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2001年下半年，飛沙縣要修建一條環城公路，並在公路旁修建加油站、住宅區之類，于是把青龍村的一片田地給征了，另外劃了一塊較貧瘠的田地給村里，補了一些錢，算是土地置換的差價。同時，縣里還拆遷了包括林半家的一些房子，讓他們用重新劃分的宅基地重新建房。
無論是征地還是征房，縣里給的補償費都很低，這讓村民們很不服氣，也很不甘心，但雞蛋是不能和石頭踫的，他們只好忍了下來。
只有一個人忍不下來，就是林冬至。
林冬至以往農閑時去縣里和市里打過些工，見過些世面，知道一些行情。當他了解到青龍村的補償費用和其他村里差得很遠，就懷疑村委會和其他人做了手腳，得了回扣。之後他又查到了一些蛛絲馬跡，于是就發動村民阻止縣政府的強征和強拆，要求獲得與鄰近村莊相同標準的補償費，一時間把事情鬧得沸沸揚揚。
縣公安局把林冬至抓起來拘留了幾天，讓他承諾不再鬧事後，才把他放了回來。結果林冬至雖然不鬧事了，卻又帶著一堆資料跑到縣政府去上訪，還問題如果不解決，下一步就要去市里甚至是京城上訪。
在官員眼里，林冬至就是一個不折不扣的「刁民」，為了自己芝麻大的一點利益，給他們增加了很多麻煩！
官員們當然不知道，林冬至全指望著這筆補償款給林半讀書，上大學，娶老婆。
讓官員們松了一口氣的是，林冬至還沒來得及去京城，就在從縣城回來的路上出了一場車禍——他在馬路上被車撞了，肇事車輛卻迅速逃逸了，之後這個案子就一直沒能告破。
村民們把林冬至送到明海市人民醫院，醫生診斷為頸椎六七節錯位骨折，同時第7節脊椎斷裂合並脊髓損傷，由于兩處傷勢壓迫骨髓，使神經嚴重損壞，導致全身癱瘓。
林冬至在醫院里治了幾個月，做了幾次手術後，上肢可以抬起，但手指和手掌仍不能動，胸部以下一直到腳趾，撫摩都沒有知覺，用力掐捏才能感到痛麻，大便也無知覺。後來又連續治療，還用了中醫的中藥、按摩、針炙之類，中西醫結合，這才讓上半身基本恢復正常。至于下半身則仍然沒有知覺，醫生神經壞死久了，治愈希望不大，只能期盼跡發生了。
這樣一來，林家不但把征地征房的補償款給花得一干二淨，還借了不少外債。
林冬至知道花了這麼多錢後，嚇了一跳，又心疼又後悔，立馬就吵嚷著要出院。
回到即將被拆遷掉的家里，林冬至覺得自己已經癱了，房子也沒了，不能再拖累林半，于是就時時琢磨著怎麼自殺，了斷此生，順便讓那些債務也來個一了百了。
林半雖然只有八歲，但心思靈敏，看出林冬至要自殺，于是日夜守護在病床前，把農藥偷換成糖水，把老鼠藥換成蠶豆，讓林冬至怎麼都死不成。
林冬至無奈之下，只得托人收養林半。但林半堅決不肯，要照顧他一生一世，直到他站起來為止。林半還自己長大了，掙了錢，就會把外債還掉，並且一定會查出車禍的幕後凶手，為父親報仇雪恨。
除了勸林冬至，林半還挨家挨戶去求人，出自己猜想中的真相，並讓他們幫著想辦法。村民們一听林冬至出車禍的事與征地上訪的事有關，頓時群情激憤，抬著林冬至去縣里，要見縣長討個法。
最後縣政府為了息事寧人，一方面責令公安局抓緊破案，另一方面再次給村民補發了一些賠償款，按照每平方米多補貼40元的標準，每畝地能多領到兩三萬塊錢。因此村民們都很感激林冬至，這是他用命換來的錢。
也因為這樣，村民們自發地組織起來，幫林家修了幾間平房，讓他們搬了過去。村民們還輪流派人照顧林冬至，幫他洗身子、換衣服，防止他生褥瘡，還幫他做飯，同時讓林半繼續去上學。
但林冬至的自尊心很強，不肯接受別人的施舍和幫助，他覺得自己是廢人一個，活著沒有任何樂趣，只能拖累林半的前途，所以總報著尋死的念頭。他的脾氣也變得很暴躁，整天不是罵人就是摔東西，把村民們送來的食物給扔掉，把來家里幫忙的村民給攆走，並開始絕食。
「老爸，我已經被親生父親拋棄過一回了，難道你也要再拋棄我一回嗎？」那一晚，八歲的林半跪在床前，淚流滿面地道，「我都這麼大了，誰肯真心收養一個已經懂事了的孩子呢？老爸，你可不能扔下我不管啊！」
「我死了，你就沒有負擔了，就好過了！你不要攔著我，讓我死，我要去找你媽！」林冬至紅著眼圈，瞪著一雙牛眼。
「老爸，我哪都不會去，我就呆在這家里。我的要求也不高，就希望放學回家時，能看到家里有盞燈，有個人，這樣的話……我才不是孤兒啊！」林半著著，忽然抓著一把菜刀頂住脖子，聲嘶力竭地嚷道，「你要真死了，我也不活著，我陪你一起死，我也要去找我媽！」
倔強的林冬至終于被嚇到了，趕緊改口，自己不死了，然後端著一碗飯狼吞虎咽地吃起來，讓林半松了一口大氣。
但林冬至的尋死之心並未斷絕，甚至林半越伶俐懂事，他就越覺得不能拖累了他一輩子，這樣會害他連個媳婦都娶不到的。于是，林冬至開始和兒子談條件，希望自己能難倒這個倔強的孩。
林冬至「人要臉、樹要皮」，堂堂七尺男兒可以讓人恨，但不能被人憐憫，所以林家不能接受任何人的同情和施舍，他不允許林半收別人送來的東西，也不準林半去借錢借米借油鹽，更不許去乞討，如果林半能做到這點，他才肯活下去——實際上，他是要把林半逼到走投無路的境地，讓他同意自己自殺，或者讓林半同意被其他人收養。
林半都快被這些條件給逼瘋了——為了治病，家里已是家徒四壁，還債台高築，他只是一個八歲的孩子，怎麼才能賺到錢呢？打童工都不會有人收！去要飯嗎，去借嗎，老頭什麼都不準！
林半絕望之下，幾乎要答應被別人收養了，但一想起養母下葬時自己許下的那個諾言，他又咬著牙答應了下來。
當家里最後一顆米被吃完之後，林半沒有了辦法，終于想到了偷東西的活命辦法——偷東西，不是求人，不是接受別人的同情和施舍，這總算沒有違背自己和父親之間的協議，算是找到了一個合同漏洞。
偷東西是不符合道德的，但如果生存權受到了威脅，誰還在乎什麼道德呢？要不然，也不會有那麼多國與國之間的戰爭了。
林半先是去別人的田地里偷稻谷和紅薯，也偷黃瓜之類的蔬菜，還偷香瓜、隻果之類的水果。沒辦法，林冬至要治好癱瘓，營養得跟上，所以他就偷得很雜。
村民們知道林半的窘境，都是睜一只眼閉一只眼，反正林半不偷，他們也想送上門去的，誰都不忍心看這父子倆餓死。只是林冬至脾氣太倔，讓他們送都送不進家門。
林冬至自然要苦苦追問口糧的來歷，林半早就和村里一個叫黃修的能人串通好了，就醫院里沒治好父親的病，他托黃修找關系到醫院追討回了三萬元，黃修炒股厲害，現在這筆錢都投進股市里了，每天都能賺點伙食錢——沒辦法，為了應付難纏的父親，林半很的時候就學會了謊話連篇，而且謊時都不帶眨眼的
林冬至把黃修叫到面前一問，果然也是這種辭，他也就沒辦法了。林冬至根本不懂股市，但也听過炒股發財的人，他自然找不出什麼破綻，也竟然從此做起了發財夢，指望著那三萬元能雞生蛋，蛋生雞，給林半讀大學，娶媳婦，這樣他也就不急著死了，好歹要等到做了爺爺再死——那是他活下去的最大心願，這樣到了黃泉地府，也算對老伴有個交待了。
林冬至做著股市發財夢的時候，並不知當時股市是大熊市，十個股民有九個都是虧得只剩內褲了。他當時更不知道，這些東西都是林半偷來的。
其實偷也不準確，這更像是拿來的，因為村民們大多同情林半，不但放任他去偷糧食和蔬菜、水果，甚至有些人晚上故意不鎖門，讓他去偷一些吃的東西，甚至讓他偷雞偷鴨什麼的。
就像今晚那個打著電筒出門查看動靜的跛子老三，這老頭就是典型的嘴硬心軟，嘴里罵得很凶，背地里卻經常故意不鎖好鐵門，還經常在院子里留些稻子、紅薯、玉米之類，或留只老母雞、大白鵝什麼的，明里暗里地給林半留著半扇門。
林半從不偷錢，但光吃素食顯然也不行，為了給父親加強營養，林半偶爾也會溜到別人家里，偷上一兩只雞、鴨、鵝，或者雞蛋、豬肉之類，給家里改善生活。
但別人做好的肉食，林半從來不會拿，因為那會讓林冬至疑心是別人施舍來的，自尊心特強的倔老頭，是絕不允許這種事情發生的。
當然，也有個別心硬的村民，是很抗拒林半的，晚上的門窗也總是關得死死的。不過這基本難不倒林半，他雖然才**歲，但從老道士那里學了一些鍛煉方法，身輕如燕，爬牆爬樹十分利索，鑽狗洞鑽窗戶的本事也是令人咋舌，偷東西很少失手。
而翻牆入戶的唯一障礙就是那些警惕性很高的狗，好在林半平時努力和各家戶戶的大狗狗搞好關系，時不時地拿些骨頭之類的去喂它們，偷東西時還給它們加餐，所以這些狗也就不嚷不叫，往往還成了他的幫凶。
狗也是有靈性的，它們發現雖然林半晚上模進了院子，但次日主人並沒有斥責打罵他們，有時反而挺高興，甚至還給它們肉骨頭作為獎賞，所以它們對林半的警惕性和排斥性就更低了，簡直把他當成了半個主人，聞到他的味道就吠叫著討要食物。
至于這些肉骨頭的來源，大多來自于林半的伙伴們自願捐獻，林半收集的這些骨頭自然算不上施舍——林半還是挺信守自己的諾言的。
「原來那些狗叫是這麼回事！」牧雲听到這里，哭笑不得地道。
雖然她臉上還是一付冷冰冰的樣子，但一顆心早就軟了。不知為什麼，看著正雲淡風輕述著往事的林半，她的母性情懷忽然如花一樣綻放開來，恨不得把這個壞孩兼苦孩子摟在懷里好好撫慰一番——當然，此刻她的眼里，林半就是那個八歲的孩而已。
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（PS︰因為授權狀態還沒改為A簽，用不了自動更新，熬夜到凌晨更新不好受，所以暫時將更新時間改為上午9點、晚上8點各更新一章，這樣可以早點躺到床上裝死，上班後再從容更新。
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