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一天夜里，睡在王建功旁邊的一個老工人拍醒王建功，挨著他耳朵聲︰「家伙，這是個黑煤窯，進來了就很難逃走，到處都有人監視，包括我們宿舍里。」一天，王建功偷偷地把老工人的話跟他哥哥了。王建成︰「那不行，我們不能老待在這里白干，還是要找機會逃跑。我倆每人先準備一個鋼 ，不要放在宿舍里，藏在這院子里，瞅機會夜里撬開圍牆，挖洞出去。」「哥，夜里宿舍就出不去，你怎麼去撬圍牆。」「是呀，那怎麼辦呢？我倆又不在一個班，就是上班時跑也只能跑一個呀。」「哥，是這樣，各瞅各的機會，誰能跑誰就跑。」「那不行，一定要一起出去。要不這樣，過幾天，他們不再警覺我們之後，趁我還沒下井時你裝病，就肚子痛得利害，要看病。我能找理由和你在一起，然後再找機會。」「行，就這樣定。」
一天，王建功下班要休息，輪到王建成要上班了，王建功猛然大喊大叫的肚子得很。哥哥就趕緊扶著弟弟要去找醫生，那長發年輕人領著他們出了院子到醫務室去。到了醫務室，王建功要上廁所，那長發年輕人也沒想到王建功這麼利害他們會跑，放松了警惕，就讓王建成扶他弟弟去上廁所。他倆出去以後離開醫務室一段距離拔腿就跑，一直順著他們來時的道路往山外跑。跑啊跑，跑了很長時間也還沒跑出山。哥哥︰「弟弟，我們在那個岔路口處是不是跑錯了？」弟弟︰「哥哥，不管跑對跑錯我們死活不往那兒跑了。」哥哥︰「弟弟，就是餓上幾頓不吃飯也要逃出去。」
太陽已經被山遮擋住了，天色逐漸昏暗下來,聳立在對面的山陰森得像一條龐大的吃人的怪物。王建成站在山上到處看有沒有冒煙的地方。他望著，望著，︰「走，建功，我們找一戶人家問問路，就是模黑也無論如何要出山。」他們又走了一段彎彎曲曲的路，找到了一戶人家，仔細地問了房東。房東讓他們原路返回到岔路口走另一條路就對了，不然越走越遠。他們向房東要了點水喝，又原路返回繼續走。一直走到夜里不知什麼時間終于走出了大山區。上了公路，他們就想辦法扒車。他倆走到一個非常陡的上坡路時就蹲到路旁，等到有大貨車來了速度一慢就從車後面扒了上去。天還沒亮，這車又把他們拉到了鄭州市內。下了車，他們又渴又餓，這時兩人身上合起來不到十塊錢了，早晨每人吃了一碗河南大碗面。哥哥︰「弟弟，只有再去扒火車了。」弟弟︰「哥，這次可要弄清火車跑的方向在扒上車。」「是呀，必須是向南才行。」哥哥驚訝地。他倆又找到了鄭州火車站，跟著進站的大人們後面留進了火車站的候車室。他們等到檢票進站時因沒有票又被趕了出來。他們想了個笨辦法，從市郊很遠的地方上鐵路，又順著鐵路往車站走。這次，他倆扒上了一列南下的火車又正好在本地車站停了下來，這才終于回到了老家。
回去後，兄弟倆跪在母親的墳前痛哭了一場。
兄弟倆從河南黑煤窯那里逃跑回來之後沒多長時間,他們吸取教訓，通過熟人牽線又南下到了改革開放的前沿陣地——深圳市。一開始是在建築隊里當工，提灰桶，整天跟水泥沙漿混凝土打交道，一身的泥灰。一年到頭都睡在工地上，工地在哪兒，哪兒就是他們的家。深圳的夏天，特別熱，為了省錢，經常就是穿條□□子干活，穿條□□子睡覺。皮膚曬得黑黝黝的，也不怕蚊蟲叮咬。整個夏天除了飯錢，其他一概不需要花錢了。提了將近兩年灰桶了，一天，老大建成︰「建功，我們也不能老埋頭提自己的灰桶，要多看一看他們砌牆師傅是咋砌的，以後也要學習砌牆，不能當一輩子工。」「是啊，哥，我也在想這個事情，跟他們學就是啦，有啥難的。」「還是謙虛一點，跟師傅們拉拉關系，多交流交流。」「哥，我們是不是也買兩套好一點的衣服，都這麼大了；尤其是你。」在弟弟的提醒下，整天只顧干活掙錢的王建成想了想︰是啊，已經二十多了。就跟弟弟︰「建功，你的意思哥理解了，是應該買。我們這兩天抽個時間就去買。」建功高興地抱著哥哥兄弟倆一起轉了個三百六十度。
他們兄弟倆一開始來到深圳就一直老呆在建築工地干活，根本沒有到處逛過。深圳市究竟有多繁華，多大，他們一概不知。一天傍晚，兄弟倆從工地出來準備好好地逛一下這繁華的城市，開開眼界，買一買衣服。他們走著到處瞅著，弟弟︰「哥，你看，這和我們那年扒火車去北方的那個城市大不一樣，這麼多高樓哇。」哥哥︰「弟弟，北方怎麼能和南方，南方靠大海你知道不。」「靠大海有什麼用？」「這我就不知道啦，只听人家這樣。」他們走著走著，走到了市中心繁華地段，到處燈光閃爍，車水馬龍，人來人去，熱鬧非凡。弟弟︰「哥，你看那個地方多熱鬧啊，我們看看去。」哥哥︰「走，看看去。」他們去了之後，一看，都是一男一女兩個年輕人坐在一起拿著話筒在唱歌。兩個人羨慕不已，弟弟︰「哥，你看都是一男一女在一起唱，他們這里人好大方啊！」哥哥︰「叫開放，我們來時你沒听那個朋友深圳是個開放城市。」「啊，我知道了，誰都可以來是吧？」「不是那個意思，不過我也不清。走，這里目前不是我們玩的地方。」「那啥時候我們也能來這里玩呢？」「好好干就能來。」