一只巨大的螺旋槳橫亙在水道中間，每一片槳葉都有三十多尺長，一尺來厚。好像巨人的風車，讓人一見之下，就心生渺小之意。曾幾何時，洶涌的水流每一天都會經過這里，來來回回，像這座城市的心髒一樣，輸送出源源不斷的動力。
現在，這座偉大的城市已經死去，它強有力的心髒也隨之枯萎。
穆哈迪伸手模著螺旋槳的槳葉，它的表面坑坑窪窪，凹凸不平。和許多半身人造物一樣，它的觸感非金非石，不知道是用什麼未知金屬造成的。
那個古代半身人幽靈說的話沒錯，走這條路確實安全了不少。沒有鬼人，沒有變異的雙頭蛇龍，也沒有致命的古代陷阱或者守衛的機關人。
但這不代表心靈術士現在的處境就安全了，作為連通人工湖和外海的地下水道，這里曾經被赤潮充滿。現在赤潮雖然不復存在，但還是彌漫著若有若無的紅霧。穆哈迪一邊盡量控制自己不要吸入太多這種氣體，一邊祈禱自己不會受到影響。
除此以外，這里的地形也很不好走，很多沙子從上方漏下來掩埋了水道的底部。有的地方沙子是如此之多，幾乎填滿了水道，以至于心靈術士只能匍匐爬行。不過，最後他還是排除困難到達了半身人鬼魂所說的動力室所在地。
曾經，不計其數的機僕和狂熱信仰機械女神的技術教士建造了這里，建造了這個技術奇跡。與其說這里是動力室，更貼切的說法是這里就是一座機械的城下之城。
圍繞著人工湖，深入城下數千尺，巨大又錯綜復雜的金屬機械構成了一道鋼鐵之環，數不清的技術工坊就分布其中。曾經，它們晝夜開工，生產出各種機械零件修補動力核心出現的各種故障。
在進入動力室的一道大門上，穆哈迪看到了一行古代半身人的文字。同樣的文字他在這座死城里多次見到。好奇心驅使下，他向那個半身人的幽靈詢問這行字的意思。
「過去是濕的，未來是銹的。」鬼魂念出聲來，「這是一首十四行詩的一部分，它的作者是我們文明一位偉大的悲劇詩人。在我還以肉身行走世界的年代，很多人用這首詩表達對世界的絕望。」
穆哈迪行走在大機械中間，默念了一邊這句詩詞。「悲劇詩麼？所以說，」心靈術士問古代半身人的鬼魂。「在你們蔚藍年代的半身人文明內部，也有矛盾和糾紛？」
鬼魂半透明的臉挑了挑眉毛，「這不是顯而易見的嗎？什麼樣的文明內部沒有矛盾和糾紛？難道現在阿塔斯世界已經沒有歷史學了嗎？不是因為社會矛盾不可調和，我們研發赤潮這種東西做什麼？」
穆哈迪一面沿著無人的道路向動力室的核心進發，一面回道︰「我確實對蔚藍年代的歷史了解不多。所知的片段也大都是通過部落的火歌傳唱下來的。那麼告訴我，你們的文明到底遇到了什麼問題？」
「你真的想听？」
「怎麼？」穆哈迪反問。「莫非你不願意說？」
「當然不是，當然不是。」半身人鬼魂連聲否認。「孤零零待在這座死城里萬千年，我當然願意聊聊天。」
「那你就說吧。」
「嗯。讓我想想，我從哪里開始。」鬼魂用透明手抓抓自己不存在的頭發。「對了，你知道我們有非常發達的生物技術吧。」
這座死城里的生物制品大都完蛋了，但是從紅霧，種種古代半身人遺留下來的怪物，以及斯達赫賓塞派德魯伊展現出的技術水平來看。古代半身人的生物技術確實非常發達，甚至可能超過地球。
看到穆哈迪點點頭，半身人幽靈繼續說下去。「我們能改造生命，從小到肉眼不可見的微形生物，到大到能遮天蔽日的飛空浮獸都行。通過操縱生物的生命線——剪切，復制，刪除，融合。我們能造出符合我們期望的合成生物，或者讓已存的生物獲得特定的性狀。」
「比如說，長很多翅膀和腿的雞……對了，現代阿塔斯好像沒有雞了。那麼說個你可以理解的例子吧，枝上結果子，根上長塊睫的植物。」半身人說。「我們還利用鯨魚為原本造出了能橫行七海的鴻洋巨怪，遨游雲間的飛行蝠 等等。」
「我們甚至還能改造自身。」幽靈繼續介紹。「通過生物技術，我們能讓自己變得更漂亮一些，更強壯一些，或者更聰明一些。」
「這听起來不錯，最後到底出什麼問題了？」穆哈迪問。
「問題在于，改造自身花費不菲。」幽靈惆悵的說。「不是每個半身人都能負擔的起這筆開支的。只有最有權力，最富有的半身人才能為自己或者自己的後代進行改造。」
「你發現這其中的問題了沒有？」半身人的幽靈問心靈術士。
「顯然，」穆哈迪說。「你們的做法會使一部分富人凌駕于其他人之上，不僅僅是財富，甚至連天生的屬性也是，這樣的社會必然階級分層會很厲害。不過我不覺得這是多麼大的問題，今天的阿塔斯，上層的巫王和底層的奴隸間同樣有如天壤雲泥之別。可是現代社會卻很穩定。」
當然，提爾是個例外，心靈術士想。
「我不知道你們現在的阿塔斯社會是個什麼形態，」半身人幽靈說。「但是在我們的社會形態下，這種貧富差距和階級分化是個不得了的大問題。」
「富人們和富人的後代們，通過改造自身，天生就更具有進化優勢。他們積累起財富變得更容易，更高的智力則允許他們開發出更先進的生物改造技術，進一步鞏固這種優勢。」
「我開始有些明白你們的社會問題何在了。」穆哈迪說。「階級固化，失去活力，是不是？」
「可以這麼說吧，」半身人幽靈同意道。「更高級的生物改造技術的條件更苛刻，所以即使是原先的富人也不能完全承擔，只有最富的一批人才能。獲得改造的人越來越少，財富累積的速度卻變得越來越快，曾經百分之二十的人掌握百分之八十的財富。然後是百分之十的人掌握百分之九十的財富，最後是一個人掌握百分之九十九的財富。」
「一個人？！」穆哈迪有些驚訝了。
「對，就是一個人。」半身人的鬼魂肯定的說道。「經過無數次改造增強自己的體質和智力，聚斂了世界上絕大多數財富的一個人。現在你該知道，為什麼我的年代有那麼多人對世界感到絕望了吧。」
「看，這就是那個人的雕像。」路過一處磨損嚴重的雕像時，幽靈指給心靈術士看。「他叫易勒雅斯，也可以讀作伊利亞。」
即使這具雕像磨損的十分嚴重，穆哈迪還是從依稀可辨的面龐上認出一絲熟悉的影子。他不久前還看到過這張臉。
那是在異能喚回的古代影像中看到的景象，兩具上千尺高的雕像手牽著手，分別站在一條河道兩旁，他們的手臂就構成了一道架在空中的橋梁。那兩具雕像一具是男人，就和眼前這具雕像長的一樣。另一具是女人，似乎和剛進入這處遺跡時，那個噴水池上的有點像。
「事實上，這座城市就是他的。」幽靈說道。「他就住在城市的核心區，他所聚斂來的財富也在那里。」
這是個中年半身人的雕像，下巴方方正正沒有胡須，眼窩深邃，看上去有幾分領袖色彩。「那為什麼你們不推翻這個人？殺了他，搶走他的財富和一切？他強到不可戰勝麼？」
半身人的臉上浮現出一絲奇怪的表情，好像是贊許，但是稍縱即逝。穆哈迪不得不認為自己吸多了紅霧，出現錯覺了。
「推翻他然後搶走他的財富？！」半身人幽靈用震驚的語氣說。「這怎麼能成？這太暴力殘忍了。你這可是在公然談論殺死另一個智慧生物啊。」
「既然他經過那麼多改造，我覺得他和你們早就不能算是同一物種了。所以大可拋開道德上的顧慮。」穆哈迪聳聳肩，「不過我就是隨口一說，你不接受這個建議也隨便。反正你們的文明早就毀滅了。」
「我們的文明……」半身人幽靈的語調變得低沉。「……沒錯。」
「……不過在當時，我們想的法子不是殺死那個人，而是讓所有的窮人活的更好一些。」幽靈再次開口，「制造赤潮的目的，就是讓食物的獲取變得如此容易，所有人永遠不需要為填飽肚子而憂慮。」
「你們失敗了。」
「是啊，我們當時失敗了。」
動力室的核心是一個空空蕩蕩的大堂，心靈術士走到大堂一端的控制台面前，腳步的回音傳播了很遠很遠。他按照幽靈的提醒拉動一根操縱桿，同時祈禱著這上古機械不要壞掉了。
嚓一聲，沉睡了千萬年的機械再一次被啟動了，低沉的嗡嗡聲從各個角落響起。
「運氣不錯，」穆哈迪說。「事實上，我覺得自己是運氣太好了。這座死城里有不計其數的死者，卻只有你這麼一個幽靈，還恰好被我踫到了。如果無人指點，我斷然不會操作這些機器，更不明白它們的用途，現在還被困著呢……這運氣好的我自己都有些不敢相信了。」
「我猜你是在暗示些什麼……」鬼魂聳聳肩，「對此我只能回答，我也不明白為什麼只有我自己變成了鬼魂，而其他人沒有。」
心靈術士不禁思索，對方這番話里有幾分真實，又有幾分虛假。
遵循幽靈的指點，穆哈迪通過這個控制台向動力室下達了動力過載的指令。一聲巨大的悶響，四周微微一震。然後傳來了一陣奇怪的響動，好像一個球狀重物在硬地板上滾動，然後漸漸遠去。機器的運行的嗡嗡聲消失了。
「好，動力室的部分也完成了。」古代半身人的幽靈告訴心靈術士，「現在傳感水晶已經被拔掉了，動力也切斷了。我們去一開始的地方，解除這座城市的防衛系統。」
「很好。」穆哈迪告訴幽靈。「我很高興看到這一切都快完結了。」
一旦這座死城的防衛系統被解除，心靈術士心想，自己就可以從這處遺跡里出去了。至少也該先和冒險隊伍里的其他人會和，再考慮接下來的行動。
穆哈迪順著另一條水道返回，這一次他有了經驗，小心翼翼，盡可能不弄出任何響動。果然，一路上沒有遭遇多少鬼人，不過零零散散三五個而已，輕松就可以擺月兌。
「現在，」古代半身人的幽靈吩咐，「我們已經接近大功告成了。你按照我的指示，拉動那幾個操縱桿。」
穆哈迪依言行事，先拉動了一根短粗的操縱桿，然後是三根細長的，按動一個從面板下冒出來的按鈕，又遵照一定的組合順序連續按了好幾個按鈕，終于完成了解除防御系統的操作。
接下來發生的一切，只能用壯觀來形容。
心靈術士頭頂的天花板突然分開，收到了兩邊的牆壁中去。齒輪，鉸鏈和杠桿發出喀拉喀拉的聲音。接下來，他立足的這處控制台在機械的帶動下上升了起來，速度越來越快。穆哈迪差點沒站住，緊緊抓住一旁的鐵圍欄。
控制台一直上升，天花板一層層打開收起來，碎石和砂礫落下，空氣中都是灰塵，嗆的人難以呼吸。
穆哈迪看到四周是一層層的珊瑚建築，有幾層像是住宅，有家具有很多零零碎碎的陶器。有幾層是不明用途的古代機械，有巨大無朋的生銹古怪零件發出讓人牙酸的摩擦聲。還有不少樓層看不出是什麼用途，里面有骨骸，紅霧，莫可名狀的雜物。
走馬觀花的穿過幾十層，甚至上百層以後，心靈術士才隨著腳下的控制台上升到了建築的頂層。周圍，視野霍然開朗。
本來這座地下死城一片黑暗，甚少有亮光，只是偶爾有點點紅光在無人的街巷里穿行——那是鬼人的眼楮。穆哈迪在地下待得久了，已經適應了這種黑暗，完全依靠靈能通感來感受身邊的事物。
但現在，情況截然不同，原本黑暗的遺跡竟然變得明亮了起來。首先是遠處，有星星點點的藍色亮光出現。穆哈迪本來還以為那是油燈或者類似的東西。但接下來他就知道自己錯了，而且錯的厲害。
藍色的亮點先是突然變多，然後是發亮的面積驟然擴大，由點變成片。然後一片片一片的光亮連接到了一起，像一片蔚藍的海洋，點亮了這座死城。
光芒蔓延到心靈術士身邊，他腳下的地面和手中的欄桿都亮了起來。甚至那些掉在身邊的碎石，浮在空中的灰塵，此時都發出了幽幽的藍色光芒。穆哈迪隨手彎腰撿起一塊碎石，在眼前打量。
石頭就是石頭，沒什麼特別的，也感受不到有魔法或者靈能的波動。
穆哈迪微微皺了皺眉，然後舒展開來。他明白了，這光是生物光，由這座遺跡里的微生物發出來的。遠古半身人的建築大都是珊瑚質的，這些建築嚴格來說不是建造起來的，而是生長出來的。微小的珊瑚蟲遍布整座城市，它們一代代遺留下的骨骼，組成了成百上千高的宏偉建築。
當這座城市死去的時候，珊瑚蟲也陷入了假死。現在，由于穆哈迪的舉動，這些沉睡已久的上古生物復蘇了過來，發出幽幽藍光。
眼前的景象美的震人心魄，光芒勾勒出了死城的輪廓，照亮了一條條小巷和深深的河溝，高大的建築和宏偉的雕像也從黑暗中顯形，無聲的訴說著失落文明的偉大和強盛。
這座死城最好的年代，似乎被呈現到了心靈術士面前。穆哈迪想象在遙遠的古代，夜晚的半身人都城發著幽幽的藍光，好像活的生物一樣。城市間的水道倒映著星月和發著幽藍色光芒的珊瑚高樓，居民們駕著剛朵拉來來往往，一副詩意的情景。
在城市的核心，光芒尤其明亮。那里有幾個巨蛋形狀的建築連在一起，還有尖銳如長槍一樣的塔樓。那些建築四周，被一圈河溝包圍。
穆哈迪清晰的听見了好像玻璃破碎時發出的聲音，似乎有什麼籠罩著城市核心的東西消失了一樣，光變的更亮了。
如果半身人幽靈說的沒錯，那麼此時這座死城的防衛牆已經被解除。沒有了阻隔，冒險團隊里的其他幾個人該來找心靈術士了。
穆哈迪站在原地等待，三十次心跳的時間過去，什麼也沒發生。
這可奇怪了，他想，珊瑚女巫可是名傳奇法師，如果沒有半身人遺跡的阻礙，她的魔法應該能瞬間把自己傳送過來啊？
「這是怎麼回事？」穆哈迪抱著疑惑的心情，詢問那個古代半身人的幽靈。「為什麼我的朋友們還沒進來？」
沒有人回答。
心靈術士生出不好的預感，他四下一打量，周圍空空蕩蕩，什麼都沒有。
那個幽靈神秘的失蹤了，無論如何呼叫，他都不再回應。
穆哈迪解開自己的背囊，那些骨頭明明還在。這到底是怎麼回事？心靈術士想，我被耍了麼？
他扔下這些無用的骨頭，減輕了負重。現在還是先出去為妙，心靈術士想，先和其他人匯合，然後再來搞清楚這是怎麼回事。
懷著這個念頭，穆哈迪在四周轉了轉，想找出一條比較安全的路線離開這座死城，然後他看到了能讓任何人心驚膽戰的景象。
紅霧，空前規模的紅霧突然從這座城市的基部涌了上來。原本只能在少數一些建築里和河溝底部看到的霧氣此時正在飛快的上升，現在已經淹沒了大部分建築底下三分之一的高度。
伴隨著紅霧的異動，那些鬼人也好像突然全部陷入了狂暴一樣，正在沿著一幢幢建築的外壁像上攀登。他們的眼中亮著能讓人不寒而栗的紅光，那是對生者的饑渴**。
恐懼如風，風過無痕，而我巍然屹立。穆哈迪默念道，他沒有慌亂，迅速采取了行動。
他看到不遠處有一座珊瑚高樓，離他立足的控制台不過二十多尺。心靈術士打量了一下，覺得自己可以跳過去。
穆哈迪退後了十幾步，留出助跑的空間，然後深吸一口氣，疾跑起來。
他縱身一躍，隨即展現異能，減輕了自身的重量。這一跳足足達到了三十多尺，落在不遠處的高樓頂上。
心靈術士就地翻滾，以卸去沖撞的勢頭。這一下在他身上留下了好多擦傷，但他並不關心。
穆哈迪抬起頭一看，紅霧上升的更高了，鬼人們越爬越高，幾乎快到珊瑚建築的頂部了。自己現在身處的這座建築，向上攀登的鬼人稍少一些，但是也不是久留之地。
自己剩下的靈容太少了，不足以這麼揮霍，心靈術士這麼想。他橫下心來，找到這處建築向下的螺旋樓梯，開始向下跑。
有些鬼人已經沖上來了，穆哈迪拿著匕首突刺，插進一個鬼人的眼楮，然後向上一挑，掀開了他的頭蓋骨。另一個鬼人想抱著他的腿，被他一腳踢開。心靈術士然後從三個夾擊的鬼人間閃身而過。
穆哈迪在尋找橋梁，幸運的是它真的還在。連接著兩座高大的珊瑚建築，高高懸掛在半空中。他迅速沖到橋梁上，向前方的建築沖去。這時候他已經看出來了，雖然這座死城到處的紅霧都在上升，但總的趨勢是邊沿快，核心部分慢。如果自己往核心部分逃，那麼還能爭取到一定時間。
幾個鬼人爬上橋面，想要阻攔穆哈迪，卻被後者踢了下去。心靈術士沖到下一座建築里，然後往上爬，找到另一道橋梁，繼續向核心處進發。
連續穿過好幾座建築，鬼人越來越少，但是紅霧已經彌漫上來了。穆哈迪堅持著不喘氣，最後變得越來越難以忍耐，心髒越跳越快，直到快要爆炸了一樣。
也許自己應該變身成不死生物的形態，心靈術士想，這樣就不用呼吸了。
不，他自己又否決了這個念頭。之前那個幽靈被困住在這遺跡里這麼久，現在又消失不見了，說明這里可能有限制死靈的東西。自己可不想一直被困在這座死城里。
穆哈迪深吸一口氣，大量紅霧涌入他的肺部，讓他了，他想，再堅持一下。
終于，他沖進了核心區的一座巨蛋建築內部。三尺後的巨大的鋼門在他進入後就自動合攏，把鬼人，紅霧，還有其他一切都隔絕在了外界。
只留下穆哈迪自己面對這個新奇的地方。
手機用戶請到m.閱讀。