秋高氣爽的一個日子，淨慈寺前灑水清掃，但有不平的地方都墊得新黃土。日頭下看起來很是舒服。身披袈裟的主持和知客僧不辭辛勞，在真姐兒到以前，再帶著人出來看一遍。
寺廟山門外已經駐上精兵，王府的管家們來了七、八個，手下一堆管事的。正對著主持重新核對︰「大殿寶殿看過，再就是八功德水也看過，放生在上午。放生過游偏殿，憑姑娘喜歡游玩到幾時。歇的地方非傳不許人進，有人拜先送名貼。姑娘特意回王爺，游人不禁，與民同樂。但是歇的靜室那里，不許閑人靠近一步。」
衣甲鏗鏘中，幾位將軍大步走近，粗聲大氣地道︰「太亂了，馬車一到，游人半個時辰內不許進山門。」將軍們擔著護衛的責任，全然不管主持怎麼想。管你今天這廟里有沒有香火，王爺賞你的，足夠你吃一陣。
主持和他們一起往山門外去看，商討怎麼護衛更好。寺廟台階下就是長長一條街道，賣小吃，賣東西的從來熱鬧到山門下。只為今天士兵多，山門下一箭之地，是不許停駐馬車。
兩匹快馬奔來忽止，馬上黑衣小帽的人跳下來，幾步就跑過來道︰「馬車已經過來，半個時辰後到這里。」
主持這就精神緊張，先命左邊知客僧︰「再去檢視僧人衣著，」再命右邊知客僧︰「香茶是泡上的時候了，」第三次告訴第三個知客僧︰「素齋再去看過，放生池再去看過……」五、六個知客僧听命走開，主持略放下心，去整自己的袈裟。
將軍們一層層傳令下來︰「可疑人等，但抓不誤！」管家們從前幾天就在這里，是有條不紊︰「馬車何處停，僧人何處見禮，都再盯一回。」
半個時辰後，兩排精兵先到，為首的軍官揮著馬鞭命行人讓路︰「避讓，快避讓！」把熱鬧人流都趕到兩邊，遠遠的一行馬車才慢慢行來。
真姐兒坐在馬車里，在想自己心事。表哥為什麼對真姐兒這麼好？真姐兒自己很是納悶。姨媽訂的親事是不是？表哥這樣對待其實是很出格。就是為孝順上，也不必真姐兒的樁樁件件，趙赦都掛上心上。
要說真姐兒容貌，進入王府里繡衣玉飾下，當然不會太差。可是僅憑容貌，有自知之明的真姐兒不會認為趙赦理所應當愛上自己。陳姨娘美人胚子一個，再有陳阿碧姑娘……趙赦要是之人，家里不會只這幾個姨娘。
這樣的疑問真姐兒只能放在心底。此時精兵開道，前後圍隨。因為心底有這疑問在，真姐兒還是並不得意。反而告訴自己沉穩，凡事不出錯最重要。
行過長街，有人引著馬車在看好的地方停下。後面馬車里下來施姨娘和水姨娘來扶，紅箋和綠管給真姐兒理過面紗，看著她把手交到施姨娘手上下車，水姨娘是伏身給真姐兒在理裙邊。
沈大姑娘在山門下站定，打量著這山門上的四個大字「普渡眾生」，慢慢道︰「不錯。」
主持滿面春風來迎，山門下一排僧人合十稽首，都是漆青的頭頂，黑黃的香疤。再襯上鮮紅的袈裟，在和風艷陽中，讓人忘俗。
梵鐘敲響，誦經聲起，真姐兒在這祈福經文中，徐徐移步走入寺廟內，眼前第一座正殿，金檐綠瓦，當是「大雄寶殿」。
兩位姨娘左右服侍，喜不自勝還忍著不亂說話。到歡喜處，只是小聲求真姐兒︰「姑娘咱們看看四天王再走，」真姐兒就停下腳步，對著四天王看過，又去看羅漢有十八。
這樣看過一回，真姐兒疑惑地喊來趙意︰「我回過表哥不禁游人，怎麼倒只有我們在？」趙意陪笑︰「這是將軍們的意思，游人是不禁，但是姑娘賞玩這半個時辰內，是不許游人進來。等到姑娘放生，那是人人得看，人人得沾福祉。」
真姐兒心想，本著不擾民，不想行一步動一步，其實還是要擾民。既然是將軍們的意思，真姐兒就不再說話。想當年滿街可以亂跑，這會子就要體諒護衛將軍們才行。
正殿游過，再去兩座偏殿。諸僧獻禮過，領了賞賜的東西。真姐兒在一處安歇處用過茶，去往放生池放生。
這一出來果然游人不少，面紗內的真姐兒看過，忍俊不禁微微一笑。這些人衣著華麗，手邊都有服侍的人。一看都不是游人，而是官員們女眷。她不能東張西望，是含笑頷首走過。小陳夫人在人中獨向前一步行了個禮兒，得了真姐兒柔聲一句︰「起來。」便覺得得意洋洋，比別人更有光彩。
在人流後面的呂湘波，矛盾著擠上前的好，還是不上前的好。二叔三叔尸首俱領出來，父親還在獄中讓人提心吊膽，只怕王爺哪天不喜歡，翻臉又要殺人。呂家的人是不得不趕來侍候，全被趙赦嚇破了膽。
真姐兒行到放生池，因是高處才看到女眷們後面人漸多，這才出現游人。沈姑娘放生是大事情，來看的人越多越好。因是站在高處，這大紅衣衫的人影兒迎風裊娜，衣袂飄飄，讓近人遠人看到，都心神俱醉。
人人心中都只有一個心思，難怪王爺寵愛無度，原來有如仙人。
放過魚放過蝦，再放過蟺放過龜。真姐兒只親手打開一個浸在水中的竹簍，余下的就只是別人做。僧人在旁木魚得得，朗聲唱經；游人在旁，歡呼聲不斷。
有一只團魚暈了頭，不隨水勢而去，反而轉身往岸上游轉，被行人驚喜聲嚇退，才隨水勢而去。
「它知道感恩，倒不肯走。」行人這麼訴說，真姐兒只是忍笑。
放過生，真姐兒往下處歇著，也候著女眷們來拜。今天來的人她全部都見，一茬一茬來，再三五成群的走。
中間休息片刻，真姐兒命施姨娘和水姨娘︰「只管自在隨喜去，不必陪我。」小陳夫人說陳姨娘不能來，她要在這里侍候，看到真姐兒的風姿，從心眼兒里都敬佩她。原因無二，姨娘們都肯依貼她，而且她也憐下。
真姐兒再命人︰「多幾個跟著姨娘們，不要讓人沖撞到。」兩位姨娘喜不自勝，天知道一年到頭，能出來的時候可不多。姑娘這里，並不要站規矩，是個寬厚的人。
這種寬厚，是建立在趙赦極嚴的基礎上。小陳夫人羨慕也好，姨娘們感激也好，其實趙赦王爺在這里，是不可或缺的。
「韋大人家眷，韋姨娘來拜。」趙如送進貼子，紅箋接過念出來。真姐兒急忙說「請」字，她听過三言兩語，知道韋大人反而升了官。娘家升官姨娘被攆，真姐兒不難明白，趙赦和韋大人之間，有些說不明白的東西在。
這種時候不為攬人情，而是女眷們溫存是必須的了。
進來五、六個女眷，垂首進來就拜倒，真姐兒柔聲道︰「請起來說話。」越過別人看排在最後面的韋姨娘，父親和表哥都擔心自己瘦了，而這一位，才是瘦得月兌形。韋姨娘含著淚水微抬眼眸，與真姐兒憐惜的眼光遇到一起。
真姐兒溫和地道︰「你要保重才好。」韋姨娘再也忍不住，撲到真姐兒腳下，把臉貼在她繡著折枝花卉的裙邊上，痛哭道︰「姑娘。」
這哭聲淒淒慘慘，房里這些古代女眷們，都一灑同情之淚。不知道韋姨娘怎生惹到王爺就此遂出，此後余生說有名分，不在王府中；說無名份，是王爺收用過的。趙赦被欺壓一年之多的怒氣，盡情發泄在呂家和韋家身上。
「我日日夜夜為姑娘祈福，不敢差了一天。听說姑娘敬香，理當前來侍候。」韋姨娘泣不成聲，真姐兒也為她流淚。妻妾雖兩不相立，但遇到表哥這樣的性子，真姐兒時不時要覺得度日頗難，何況是家里沒有身份的姨娘們。
真姐兒只是安慰韋姨娘︰「我想著你呢，見你這麼瘦，你要好好保養才是。」韋夫人和韋家的女眷們哭得哽咽難言，原本懷疑真姑娘從中作了什麼。見她說話誠心，眸子憐憫，不是在說假話的人。
韋婉如哭著也跪到真姐兒腳下去︰「求姑娘開恩，讓姐姐重新去服侍你。」真姐兒低嘆一聲︰「這話要等表哥喜歡的時候，才能進言。」妻與妾還是不兩立的，關鍵時候還不兩立的，關鍵時候還是會跳出來。
小陳夫人適時地買了個好，含笑道︰「王爺命姑娘來敬香隨喜，哭多了未必好。」房中人想起來，丫頭們勸真姐兒的勸真姐兒，勸韋姨娘的勸韋姨娘。
真姐兒適時收住淚，讓韋姨娘坐在身邊和她長一句短一句地說話︰「你放寬心。我今兒來燒香呢，讓施姨娘和水姨娘去了，一會兒你也去，人人都祈福才好。」
不然就是道︰「中午和我一起，在這里用齋飯。」
這是真姐兒自穿越過來，干的最虛偽的一件事情。趙赦要是讓韋姨娘進來，不用真姐兒多說；趙赦沒說什麼時，真姐兒也不能多說什麼。
韋婉如听著听著，對母親不住看去，姑娘想是惱了姐姐，就沒有一句實在的話。韋姨娘是淚流不止，真姐兒生病與她有關，這事情整個兒就是韋姨娘惹出來的。此時韋姨娘听到這幾句寬慰人的話，就覺得五髒六腑里全是感激。韋夫人和沒有走的女眷們看在眼里，也是暗暗點頭，這是一個寬厚的人。
這句話由女眷們傳出來，呂湘波更是失魂。不去求真姐兒，她無處可求；去求真姐兒，呂湘波又猶豫，她幫不幫，說話中不中用？看她今天敬香這派頭，已經十足是王妃的威風。
秋風微起的菩提樹下，呂湘波只是出神。
呂湘波出神過已經午時，在房中的真姐兒留韋家的女眷們一起用飯，席間並不多話，只是微笑食不語。韋姨娘和施姨娘、水姨娘一起站班兒布菜，在韋姨娘和韋家的女眷們心里，從來沒有覺得韋姨娘服侍真姐兒，是這樣的讓她們自己心眼里慰貼。
用過飯真姐兒要午睡，三位姨娘們去用飯，女眷們告辭過沒一會兒，韋婉如姑娘又來求見。歪在靜室中榻上的真姐兒讓她進來，婉如進來就跪下︰「姑娘饒我這回，我才敢說。」真姐兒抬手命紅箋綠管出去，徑直問韋婉如︰「為何亂送我東西？」
「我中了呂姑娘的機關……」韋婉如把話一五一十回了，真姐兒面色不變，就是心里怦怦直跳，果然表哥是精明的！幸好有表哥在，我處在王府深宅里，呂姑娘的手都能伸到我身邊。不過是個小姑娘的她，再長大幾歲，那還了得？
韋婉如仰起臉兒來，見真姐兒只是沉思並不動怒，再為姐姐求情︰「只要姐姐能重回王府，再不敢亂想什麼？」韋姨娘在家里不用問是以淚洗面，成了別人看韋家的一塊大笑柄。韋婉如很想來求個情，只是自己翻來覆去的想過。對不起真姐兒的只有一次，而這一次全是呂湘波害的。
真姐兒溫柔地道︰「這事兒得看機會呢，你說過我記著就是。」這樣把韋婉如打發走，真姐兒睡意全無。起身踱了幾步，心中氣憤莫明。
我……。真姐兒想咬人一口！這個人，當然不是別人，是呂大姑娘，呂小才女。正在憤懣滿懷時，紅箋進來回話︰「呂姑娘求見。」
「請！」真姐兒冷冷說過不無詫異，這個人，她還敢還見我！我一沒有招你，二沒有惹你，無前仇也今恨，是什麼道理你要算計我身敗名裂。真姐兒壓壓火氣，重回榻上坐好，冷冷候著呂湘波進來。
再進來的呂湘波，比上一次見面又是一個樣子。以前的傲氣點滴沒有，垂首縮著身子進來，謙恭馴服地伏在地上請安︰「姑娘安好。」
「我很好，」真姐兒盡量心平氣和，雷霆一怒，不是姑娘們亂發的。表哥大力遮擋此事，此時廟中又人多嘴雜。就發作了呂湘波，人言紛亂之下，傷的還是自己。真姐兒腦子里匪夷所思地出現一句話︰打老鼠不能傷玉瓶。
冷冷瞪視著地上伏就地呂湘波，真姐兒第一次不讓人立即起來。她就這麼瞪著地上跪伏的人，心里轉悠著，為你這只老鼠，可不能傷我這玉瓶。要知道不僅是玉瓶自愛，而是與趙赦顏面息息相關。
真姐兒一會兒平靜，一會兒心中怒火如火山奔涌。這古代制度下失了名聲的姑娘是如何活著？你這小才女，你敢說你不知道
呂湘波戰戰兢兢進來，听到真姐兒無話也不讓起。還以為是為書房里求情惱了自己，她來到就為說話。真姐兒不說也不讓起來，呂湘波試探地為父親求情︰「父親現在獄中受罪，只求王爺開恩饒父親一條命，以後不敢有二心。」
「你這話是呂大人的意思？」真姐兒雖然氣憤，听她說呂大人效忠的話，也願意冷眼旁觀她。呂湘波恭敬地道︰「是，這是母親去探，父親在獄中說的話。只是王爺惱了父親，不肯听人提他一個字。父親有心悔改，話也傳不到王爺耳中去。難得今天又能給姑娘請安，不敢求姑娘一定開這個恩典，如果得傳這句話，請……」呂湘波泣訴道︰「請賞個恩典吧。」說過「砰砰」叩頭不止。
賞個恩典？真姐兒冷笑一下。我要是被你算計了，還能給你恩典嗎？沒有听到真姐兒回話的呂湘波，心中慌亂更多，再道︰「聞听說姑娘念書日日進益，湘波不才，願為姑娘洗硯洗筆。」呂姑娘目前為止，還覺得自己念多了書，達官貴人眼中就會高看她！
因為女子無才便是德，偶爾出一個鳳毛麟角，又出身世家的才女，還是有人追捧夸贊的。不過這追捧夸贊，以前是沖著呂大人罷了。就象金絲籠子養蟈蟈，哪怕這蟈蟈只動動須子，也會有人說這蟈蟈真好。其實明眼人都知道，夸的是金絲籠子。
為呂湘波好笑的真姐兒，此時就是這種心思。你以為你很能耐？不過是如我一般。先生們對著表哥夸我，其實夸的是表哥疼愛，表哥重視。
房中又停頓一時，傳來茶碗聲響。真姐兒用碗蓋輕輕抹去浮沫，心想我這只金絲籠子，比你的好比你強，不然的話，此時伏在地上的，還不知道是誰！
這比喻雖然難听，但是真實。真姐兒氣到極處自已調侃，我這只金絲鳥兒，偏要氣死這位呂小才女，偏要穩穩地呆在這金絲籠子里。
話說不想呆，又能怎麼樣呢？就是有幸再找一個，他會一夜起來幾次來看，他會讓精兵開道護送敬香……世人都想少奮斗三十年，出身好的人永遠比出身不好的人有優勢。只是到最後活得最好的，只是能努力又能珍惜的人。
糟蹋自己原有福氣的人一定不是，糟蹋干淨了再重新奮斗三十年的人一定不是。這三十年中再努力，還有一個未必如願的道理在里面。
當下喝過茶，不帶半分煙火氣地對呂湘波慢慢道︰「表哥雖然生氣，卻是肯听人言的人。」真姐兒說到此，沒有發現自己對趙赦的這個結論前後矛盾。
「是。」呂湘波低低應道。真姐兒呷一口香茶，再漫不經心地開口︰「呂大人的忠心想是表得不夠，說表哥不肯听，這是斷然沒有的事情！至于呂姑娘才名遠博，給我洗硯洗筆，我想不必！」
最後一句氣還是上來！呂湘波身子顫抖一下，哀泣道︰「姑娘開恩。」真姐兒忍忍氣，表哥和呂家已經是足夠僵，真姐兒不會火上澆油，但是這氣悶在心里，讓人只想跳起來。
「表哥為我請了張先生、俞先生，還有展先生。表哥文武全才，京里高中在一甲前十名之內，我有這些位先生，不敢勞動呂姑娘。」真姐兒忍了又忍，這幾句話還是忍不住。
心中有鬼的呂湘波愧得更是不敢抬頭，真姐兒又氣了一會兒，才淡淡道︰「你出去吧，我在歇中覺呢。」
把這位無事能生事的呂湘波打發走，真姐兒坐在廟中頭疼起來。生活中隨處有人對你不好這也正常，可是她，險些置我于死地…。真姐兒越想頭越疼。過去沒有名聲的姑娘們，沉豬籠，棒打，強迫去死都是有的。
這頭疼一直消不下去，勉強撐到半下午，還是紅箋綠管看出真姐兒笑容不自如，這就過來回稟道︰「出來快一天，姑娘請回吧。今兒祈了福放了生，身子再將養些，再來拜神佛。」
真姐兒點頭答應，讓人去尋施姨娘和水姨娘。因她們中午太過喜歡，真姐兒讓她們下午也自在去逛。就是她們在面前，也不會讓真姐兒煩心。難得出來一次，真姐兒又表露體兒又表露體貼關懷。這體貼關懷，讓小陳夫人又開一次眼界，原來對姨娘，不是象防賊。
玩得釵歪發斜的兩位姨娘趕快回來，真姐兒只是含笑︰「我乏了，下次咱們再來。」兩位姨娘眼楮一亮，齊齊嬌聲道︰「多謝姑娘。」
上馬車打道回府。馬車里，紅箋問真姐兒︰「見過呂姑娘才不舒服，回去請王爺治她的罪。」真姐兒揉著頭︰「我自己回表哥。」綠管道︰「不舒服早回來的好，何必還撐著。」
真姐兒苦笑︰「我出來一次，不想這麼驚動人。還有女眷們都跟著我，不少人是第一次見面，我不好閃了她們。」
回到家，先來見趙赦回話。趙赦听到回話︰「姑娘回來了？」見真姐兒進來，抬起頭道︰「回來的早，我正要人去請你，玩得太晚不好。」看到真姐兒不是興高采烈，趙赦又道︰「想是玩累了？」
真姐兒回話道︰「不敢瞞表哥，是見的人多，有些累。」再把見的女眷、見韋姨娘、見呂姑娘的話都回了，趙赦听得有趣，听到真姐兒說呂大人忠心表得不夠，趙赦只是笑︰「好孩子，說得好。我晾他幾天，雖然不殺他人，這威風是要殺的。」
又听到真姐兒夸自己文武雙全，趙赦笑容滿面︰「真姐兒夸我，我理當謙虛，不過你這話，原也說得不錯。」
立于書案前的真姐兒再拜謝︰「韋姑娘對我說出實情，多謝表哥護我。只是不知道呂姑娘她為何這樣豺狼心性，我見過她後，就一直頭疼。這就先回來，又只怕閃了去陪我的女眷們。」
「閃了就閃了，不高興可以不見。」趙赦看看手邊的一堆公文，此時不是陪真姐兒的時候。他只道︰「回去歇著吧。」
真姐兒行過禮，又想起來道︰「我不喜歡呂姑娘，但表哥要是再讓她進來陪我，真姐兒也容得下她。」趙赦微微一笑︰「我知道了，如果呂大人狠狠地表忠心，我就讓她來陪我的真姐兒幾天，算是撫慰他們家。」
听過這話，真姐兒抬眸一笑，轉身回房去了。
月上中天的時候，趙赦才從書房里出來去看真姐兒。他在家里又不陪真姐兒，算是比較少的。進來看真姐兒梳洗過，家常穿著水紅色的錦衣，倚在榻上支肘正在想心事。
沒讓丫頭們通報的趙赦，自揭簾進來道︰「怎麼還不睡？」讓丫頭們不通報，就是趙赦算著真姐兒應該睡下才對。
真姐兒露出燦然笑容，掩飾道︰「睡不著在看月，」趙赦責備道︰「早睡早起的好。」在榻上坐下來問紅箋︰「姑娘晚上用了些什麼？」紅箋不敢隱瞞︰「只用了一碗湯。」真姐兒低下頭，听趙赦道︰「你的馬是不想要了，既然不要，表哥全發到軍中去。」
「我要，」真姐兒馬上笑嘻嘻︰「我這會子再吃也行的。」趙赦哼一聲︰「要睡了還吃什麼，明兒再好生吃吧。」說過對紅箋道︰「去廚房上要碗參湯。姑娘一會兒要還不睡，就吃了再睡吧。」
紅箋答應出去，趙赦轉過臉來問真姐兒︰「在想什麼？」面對趙赦，真姐兒老實回答道︰「還在生氣呢，在想呂姑娘，為什麼這樣對我？」我對她，可是客氣著。
趙赦一開口先道︰「孩子話！這樣人哪里有道理可言，可親近的就親近，不可親近的就不見她。就象你的貓兒，討你喜歡就多玩耍。」這比喻讓真姐兒笑靨如花︰「她比貓聰明呢，貓不會看書。」
「她就誤在看多了書，自以為有才、聰明上面。說起來，還不如你的貓呢。」趙赦淡淡︰「不能陪真姐兒喜歡，表哥看她，貓都不如。」
真姐兒「哦」了一聲，心里浸潤著暖洋洋，從下午開始的頭疼一下子全沒有。真姐兒歡天喜地︰「我不頭疼了，我要去睡了。」趙赦站起身，又要取笑︰「表哥把你勸好，你就可以攆我走了。」
「才沒有，」真姐兒不認帳，微紅著臉道︰「明兒起早念書去，下午表哥陪我去看真姐兒的馬。」趙赦故作吃驚︰「真姐兒的馬？是幾時我這樣說過。」真姐兒理直氣壯︰「我先看幾眼，等我胖了，就是我的。」這樣理直氣壯地撒過嬌，自己又覺得不好意思。面上一紅垂頭道︰「我送表哥。」
趙赦故作憾然往外走︰「那我可走了。」
紅箋手托著參湯進來，見姑娘已經睡下來。把參湯放在暖罩子里，綠管告訴紅箋︰「王爺听姑娘說要睡，這就起來走了。姐姐你看，咱們這心，也不算白費。」紅箋听過也道︰「今天拜菩薩，我可是為姑娘上了好幾炷香。橫豎到過年後，咱們就輕松了。」
「可不是，進了京有老夫人在，咱們可以省心。」綠管眯眯笑，自從知道最遲過了年就進京，把姑娘好生生送到老夫人處，就覺得這肩頭上的責任並沒有枉費。
此時的呂湘波正跪在母親面前挨罵，呂夫人氣急攻心，拿著一把戒尺的手都是抖的。精神好些兒，就罵道︰「孽障，我怎麼生出來你這個敗家的孽障！難怪王爺不管百官求情，殺人毫不手軟。」
罵到這里，舉起戒尺，對著呂湘波沒頭沒臉又是幾下子。房里跪了一地的丫頭媽媽撲過來救下，都哭求道︰「家里已經這樣，只有姑娘平時寬慰夫人的心。夫人已經打了一頓，不要再打了。」
臉上又多幾道紅印子的呂湘波，跪著一聲不吭。呂夫人听到「家里已經這樣」這話，惱怒得無處抓搔，對著呂湘波繼續大罵︰「去韋家幾次都不見我，今天敬香我去找韋夫人，被婉如姑娘罵了幾句才明白，我再去求韋夫人說出實情，你這小賤人，有算計人的能耐，怎麼不想想救你父親！」
呂夫人恨得不能再恨︰「呂家眼看滅門之災，你這個小賤人也月兌不了干系，平白無事，你要算計人身敗名裂。你…。你，拿繩子來，讓我勒死你！」
一想到韋婉如瞪著眼楮罵的話︰「還敢算計我送不該送的書進去，活該你們家死人！都死絕了才好！」而韋夫人不這麼說話，卻是神色冷淡之極︰「咱們都世居西北，不說多好也常來往。是什麼原因你家那位才女，先算計了我小女，又拖累我長女。我恨不能咬你幾口才解氣，還會見你嗎？這是在廟里，不能驚動沈姑娘。要是別處見到你，你躲著我些兒吧。」
「大嫂！」房外進來呂二夫人和呂三夫人，兩個人都戴著孝，來到一個護住呂湘波在懷中，一個去扶呂夫人︰「她還是個孩子，這事情與她無關呀。」
呂夫人對著兩位弟妹的淚眼看看，突然眼前一黑差一點兒暈過去。難怪去求情，書房里殺了三弟，敢情自己生的好女兒，早就埋下一條禍根。這話讓呂夫人如何張開口對弟妹們說。呂夫人又急又氣，身子有如抖篩一樣不停。
「母親，」呂湘波過來扶她，手酸臂軟的呂夫人無力的伸出手︰「滾！你滾遠些！平日說你才女一個，關鍵時候你半點兒用不起。滾！」
呂湘波跪下來哭道︰「是我錯了，害了父親和叔父們。求母親不必生氣，把我捆了送到王府里，憑著王爺發落罷了。再者我回母親的話是千真萬確，沈姑娘說王爺不見，是父親忠心不夠。母親不信我，只管把這話去問問父親，請父親拿個主意，先出來的好。」
「你不要跟我說話，我也沒功夫縛你。你自己縛了自己，去王府請罪去。我不想再看到你！」呂夫人突然憤怒嘶聲，暴怒聲從房間里一直傳出去多遠
呂湘波咬一咬嘴唇，給母親磕了三個頭，站起來就往外面走。呂三夫人死死抱住她︰「不行，這家里再不能少一個人了！」說到這里，呂三夫人痛哭失聲。丈夫身死，三夫人的娘家一向是以呂家為首，被趙赦殺了個干干淨淨。
呂家太有名望，趙赦要考慮來考慮去。不是呂家的人，本著殺雞給猴看，趙赦不是一個留情的人。
殺過這些人後，果然就好得多。
夜月在花影浮動之中，就是好一番景致；在傷心淒清家中，就是一番冷清清。有如真姐兒要疑惑呂姑娘為什麼暗算我？呂家的人也是憤懣疑問，王爺為何，不能手下留些情面……。……。
真姐兒第二天上午，就知道呂湘波跪在王府門前請罪，她上過課，為纏著趙赦去看馬就不肯走。趙赦坐在書案後，真姐兒賴在一旁榻上默背自己的書。
趙如進來回話，真姐兒听得一清二楚。趙赦听過沒說什麼，趙如就出去不提。真姐兒背書的心思被擾亂，明知道自己心太軟的一個人，還是克制不住地要心軟。
「專心背！」趙赦頭也不抬，甩出來一句。真姐兒的話被引出來，怯怯地道︰「表哥，她會跪好些天嗎？」趙赦淡淡道︰「不知道，明天你再同我說吧。」真姐兒語凝，明天？跪過一炷香的真姐兒，覺得滋味兒糟透了。呂湘波她一個弱女子，能撐上一天一夜嗎？
看窗外碧青天空，真姐兒光想想就渾身不自在。真的要跪到明天？真姐兒打起精神，把心思放在自己書上。
下午去看馬，是在城外最近的軍營中。又是一大群馬散落在草地上，心花怒放的真姐兒把呂湘波從腦海里丟下。先相中一匹紅色的桃花馬，看了多時越看越喜歡，真姐兒討好地去磨趙赦︰「這匹馬先給我，我胖了，我今天吃了好多，真的胖了。」趙赦故意打量幾眼，真姐兒還是雪白一個尖下巴，不過氣色紅暈不再是病容。趙赦逗她︰「表哥就沒看出來。」
真姐兒混賴一通︰「真的是胖了，我自己都覺出來了。」趙赦一笑，對馬僮招手︰「牽過來。」馬僮牽過來給身後的趙意，真姐兒喜不自禁︰「表哥，我會喂它草料，也會照看好它。」趙赦伏身交待道︰「這馬不馴服，先不能騎，也不能離得太近。」真姐兒連連點頭︰「嗯嗯。」
答應過的真姐兒樂顛顛地看著趙意牽到一旁，又把眼楮放在別的馬上。眼前足有上百匹，個個膘肥體壯，真姐兒舍不得不看。
過一會兒，又相中一匹黑色油光水滑的大馬。到底是桃花馬好，還是黑色的好？狠看了一回，真姐兒決定再去耍賴。
「表哥，過幾天我還要胖呢，這馬橫豎是我的，今兒也給了我吧。」真姐兒笑眉毛笑眼楮地又過了來。趙赦面無表情︰「一頓就吃一點兒飯，給一匹都是表哥疼你，還敢想著第二匹。」真姐兒扭股兒糖似的纏︰「再疼一次，今天多疼一次，」然後開動腦筋，拼命想理由︰「過兩天我就會胖，一胖起來就止不住。」
趙赦被逗笑︰「好，我等著你一胖起來就止不住。」真姐兒不依不饒地問道︰「那你還疼我嗎？我要是很胖很胖？」趙赦舉起手中馬鞭子虛敲一下，看真姐兒雙手護住自己滿頭花翠的小腦袋，才笑著道︰「幾時不疼你過？」
趙如把黑馬也牽出來，趙赦逗真姐兒︰「這馬忒黑，你那白貓忒白，真姐兒抱著白貓騎在黑馬上，一定很好看。」
得了便宜的真姐兒很是賣乖，雙手一拍道︰「是了，我也是這樣想，才問表哥要的。」趙赦悠然道︰「我也是這樣想，才把馬給你。看來我和真姐兒，是想到一起去了。」真姐兒毫不客氣︰「可不是，就是這個話了。」
啼笑皆非的趙赦自己微笑了一會兒，見真姐兒眼楮又瞍來瞍去，把臉板起來︰「再要可是不給了。」真姐兒听到這樣話，也一樣笑逐顏開。回身看看自己的桃花馬，再看看旁邊牽出來的黑馬。對趙赦綻開笑臉兒︰「今天我再不要了，明天……」
瞄瞄趙赦臉色一般，真姐兒趕快改口，很是乖巧地道︰「表哥騎快馬給我看，我只看表哥就是。」
今天不能再要，明天也不行，那麼後天、大後天……真姐兒心思一下子飛到大後天到過年。再就對著自己身子看看，看來看去覺得自己，也只能要個七、八匹馬的樣子。再加上耍賴和預支，估計能有個十匹左右。
這個數字，足以讓真姐兒再一次笑逐顏開。看到的趙赦只是微笑，還要什麼？這里所有的馬，還不都是真姐兒的。
又是夕陽西下才回去，真姐兒樂陶陶騎在趙赦的馬上，回身左看一眼，是新到手的桃花馬；回身右看一眼，是新到手的大黑馬。再看前面牽馬的趙赦，真姐兒更是陶陶樂，下一回再來要一匹。
城門前，真姐兒換乘馬車，趙赦上馬陪著一起回來。在王府門前樂陶陶的真姐兒收起笑容，呂湘波還跪在王府門上。真姐兒看著她身子似在搖晃，測隱之心油然又出來。
馬車徑直從角門里駛進王府，趙赦是騎馬跟著進來。他象是全然是看不到大門口跪個人，下馬把真姐兒抱下馬車，攜著真姐兒去吃晚飯。
真姐兒想了又想，這話還是沒有問出來……
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