在世子親事上不滿的人很多，趙赦不管這背後是哪一個，他是必要還擊的。舒殘顎這社會從古到今就是如此，農夫和蛇的故事不止一次。
真姐兒之善良可以長久，本質上是建立在她有一個能干的丈夫。她不怕被人欺騙，欺騙後也可以立即找回。
現在明白是伍家，安平王在書房中沉思，伍家在這一年中，手握吏部、戶部、工部，大大小小安插上百官員，趙赦一直沒有同伍家爭，也沒有應霍山王之邀請去插手六部，就是他一直在等。
吏部管官員升黜，戶部管天下田糧，工部里管河運漕運、土木興建等。兵權，卻不在伍家手中。這是從先帝中期，就已經這樣。
現在主管京都防衛的，是衛白岩，其實還是趙赦在管。在安平王閉門思過時，衛白岩雖然不上門，不過他並沒有被調換。
安平王淡淡一笑，榮耀不能百年，伍家的債是慢慢在還。
他正在想著，佐哥兒風風火火進來︰「父親，我有話對您說。」他大步快走，好似小跑。衣衫盡數汗濕，半粘在背上。
王爺皺眉︰「好好走！」就難得見到他安分多一點兒。佐哥兒咧一咧小嘴，放慢步子，卻加大原本就大的步子，來到趙赦面前，直愣著眼楮問道︰「請問父親，您如何安置傾城？」
「你想怎麼樣？」趙赦皺眉，忽然想起來︰「這是你想起來的？」佐哥兒笑嘻嘻︰「我也想到，傾城也想到。」
王爺一曬︰「你才多大，就想這麼多，你想到不奇怪，她怎麼能想得到！」又明白過來︰「有人去尋她的事？」
佐哥兒用力點著他的小腦袋，正要說話，外面有人回話︰「回王爺，西平侯府的小姑娘來尋小王爺。」
「讓她先騎竹馬去，我一會兒就來。」佐哥兒不耐煩的回頭說過，又對著趙赦笑一笑，轉身走到門口，小廝們打起竹簾，佐哥兒對來回話的人交待︰「不要讓她動我的竹馬。」
回話的人好笑︰「還有蔣家的小姑娘，孔家的小姑娘們。」
「我和父親在說話，說過就去。」佐哥兒說過，「蹬蹬」回到趙赦面前，道︰「她出門兒，身後跟著幾個不一樣的人。她害怕，又回去了。」
趙赦眉目間掃過一絲微笑，這是他一直在等的機會。他告訴佐哥兒︰「你去告訴她，在家里等上兩天，有什麼緊急事情，第三天再出去。」
佐哥兒出去後，趙赦喊過趙安︰「去告訴衛將軍，我昨天交待他的事情，可以辦了。」趙安領命出去，從角門上過，見佐哥兒和顧傾城正在說話。
寶京王妃陪著顧傾城來，她是見過真姐兒給趙佑送一些自己做的吃食。見佐哥兒傳話，寶京王妃松一口氣︰「這就好了，不然把我也嚇死了。」
兩個人出門，外面停著寶京王妃的馬車，馬車旁，至少跟著十幾個家人。她們上車回去，寶京王在門內相迎，見這一行人回來，也松一口氣︰「回來就好。」
柔莊從父親身後走出，對一個家人道︰「快買東西去，廚房上今天的菜還沒有買，再給我帶幾枝子花兒來。」
家人去買東西。余下的人各歸各位，門房歸門房，家丁歸家丁。寶京王妃和傾城出門，是動用家里所有的有力氣家人。
她和寶京王回到房中說這件事︰「你說，和惠溫太皇太後有沒有關系？」寶京王笑得冷淡︰「反正，孝純長公主沒有這個能耐，再說她受責很厲害。」
「兩位太皇太後斗氣，拿長公主們作法。」寶京王妃嘆氣︰「孩子小，她懂什麼？」孝純長公主不是像外面人所傳，只是受責那麼簡單。
旁邊是雕花木幾，上面放著寶京王的一本書。他順手又要拿起來，似乎只要面對著書，一切俗務全可以不見。
寶京王妃生氣︰「不許看，你見天兒就鑽到書里去，這事情還沒有完，你得上心！」寶京王悠然地蹺起腿︰「你不是讓傾城去告訴佐哥兒，應該有結果。」
「親家親家的，傾城是我親外甥女兒，與親家有什麼關系！」寶京王妃要怪他，寶京王把手上書翻了兩頁，找到自己剛才未讀之處，再道︰「我女兒要不是許給他兒子，哪里會有這些事情出來。」
這樣的灑月兌，寶京王妃拿他沒辦法︰「你女兒就是不許給他兒子，你那佷女兒良月，也一樣要找柔莊事情。」
她回想歷年事情，越想越氣，把陳芝麻爛谷子全倒出來︰「那個良月，就從來沒有和柔莊和氣過，」
「你女兒也不是個和氣人，」寶京王的書，已經蓋在面上。
寶京王妃繼續道︰「她到底大上兩歲，柔莊是頑劣，她呢，這算什麼！」
「不是才對你說過，你女兒擋了她的道，也擋住別人的道。」寶京王的聲音從書後面傳來。寶京王妃白眼他，只白眼到書的封面上。
這書封面，卻擋不住寶京王妃的聲音︰「柔莊能擋她什麼道，柔莊不許世子，她能許給世子，這話不對！」
寶京王從書後面偏一下頭，慢條斯理地道︰「柔莊許世子，是咱們家這親戚里頭一份兒，所以，擋住她的道。柔莊不許世子，別的人許的親事比良月的好，良月一樣會針對她。」
這話讓寶京王妃忍俊不禁一笑︰「你呀，就是愛說實話。」
「不過只是紙上談兵，」寶京王的聲音里有幾分低落︰「我只能事後說說，事情來時，我幫不上忙。」
夫妻相處這麼些年，寶京王的失落是不多見的。寶京王妃詫異之余，有些擔心，走過來看他︰「你沒事吧，雖然你只會紙上談兵，也在養這個家，我可從沒有怪你的意思。」
寶京王氣定神閑的一笑︰「是我自己有這樣的想法。你看柔莊的事情出來，你我不同意，為什麼，不就是親家咱們壓不住。這傾城的事情出來，我也沒辦法，只能讓家里所有男丁全送你們去安平王府救援。」
他放下書，不無幽幽地嘆一口氣︰「早年間，我大哥要離京而去，我不願意走，就是我的性子只能守宗祠，再說，他走了，得有一個人守著，過年過節地上祭不是。」
閑談家事，把寶京王多年的心思全勾出來。寶京王妃安慰他︰「守著不是也挺好，你不守著，柔莊哪里能尋到這樣一門好親事。」
「好嗎？還不知道。」寶京王這樣說過，寶京王妃又要同他干上︰「我說不好時，你偏要說好，我說好時，你又說不好。」
寶京王微微一笑︰「你坐回去，站在我身邊好似吵架，讓家人听到像什麼樣子。」
寶京王妃歸座，寶京王是審視的態度開口道︰「柔莊的這親事，得罪人不少。那些虎視眈眈盯著世子的人，全恨上咱們。他們中有的人不會就這樣放過，一定還要有事情，真到拆散為止。」
寶京王，是難得的認真態度。寶京王妃不屑的一笑︰「他們敢嗎？這是皇上指婚，拆散這親事，不等于在指責皇上？」
這話說出來，寶京王目光寒冷一下，對著地面緊緊盯著。寶京王妃大驚失色︰「怎麼著，難道還有人敢有這樣的主意？」
她猛地一驚，肩頭都不由自主縮起來。
就在她覺得渾身都冷的時候，寶京王的聲音一字一句傳過來︰「他們，就是這樣的意思！」這一下子，寶京王妃徹底明白。
這是炎熱夏天，她過一會兒就和緩過來，抖一抖衣衫，卻把額頭上汗水也甩下來。這汗，是驚嚇而出，還是炎熱而來，不得而知。
寶京王妃抬起驚惶的眼眸，與寶京王幽黑的眼眸遇到一處，互視一會兒，寶京王才告訴她︰「從良月說要比試一開始，我就讓柔莊去找她公公，砸碎的那個玉如意，肯定是有名堂的。你不要怕，我也怕，現在怕也無用，已經這樣，只能走一步看一步。」
宮闈中，稍不留心，就是一條死路。寶京王妃回想自己听到和看到的，再想想女兒這親事，她只覺得天旋地轉，手扶著椅子扶手，申吟一聲︰「怎麼會這樣？」
寶京王長嘆一聲︰「安平王在宮中不辭這親事，反而答應下來，他是什麼心思我不知道，要是讓咱們的柔莊做個劍靶子……」
「不！」寶京王妃顫抖著身子撲過來，跌跌撞撞中，寶京王扶住她，柔聲道︰「你我，要心中有數才行。」
昔年的真姐兒入京，趙老夫人說她就是個好靶子。如今的柔莊郡主，也遇上和婆婆一樣的事情。
只是當年真姐兒是受趙家庇護，而如今的柔莊……寶京王妃哆哆嗦嗦問寶京王︰「不然，你去和王爺說說，他相中的肯定別有名門，這抗旨的罪名，咱們擔著，我去宮中求太皇太後，就說咱們配不起。」
寶京王靜靜地道︰「也別想那麼壞，或許安平王是喜歡的。」他半扶半抱著寶京王妃坐回去，給她倒了一碗涼茶，看著寶京王妃喝下去，再沉聲道︰「這抗旨的罪名，咱們擔不起，這主動退婚的罪名，咱們要得罪安平王府。」
左也不行，右也不行，寶京王妃哭出來︰「那應該如何才行？」她雙眸凝淚，看著寶京王。寶京王目光對著窗外高遠天空，慢慢道︰「要麼就是有什麼事出來，安平王府會退婚，要麼就是成親，」
「成親後未必就是過得好，」寶京王妃痛哭一聲喊出來，有多少人成親後是過不好的，是大多數。
她雙手拉住寶京王衣衫︰「去想辦法，去找你的堂兄弟們去，你天天在家里看書，就沒有幾個朋友，你……」
寶京王苦笑︰「你跟我這十幾年，還不了解我。我最喜歡的，就是在家里看書，我最愛的，就是紙上談兵。」他長長的嘆了一口氣︰「我想得多，能到這里，具體做，就不行了。」他撫著妻子抓住自己衣衫的手︰「咱們沒有主動權，只能對柔莊好一些，讓她在家里趁心的過幾年，再做好安平王府退親的準備。」
夫妻兩個人相對深深看一眼，都是無可奈何。
窗外，又傳來柔莊的哈哈大笑聲，她手里拿著一根長竹竿，傾城在後面喊她︰「那只鳥沒有惹你，你又追上它了！」
看著活潑的柔莊，寶京王和寶京王妃才有了笑容，本來，也就沒有想柔莊變成溫柔和端莊。這個樣子，才是她。
這場談話過去，寶京王妃心里到底不舒服。安平王府可能會退婚，可能會就著一些事情出來退婚的話壓在她心里。
下午，她先去到良月家里，守門的家人看到是她，有些變臉色。寶京王妃冷笑︰「怎麼著，不認識我？」她一直走進去，門人也不敢攔。
良月的母親，是寶京王的表姐。嫁的也是皇親旁支，良月因此，得了郡主封號。她見寶京王妃帶著氣來，慌忙迎出來︰「是表弟妹，怎麼沒人通報？」
寶京王妃站在院子里冷笑︰「你們家的門人見到我就臉上變色，表姐去問問他怎麼了？」良月的母親也不是個善人，板起臉道︰「表弟妹，你今天不像是來作客？」
「表姐說對了，我是來對表姐說一聲，尋常姐妹間爭鬧就算了，事情越鬧越大，我來看看表姐這里討到什麼好沒有？」寶京王妃氣一下子上來，她不慣于人吵架，是氣一上來就嗓門兒尖利，氣勢洶洶。
良月的母親是氣得渾身發抖︰「你，你還不如意嗎？滾！」寶京王妃冷笑丟下一句話，她是氣得又哆嗦起來︰「表姐，我勸你一句，是親戚，不要一件接著一件！」
說過以後轉身出去，良月的母親在後面跺腳罵，寶京王妃不理她，她自己還是在生氣。坐在車上往家去，一個人珠淚兒流。
跟她的丫頭紫衣勸道︰「王妃不必生氣，我才見過一個相熟的丫頭，是良月郡主帶著常見的人，她對我說，宮中來人責備良月郡主，讓她們家好好管教。」
寶京王妃這就住淚︰「是真的嗎？」紫衣用力點頭︰「她親口說的，王妃要是不信，回去再讓人來問問，咱們後園子里的媽媽，有一個人和這里的媽媽是親戚，一問就知道真假。」
馬車里，響起來寶京王妃念佛的聲音︰「阿彌托佛，佛祖開眼，善有善報，惡有惡報。」紫衣調皮的一笑，跟著也念︰「不是不報，時候未到。」
寶京王妃破涕為笑，她心中不忿的，就是這門親事不是自己尋來的，而是天下掉下來的，非自己夫妻所願也就罷了，後面事情還不少。
想想全是良月郡主生的事情，只覺得她過得挺美，想弄人一下就弄人一下，現在听到這樣消息，寶京王妃氣平。
回到家里讓人去打听，果然是宮中來人責備，淑恭太皇太後親自下旨，說良月郡主毀壞先帝賞賜的如意，理當領責，念在她是皇親，讓她們自己家里管教。
有太皇太後發話，良月的母親不敢再包庇。柔莊在家里下池子驚魚，上岸要打鳥，良月郡主在家里申吟著養傷。
一眨眼七月過去，傾城很少出門，伍家也沒有再出現。眼看著似乎風平浪靜，各家忙乎著辦中秋。
滿京里桂花開了一多半兒，不管走在哪一處，似乎都有桂花香。
天色，也黑得比以前要早。真姐兒晚飯後，去看過世子趙佑又在看書，這才放心回房中來。他們還沒有搬走，趙老夫人對這種擁擠不覺得什麼，真姐兒和趙赦也不提。
正房中起坐間，屏風後面，擺著兩個小小毛的木床。如果她們不跟著父母親睡，媽媽們就把木床抬到趙老夫人房中去。
此時小木床上，兩個小小毛在高喊︰「母親，母親，」真姐兒笑盈盈走到屏風後︰「听到母親說話了。」
話還是會說得不多，明華和寶華最會說的就是︰「抱抱。」真姐兒看自己衣上有汗水，安慰道︰「母親換過衣服再來抱你們。」
撫身子親一親明華，明華伸手揪住她衣領子，著急地要蹦︰「抱抱。」寶華「哇」地一聲，一坐在小木床上哭起來，小手伸著來揪真姐兒發絲。
媽媽們來哄著也不行，真姐兒勸著也不行。趙赦從外面來，听到兩個女兒這樣哭，心疼地怪真姐兒︰「你又把女兒惹哭了。」
真姐兒一邊親兩個女兒，一邊要哄她們，還有空閑回趙赦的話︰「表哥這是什麼話？」趙赦過來，他是清清爽爽，在書房里洗過回來。一手抱一個來，明華這才松開真姐兒衣領子，寶華也不揪母親發絲，而是四只小手一起抱住趙赦的頭頸，帶著淚珠的小面龐有了笑容︰「父親，好。」
「母親不如父親好吧？」趙赦逗女兒，其實是逗真姐兒。真姐兒笑著白眼他，得以月兌身去洗浴。
洗過來，見只有趙赦一個人在床上。真姐兒也取笑趙赦︰「表哥月兌身得快。」趙赦笑得邪邪得︰「快要中秋團圓，表哥只想和真姐兒團圓團圓。」
真姐兒也配合默契，上到床上來夫妻相擁正在低語，听到外面又響起「哇哇」大哭聲。夫妻兩個人同時一笑，不約而同道︰「看她們找不找來？」
明華和寶華剛才被趙赦用一塊玉佩哄著在玩，玩了一會兒，抬頭不見父親。雙胞胎要哭，是一起大哭︰「找，找，」
她們有限的詞匯中，說的最多的，就是這句話。
女乃媽去抱，小小毛們甩著手亂打，手指著地上︰「走。」趙老夫人在房中咳嗽一聲︰「既然哄不好，送她們去吧。」
小小毛們這就得以下地，腳上穿的是青色繡蝴蝶百花的小鞋子，一落地就急急往父母親房中去。
女乃媽們扯住一只小手，另一只小手在前面揮舞著，好似開道的哨兵。小腳步邁得急急的，快快的，沒走幾步，自己絆住自己的腳。
整清楚，再重新邁步走進父母親房中。明華走得快，在前面有兩步，寶華後面跟上，急得「啊啊」兩聲，明華一只手指頭在嘴里含著，回頭等了一下妹妹。見她趕上來，一起往那張大床挪步而去。
趙赦和真姐兒含笑坐著，看著兩個小小毛綻開鮮花一樣的笑臉，走到床前，伸手去扯帳子。那帳子薄薄，是綃紗所制，透明度很高。
兩只小手扯一把，小腦袋往床上鑽一下，遇到綃帳，再把小腦袋縮回來，再扯一把帳子，再把頭往里鑽一下。
鑽不進來，只急得啊啊大叫。趙赦和真姐兒笑起來，一人扯起一邊帳子露出床沿來，小小毛們撅著，開始努力往床上爬。
床高人小，伸手用力地夠不住，明華回頭看女乃媽，寶華也回頭看女乃媽，女乃媽們這才笑著抱她們上去，月兌去鞋子，明華和寶華對她們用力擺手︰「啊，啊，」那意思，你們可以走了。
見她們不走，明華去奪真姐兒手中帳子，寶華去奪趙赦手中帳子，拿到小手中，往床沿上一甩，見過父親母親這樣放帳子的小小毛們，學得很是樣子。
真姐兒含笑吩咐女乃媽和丫頭們︰「你們去睡吧。」明華和寶華笑逐顏開，兩個人爬到床中間，自己睡下來，側過身子四只小手抱著，各自打一個哈欠，是準備睡覺的意思。
趙赦指責真姐兒︰「全是你慣的。」真姐兒指責趙赦︰「是表哥讓她們天天來睡。」趙赦懺悔︰「從今天開始就不行，等她們睡著了，再抱回去。」
小小毛們呼呼，已經開始入睡。
第二天世子下科場的日子，親戚好友們都來送，寶京王和寶京王妃當然也來送。趙佑拜過祖父母和母親，來到書房見父親。
趙赦和寶京王坐在一處，見兒子進來，著一件深色老藍長袍，腰間扎的是半新不舊的織錦腰帶，就是玉佩也不是太出挑的。
安平王鼻子里哼一聲︰「這也罷了，是去下科場，不是去顯擺。」趙佑躬身道︰「是。」寶京王是背後要說這親事不穩當，見到面他心里更喜歡，見安平王訓他，把寶親王心疼得不行，呵呵笑著道︰「我妻子原本想給他做兩件衣服，後來想想還是送了別的。王爺您也是，少年人愛幾件鮮亮衣服是有的，你我，全是打那一會兒來。」
「心在書上就行了，」趙赦對寶京王說過，再對著兒子看一眼，他心中喜歡只會比寶京王多，不會比寶京王少。
安平王等啊等，總算等到兒子長大成人，今天就下科場，他不會不喜歡。打量過趙佑，趙赦淡淡道︰「去吧。」
寶京王心里很是過意不去，他本來也就有這意思，站起來對趙赦道︰「王爺，我要送過去。」趙赦道︰「有勞。」
這一對翁婿出去，趙赦在書房中原地走了好幾步，突然笑容滿面，自己兒子大了，離成親抱孫子不遠。
安平王一個人在書房里不見別人，有些樂滋滋。
家中擺酒宴，直到下午。趙老夫人倦了以後，親戚們散去的多。寶京王妃留下，和真姐兒在坐著說話。
真姐兒和氣，寶京王妃也是個和善人，兩個人又是親家，能說到一處去。閑談中，寶京王妃裝著無意提起來︰「世子這一次，肯定是會高中的。」
「還不知道呢，他這幾年全在軍中，信中囑他看書，也不知道看了沒有。」真姐兒謙虛地道︰「好在表哥不求他中得高度，對他說有個差不多就行。」
這個差不多是多少，寶京王妃也不清楚。她說這句話不是為再夸世子，是為引出她下面的話。寶京王妃接著這話又道︰「依我看，他是必高中的。」
真姐兒莞爾︰「托你吉言。」寶京王妃略帶憂愁︰「我天天只愁一件事情，我們柔莊，是實實的配不上世子。她不會認太多字，寫字也不中看，學針指也不行，學廚藝也不行，王妃呀，幾時你說相不中她，我都沒話可說。」
「你放心，我喜歡她呢，小孩子就是這樣，我家佐哥兒和她差不多大，不是一樣的淘氣。我的兩個女兒，雖然還小，這淘氣樣子也出來了。」真姐兒說著自己就要笑。小小毛會挪步，每天跑到父母親床上去睡成習慣。
寶京王妃難免要嘆一口氣，要說這親事，王爺這個人是人人說的不好相處，王妃這個人倒是可以說幾句。她以前也見真姐兒，不過那時候，沒有交往過。
因為覺得可以放心說話，寶京王妃吞吞吐吐說出來︰「有些事情不般配，我們自己也明白，要是以後，」
真姐兒一雙妙目瞅著她，寶京王妃心一橫說出來︰「要是以後有什麼，我們也不怨你們，只求柔莊是好好的就行。」
對著這雙飽含懇求的眸子，真姐兒一開始沒有听懂，再一想明白過來，她心思敏銳，想得也很遠，這就笑起來，安伏道︰「你想多了，咱們這可是皇上指婚。」
這句話說出來，真姐兒又明白一層，她淺淺一笑，問寶京王妃︰「可是听到什麼，有些話，可是不好說出為。」
能讓皇上指婚散了的，只有這皇上不再是皇上。
西風輕起，吹落桂花無數。真姐兒挑起眉梢，和寶京王妃低語輕談︰「有什麼，你只管來告訴我，這門親事，我和表哥都是一個意思，是必成的。」
寶京王妃十分地感激，她也低聲問︰「世子可願意？」真姐兒微微一笑︰「親事由不得他說了算，你也再放心，成親以後，他們會恩愛的。」
與其說真姐兒相信自己兒子會長大，不如她更相信趙赦拿捏人的手段。她是自己親身經歷的，每每想到，就要笑上一笑。
廊下擺著菊花無數，寶京王妃的面色，比大紅色菊花還要紅，她有些羞赧，把實話說出來︰「不瞞王妃說，我們柔莊，她是個孩子。」
真姐兒擺手示意她不必說，柔莊從不掩飾自己，她是什麼樣，京里全知道︰「我明白，王爺也明白。請回去告訴親家王爺，大家都安心，我們準備娶媳婦，你們準備嫁女兒。」
寶京王妃千謝萬謝，覺得自己心中這一顆大石，可以放得安穩。到晚上，帶著柔莊和傾城回去，寶京王送到世子下科場，已經早回來。
見夫人回來面有喜色，寶京王取笑她︰「夫人，你女婿還沒有中，你就這樣喜歡，要是中了，你哪里還拿得出更喜歡的神色來？」
柔莊從母親身後探出頭來，身上衣服又全汗濕，而且有污垢，一眼看到父親的涼茶，歡呼一聲，跑過去捧過來︰「傾城，快來喝茶。」
寶京王妃抱怨︰「放下來，回房去好好喝，真是百說不改，去見你婆婆，又玩得這個樣子。」柔莊悻悻然放下茶壺，和傾城回去。
「我對你說，王妃說，這親事，是不會散的。」寶京王妃喜滋滋地和寶京王分享好消息，寶京王愣住，對著妻子狠看幾眼︰「你怎麼什麼話都對親家說？」
這些話，也只是寶京王的猜測。對與不對，他自知是個紙上談兵的人，不敢判斷。
寶京王妃自顧自的喜歡著︰「這親事一定成，多好，你表姐家和你那個佷女兒良月，可以傷心一下。」
「我說柔莊怎麼生成這個性子，原來是隨你。」寶京王又好氣又好笑的看著妻子︰「原來隨你！」寶京王妃猶有笑得開心，這樣的笑容看上去好似年青十歲，發上的金步搖輕輕響著︰「難道你不喜歡，這親事是煮熟的鴨子，從此飛不走。」
她這才去換衣服，對著窗外夕陽西下道︰「這天氣白天還熱，晚上又冷，可憐我女婿在科場里呆著，可怎麼過來。」
「你這心疼的，」寶京王要笑話她。等寶京王妃到房中去，他自己也無端笑一下︰「真的能成？」諸多擔心，總要是從柔莊和世子不般配而來。
晚風吹拂到安平王府中，趙赦听到這一番話就不悅，他沒有真姐兒那樣的性子，王爺聳起濃眉︰「你應該說她幾句，還去哄她！」
他坐在床上，明華扶著他肩頭站著，見父親眉頭皺起不好看，伸出小手去撫他眉頭。雙胞胎心有靈犀，在真姐兒懷里的寶華，也去模母親的秀眉。
趙赦因此一笑，把女兒小手拿下來，明華見他一笑，把自己小臉對上父親的，也格格用心的笑一笑。
「搗亂，」趙赦把臉色沉一沉，明華認真的瞅著，突然再格格一笑。真姐兒也把寶華抱著睡好，笑著道︰「有女兒在，表哥你生不了氣。」
再問趙赦︰「我應該如何說她，表哥，她是不放心。」不理真姐兒苦口婆心的話，趙赦把明華抱在懷里，再次皺眉︰「她現在應該想的，是如何教導她的女兒。依我看，這孩子他們教不好。」
「表哥這話我贊成，」真姐兒想到今天的柔莊就要笑︰「她差一點兒把鳥籠子拆開。」趙赦也想笑，又把真姐兒帶上︰「和你當年差不多。」
真姐兒不肯認，嘟嘴道︰「又尋上我，我當年在表哥手底下，可是老實的一個人。」趙赦要笑又忍住，伸手去揪那小噘嘴︰「再嘟，給你一下子。」
「給你一下子，」明華和寶華這就學會，真姐兒去擰趙赦︰「這不好的話，全是表哥教的。」
趙赦在明華身上拍拍，悠然自得地睡下來︰「看來，我不能對這親家太心軟。中秋他們會來，到時候我來和他說說。」
桂花更濃的時候，世子出場又入場，這是第二場考試。佐哥兒已經念書，念過書後就是去找別人玩耍。
這一天在威遠侯府，幾個人正在玩打仗，玩到一半，蔣家小公子和尤家的小公子頭踫頭開始嘀咕。
兩個人不時偷笑，看上去很開心。佐哥兒也湊過去︰「你們在說什麼？」蔣小公子對他噘嘴︰「沒你什麼事兒，你學這個沒有用。」
周期也湊過來︰「告訴我听听。」尤小公子很大人氣派地皺眉︰「告訴他們吧，佐哥兒其實也用得到。」
蔣小公子更撇嘴︰「他會需要，他天天嘴里全是他大哥。」佐哥兒擰擰小眉頭︰「你們在說我大哥？」
桂樹綠葉下，尤小公子眉頭比佐哥兒擰得還要狠︰「誰要說你大哥。我們在說我們的哥哥。」他的小臉上，底氣比佐哥兒要足。
有風吹過，佐哥兒恍然大悟，小手指著他們笑哈哈︰「你們在使壞！」蔣小公子和尤小公子鼻子眼楮皺著，露出是可忍，孰不可忍的表情，一起伸手推了佐哥兒一把，害得他後退幾步，差一點兒坐地上。
「這不叫使壞！」兩個小公子一起叉腰怒目，剛怒目起來，腿下一痛，在佐哥兒的哈哈大笑聲中，他們兩個人一坐倒在地上，摔了一個墩兒。
周期在後面，蹲下來給他們一個掃堂腿。掃過還得意︰「此乃秋風掃落葉也。」佐哥兒拍手大笑︰「掃得好！」
「說！」此時情勢逆轉，佐哥兒在前，周期在後，兩個人各跨上一步，前面小腿弓著，後面小腿彎著，欠身子裝凶神惡煞︰「不招，大刑侍候！」
這是威遠侯府的後園子，頭頂上是桂花樹油綠的葉子，地上是不遠處飄落的紅葉，還沒有被及時掃出。
地面軟軟有落葉，蔣小公子索性不站起來，就坐著拍拍雙手上的泥，神秘地問佐哥兒︰「你父親疼你大哥還是疼你？」
佐哥兒眉頭動幾動︰「當然是都疼。」尤小公子也不爬起來，用帶著黃泥的手指著佐哥兒樂︰「看你傻的，所以我們不肯告訴你。」
「我傻嗎？」佐哥兒自己感覺挺聰明，對著面前是尤小公子沾著黃泥的手看，再問周期︰「我聰明嗎？」
周期猶豫不決︰「應該是我最聰明吧。你忘了，昨天大伯父教我們習武，還說我聰明來著。」佐哥兒把眼楮瞪大︰「那只是隨便夸夸，你不要當真！」周期歡天喜地，拍拍自己凸出來的胖肚子︰「還說我實誠來著。」
四個小孩一起笑，這一對親表兄弟不再爭論聰明，只追問剛才他們在說什麼。
秋天地上涼，蔣小公子坐不住，跳起來拍拍上的泥︰「走，咱們到亭子上說去。」四個人來到亭子上，蔣小公子繪聲繪色開始說起來︰「我父親最偏心，」
大家一起道︰「我知道。」蔣小公子笑嘻嘻︰「昨天我母親說，他又給我三哥一個東西，是什麼沒看到，我母親恨得不行，罵我不爭氣，不會去猴東西。這不，我和小尤在商議，應該怎麼辦。」
對尤小公子一伸手︰「你在家里從不吃虧，教我幾招。」
閃亮登場的尤小公子裝腔作勢，清一清稚女敕的嗓子︰「嗯咳！」再拿腔拿調的道︰「這個好辦，咱們小，小蔣你回家見你父親，就說喜歡上他一件東西要拿走玩，不給你就說他不疼你。他要是凶，你就坐地上哭，他要是想打，你就跳起來跑。跑到我家里來，我收留你幾天。」
周期和佐哥兒互相瞅著，兩個人全不會這些。今天听到，好似天方夜譚。
尤小公子交待完，又把周期和佐哥兒全指點進來︰「期哥兒，你是家里唯一的兒子，不過呢，你有好些庶妹們，你小心著，這全是分家產的。」
周期听得快要一只眼楮大一只眼楮小的怪模樣，他不以為然，只能出怪相。佐哥兒正在笑，見說到自己，尤小公子大模大樣︰「佐哥兒，我認識的人中，你算是最能的。不過，你當不上王爺，以後要是混得抖，也只是個將軍。唉，」
年紀小小的尤小公子道︰「我為你憂心！」
「哈哈哈哈，」佐哥兒和周期一起捧肚子笑，尤小公子被笑得面紅，氣得握緊小拳頭道︰「這好笑嗎？這不好笑！這話，是我听到我三叔和我父親說的。」
他學著尤三公子的樣子，晃著腦袋道︰「安平王府里有兩個兒子，長子得去全部光輝，次子就一般般了，以後爵封也沒有，家產也不會落太多。我看到他和咱們家的兒子好，為他憂心！」
學過，嘖一下嘴，尤小公子瞪大眼楮︰「這話是你我才說，換了說別人，我可不說！」
尤三爺是京里有名的一個智囊，這個智囊不是出將入相的那種，而是猜東家新娶的姨娘美不美，西家新房里的馬桶是什麼樣，他猜得最準。
這些能耐，全是紈褲子弟的花樣。就這樣，他也有一堆狐朋狗友，全是世家里的破落子弟們，他們成了一幫。
尤三爺自以為是，到兄長面前哄錢的話，被佷子听到，就拿來現學現賣。尤小公子滿面憂愁，在這西風晴陽桂花中感嘆︰「佐哥兒，你我朋友一場，我怎麼能不為你憂愁？」
「走開！」佐哥兒要罵他︰「混話你也說！」尤小公子愣住︰「我是一片好心，這是我三叔說的！」佐哥兒再跟上一句︰「你三叔說得是混話！」
尤小公子不依，佐哥兒不干，兩個人好似兩只小斗雞，就此吵起來。吵不到幾句，佐哥兒突然想到這是舅祖父家，自己是半個主人。他小腳跺得亭子上有聲︰「我回家去，不和你吵！」他跑走了。
亭子上，尤小公子模著腦袋犯糊涂，又問周期︰「你表哥怎麼了，他從來不吵贏不走！」又跟上一句在風里︰「你大哥樣樣比你好，不信你只看柔莊和人比試的東西就知道了！」
說過這一句，尤小公子舒服了，笑眯眯︰「他輸了。」
佐哥兒很生氣，喊上在門中候著的趙意︰「回家去！」趙意帶他上車，問他緣由以後笑一笑︰「哥兒不和他吵是對的，說他混話也是對的。不過今天是休息一天來做客，就此走了，這麼早回去，王爺王妃要是問，這話直接回上去，估計不中听。」
京里挑唆別人家里兄弟不和的人很多，這麼小的哥兒，也有人尋上來。趙意心里犯嘀咕，這話要趕快回王爺才是，不能讓佐哥兒先回，免得王爺驟然听到會很生氣。
對著佐哥兒生氣的小臉兒，趙意只是勸他。佐哥兒自己悶悶，對著車外車水馬龍看著，突然道︰「去找柔莊，她掐壞我的花，說過家里有可以賠我。」
馬車往寶京王府去，這才半上午，車到門口停下，上次拿到不少金瓜子兒的葉三歡天喜地︰「我的小爺，我的小王爺，您今天走前門來了，可巧兒，我調到前門上來。」
後來得知那趙傾國是親家府上小王爺的葉三，十分後悔當時沒有巴結好。
在他身後一個家人鄙夷︰「難怪頭鑽得尖尖的往前門上來，原來是有這個巧宗兒。」
小王爺今天沒有心情賞他金瓜子兒，嗯一聲往里走。柔莊和傾城往外面來，大家一聲歡笑聚在一處，柔莊眨眨眼︰「傾城今天回家去，你也來送她？」
「回家去？」佐哥兒一下子沒有明白過來。傾城道︰「我家里還有父親、繼母和兩個親弟弟，快中秋了，他們來接我回去過一天。」
柔莊皺著小臉兒︰「唉，可惜我不能去。」青衣等丫頭送出來，見此都笑起來。佐哥兒心性上來︰「你家哪里的，好不好玩？你怎麼去。」
「喏，就是那牛車，那趕車的是我父親，你要去不去，遠倒不遠，出城不到十里，好不好玩我不知道你的心思，但是我家屋後有流水，水里有魚。」傾城說一句，佐哥兒點一下頭。
柔莊不無羨慕︰「你要去？」佐哥兒搖頭，回身對那輛老舊牛看一眼，眼中有希冀想坐，嘴里說的卻是︰「我想起來，家廟上有一個東西沒有送來。」
他仰起面龐問趙意︰「你還記得嗎？」趙意嘻笑︰「記得。」小王爺明明想去卻不說，一定要指別的事情。
這是一早趙意來接真姐兒的時候，听到的一句話︰「家廟上的東西還沒有送來。」
在柔莊的眼紅中，佐哥兒坐上傾城的牛車，趙意趕著馬車在後面跟著，還有幾個家人跟在車後。
牛車慢騰騰上街道，在他們身後，人流中兩個人低聲道︰「安平王府的小王爺也在，怎麼辦？」另一個人咬咬牙︰「他們沒有幾個人，咱們干他一票！」
回身對身後幾個人打打手勢，這打手勢在人流中，只是無意的揮幾下手臂。在後面的五、六個人，不動聲色跟上來。
再後面，又有人跟著。
出城道路寬，近中午人也不多。日頭底下佐哥兒和傾城有說有笑。「你會猜謎兒嗎？」傾城說了一個謎語，佐哥兒猜過，又說一個給傾城猜。
車往右彎，進入一道彎路，前面有馬奔來。這馬奔得快，牛車急避，快要避開時，牛狂叫一聲，大步奔跑起來。
趙意不防備，車晃了幾下，迎面那馬上人沖天而起，怒道︰「大膽！」他落下地，見自己的座騎，嘶聲長啼，倒在牛車之後。
趙意的馬車停住，在死馬面前就此不前。再看前面那牛車，還在狂奔不止。身後躍過十幾個人，有幾個留下來，把趙意擋住。
那馬上人呼一聲︰「趙意！」趙意也喊他︰「趙名！」兩個人同時往前面看︰「小王爺！」身後刺客雪亮刀劍，已經過來。
瘋牛跑得飛快，也不看路。牛車顛覆著，傾城的父親大叫一聲坐不穩，摔下牛車哀叫︰「傾城，快跳下來！」
那車繼續飛快的往前去，佐哥兒咬牙抓住傾城的手，這才發現她並不是太害怕。傾城也驚異︰「你不怕？」
「跳！」佐哥兒雖然還想回話，只是這牛驚了，直奔樹林子而去。這車跌跌撞撞，不按路的直往樹上撞去。
牛是從兩株樹前奔過，車「砰」地一聲響夾在當中。佐哥兒和傾城跳在草叢中，兩個摔得骨頭疼，眼前快冒金星。
「上樹！」佐哥兒不顧疼痛，機靈地拉著傾城從草叢中溜走。幾步到了樹後，雙手一抱傾城身子︰「爬！」
傾城沒幾下子就上去，再看佐哥兒，已經來不及爬樹，他一貓腰，就躲在草叢中。追的人漸近，手持長劍，在草叢中撥打。
眼看著就要到佐哥兒蕆身的地方，傾城從腳下月兌去鞋子，用力一擲，打在其中一個人頭上。
這人抬頭獰笑︰「小姑娘，快下來吧！」
「啊！」一聲尖叫響起，這是傾城的。佐哥兒忍無可忍抬起頭來看，只見長劍破空而至，樹林外出現一排捕快，一個一個如狼似虎，那一劍是趙意所擲，他冷笑︰「就是這些人白日打搶！」
捕快們不由分說，把這些人沒多久全捉起來，有一個人喊道︰「我們是伍家的人。」一個捕頭模樣的人，從懷中取出一把麻核，堵住他嘴︰「帶走！」
余下的人不敢再喊，大家互相使眼色，準備到衙門里再說。捕快們附近弄來兩輛車，把他們全裝進去帶走。
半個時辰後，帶到衙門里，就此升堂，堂上府尹斷喝一聲︰「打！」不到一袋煙的功夫全部杖斃。府尹退堂，捕快們把血肉模糊看不出來的尸體全扔去亂墳崗子上火化，後堂里，府尹坐轎，去見衛白岩。
衛白岩听過無話，對府尹說了兩句，等他告辭，他去見趙赦。趙赦在書房里，面前站著佐哥兒，跪著顧傾城。
顧傾城路上抖了一路子，這一會兒反而不害怕。見讓她抬頭，她烏亮的眼楮第一次認真打量趙赦，趙赦笑一笑︰「你膽子不小。」
「父親，她還敢月兌鞋砸那些人，怕那些人找到我。」佐哥兒對這件事記得最清楚。趙赦含笑︰「那你要謝謝她。」
佐哥兒笑嘻嘻︰「是。」
顧傾城只有一句話︰「今天的事，我不會記得！」趙赦莞爾︰「你不要怕，佐哥兒讓你來，一是說你大膽，二呢，就是交待你，今天這事，你只說是白日打搶吧。」
猶豫著，顧傾城毅然道︰「王爺，我想說再引他們出來一次！」趙赦詫異，這小姑娘竟然有這樣的心思，他問道︰「為什麼？」
「因為，他們傷不到我，肯定還會再來人。」傾城垂頭道︰「本來我心里這樣想，又覺得自己不必惹事情。現在，我豁出去了！」
安平王還是驚奇，佐哥兒道︰「父親，我陪她。」趙赦看著這兩個孩子，慢慢地道︰「不會再有以後了！」盤膝坐在榻上的他下榻來︰「還能容他幾次！」
三天以後的伍家，伍雲恬匆匆進來，對坐臥不安的伍雲卿道︰「大哥，我們的人，還是沒有消息。」
「不用查了！」伍雲卿還是心驚肉跳，他有氣無力︰「我看是全不會再回來。」見外面又走進來伍雲封，他大步進來就問道︰「你們有沒有去衙門里查過，我才問過，三天前城外有白日打搶的一幫子人，全是當場衙門里杖斃的。」
伍雲封是個將軍，對于這些門道知道得多，他聳眉大怒︰「沒有王法！進宮去，告訴太皇太後！」
惠溫太皇太後靜靜听過，冷淡地道︰「死了就死了吧。」伍雲卿痛心︰「那是花了不少錢才養成的，一共二十四個，這下子全死了！」
「什麼！你一下子派出去二十四個！」惠溫太皇太後勃然大怒，她起來的衣袖打翻一個茶碗，「啪」地一下子摔得粉碎。
她身後是一個瓖八寶山水的屏風，康王在屏風後苦笑，出師不捷，這兆頭先就不好！他負手凝神，看來和趙赦，還是要修好才行！
自己不能出宮，外面的人又進不來。身邊的幾個人還不熟悉，一直生死跟隨的兩個隨從被太上皇要走，康王不理前面的喧鬧，從後面慢慢走出去，他心中郁悶，這宮這景全是自己的。是幾時，才得回來？
一個小太監從後門口走開，緊跟在康王後面去往御書房。漢玉獸面香爐旁，坐著的是趙赦。皇帝听過以後，讓小太監離開，對趙赦道︰「可以引蛇出洞了。」
趙赦躬身道︰「是！」
幾天後，趙佑又一次出場，人流中，佐哥兒歡聲︰「大哥。」他也來接場。趙佑抱起弟弟問他︰「這幾天有沒有听話？」
「不乖的是母親，听話的是佐哥兒。」佐哥兒回答過，蹭著下地來。秦伯先等人也一起下科場，現在也是一起出來。
他們見這兄弟親熱，都有笑容。不過見到佐哥兒戴著一個小小的金冠，上面瓖著碩大的珍珠時，大家互相看一看。有一個陪伴也是西北而來，叫施全忠，他悄悄對秦伯先道︰「依我看，王爺還是疼愛小王爺。」
疼愛小兒子，這是哪一家都會有的事情。這些話，他們私下里也談論過。施全忠是這樣說的︰「咱們為世子陪伴，當然要為世子所想。」
秦伯先聯想到自己家里的事情，深深地嘆了一口長氣。
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快要過年了，人也很分心，這一章碼了又改，改了又寫。不知道親們是不是這樣的。節假日癥候群作祟。
求票票，仔仔有氣無力。這新版改的，讓原本可能上半個月榜的書，現在也沒有希望了。