船行五日後，終于到了長安城。黃大娘的大兒子黃大猛在碼頭接著二人，一起回家。黃大猛對老娘帶著這麼一個天仙般的妹子來家里，著實歡喜得很，自家婆娘沒多久就要臨盆了，整日價心氣兒不順得很，現下有個妹妹給她作伴兒，自己也可落得耳根子清靜了。
大猛媳婦兒桂花一見若嫣也很是投緣，聞听若嫣的遭遇後更是唏噓不已誠心接納，待她竟比自兒個親妹子還要親。若嫣也對單純善良的大猛兩口子很有好感，幾個人相處下來還真好似一家人一樣。
每日里黃大猛出外擺攤賺錢，黃大娘在家做做飯拾掇拾掇小院子里的菜地喂喂雞，桂花閑不住也屋里外頭的打掃，只攔著若嫣，堅決不肯讓她這個千金小姐動手做些什麼。
若嫣無奈，只得拿起桂花早先給孩子備下的小衣小襖來，繡上各色小花小動物圖案。這手絕活兒一露可震壞了黃家母子，長這麼大沒見過這麼精致的東西呀！
若嫣心中一動，本來一直想著黃家小門小戶的日子並不富裕，自己這樣白吃白住他們的不好意思，正好大猛哥擺攤賣雜貨的，自己何不做點兒花樣子和小物件兒出來讓大猛哥拿去賣，也幫襯著貼補貼補家用。
說做就做，若嫣只一日就畫出幾個花花鳥鳥的花樣子來，又繡了兩條小手帕，東西刻意做得平常些，畢竟買大猛哥貨的都是些窮人家，而且若嫣有了上次晉陽城中的教訓也不想再出風頭。
饒是這樣，大猛晚上回家時也是樂得合不攏嘴兒，今兒個的貨賣得出奇地好，尤其是若嫣做的東西，沒一會兒就賣光了不說，還有幾個大姑娘圍在貨攤前舍不得走，直到允諾了明兒個再做些更好的才散去。
一家人听得大樂，這來錢道兒可得把握住了，于是，那娘仨兒點燈熬油地做出幾條手帕、幾個針線包、幾件小衣衫，若嫣負責繡活兒，黃大娘負責小衣衫，桂花挺著大肚子在那兒縫針線包。
如此又過得三天，黃大猛的小攤在長安城的貨街邊已是無人不知無人不曉，每日里甚至有人上門來求貨。有外人來時，一律由黃大娘在前屋負責應付，若嫣和桂花在後屋只管做活兒和嘮嗑兒。這一日，黃大娘樂顛顛地由前屋引進一人來，你道是誰？周文斌周公子！
話說這周文斌自打在船上救起若嫣後，就被她的絕世姿容所震懾，三日夜的朝夕相處下來，那姑娘雖昏迷不醒未說一句話，卻已在周文斌平靜的心湖激起千層浪，一縷情絲就此牢牢綁縛心上。
望著那姑娘昏迷中尤自輾轉不安的神情，周文斌焦慮不已，恨不能自己躺在那里代為身受。姑娘每皺眉露出一點兒痛苦的表情，周文斌都把自己的手捏得死緊，只是不能唐突佳人，敢看卻不敢模，連衣角也不得踫觸一下。
這一日忽見那姑娘伸出縴縴玉手來，似要抓住什麼，又一臉孤苦無依的神色。周文斌只覺心頭一顫，情急之下伸出雙手緊緊握住那只柔荑，本意只想要安撫于她，不忍見她彷徨無助的樣子，卻不料被手中那溫軟柔滑的感覺所驚憾。但覺一股酥麻的暖意由心底直竄上來瞬間散布全身，腦海里轟的一下，思緒片刻空白。隨即產生一種前所未有的愜意滿足之感，只覺渾身上下輕飄飄的，四肢百骸無處不覺得舒坦。
周文斌下意識地不想松手，直到那姑娘蛾眉微展，唇角輕勾，竟好似有些愉悅，眼見那張秀顏緩緩展露出春花初綻般笑意，那一刻的清麗絕美連天地也為之變色，只把個周文斌看得七魂少了六魄，如痴似呆。
恍惚中陪伴了那姑娘三日三夜，周文斌早不知今昔何昔身在何處，只覺這光景竟是自己一十八年來最滿足快樂的時分。
周文斌乃一介書生謙謙君子，自不能與姑娘單處一室壞人女兒家名節，于是船上那可憐的老大夫就被迫陪著支撐了三天三夜，雖然大多數時候他只是遠遠坐在角落里打盹，可老大夫心下也苦啊，只不過是看在銀子的份兒上硬挺過來罷了。
及至老大夫和黃大娘告知，那姑娘已無大礙不日即可醒來，周文斌歡喜之余，卻又生出幾分新愁。
他記起自己此行的目的，是親自到真定府給自己的授業恩師焦大人送喜貼，六月初一就是自己和程家二小姐大喜之日。這門親事幾年前就已定下，自己也一直盼著能早日迎娶程二小姐，听說她容顏絕美，秀外慧中，一手女紅更是冠絕全城。更別提程府富甲一方，家業甚豐。得妻若此，夫復何求。
但如今，眼前這位不知名的姑娘，已佔據了周文斌全部心神。只覺任她什麼程二小姐程大小姐，即便是公主在此，也抵不過這姑娘半分。
可是眼見著真定府馬上就要到了，這姑娘卻仍是不醒，周文斌心里這個急呀，無論如何得知道她姓甚名誰，是哪家的千金啊，不然改日如何尋她？
周文斌思量再三，終于拿定主意。此去真定府面見老師後，就向他直言自己對這姑娘已一往情深，萬不能再娶程二千金，哪怕她天姿國色萬里無一也與自己再不相干。他要請老師出面，向父親大人求情，央程老爺解除婚約，希望他們能原諒自己的少不更事，成全自己和這位姑娘一番好姻緣。周文斌情海初陷，只知自己萬般傾心于眼前少女，但盼能與之共結連理，卻沒想過對方的心意是否也如自己一般無二。不過這是後話，暫且不表。
可巧周文斌找來服侍姑娘的黃大娘是個七竅玲瓏之人，三言兩語就解決了他的後顧之憂，滿口答應幫周文斌一路照料那姑娘，並留她在長安自己家中。周文斌連忙取下自己隨身攜帶的玉佩交給黃大娘，也是下聘之意。黃大娘如何不懂，便自做主張摘了那姑娘的一只金耳墜來遞給周文斌。于是周文斌千叮嚀萬囑咐，戀戀不舍地終于下了船。
周文斌在授業恩師焦大人處盤桓了三天，情求千遍好話說盡，終于得到恩師首肯，答應幫自己去向父親大人求情，並請程老爺解除婚約。雖說此事不易，但有焦大人出馬，想必二人都會給些薄面。
周文斌家都未回，就急匆匆趕往長安，要去會佳人了！
這會兒周文斌隨著黃大娘進到里屋，親眼得見連日來魂牽夢縈的姑娘正亭亭立在自己眼前，竟有些無措起來，幾疑仍在夢中。
听得黃大娘介紹完自己後，周文斌上前兩步，向二人略施一禮，一雙大眼卻自始至終注目于若嫣身上。此刻再見佳人，已不是病中嬌弱模樣，白里透紅的俏臉上美眸靈動顧盼生輝，體態輕盈風姿綽約，雖著粗布衣衫仍難掩絕代嬌容。周文斌心中一蕩，但覺為得此姝，別說推拒一門親事，即便為她去死，也是值得的。
若嫣知曉眼前這位翩翩美少年就是周文斌後，稍稍吃了一驚。一是沒料到周文斌如此風神俊朗，二則不禁暗想他是否得知自己身份才追蹤至此？心下驚疑，便不覺多溜了幾眼，卻發現周文斌看向自己的眼神熾烈專注，忍不住臉上一熱只好低下頭去。
桂花本立在若嫣身旁，見此情形不由掩口輕笑，黃大娘「嗯哼」一聲白了她一眼，桂花趕忙若無其事般坐到後面炕上去，拿起個小荷包假意端詳，含著笑意的眼神卻仍在二人身上轉來轉去。
若嫣更覺尷尬，下意識側轉身去，忽又想起自己還沒當面答謝于他，忙又轉過來福去，輕聲道︰「多謝周公子救命之恩，若……小女子無以為報，大恩大德永生難忘……他日若公子有何差遣，必當盡心竭力萬死不辭……」短短幾句話卻頗感躊躇，畢竟此刻自己身無長物何來言謝，又不知此情此景應當說些什麼話才算得體，只得胡亂對付兩句出來。還懊悔著險些自報家門，要知這時代姑娘家的閨名可得避諱，輕易不能說與外人知曉。況且在周文斌面前更要加倍小心，讓他知道自己身份可就麻煩大了。
饒是若嫣性情沉穩，一時也不免心生慌亂，聲音越說越低，一張俏臉也眼見著紅了起來。
周文斌直至看到若嫣暈生雙頰面帶羞意向自己福身施禮，才仿佛大夢初醒般回過神兒來，心下暗惱，自己把聖賢書都讀到哪里去了，竟如此失禮唐突佳人。趕緊躬身還禮，清聲道︰「姑娘不必多禮，讀聖賢書行萬里路，救人于危難本是七尺男兒該當做的。」遲疑了一下，又轉向黃大娘面露問詢之色︰「也多虧了黃大娘施于援手，成就在下這番善舉，只不知這位姑娘……」
黃大娘連忙笑著接口︰「這位姑娘姓蘇，濟南人氏。此去晉陽尋親，哪知道尋親未遇又與家人走散，這才迷路失足落入江中。說來真是有緣哪，竟得周公子相救。這俗話說啊，有緣千里來相會，呵呵，這麼看來還真是說的沒錯兒呵呵！」笑聲未絕又沖一直大咧咧坐在炕邊瞧熱鬧的桂花偷使個眼色，才又接著說︰「哎喲周公子，您看我這老婆子真沒眼色，說了這半天的話，還沒請您坐哪。快請快請，這邊坐。小戶人家地方窄，您且將就著，我這就去給您倒茶啊！」連比帶說地把周公子讓進里屋唯一的一把椅子里，還拿衣袖拂了拂湛亮的椅面上並不存在的灰塵，這才轉身往外走，到得門口時還側身向桂花擠眼努嘴，得見若嫣瞧她，才又訕笑著出去。
若嫣見狀，不由暗惱黃大娘多事，沒事兒干了麼亂點鴛鴦譜？不知道自己最怕什麼嗎？只得趕緊走到桂花身邊，手掩袖下偷扯掛花一把，微微露出求助的眼神，只怕她也出去，留下自己獨自面對周文斌。
可憐桂花這個老實人，走也不是，不走也不是，一時拿不定主意。猶豫了半天，還是看熱鬧心態佔了上風，硬是把婆婆的「無言教誨」拋在腦後。拉若嫣坐在自己身邊，又遞過去一個沒繡完的手帕，心里暗笑說妹子這下可別說我不幫你，該做的我可都做了，現下你們二人就熱鬧兒地唱出戲給我瞧吧。