徐志摩大包大攬，蔣百里只得苦笑搖頭，對著肖林連連解釋。
諸多客套，肖林壓根就沒听進去，只顧著詫異不已。歷史人物和心目中的形象根本對不上，蔣百里竟然是個文人墨客，徐志摩又和他關系莫逆，這一切完全都不搭界，難怪他一時接受不了。[www]
其實這還是肖林孤陋寡聞，蔣百里雖是軍人出身，卻是一個標準的儒將，詩詞文章，書法學問，樣樣都拿得出手，所著的一部《歐洲文藝復興史》，一百年後仍然不斷再版發行。
至于徐志摩，更是因為同門之情，和蔣百里早已結為至交，歷史如果不發生改變，幾年後蔣百里被蔣委員長關進監獄，感情充沛、容易激動的徐志摩還背起鋪蓋，喊著嚷著要進去陪他坐牢。
「肖林兄，你沒有誤會就好，都怪志摩這張嘴，我的確沒有任何怠慢之意……這樣吧，咱們一起去興隆看看，也許到了鄉下，還能得到兩首好詩。」蔣百里再三解釋，肖林卻渾不在意，自己的要求的確有些唐突，難怪蔣百里推月兌，最後能夠答應下來，多虧了徐志摩幫忙。
「哪里，哪里，能勞動蔣先生大駕光臨，興隆縣蓬蓽生輝！」
肖林一邊客氣著，一邊又轉身向梁啟超說道︰「梁公，借著這個由頭，我想請您老去興隆轉轉，鄉下地方別的沒有，總比這城里涼快些……還有，在座諸公如果沒事，也到興隆去踏踏青如何，有汽車接送，一兩天就轉回來了。」
說著話，肖林不停地向石醉六看去，對這位軍事全才很是期待。
「我就不去了，你們誰願意去，一起湊個熱鬧好了。」
梁啟超笑著擺擺手，又掏出一只厚厚的信封遞給肖林︰「你的信我已經看了，這是回信，有點長，你拿回去慢慢看吧。如果還有什麼問題，直接提出來，咱們這麼多臭皮匠，總能商量個答復給你。」
肖林連忙起立致謝，雙手接過信封，卻不便當場打開，鄭重收好又問道︰「梁公，以中國的現狀，能否找到一條富強的捷徑？」
肖林這一問略顯突兀，以他的身份，似乎還用不著操心這個，但是這幾人涵養都很深，面子上倒沒表現出什麼異常。
梁啟超卻是微微一笑，此子果然心志不俗，換句難听話來說，就是野心勃勃。
肖林之所以問這個問題，是因為知道歷史的大致走向，時間不等人，不說‘九一八事變’，就是‘七七事變’也只剩下十年時間，日本就要全面侵略中國，大難在即，中國卻是個貧弱的農業國，根本沒有實力與其對抗。
現代國與國之間的戰爭，說到底打的還是工業基礎和社會協調能力，能夠生產出來足夠的武器彈藥，並運送到前線，在持之以恆的消耗中比拼實力，這個過程，沒有什麼投機取巧的捷徑，只靠一兩場局部戰役的勝利，改變不了整個戰爭的走向。
想要改變歷史的進程，必須尋找一條富強之路！
「這個問題，不只你一個人在考慮，從幾十年前甲午戰敗，一直到去歲的五卅慘案，幾代中國人都在尋找答案，但是很遺憾，最後的答案是沒有……一國之興衰，都是百年千年沉澱的積累，多方因素共同作用的結果，這其中，就是一篇大文章了。」
梁啟超說到這里，蔣百里等人紛紛整冠正坐，恩師有教，自然應該凜然而受。
梁啟超溫和地問道︰「小兄弟，我先問你個問題，中國在歷史上曾經強大過嗎？」
肖林毫不猶豫地答道︰「當然！漢唐盛世的時候，歐洲各國還在黑暗的中世紀，哪怕到了宋明兩朝，中國仍是世界上最強大的國家，只是在鴉片戰爭後，中國才淪為列強瓜分的對象。」
「很好，那我問你，漢唐盛世從何而來，泱泱中華為什麼又會淪為任人宰割的羔羊？」
「這個……」
肖林不禁為之結舌，題目太大，千頭萬緒，叫人如何說起？猶豫了一下，才邊想邊說道︰「中國之所以落後，是因為西方發生了工業革命，從政治、經濟、科學技術各個方面超過了中國，落後就要挨打，這是沒有辦法的事情……」
「列強船堅炮利，只是問題的表象，根本原因不在這里。」
梁啟超微笑道︰「王陽明有言，知行合一，相互作用，同生共濟，但究其根源，還是知為本，行為體。一個民族是否強大，根源在于其文化是否先進，行為方式和價值觀念是否領先于這個時代……
中華之興盛，始于春秋戰國的百家爭鳴，孔墨諸子，遺澤千年，所謂漢唐盛世，都是漢文化先進性的體現，並不是哪一位君王將相的個人之功。在那個時候，西方列強還處于中古時期，自然遠遠落後于中國。」
「老師所言極是，民族自立的根本還是文化，只憑借一時的強兵利器，難以長久興盛。」
張君勵插言道︰「我在歐洲游歷的時候，從巴黎到梵蒂岡的街頭，都見過古埃及的方尖碑，3000多年的歷史，依然精致完美，巍峨高聳，可見古埃及當日興盛，遠遠超過了同時代的其他文明。可惜，這個民族沒有自己的思想魂魄，終歸還是被歷史淘汰，連這些方尖碑都成了列強的戰利品。」
肖林點了點頭，順手盜版了一句舊時空的格言︰「是啊，所有的資源都會枯竭，只有文化才能生生不息。」
不料肖林會說出這麼精闢的話，眾人紛紛向其點頭示意，梁啟超更是拊掌大贊。
「說得好，從歷史的長遠角度看，民族的興衰比拼的還是文化的力量。華夏之衰落，自董仲舒獨尊儒術已經種下根源，儒家思想雖然不斷發展，但漸漸淪為皇權的統治工具，至滿清時代達到高峰，思想禁錮，體用分割，淪落是遲早的事情。」
梁啟超說到這里，輕輕一嘆，又接著道︰「宋朝以後，程朱理學漸漸一家獨大，但在這個時候，西方社會卻興起了文藝復興運動，思想、藝術、科學理論不斷突破，經過四五百年的積澱，才促成了工業革命和資本主義的成熟，此消彼長，中國終于遠遠落後于世界潮流……」