壽宴之上，巨繡一出，自是立馬博得個滿堂彩。金光燦燦的蛟龍騰空凌躍，敖霸蒼海，栩栩如生的神姿被繡繪絕技展現到極致，在重山碧海的映襯下，幾欲呼嘯而出，整幅繡品大氣之中透著雍容，堂皇以外又盡顯神趣。
皇上龍顏大悅，連道三聲「好！」「好！」「好！」後更忍不住離座下去詳加端賞，皇後見狀也忙湊趣走過去附和著夸贊，又朝玉婷方向淺笑著提議皇上一定要重重地賞。
皇上轉眼瞥見玉婷似在下面偷偷撇嘴，心知這個皇妹驕縱慣了眼界頗高，尋常賞賜根本不會放在她心上。于是把手一擺，「皇妹有心，賞金千兩。另，此等神品當與卿等共賞，拿下去，請眾卿家細細傳閱。稍後移至御書房，朕要時或觀賞。」
玉婷這才施禮謝恩，眼見著眾人盡皆屏息以待，小心翼翼地端視後，又七嘴八舌地盛贊，不由意足而笑。
皇上又道︰「江南顧氏神乎其技，也當重賞以勵。依皇妹見，賞些什麼好呢？」
玉婷眼珠轉了轉，「顧氏早在開班授藝，桃李一方，不如就請皇兄給提個匾吧。」
這個容易，皇上自是慨然應允，立時便揮筆提下四個大字︰「顧繡一絕」。玉婷又趁機請旨親送御匾至江南面謝顧氏，皇上又允了，于是皆大歡喜。
這邊巨繡已在下面傳閱了大半圈兒，嘖嘖稱嘆之中，忽有人低聲驚咦︰
「這座山細看沒有？下面依稀立著一女子模樣。」
身旁幾人紛紛質疑，「哪有？」「怎會？」「沒看出來啊？」
先前那人拿手在巨繡上虛點著堅持︰「真的！在這里，明明就是一女子的身型。呶，這是頭面，這是身子，啊看起來還挺婀娜的樣子。」
四下听到的人都立馬驅近，聚成半圈兒︰「哪兒呢哪兒呢？」「李大人就稀罕美人，別是看啥都像吧？」「哎看到了，確是有個女子！」「嗯，別說還真挺像！」
先前發現那人不由得意，卻立即反應過來開始表功︰「是我先看到的！得趕緊奏明皇上，這神品里竟還另具乾坤。」說著就要往出擠。
卻被人一把拉著，低勸道︰「且住！這事兒蹊蹺，且仔細了再說，可別在聖上面前鬧出什麼……」
李大人一看，拉住他的是大學士王重琛，為人最是謹小慎微，官階又比自己高著兩級，只得收步不語，面上卻有些掛不住，心里邊暗自月復誹︰「誰人不知萬歲他最喜，我這正是投其所好。你這老兒，可不是要搶功吧？」
王重琛如何看不出他的那點兒小心思，又見身周幾位同僚也露出不以為然的樣子，不由暗自搖頭，嘆息後輕吟︰
「仿佛古容儀，含愁帶曙輝。露如今日淚，苔似昔年衣。
有恨同湘女，無言類楚妃。寂然芳靄內，猶若待夫歸。」
不知他所吟詩詞典故的人相覷莫名，這書呆又亂發什麼感慨？而听明白的那些人卻盡皆一凜，這乃李白的一首五律，詠的是傳說中的望夫石，雖然是則膾炙人口的感人故事，卻是極為悲苦。再觀這繡中似隱若現的身型，還真似是傳說中那塊石的模樣。
可是不管是眾人看障眼了，還是這神品中真便繪有望夫石，都確是不該在皇上的壽誕上提及這個的，否則沾染上諱氣觸怒了天威，可是任誰都擔負不起的。于是相互間眼神踫撞後，盡皆意會，再緘口不談。
若嫣還就是在這繡品中有意加繪了望夫石，淺淡的幾筆線條隱隱勾勒于山巒之中，影影綽綽若有似無，料定的就是有心人發現後必暗加揣測和傳頌，但又只能意會諒也奈何不得。而她早便領略了這時代傳言的力度和廣度，且也不介意悄悄地推波助瀾一下
，是故就借此而想一舉兩得，不但偷攪了壽宴氣氛小小報復一下狗皇帝，又可在眾人私下通訴中向不知身在哪方的宋培德傳遞一條信息︰我在等你回來，永遠。
且不管眾官在壽宴上如何地眉訴目語，傳言到了民間又得要如何地風聞接續，該事件的始作甬者——玉婷公主已于壽誕次日便啟程前往江南了。一路之上她不住地展開那封密信端瞧，短短的「見字如面」四個娟秀小字，帶給九公主的卻何止是震撼，這真是姐姐字跡，原來她還活著！
饒是玉婷心急如焚，可這浩蕩的一行往赴江南時，腳程卻是絲毫迅捷不得，沒辦法，誰叫她還隨攜著御筆親提的牌匾呢？一路上，所到州縣的大小官隸們都要前僕後繼地出來恭迎，把玉婷煩也煩死了，比之上次她急尋至江南時慢上數倍也還不止。後來還是想了個「李代桃僵」的辦法讓人蒙臉頂替了，才得月兌身，輕衣簡從快馬奔來。
這一天奔至顧府時，已是傍晚，急匆匆見了馮意柳，也顧不上多敘閑話，直接便問︰我姐姐現在何處？
待在馮意柳引領下來到程家，久別的一對姐妹終于相見，不由交互的抱頭痛哭。
忙亂畢終于歇時，若嫣和玉婷又再抵足而眠，聊起了適才不便提及的私密話互傾別緒。玉婷所嫁的是書香世家，相公人品上佳也略有功名，小日子過起來四平八穩，卻顯沒什麼情趣。玉婷本就不是安分柔順之人，又加上受若嫣當年那段情事的影響頗深，難免對婚後生活和未來夫婿都會有不切實際的憧憬，而夫家人對她的「刁蠻」又早有耳聞，都本著敬而遠之的態度恭謹有余親熱不足，因此嫁過去很長一段時間都有些抑郁，一直到生了兒子過後才好得不少，然而心底下總存憾意。
若嫣端瞧她眉梢眼底，清朗如故，一片晰透更勝往昔，顯見是事事遂意根本沒受過什麼委曲，這番強愁不過是無事自擾罷了。于是細問了萬貴良的性情作派，然後告誡她，萬姑爺敬你讓你那是因為他喜歡你才寵著你，你可莫要身在福中不知福了。
說罷又講起自己這兩年來的心路歷程，以及她和周宋之間的情感蹉跎，比之適才當著眾人面所說的更要詳盡低婉許多。玉婷听了，半晌未語若有所思，良久才伸臂過來緊摟了她一下，輕輕喃道︰「可憐的姐姐。」