「上個月的開支省了許多，除了李側妃那兒之外，各人房中的用度都有縮減。」應少棠站在夕鳶面前報著賬目，含笑道，「王妃先前說的那個裁去各房中每頓膳食的菜色的法子，倒真是立竿見影，十分有成效。」
夕鳶頷首道︰「本來嘛，一頓飯擺那麼多菜色，吃也是吃不完的。與其把銀子白白浪費了，倒還不如省下來用在別處。各房女眷不是都想身量縴縴麼，膳食裁下去幾道，吃的少些，身形自然就有了。」
她說罷之後，與應少棠對視一笑，應少棠神情溫潤，臉龐似乎無時不刻都掛著暖意。夕鳶想起先前的楚離來，心中一動，開口問道︰「前幾日在府中偶遇楚離公子，我見他神色匆匆，一問才知是要來見你。楚公子看起來不易親近，卻與總管談的投契，真是難得的緣分。」
「楚大哥性情確實寡淡了些，不過心腸倒是極好，這些年對我相助良多。」應少棠頗有些奇怪，只是面上仍掛著笑，「不知王妃怎麼想到問起此事來？」
「沒有什麼，隨口一問罷了……」夕鳶眼珠一轉，又問道，「不知楚公子的夫人是什麼模樣，能得他青眼的，必定非同凡俗。」
應少棠笑道︰「王妃玩笑了，楚大哥至今尚未娶親。」
夕鳶故作訝異，「是麼？我記著，總管也至今未娶，可是你們二人眼界太高，遇不上心儀之人麼？」
「王妃真是風趣，只不過如今奴才但求一心幫王爺打理王府，並未生出什麼娶親的念頭來。」應少棠笑意可掬，恭恭敬敬回了話，而後瞧了眼日頭便道宇文昊還有旁的吩咐，先行告辭了下去。
他走之後，染香在旁掩唇笑道︰「小姐可真是的，怎麼這樣關心人家的婚嫁之事呢？瞧瞧把應總管都給嚇跑了。」
夕鳶笑著拿她打趣道︰「我是瞧著應總管人品貴重，大方得體，又一表人才。想著你也是尚未婚嫁，你們兩人不正好湊成一雙？」
染香唰的一下羞紅了臉，跺著腳道夕鳶戲弄她，捂著臉便跑了出去，恰好撞上進門的雲謹。
「香姑娘這是怎麼了，冒冒失失的。」雲謹回眸瞧了眼染香的背影，好笑問道。
夕鳶笑盈盈將方才的事說了一說，雲謹也不禁笑了起來，「這應總管看著倒是個很好的人，倘若真能將他與香姑娘湊成一對，實在是好事一樁。」
夕鳶笑了笑沒有接話，只是心中卻莫名覺得，應少棠看似不露鋒芒，內里應該也不是什麼簡單人物，與染香並非一路之人。
如果他只是個普通的總管，怎麼能得到楚離那樣人物的另眼相看呢？
夕鳶已經許久沒往鋪子里去了，一是上一回紕漏出在車夫身上，她不敢貿然出門，二是她信得過雲謹和楊福。畢竟配方握在自己手里，賬目也幾乎是天天查看，去不去鋪子倒也沒什麼關系。
只是她瞧著今日外頭時氣不錯，府里又閑的沒什麼事做，便想著出去走走。誰知她剛要開口，便听雲謹呀了一聲道，「險些給忘了，方才王妃娘家的人遞了話兒來，說是太太請王妃回府一見呢。」
「這是什麼時候遞來的話兒？」夕鳶心生疑惑，前幾日剛回去過，怎麼今日姚氏又要她回去？
「就在方才派人來的，王妃今日若是無事，可要回去瞧瞧？免得誤了太太的事。」
夕鳶想了一想，忽然間心里就涌出一個念頭來，霎那間就明白了過來。
什麼姚氏找她有事，多半是因為宇文哲當眾將夕鶯拒婚，府里指不定又興起了什麼波瀾。
她當下便吩咐雲謹替她更衣換裝，一刻也未加耽誤，朝顧府去了。
雖然她不算個喜歡愛管閑事的人，但畢竟姚氏是顧夕鳶這幅身子的嫡親母親，哪怕是沖著自己佔了人家身體這一點，她也理應替顧夕鳶向姚氏盡孝。
這一段路途並不很長，夕鳶下了馬車之後便想徑直入府，誰知此刻卻揚起一陣急風，將她手中帕子吹到了遠處。那帕子是蘭清繡了給她的，夕鳶見狀連忙上前去拾，結果在此時她一抬眸，卻不經意瞥到一抹青灰色的衣衫。
這個背影瞧著眼熟極了，夕鳶蹙眉思忖，總覺得是自己認識的人。
「王妃怎麼親自過來尋帕子，這樣的事交由奴婢來做就是。」這會兒雲謹從身後過來，聲音放得也不低。那人仿佛是听見了什麼，身形微微一滯，再無片刻猶豫，閃身便拐入了一旁的小巷中。
夕鳶的眼力極為敏銳，只是這樣瞬時的遙遙一望，她便瞧見了那人小半個側臉，只是看到之後，她心里卻覺得更加奇怪。
楚離怎麼會在這個時候，出現在顧府的後巷中呢？
耳邊雲謹的催促讓夕鳶顧不得多想，只好將這個念頭暫且壓下，轉身也進了大門去。
等她見到了姚氏的時候，才明白為何姚氏這樣焦急喚她過來。
「那一日宮宴，听聞皇上有意將夕鶯指婚給睿親王，結果睿親王卻當場拒婚……這事兒，究竟是不是這樣？」
夕鳶微微蹙眉，拉著姚氏坐下道︰「母親也知道了？」
姚氏一臉憂色，惶惶然道︰「前日你爹回府，臉色陰沉極了，我問他出了何事，他又只管發火，一個字也不肯多說。結果昨兒個，魏侯爺家中夫人來咱們府中，同我閑話家常的時候，忽然說起這事。听說外頭現在已經傳得人盡皆知了，你那一日也在宮中，事情究竟是不是如外頭傳言所說？」
夕鳶心想這事不必隱瞞姚氏，況且她又說外頭已經人盡皆知，便點了點頭道，「正是這樣，睿親王言其如今尚無娶妻的心思，所以就並未應承下來。那日皇上喝多了酒，想來也是玩笑之言，母親不必太過介懷。」
姚氏面上憂色更重，嘆氣道︰「我並非是為夕鶯擔憂，只是……夕鶯從前入宮之事，已成了十之**，如今皇上卻大大方方要將她指給旁人，分明就是不願顧府女兒入宮侍奉。你爹前陣子被褫奪了封號，你二哥又在牢里走了一遭，如今又是夕鶯這事……鳶兒，我這心里頭總是慌亂的很，覺得仿佛有什麼不好之事。」
夕鳶溫柔寬慰道︰「母親想的太多了些，我都說了那一日皇上醉了，況且也沒有明說不要夕鶯入宮啊。這秀女大選還未開始，現在說什麼都尚早。」
姚氏緩緩搖頭，憂心忡忡的看著夕鳶道︰「睿親王從前允下了與你的婚事，如今卻回絕了夕鶯，這事在旁人眼中，必定又是一樁話柄啊。」
原來她心頭，更加擔憂的還是這事，夕鳶露出微笑，剛要出言安慰，就听外頭有人叩門。
「姐姐，是我，听說今日夕鳶回府，我們特來看望。」
是杜氏，這個節骨眼兒上過來，是來尖酸諷刺的、還是撒潑胡鬧的呢？夕鳶唇邊浮起一抹冷笑，沒有片刻猶豫的站起身來，上前打開房門。