時光悠悠，大學生活不知不覺就度過了。一年以後，柳自強和他的同學已經畢業，沈雲霞考上了中文系的研究生，留在學校繼續學習。那年秋天，自強他們那屆同學紛紛走上工作崗位，因為面向全國分配，許多同學去了外地。不過根據個人自願及用人單位工作所需，也有相當部分留在了錦城，自強、劍輝、艷梅、建軍和婭瓊等人那時就進了市級機關。湊巧的是，何艷梅和周建軍竟然分到了一個單位，在政府辦公室搞文秘工作；而柳自強和肖劍輝也分到了同一個單位，去了本市的財政機關；梁婭瓊因學的外語，分到外事辦從事翻譯；至于邵家坤和鄭惠蓮，則分到市轄的郊縣去了。
進入財政局沒有幾天，自強和劍輝的工作崗位就定下了，那天人事處通知二位，柳自強到局辦公室，承擔機關文秘事宜，肖劍輝到監察處去，充實財政監察力量。這意味著從那時起，二位剛剛參加工作的青年，就要開始嶄新的生活。這一年，柳自強已二十三歲。
日子過得很快，一個月後，自強和劍輝已經適應工作環境，對所從事的業務工作也漸漸的熟悉起來，當第一個月見習工資發放以後，兩人真是高興極了，工資雖不很高，按照國家規定標準也不過就六十幾元，然而第一次拿到工資，兩人都是很興奮的。因此，他們決定慶賀一次，于是下午下班以後，兩人上街共進了晚餐。
他們進了單位附近一家餐館，剛一坐下，一位侍者就上前來主動招呼，柳自強要菜譜看了，點了幾樣，就叫侍者盡快拿來。不一會兒，菜肴也就端上桌來，自強又叫取來啤酒，然後兩人開始用餐。他倆邊吃邊聊，邊又敬酒，氣氛倒也和諧溫馨。這樣飲過幾杯以後，劍輝一時高興，忽然想起一件事來。
原來劍輝到處室後，和本處的二位同事早已相處十分融洽。這個處的處長姓李，名東城，中等身高，是位四十七八的中年男子，東城處長為人耿直，剛正不阿，作風清廉，一直受到劍輝敬重；另一同事是位女孩，年齡約莫二十二三，姓余，名海蓉，是李處長的得力助手；海蓉性情外柔內剛，身矯體健，形象端莊，亦算秀外惠中的女子，她有一頭漂亮的長發，喜歡扎成一束，給人樸實大方的好感。只因自強青睞劍輝，每至監察處小坐，便與海蓉經常閑聊，並且感覺很是投緣。次數一多，余海蓉就有了意思，而李處對此十分敏感，看在眼里，便有意想做個月老，為他二人搭橋牽線。
當時劍輝對自強道︰「我想起了一件事情，要對你講，可就不知你咋想的。我們處長對你印象非常之好，很想為你做點好事，他曾問我有關你的個人問題，知你還是單身，于是叫我轉達此意。因他看出海蓉總是對你青睞，知她有心，便想從中撮合你們。」
劍輝此言雖是善意，卻讓自強情緒變得躁動起來，他沒想到劍輝竟會提這事情，于是久積心中的惆悵，此刻也就流露出來。他深深地凝視劍輝，便沖他道︰「你，你說啥呀？劍輝你咋要說這呢？你對我還沒個了解？怎麼和我開這玩笑？你們處長他想為我介紹海蓉，你想這事怎麼能成？李處長他有此好意我亦心領，可我就是不想答應。唉！你也真是，怎麼對我竟不理解？你應該向李處說明？我仍愛雲霞，那份感情實難忘記？我不想交別的女友，絕不可能，接受海蓉又咋行呢？是啊！我也知道海蓉不錯，可比雲霞怎麼能及？劍輝啊！我說實話，我真太愛沈雲霞了，我沒辦法把她忘掉，直到今天，我也沒有放棄她呀！所以，劍輝，請代我向李處致謙，真對不起，李處向我介紹海蓉，我是真的不能同意。」
當一听過這番話後，劍輝心中豁然開朗，他已看出好友心思，沉吟了會，終又說出他的理由。「噢！自強，」他說︰「你可千萬別誤會啊！其實我亦為你著想。我在琢磨，你和雲霞分手已久，一年多了，估計和解希望不大。沈雲霞她不來找你，你也沒去主動找她，如此情形，你又憑啥不選擇呢？你的條件也很優越，既有機緣，你就應該認真考慮。再說了，柳自強您對我關心我亦感激，如此的仗義，我又怎能忘記友情？不瞞您說，我和婭瓊已定關系，我們打算明年結婚，彼此滿意。而你，自強，你也應該抓緊些了。你的事情我亦著急，就想幫你，所以啊，既然海蓉有那意思，你若不嫌，我也真想為你出力。」
肖劍輝的話音剛落，已見自強臉漲紅了，他已變得激動不已，沖劍輝道︰「好啦，劍輝，我看你就別再說了，怎的今天你總勸我？你是好心，可你咋不體諒我呢？我知道你是為我好，非常感謝，可是我要對你實說，我愛雲霞，這是誰也難替代的。其實雲霞對我誤會，我能說清。我又豈能把她放棄？你哪知道，也不是我沒去找她，我曾去過，只是雲霞不肯諒解。我亦明白傷她太深，可我又有啥辦法呢？當初是我心腸太軟，顧及艷梅，所以才有這種結局。」
「嗯。」劍輝贊許地點了下頭。自強又道︰「可是啊，劍輝，你的情形就不同了，我覺得你非常幸運，你和婭瓊，你倆倒是很投緣的。你們沒遇什麼糾葛，彼此相愛，增進感情也較順利。為此我亦為你高興，真的，劍輝，我祝福你，更願你倆永結同心。至于談到我的事嘛，哪也沒啥，你就不必再費心了。這麼說吧，我和雲霞雖已分手，可我仍然深深愛她，我亦相信她還愛我。盡管事已至此，可我對她那份感情，怕是此生都難忘記。」
「噢！」劍輝見他情真意切，態度誠懇，內心更是百感交集，于是笑道︰「好好，我知道啦，看來是我有點多事，不理解你，請您千萬不要介意。柳自強你懷念舊情，竟對雲霞如此深愛，也真難得。不過也是，沈雲霞她那麼優秀，才貌俱佳，你若放棄確也可惜。那時候她誤會深了，和你分手，這也倒是一件憾事。」到工沒又。
「是啊，」自強便又接過話來︰「雲霞可是優秀女生，她人嫵媚，又有才氣，我傾慕她，自然希望與她和解。我想她會懂得道理，她會想通，或許最終對我諒解。所以我要向她解釋，而且我還知道，雲霞至今亦是單身。」
「哈哈，」劍輝一听笑了起來，便說︰「是嗎？那你必然有希望了。不過也好，既然你還舍不下她，那你就需繼續努力。我知道你曾經憂慮，你抑郁了好長時期，可你至今尚未忘情，我看這樣，你就直接再找她去。我建議你回趟學校，誠實以待，好好和她深談一次。」zVXC。
「這個……」自強略微沉吟了會，于是就將態度表明︰「嗯，這個我是早想過的，不過現在時候不到，我總覺得，這事需要等待時機。我想我也別太冒昧，雖然想去，但也多少有點膽怯。我就害怕把事弄糟，等些日子，我再想點別的法子。唉！」他深深地嘆了口氣，接著又說︰「反正嘛，反正我也看得開了，這麼說吧，那事雖然我曾痛楚，可是隨著時光流逝，我也已經漸漸平靜，畢竟嘛！時間就是良藥，我總不能，總不能深陷痛苦中吧？劍輝啊，我講真話，我對這事極有信心，我亦希望，我的事情會有轉機。」
「對對，我想會的，」劍輝便又接過話去︰「我亦同意你的見解。不過呢，自強，既然你是這樣想的，決心已定，那你就該盡量抓緊，我看此事不宜再拖，你應主動，否則倘若情況有變，你就努力，那也恐會留下憾事。」
「嗯，」自強舉杯呷口酒說︰「好啊，劍輝，我會記住你的好意。看吧！總之我願作出努力，我會抓緊，其實這事我也挺急。我很感謝你能關心，說句實話，我亦高興有你支持……」
當夜幕悄悄降臨的時候，兩個朋友已經走上錦城街頭，此刻已見華燈初放，霓虹閃爍，一輪滿月掛在天邊；夜色如此淒迷，都市繁榮，使人感覺清爽愜意
他們並肩走了一程，來到一個十字路口，劍輝因與婭瓊有約，就站著說︰「今日時間也不早了，我尚有事，咱倆就此分手如何？」自強心中完全會意，點了下頭，于是兩人相互告辭，肖劍輝便徑自走了。