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農歷四月二十七，離夏至已經不遠，白天變得越來越長，直到快八點的時候，天津城才徹底籠罩在夜『色』里，一盞盞電燈和煤油燈次第亮起，在黑暗中點亮了一點又一點的光明。
這個年代里，大城市里的夜晚還沒有那麼多光污染，只有為數不多的商家店鋪勇于嘗試，在門口掛上兩盞昂貴的新式霓虹燈，雖然無聲無息卻又張揚無忌，好像在夸耀著店家的檔次和品味。
牆子河邊是日租界的邊緣地帶，住家大多是普通的棚戶，起三不管、白樓等繁華鬧市，這里的夜晚一向陰暗而沉寂，但是今天晚上，雞腸子胡同卻突然亮起了一座一人多高的巨大霓虹，五個金黃『色』的大字不停在夜『色』中跳動閃耀，有好事的站在街口仔細辨認一番，原來就是那家廣告上的飯店招牌，公子麻辣燙！
「呸！敗家玩意兒，這一晚上要給電燈房交多少錢，淨搞些沒用的花架子！」
鷹鉤鼻子奮力向街口吐出一口濃痰，惡狠狠地咒罵著，然後轉過身換上一副笑臉，對梁義仁道︰「東家，我已經探查清楚，公子麻辣燙明天晌午就要開業了。」
「先聲奪人，手筆不啊！」
梁義仁冷冷地看著閃爍的霓虹燈，又向鷹鉤鼻子問道︰「他們都給哪里下了帖子，打听清楚沒有？」
「全搞清楚了，除了同行街坊，還給商會、稅務局、租界工部局和巡捕房遞了帖子，一律是向現管的主事打個招呼，沒什麼特別的。」
鷹鉤鼻子不屑的撇撇嘴︰「人家都懶得搭理他們，听熟人，喬老板昨天巴巴地跑到工部局商務課，加藤課長根本就沒讓他進門，帖子直接就撂到垃圾桶里了。」
「哼，日本人豈是那麼好相與的！不知天高地厚，真把這天津衛的海河，當成他興隆縣的河溝了！」
梁義仁冷笑一聲，接著道︰「走吧，袁文會他們應該到了，趕緊再合計合計，就讓喬老板再得意一晚上，明天要他好看……」
「借過，借過，謝謝了您吶！借過，借過！」
梁義仁剛剛轉身要走，一輛洋車突然急匆匆地沖了過去，到了麻辣燙門前猛的一停，車夫剛放下車把，一個精神爽利的伙子跳下洋車，抬起頭喜滋滋地打量了一番霓虹燈招牌，然後邁步走進了大門。
梁義仁看著此人消失在門後，覺的有些不大對勁，歪歪頭向鷹鉤鼻子問道︰「這個人是誰，知道嗎？」
「知道，他是負責煎餅果子的大師傅，听姓李，叫個李什麼白來著。」
老板問話，鷹鉤鼻子只嫌自己的不夠詳盡，努力顯示自己賣了力氣，好表表功勞︰「起這個李什麼白那就可樂了，明明是個手藝人，卻天天收拾的像個洋學生，出來進去還總坐著洋車，您是不是窮燒包呀！」
「噢，這也難怪，年輕人嘛，什麼時髦穿什麼。」
梁義仁不再疑心，大度的擺擺手道︰「公子煎餅果子名氣這麼大，這個姓李的看來有兩把刷子，回頭咱們也不能虧待他，只要願意留下來，工錢加倍，喜歡坐洋車，可著勁讓他坐。」
「哎呦東家，每次听您講到這些為人處世的道理，我這心里就覺得特敞亮，您這就叫宰相肚里能撐船吧？」
鷹鉤鼻子嘴里拍著馬屁，心里卻對李叔白頗為妒忌，又順手給他上了點眼『藥』︰「我就是擔心，這姓李的是個倔『毛』驢兒，不好教。」
「沒關系，明兒個先把他抓起來，扔到巡捕房里關兩天再，這種年輕後生，嚇唬嚇唬就老實了。」
梁義仁到得意處，不由自主的搖晃著腦袋，又蔑視地向公子麻辣燙瞥了一眼，帶著鷹鉤鼻子離開了……
李叔白剛進院子，肖林就一把拽住了他的胳膊︰「叔白，怎麼才回來，就等著你上香了。」
李叔白一臉歉意︰「噢，我大哥請我吃飯，人特多，『亂』七八糟的，我也煩的不行，這不，找了個空子我就跑回來了。」
肖林沒在意李叔白什麼，只顧笑嘻嘻地拉著他走進了堂屋︰「來來來，你看看誰來了。」
李叔白抬頭一看，屋子滿滿當當都是人，正前頭站著的正是牛頭沖的老耿。
李叔白驚喜的叫了一聲︰「耿叔，您怎麼來了！」
老耿含笑走上前來和李叔白見禮。身在天津，旁邊還有新招的伙計，一聲四爺到了嘴邊又咽了回去，老耿含含糊糊地叫聲叔白，眼角眉梢卻透著不出的親熱，猶如一家人分別後的重逢。
「四……叔白，我剛到，邵大爺他們听火鍋店要開張，都特別的高興，不過家里的事情太多，就讓我先來看看。」
老耿一邊著話，一邊捧出一尊金燦燦的關公銅雕像，站式立刀的，刀尖向下，威風凜凜。
「這尊關老爺是專門到台雲寺請的，靈的很，咱們的火鍋店肯定生意興隆！」
「叔白回來的正好，現在就是吉時，可以上香拜關老爺了！」
喬老板這邊早收拾好一個合適的神龕位，和老耿一起動手，心翼翼地把關公供了起來。一屋子人全都肅然而立，老耿和喬老板張羅著，擺上果盤供品，又領著大家點起三炷高香，
向著關公拜了幾拜。
李叔白一邊躬身施禮，一邊聲和肖林著悄悄話︰「砦子里拜關公，咱這飯館也要拜關公嗎？」
肖林神『色』儼然，目不斜視，嘴里卻聲嘟囔道︰「不明白了吧，開飯館就要用到菜刀，關公是玩刀的祖宗，所以天下的飯館都要拜關公，嗯，還有剃頭的，殺豬的，做手術的，哪怕是修腳的，開張之前也要拜關公……」
「咳，咳！」
站在前頭的老耿不滿的咳嗽兩聲，肖林和李叔白連忙閉上嘴巴，恭恭敬敬地對著關公像拜了下去。
禮畢之後，喬老板向伙計們宣講著店里的規矩，肖林悄悄地退了出來，一個人在店里轉了起來，明天就要開業，最後再看上一眼才放心。
整個店鋪都重新裝修收拾了，溫馨整潔，讓人感到親切隨意，在現有的經濟物質條件下，盡量模仿了舊時空里那些火鍋店的裝修，雖然有些俗氣和堆砌，但是在這個年代非常具有視覺沖擊力。
火鍋選用的是銅質木炭鍋，電爐和煤爐肖林也考慮過，但是因為安全因素等原因，最後只好都放棄了，店面里頭其他擺設，完全是模仿舊時空里街邊麻辣燙的標準配置，幾排架子整齊擺好，各種菜肴都事先串在竹簽上，客人吃的時候，將一大把竹簽穿起的菜放進翻滾的紅湯中，幾分鐘後撈起，結帳的時候，只用一數竹簽便能快速算出吃了多少。
信步又來到了後廚，這里有不少從本斯特那里搞來的秘密武器，都藏在後廚旁邊的倉庫里。
倉庫門口摞著幾袋子石蠟，不過現在還用不上，剛開張的買賣要闖牌子，鍋底里放的是純正的牛油，等到生意好了以後，再摻石蠟也不遲。
這袋子大煙殼是一定要用的，放進火鍋里，會有一種替代不了的香味，讓人越吃越上癮。
福爾馬林是用來泡海鮮的，還得加點工業堿，這樣泡出來的海鮮，個頭大，分量足，顏『色』鮮亮口感好，保存的時間還特別長，放了三五天，不怕賣不出去。
『毛』肚也同樣處理，先是用溫熱水泡十分鐘，然後加入工業燒堿，再來點雙氧水，攪拌均勻後將『毛』肚泡二十分鐘，最後滴入福爾馬林保鮮，黑黑的『毛』肚就變成了干淨漂亮的白顏『色』，看上去『色』澤亮堂，吃上去新鮮脆女敕。
看看一切都準備的差不多了，肖林暗暗松了口氣，現在正是關鍵時刻，不能承受任何失敗，多準備幾招就多了幾分勝算，更何況這些領先百年的先進技術。
肖林以前雖然沒干過飯店這個行業，但是見多識廣，依樣畫葫蘆開的這家麻辣燙，也頗有幾分舊時空里餐飲服務業的精髓。
不過，這家店還有一個很大的缺點，雞腸子胡同遠離鬧市，地段位置不好，是開飯店的大忌，將來的前景如何，肖林的心里也沒數。
站在院子里對著月亮，肖林長長地噓出一口氣，就像大賽前的運動員，怎麼都平靜不下來，到底沒有做生意的經驗，更對民國的歷史知之甚少，現在卻要在租界里開飯店，心里不免有些忐忑不安。
管他呢，大不了過把癮就死！當土匪不是長久之計，既然來到了這個『亂』世，想要苟全『性』命都很難，除非甘心當個亡國奴，去給日本鬼子做奴才。
想要闖出一片天，只能一頭向前沖，如果自己的確不是做生意的料，只好跑到延安投八路去，二十年後如果還有命活著，也是享受離休待遇的老革命……
「明天，明天公子麻辣燙就要開業了！」
夜『色』之中，天津城里，好幾個人都在喃喃地念叨著。
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