一天江仙蝶正在學校上課，市建築公司忽然來了一輛卡車，跳下2個帶安全帽的人找到班主任急促地說著怎麼，班主任急急忙忙叫江仙蝶跟著來人走。卡車停在市二醫院門口，媽媽張桔花滿臉淚花地迎上來，一把抱著江仙蝶就哭開了。
正當江仙蝶驚惶時，從手術樓跑出來3個工友，喊著「醒過來了！醒過來了！」張桔花聞言心情一松，一頭暈倒在地。
原來，江濤在施工時從四樓摔下來，當時血流不止，昏迷不醒。萬幸的是他被一樓一根繩子掛住緩沖一下，肋骨斷了3根，戳傷肺出血，其他內髒未受重創。
江濤的治療花費了近十萬，盡管大部分是公司和保險出的，但是仍使家里捉襟見肘，自然江仙蝶無法繼續在青少年宮學下去了。
在江仙蝶的最後一課後，周櫻花特意把她叫到自己的辦公室。周櫻花一把攬過仙蝶，愛憐地撫模著她的頭。江仙蝶頭伏在周櫻花胸前，眼淚不爭氣地直流，打濕周櫻花衣服。
周櫻花一邊用手帕擦去仙蝶的淚水，一邊哽咽著說，「蝶兒，你是我的學生中最有靈性的一個，學習進度後來居上，你要走我真可惜呀！」仙蝶哭著說，「等我家有錢了我再來學好嗎？」周櫻花無言以對。
良久，周櫻花嘆一聲道，「看來，我們的師生緣盡了，不過，我會把你當我的小妹一直關心你的！」她從抽屜里取出一本嶄新的《世界知名小提琴曲譜選》遞給仙蝶，「這本書送給你，也許你還會有緣學琴，也許沒有，但是我希望你做一個心中有音樂的人！」
當江仙蝶低著頭一步步下到一樓時，周櫻花老師忽然從樓上沖下來，手里拿著一個塑料的但是很精美的紅色蝴蝶發卡，塞到仙蝶手里，「我送給你做個紀念！」仙蝶幾乎是一下子就喜歡上發卡，正猶豫著是不是收下，听見媽媽在大門口喊「蝶兒！」，女老師撫模一下仙蝶的臉說道，「去吧，媽媽在叫你。」仙蝶把蝴蝶發卡藏在書包里跑下樓。
看著江仙蝶走遠，周櫻花心中悵然若失。她不知道自己為什麼如此喜歡關愛這個小姑娘，僅僅是她很有靈氣，還是自己希望有這麼一個妹妹？還是別的什麼？想不清她只能說這是緣分吧。
張桔花看見仙蝶手里拿著的書，想對仙蝶說什麼囁嚅半天還是沒說出。她臉色很難看地一路上絮絮叨叨，說著一些仙蝶听不懂的話。仙蝶一進門立刻沖進自己的小屋，把蝴蝶發卡藏在櫃子里的玩具後面，然後坐在小床上發呆。
此後的好多天，白天仙蝶不快樂，但是在夢中是快樂的。她每晚都夢到周櫻花老師，夢到她長大了在拉小提琴，頭上戴著那個蝴蝶結，還有那對蝴蝶在翩翩起舞……
這邊江仙蝶回憶著，那邊周櫻花也在追憶著。
周櫻花沒有忘記江仙蝶，她得知仙蝶上了育才初中，于是拜托育才初中認識的音樂老師培養仙蝶的文藝素養。她曾經在學校的一次文藝匯演時刻意在台下看過江仙蝶表演的節目。江仙蝶表演配樂詩朗誦《我愛江城的春天》，她的話語及形體語言和音樂的節奏配合得很好，周櫻花明白自己的教學沒有白費，欣慰地提前走開。
後來江仙蝶考取了江城一中，周櫻花覺得不太方便去打擾她學業，惟願她考個好大學。後來她從江浩那里得知她考取了楚江生會文藝委員，打心眼里高興。
就在這一年，覬覦已久的風雨向周櫻花襲來，終于在二年多前在江城官場爆發「周櫻花事件」，導致1名區干部被刑拘，1名區干部被雙開1名受黨紀政紀處分，2名市干部受黨紀政紀處分。此事件一時間似乎又驗證了紅顏禍水之說，流言的髒水潑向周櫻花。
但是在周櫻花心里卻是極度屈辱和悲憤的!她一直潔身自好，極力回避那些不懷好意的男人。但是為了自己身患重病的丈夫得到好的治療，為了自己的兒子上個好學校，為了滿足娘家那些貪得無厭不斷提出幫助要求的親戚，她只得向權貴屈服，游走于幾個官員之間。
當有一天她遇到了剛調任江城不久的萬少山時，他們之間忽然有了微妙的感覺。他言行彬彬有禮，看她的眼神欣賞多些**少些。她以為自己難得遇到了知己。
有一天萬少山和她結伴游清涼山，站在鷹岩上，他說出這樣一句話，「人的一生會有多少自由的時刻，做自己想做的事？」說這句話時，他注視著周櫻花的眼神無比溫柔，周櫻花一下子淪陷了。
但是周櫻花無論如何也想不到，她認為知己的男人，在她察覺到飯局上的危險打電話求救時，卻忍心不理會她的求助電話，推月兌有事，導致她遭到一個被酒和色沖昏頭腦的官員先是調戲後是侮辱，旁邊的幾個官員不僅不制止反而默契地走開了。
其實在那個大雨滂沱的夜晚，萬少山及時趕到了酒店，這個官員身邊的幾個人剛剛往屋子外面走。當他得知是誰在上面時，腦中開始激烈地斗爭，計算著沖上去「英雄救美」的得與失。那個時候，他冒雨在院子里轉圈，听著二樓包間周櫻花漸漸微弱的呼救聲，心中有一把火在燃燒，自己使勁掐著自己的手臂。終于，他停下腳步，自己恨恨打了自己三耳光，轉身離去。
酒店大廳里，那個官員同行的幾個人默默注視著萬少山，看著他的離去，相互交換著寓意復雜的眼神。
事情發生後，周櫻花冒著漫天大雨，直奔派出所。後來拒絕了一撥撥上門勸說私了許願的人，導致了這幾個官員的下場。周櫻花沒有想到，一場流言的狂風襲來，自己被身邊的人場面上的人市井里的人傳說為四處色誘男人，招蜂惹蝶的交際花。
流言傳到了自己丈夫耳朵里，患癌癥躺在醫院病床上的丈夫在周櫻花面前強壓著憤怒，等她走後憤怒地捶打著牆壁，很快病情加重，半年後去世了。自己兒子在小學里被同學家長指指點點被同學背後當面議論，幾次一臉淚水回家。
周櫻花不知道命運為何如此對待自己，不知道自己錯在哪里，傷心、屈辱、憤怒一起襲來，自己也發高燒病倒了。期間，只有自己家鄉Y市的一個遠房親戚趙媽來江城照顧自己。
待自己病情稍好點後，她第一件事是把兒子轉學到Y市，托付趙媽，將家里剩下的2萬元塞給趙媽。第二件事，她電話約萬少山出來，當面核實一個傳聞，那天晚上他是否就在酒店里。在江天大酒店的豪包里，開著冷氣，萬少山背上卻流著汗，無言以對。冷場一會兒後，萬少山深深地彎下腰致歉，說了一句，「我對不起你！」
周櫻花得到了答案，她端起茶幾上的茶水，劈頭蓋臉潑向萬少山，萬少山抽蓄一下，保持彎腰姿勢不變。周櫻花仰頭發出人的長嘯，臉上卻是淚水長流。然後，她轉身離去，毫不理會身後萬少山的喊聲，「櫻花，我補償你！櫻花，我補償您你！」
此後，周櫻花從青少年宮辭職了，消失在江城故舊的視野里。清涼山間蓮花庵，多了一個潛心學佛的女居士。
官場上，萬少山以自己的「犧牲」和知情不報，贏得一些人的信任，慢慢成為「杏花村」和「兩湖會」勢力的中間人。再往後，清涼山景區得到了萬副市長的格外眷顧，修橋鋪路，完善設施，帶動一方的農家樂，萬副市長得到了越來越多的群眾口碑。