>
當第四天的早晨來臨的時候，騎手們終于到達了隱藏在一處山谷里的目的地。
先是有塊的黃褐色的岩石從沙地中探出，然後岩石的體積變得越來越大，數量也越來越多。沙地的面積漸漸縮，逐漸被岩石地表所取代。最後，一座百米來高，怪石嶙峋的岩石丘陵出現在沙漠中央，自首領以下，不少精靈都發出了歡呼聲。
由于沙漠里幾乎永無止境的大風和沙塵暴，丘陵表面有不少被削成抽象雕像一樣的岩石，迎風面光滑如鏡，背風面卻頸骨嶙峋。隊伍繞進一條山間道，在首領的帶領下經過幾處彎路，最後穿過一座天然形成的巨型岩石拱門，通向一塊略微平整的岩地。
數百座帳篷坐落在這個四周被岩丘包圍的平地上，看似凌亂，卻又好像有些規律。有幾座帳篷格外巨大，看上去至少能容納百人。平地中心有一些擺攤的商販，不少人影在那里流連。矯健的駿馬，巨大的殼甲蟲，放大了的鴕鳥一樣的灰鱗鳥，甚至還有許多怪模怪樣的蜥蜴散亂的分布在平地各處。殼甲蟲背上往往背著貨物，或者為商人們拉車，蜥蜴和灰鱗鳥則充當人們的坐騎，大多數馬都被集中圍在了幾個欄子里，看起來是部落的所有物。
四周的岩丘上也有些建築，它們大都灰撲撲的，有的還有洋蔥狀的屋頂。人們從建築和帳篷里進進出出，有些孩子看到有人接近，就停止了追逐打鬧，紛紛跑到近前來，圍在騎手們周圍。
鬼們湊上來大喊「禮物！禮物！」有的還抱住馬腿，一副不得禮物就不松手的表情。穆哈迪仔細打量著這些精靈孩，發現他們大多都髒兮兮的，留著彎曲的卷發，穿著有些破爛的衣服，有些鬼臉上滿是泥，甚至混合了鼻涕和汗水。
「滾開滾開！」隊伍里不少人都不耐煩的驅趕這些東西。哈桑抽出馬鞭，凌空打了個巨響，「滾！」他怒喝，嚇得幾個圍著他的鬼立刻跑開了。
其他人各有各的反映，史地首領走在最前面，但是沒有孩敢跑過去纏著他。法圖麥哈哈大笑，隨手扔出幾個陶幣，贏得一群鬼瘋狂的去搶。法赫德則一只手拿出個金幣晃晃，作勢扔出，其實卻變戲法一樣把金幣又藏回手里。發現被穆哈迪看到了，他也沒有不好意思，只是解釋，「如果你真的給他們錢，那麼下一次他們肯定都來纏著你。」
「法圖麥好像不在乎的樣子。」
「那是因為她天性如此，總是隨心所欲。心情好的時候，她願意大把拋出錢幣。心情不好的時候，她甚至直接拔刀砍人。就是孩也不例外。」法赫德看著自己的妹妹，向穆哈迪解釋。
「這些孩都是什麼人？為什麼沒人管？」穆哈迪追問。
法赫德有些怪的看了穆哈迪一眼。「各家的都有，也有的是孤兒。靠在巴扎（bazaar，中東中亞一帶的市場）打雜為生。至于為什麼沒人管，我倒怪別人可以管他們什麼？他們太了，還不到做武士的年齡，過早逼迫他們鍛煉會對身體有害。」
「也許他們應該上學？」
法赫德用看待怪物的眼神觀察了穆哈迪好一會，無奈的，「你要麼是個冷幽默大師，穆哈迪，要麼是個天生的蠢材。」
走近一些，各種臭氣就撲面而來。來來往往的商人和旅者帶了了各種商品，也帶來了種種垃圾。市集和道路地上有不少爛掉的菜葉子和腐壞的碎肉，引來大如牛氓的怪異昆蟲盤旋著飛來飛去。和地球上的中世紀大部分地區一樣的是，這里也沒有公共衛生體系和下水道，不少地方可見干燥了的大便。
從臭氣和熙攘的人流中，四名騎手打馬而來，一人居首，三人落後。居首的那名精靈面目陰沉，騎著白馬，他背著足有4尺長的骨制大弓，黑白相間的格子頭巾上帶著一個木雕的冠冕。
三名隨從各騎紅色，黑色和灰色的大馬，他們腰間各自別著刀劍，牽著韁繩緊緊跟隨。
法圖麥啊了一聲，「我父親來了。」然後騎到那名領頭的精靈身邊。後者冷冷的看著她，「又偷跑出去了，你的記憶力我以為的還要差，看樣子又該教訓了。」
「這話從一個大半時間不在家的老頭子嘴里出來，還真諷刺。」法圖麥回嘴，「你前段時間失蹤去哪了？」
法圖麥父親冷峻的面容也露出一絲笑容，「辦些正事。話回來，我在隊伍里看到一個陌生人類，又是你撿回來的男人？」
「這個男人叫穆哈迪，」法圖麥看了眼穆哈迪，輕笑一下，對著父親。「他可不是一般奴隸，他是個靈能者。
法圖麥的父親流露出一絲感興趣的神情，「靈能者……有意思，部落會有用的他的地方。不要把他玩壞了，法圖麥。」
「我可不舍得……」法圖麥笑得像條毒蛇，「不過老頭子你親自出來迎接，肯定不是為了早點見你的女兒一眼吧。你找史地有事？」
「紅手」史地听到自己的名字，也騎到了前面，「酋長。」他撫胸行了一禮。
「我要談談這次的活……」酋長面色嚴峻，「事關重大，我們到議事廳去談。」
酋長和史地以及三個隨從離開後，歸來的眾騎手也紛紛各自回家，法赫德臨走前邀請穆哈迪有空去他的帳篷里坐坐，哈桑則在丟下一個「你敢單獨行動老子找機會宰了你」的眼神後，大步向一個裝飾著七彩旗幟的大帳篷走去。
法圖麥帶著穆哈迪走向一個岩丘上的房子，讓後者驚訝的是，從外面看，這座建築被風化的不成樣子，又破又舊。但是里面出人意外的廣闊，在丘陵內部開鑿出了許多個寬敞的房間，還有樓梯延伸到更下方，看上去已經深入了地下。
「這是你的房子麼？」穆哈迪注視著建築內部的裝飾和壁畫，出聲詢問。
「廢話。現在當然是我的了。以前的話，這里可是堂堂宮殿呢。」
看得出來，房間里的陳設都很簡樸，和宏大的廳堂簡直不成例。穆哈迪接著問，「宮殿？」
「如果歌謠所為真，那麼這里以前是精靈帝國的聖山，那些古代精靈們定都于此，他們圍繞著山峰建造起宏偉的宮闕和聖殿。」法圖麥用一種不屑的語氣的解釋，「古代神話里，精靈們的神殿如此雄威，當異族進入它的大廳的時候，會驚訝的發現頭頂漂浮著白雲，因為神殿的天花板更在雲端之上。」
看到穆哈迪驚訝的表情，法圖麥狠狠的。「都是些哄孩子睡覺的故事罷了。現在這座所謂的聖山早已被風沙掩埋，只露出曾經的山峰。傳中的那些宮闕和神殿也被風沙掩埋了，剩下的部分就是我們現在待的地方。至于古代精靈供奉的那些偽神……」法圖麥啐了一口「……他們早就離開了阿塔斯，和其他各族的神明一個德行，現在八成也已經死了。」
兩人走到一個簡單布置過的房間，牆上有一幅掛毯，牆邊擺著些簡單的木制家具，一張矮床放在房間一邊，另一邊開了個窗，光線流瀉而入，照亮了整個房間。
法圖麥甩開靴子，兩人在繪有馬賽克圖案的地毯上盤腿做好。一時間都沒有開口話。
「你可以隨便在這座廢墟里找間房間住下。」最後還是法圖麥先開口，「接著你要進行靈能訓練，幫我辦事，順便賺錢養活自己。明白了麼，這就是接受天蠍部落保護，給我們當奴隸所要付出的。」
她把臉湊近過來，「好好干，你會有獎賞的，額外的。」
p.s.阿塔斯的市集設定圖[[[cp|:250|h:190|a:l|u:/chaptrs/20123/5/]]].
歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！