地的屏障。
正在這個時候，遠處傳來一陣騷動，一名參謀快步跑了過來，向著肖林敬禮說道︰「報告師長，所有戰俘已經審訊完畢，共計匪徒七百五十二名，老弱婦孺四百四十八名，所有匪徒正在押至刑場，請師長批準行刑。」
大吉扎布在草原上惡名卓著，殺人放火，無惡不作，他的手下也多是悍勇惡匪，為了震懾其他的蒙匪，肖林已經下過命令，通過審訊進行甄別，凡是正式的土匪一律槍斃，只有老營里的老弱婦孺可以活命。
抬頭看時，綠腳兵正押著一大群俘虜向後山走去，在機關槍的威壓下，數百名俘虜不敢有絲毫異動，只能乖乖走向自己的葬身之地。
肖林和郝夢齡對視一眼，轉頭對參謀說道︰「先等一下，這些人我還有用，不能都殺了……這樣吧，槍斃所有排長以上的頭目，其他的送進戰俘營。」
肖林之所以留下這批戰俘，並非大發善心，而是另有原因，修建軍事基地需要大量勞動力，這批戰俘正好可以當做苦力使用。
听到戰俘營三個字，郝夢齡的眼角輕輕跳了兩下，向著肖林掃了一眼，沒什麼異樣表情，郝夢齡這才扶了扶頭上的大檐帽，輕輕出了一口氣。加入四十五師以來半個多月，郝夢齡漸漸進入了角色，就好像他一直在這支部隊中一樣，不提戰俘營這幾個字，幾乎都忘記了那份經歷。
兩人轉身走進土圍子，後山傳來了一陣槍聲，不用問，肯定是在槍斃蒙匪軍官，蛇無頭不行，處死這些軍官之後，其他的戰俘也就老實了。
和郝夢齡分開之後，肖林回到臨時指揮部，擬了一大堆電報交給參謀發出。
在草原上一番廝殺，今天正好是農歷年三十，打上幾封電報給大家拜拜年，在這個年代顯得時髦又新鮮，肖林的這一招，月兌胎于舊時空的新年賀卡和拜年短信。
張學良、梁啟超、李景林、蔣百里、石醉六、高維岳、李叔白……能想起來的都要問候一番，利用春節和大家聯系聯系，除了這些人，肖林特意又給興隆發了一封電報，一來拜年，二來催促他們盡早動身，及時趕到察哈爾來。
忙忙碌碌中，轉眼過去了一個多小時，窗外已經黑透，土圍子里亮起了篝火，不時又炸起幾聲脆響，卻不是槍聲，而是過年的鞭炮，肖林向外瞟了一眼，正好看到黑子急匆匆地跑了進來。
「林哥，年夜飯已經準備好了，大家都等著您呢！」
為了殲滅大吉扎布這股土匪，二團只能在沙漠里過春節，除了必要的警戒哨兵，所有官兵今天晚上都要聚餐。
「好啊，走，跟弟兄們樂呵樂呵去。」
肖林跟著黑子一起走出屋子，向篝火處走去。
土圍子里面房間全都矮小簡陋，容不下二團這一千多人，干脆就在場院里點起篝火，大排筵宴，準備了一場豐盛的年夜飯，放眼望去，整只的肥羊在火架上茲茲流油，到處都是牛羊肉食，女乃茶女乃酒，頗具草原特色。
離著場院老遠，就听到一陣激昂的歌聲，上千名士兵一起唱著岳飛的《滿江紅》，歌聲中充滿了慷慨豪邁，走進場院，肖林一眼就看到郝夢齡，正站在高台上和大家一起放聲高唱。
「……
壯志饑餐胡虜肉，
笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，
朝天闕！」
一曲唱罷，郝夢齡看到了肖林，鼓掌向士兵們喊道︰「兄弟們，請肖師長為大家講幾句話，好不好啊？」
「好啊！」
「歡迎！」
淳樸的士兵們回答地非常響亮，如雷的掌聲中，肖林跳上了高台，看了眾官兵一眼，大聲說道︰「軍人的天職是保國為民，現在國將不國，民不聊生，就是我輩軍人沒有盡到責任。欲置國家于磐石之上，拯救黎民于水火之中，必須官兵用命，奮勇拼殺……」