「大行皇帝仁德愛民，體恤百姓……過往修奉山陵，時間倉促，總免不了催逼工匠。尤其本朝山陵所用石料，全部取于少室東嶺百岯山，離鞏縣有百里之遙。要按時完成山陵修奉，這采石、刻石，三個月內就必須全部辦妥，故歷來修奉山陵，以此興作最招民怨。我曾經去過百岯山，當地土人皆雲，每到陰晦天氣，便可听到山中有若聲役之歌者，此正是因采石而橫死于山谷之役夫，怨氣不散所致。大行皇帝是如何愛護百姓，若因修奉山陵而使百姓受苦，這等事情，亦非大行皇帝所願。我已經請示太皇太後︰一則奉大行皇帝遺詔，喪事一切從儉；一則百岯山采石，可以提前進行，依過往之經驗，采石之兵匠，大約在萬人左右，人少役重，此次再增加五千廂兵采石……總之，此次修築山陵，不能枉死一人……」
尚書省內，範翔放的那把火的遺跡，依然觸目驚心。大斂成服後，宰執們可以回到兩府議事、處理政務，但是尚書省的宰執們，卻只好將就擠到東廂的一間較小的屋子里辦公。宰執們在東廂最北面的屋子里，而山陵五使，就在他們南面的屋子里議事。兩間屋子，只隔了一面牆壁司馬光的聲音只是稍稍大了一點，便清晰的傳到了隔壁石越的耳中。
「古禮雲‘天子七月而葬’，雖說國朝制度，天子之葬期多超過七個月，但亦從未有過八個月的。按行（注一）又要等到禫祭除服以後，待到得地、復按，時日又耗費不少。相公所言，誠然有理，這修奉山陵，總是人手越多越好。只是這人手一多，費用亦多……」
石越听出說話之聲音，卻是李向安的。他沒留意李向安何時來的尚書省，但他既然與司馬光在商議山陵之事，那石越便已知道，李向安不是做山陵按行使，便是修奉山陵都知、都監這些都是負責修築陵寢具體事務的，主要由大宦官擔任。只是因修築山陵之勞力，向以軍隊為主，因此修奉山陵都護一職，卻是一向由禁軍高級將領擔任。
這也是過去為何修築山陵之時，總會出點事故的原因之一。歷來擔任按行使、都知、都監、都護的宦官、將領，總能發一筆大財。
這也難怪司馬光對于修築山陵的事情不太放心。
「修奉山陵之費用是五十萬貫。」
「五十萬貫？」隔壁傳來李向安驚訝的尖叫聲，「相公，這委實太少了些……」
「此事兩府已經議定，太皇太後與皇上已經認可。」司馬光斷然說道，「錢只有這麼多，但山陵大事，卻不可馬虎。都知按行之時，須多加留心，風水要好，須符合五音姓利，這些自不必多言，但亦須留意，陵區要搬遷的百姓、舊墳不能太多，我大宋不比漢唐，可以強拆百姓房屋墳墓，這遷居之費用向來都是官給，若能省下來，則是官民兩便。至于役夫，盡可能多用廂軍，少雇百姓……若能精打細算，五十萬貫足敷使用。」
「這……相公，這是山陵大事，老奴實是不敢不言若是延誤工期，或者山陵營造得不好，將來被人參上一本，老奴固然要掉腦袋，便是相公，也要罷相流放……這五十萬貫實是……實是……」石越幾乎可以听到李向安急得跺腳的聲音。
「都知一二十年間辦事，從未出過差錯，斷不至于晚節不保。」司馬光不緊不慢的說道，「廂軍的日常供應，由樞府另外安排，不包括在這五十萬貫之內；本相另外再從左右廂店宅務（注二）的收入中，撥出十萬貫緡錢，助修奉山陵……」
六十萬貫銅錢即使石越一向反對厚葬，但此時心里也如同壓了塊沉甸甸的大石頭。趙頊的山陵，也許將是宋太祖以後，最為簡陋的一座山陵，若想想趙頊一生的抱負，石越更覺抱愧于心。然而，形格勢禁，除非亂印交鈔，強征役夫，他亦無法可想。
如今形勢，不僅山陵要從儉，宋朝皇帝死後，慣例要賜給官員與軍隊的「遺物」也要省。宋仁宗死時，做禮儀使的司馬光獲賜的遺物便有五千貫銅錢，而現在，五品以上官員，都只能賜給象征性的遺物。而其余官員與軍隊之賞賜如今看來，趙頊在遺詔中說明「諸軍賞給並取嗣君處分」，竟不是一句套話，趙頊當時肯定也想到過嗣君繼位後的窘境……
石越不覺黯然，又想起眼前的局勢，更覺心情沉重。本書轉載首發αрκсΝ
從目前他所掌握的情報來看，在汴京各種場合，已經開始流傳朝廷將允許提前用交鈔按官價交納兩稅的傳言……
但是，雖然相信石越決意堅持交鈔的百姓、商賈越來越多，但大部分商人依舊心存疑慮。十二日頒布的政策，實際上更是收效甚微。雲集于汴京的商人們，一只眼楮盯著朝廷的賦稅收什麼，另一眼楮卻在盯著朝廷支出時，是使用交鈔還是金銀銅錢！商賈們不可能知道朝廷財政的底細，但他們中許多人，卻有著異乎尋常的嗅覺。
石越已經得到過曾布、蔡京、張商英、李敦敏等人不止一次的警告官府在趙頊的喪事上越是節省，就越會打擊到商人們的信心。如果商人們真的認定國庫已經空空如也，那麼即使賦稅堅持收交鈔，也將變得毫無意義。因為人人都知道，那樣的話朝廷將不得不發行更多的交鈔，而從此陷入一個無止境的惡性循環。
如若商人們對國庫完全喪失信心，甚至會影響到石越發行「鹽債」的計劃。
國家也罷，個人也罷，都是一樣，越是窮，越是借不到錢。更何況，宋朝政府的信用，好得非常有限。
然而，盡管知道背後的風險，石越也無可奈何。即便趙頊的喪葬之事將是一個長達七個月的過程，但沒有錢便是沒有錢。別的事情可以瞞天過海，把表面功夫做得漂亮一點，但是賞賜遺物這一樣，按例無法拖延，涉及面又太廣，卻是無法打腫臉充胖子的。
另一方面，石越也知道，到目前為止，宋朝為應付危機所做的事情還是太少，並且主要都集中在錢莊方面消極的下令限制取款額度，雖然讓許多錢莊得以苟延殘喘，卻也同樣加劇了信用危機；至于結算錢莊，它的確可以加強流通，但在目前的情形下，根本不是對癥之藥，它著眼的是將來。
而更多的方案，卻一件件被拖著。錢莊兼並法被擱置；與錢莊總社的妥協，一直沒有具體的行動……至于針對交鈔、作坊、物價，更是全無反應，連石越都有點懷疑自己是不是已經自暴自棄了。幾乎每天都會听到東南作坊破產的消息當然，這不過是因為消息傳遞的延遲所致，此時已經過了年，破產的作坊數量會慢慢減少，而大量的作坊會暫時停工，等到六月西南季風刮起後，海商大舉回國，這些作坊若能夠順利的討到錢，拿到訂單後，就會慢慢恢復元氣。只不過那時候壓力就會轉到海商身上，「訂金」這物什還能不能存在，都將成為疑問！
但這些還只是小事，作坊雇用的工人，有相當一部分是無地的農民，東南許多地方本就地少人多，這半年之內，這些人若沒辦法養活自己，益州的**，就保不定會在東南出現……
必須要做點什麼！
石越一把推開案頭的文牘，站起身來，吩咐道︰「備馬！」
侍中王安石賜第。
「伏以生而不有，。為而不恃，淡然無極，而不可強名者，天也……」王防恭敬的雙手捧著一疊寫滿字的紙，站在王安石面前，朗聲誦讀著，「……天下之治，必以三王五帝為法，若秦漢以下，局促狹隘……」
王安石穿著喪服，坐一把交椅上，微合雙眼，認真的听著王防讀出來的每一個字。這數千字的文章，非同小可，乃是大行皇帝趙頊的「謚議」。在這數千字里，要說明趙頊一生的功過，議定謚號、廟號，並且說明理由。大宋朝皇帝的謚議，一般都是由翰林學士撰寫，然後交由兩府宰臣議定，最後再南郊向上天請謚，通過這樣的形式，表明皇帝的謚號、廟號，乃是由上天賜予。對于皇帝的謚議，表面上看來，絕大多數都是歌功頌德，議定的謚號、廟號，也大都是美謚。但是，它絕對不象表面上的那樣毫無意義，在謚議中，往往充斥著「春秋筆法」，而在熙寧十八年，就更顯得敏感如何評價趙頊的功過，可能就暗示了高太後垂簾期間的政治態勢的走向。
如今新黨在朝堂中幾乎已經淪為第三勢力趙頊死前的布局，令得朝中三大勢力都不可能一黨獨大，而其中勢力削弱尤其厲害的，就是新黨。今日之新黨，早已經不是王安石執政時的新黨，它早已經由一個主張推行王安石新法的士大夫集團，迅速的變異成一個因新法而獲得既得政治利益的官員派系。與王安石執政時全然不同的是，他們在政見上與舊黨、石黨的分歧日益淡化，反倒是充滿了個人的恩怨，個人政治利害的沖突……但是這個新黨依然有其立場鮮明的一面他們完全肯定趙頊在位十八年期間所施行的政策，將趙頊視為大宋朝建國以來最偉大的皇帝，反對因循守舊，主張繼續變法，充實國庫，開疆拓土。
也許正因為如此，不管這些人是真心這麼想，還只是出于政治算計，對于他們，王安石都有天然的親近感。因為他們最根本的主張，依然是王安石的「法三王不法秦漢」、「天下無百年不變之法」。而且，今日的新黨，雖然表面上勢力不那麼強大，卻也前途無量在五十歲以下的菁英官員當中，新黨依然有強大的勢力。舊黨太老，石黨太年輕，新黨在四、五十歲這個年齡段中，卻還沉潛著一大批看起來寂寂無名，卻隨時都有可能跨進政事堂的官員……新黨絕非沒有東山再起的機會。
經歷長達十年的在野生涯，王安石早已經承認自己當初推行的新法，確有不周到之處，但這十幾年的成果，亦令王安石同樣堅信，變法本身是對的！沒有變法圖強，就沒有今日之大宋。大宋朝應當繼續變法，應當繼續開拓進取！
但舊黨謹慎有余，卻全無進取之心王安石已經看出苗頭，他已經預感到司馬光將會全面收縮。舊黨號稱「君子」，但也就是這點本事，給一個家大業大的好家產，讓他們好好守著，他們能夠做到；但叫他們將家業發揚光大，或者在國家危險之時，轉禍為福，他們便只能束手無策。如今之局勢，若無石越，只是交給司馬光處理，司馬光的本事，也只能廢除交鈔，打落牙和血吞了，然後慢慢將養著，恢復元氣，雖然虧饋一些家底，卻也能保住家業還能流傳下去。說到底，這些人名為儒家弟子，實際上遵循的，卻不過是漢朝文景之治時無為而治的不二法門，外加一點鹽鐵會議時賢良方正們的老生常談這已是司馬光和舊黨的全部本領。
在這方面，王安石永遠都沒辦法看得起舊黨的那些君子，哪怕司馬光也不例外。那些個老調，王安石閉著眼
楮都說得出來選賢任能，節儉去奢，移風易俗……一千多年來，腐儒們所謂的「治道」，從來都沒有變過。
而且，在王安石看來，舊黨正在依賴司馬光的個人威信，維持住內部的分歧；而石黨的情況則更加嚴重。王安石承認石越的能力，也贊賞石黨大抵都是些有能力，而非僅僅只會唱高調的人，但是，石越的溫和變法只能是暫時的，無法長久維持，總有一日，它不是歸于舊黨的保守，便是與新黨合流也許是互相靠攏。王安石不能肯定它最終會走向哪里，但他卻肯定，石黨遲早會分裂，會變異……
自從接受侍中、平章軍國重事的任命以來，王安石知道自己的角色其實變化不大他只是由一個在野的旁觀者，變成了一個在朝的旁觀者。
他始終保持著身在局外的清醒。
以王安石之智慧、識度，只需外界與他自己都不逼著他走上牛角尖，他就依然具有超越時代的眼界。何況在野十年，王安石並非在固步自封，慢慢走出愛子早逝的悲痛之後，王安石便漸漸開始自省，接觸所謂的「石學」，了解白水潭與西湖學院的學者們的學術。
他的視野也因此更加開闊。
他漸漸發覺，石黨在本質上只不過一個溫和的新黨，其中一個證據便是，各大勢力都已呈現出地域化之征兆。舊黨主要來自北方，而新黨與石黨則以南人為主力。長期控制中央政權的北人，不希望變革，希望依徇舊章；而來自南方的新興勢力，如果想要全面掌握權力，就一定要打出變法的旗幟。但南方與北方是如此不同，當新黨還在的時候，石黨尚可以依違其間；如今新黨既已淪為第三勢力，石黨與舊黨的合作，也就是「共患難」而已。一旦危機度過，雙方是絕對無法共富貴的！
因為這些認識，王安石能夠心態平和的接受新黨目前狀況。但是，他與趙頊名為君臣，實則情同父子，對于趙頊的蓋棺定論，他卻不能不關心很少有人注意到，在趙頊去逝之後，王安石又衰老了許多。
關于去逝的皇帝，無論君臣之間發生過什麼，這個世界上，沒有任何一個人，能和王安石一樣，與趙頊有過那麼多獨特的回憶。王安石第一次見到趙頊的時候，趙頊還非常非常的年輕，君臣之間談話，是真正的開誠布公，雙方都不時的使著小性子。王安石還記得他們曾經約定，君臣之間絕不互相欺瞞曾經有一次，王安石已經不記得是什麼事情了，但他記得，是趙頊瞞著王安石去調查某項新法的執行情況，然後孩子氣的質問過王安石為何欺騙他？然後被王安石反問，他瞞著自己去調查新法，難道不是欺騙麼？王安石至今還記得趙頊啞口無言惱羞成怒的樣子。
那件事情不久後，君臣之間又和好如初。但後來終于發生了更嚴重的事情蝗災與流民。
在金陵的王安石經常感到後悔也許這個世界上，誰也會不相信會有這樣的皇帝，他一心一意希望能與他信任的宰相坦誠相待，共同創造一個富強的國家。但是天真的皇帝卻一次次被他的宰相欺瞞，終于慢慢成長、變化，成為一個精通所謂「帝王之術」的英主。
但是，即使在他那所謂的「帝王之術」的背後，王安石依然能看見他的赤子之心這個世界上，真有一個慣于猜忌的君主，會在被王安石如此欺瞞之後，依然還保持著信任麼？還有石越，若趙頊果真是個猜忌的帝王，石越的頭早已經被砍過十次了。
在趙頊中風之後，王安石是陪伴他最多的臣子，也只有他知道，在趙頊那身龍袍之下，還隱藏著最純粹的感情。
皇帝是一個真正念舊情的人。
只要有情份在，他就不會輕易忘記。所以他才會最終放過呂惠卿一馬。
如果不是王安石轉變了心態，如果不是十年的在野令王安石的眼界、心情都發生變化，如果不是經歷過那痛心徹骨的喪子之痛……即使是復出，王安石也是感受不到這些的。
石越、司馬光們，王安石了解他們的本質，他們在本質上都並非熱衷于玩弄權術的人，但是，他們從未離開過汴京的廟堂之高，所以，他們都被蒙住了雙眼。
「廟堂」這種東西，只會在不知不覺中，扭曲人與人之間關系。
只有熙寧十八年的王安石，才會如此坦然的，將去逝的皇帝，看作自己的另一個兒子。
他又死了一個兒子！
王安石知道，朝堂之中，有許多的舊黨官員對趙頊心懷月復誹，難保他們不會在謚議、謚號，尤其是廟號中賣弄小聰明，搞點春秋筆法。而且，在謚議中，雖然王安石可以肯定，沒有人有膽子敢批評趙頊，卻一定會詳細提及趙頊在位時的功績，提到哪些功績，不提哪些功績，提到某項政績之時，用的又是什麼樣的贊美之詞，卻是大有講究。
王安石絕對不容許出現「謗書」！
皇帝理所應當得到一個公正的評價。
這是王安石于公于私，都要捍衛的。
王防讀的這篇謚議，乃是由翰林學士們商議所作。此時學士院一共有三個翰林學士安燾、許將、蒲宗孟。安燾不屬于任何一派，卻是趙頊一手提撥的臣子，趙頊死前，還令他與李清臣一道寫遺詔；許將乃是狀元出身，在熙寧一朝，曾經頗受趙頊與王安石器重，王安石當年曾特意讓他主持《新義報》，他一直做到翰林學士兼知開封府，幾乎一只腳跨進政事堂，後來為呂惠卿所忌，被尋了個過失，貶知地方，直到熙寧十七年下半年，才重新被召回京，又拜為翰林學士。許將時年還不到五十，文武雙全，不僅是大宋朝有名的神射手，還通兵法、曉軍政，又善吏治、懂外交，在熙寧朝已然嶄露頭角，如今資歷漸深，又經歷過挫折磨練，是新黨中極有前途的青壯派。而蒲宗孟更是不折不扣的新黨，但此君與呂惠卿交好，又因生活奢侈得過份，屢受言官彈劾，幾無前途可言，在學士院之地位，亦無法與安、許相提並論。因此這篇謚議，絕不可能出自他之手。
王安石听到王防一字一字讀來，滿篇四六之文，竟全是對趙頊的歌功頌德，而所謂「秦漢以下……蓋不足論」雲雲，名是說趙頊之文治武功，直追堯舜，實則卻全是新黨的論調。他又听到謚議中，大贊趙頊「奮威武，飭邊備，正馬法，實府庫，利器械」，又有「以兵法授諸將，以什伍教人民，誅奔軍叛帥以作士氣，推高爵厚祿以勸有功」雲雲，這其中論調，竟已不只是稱贊兵制改革了，而是隱隱連保馬、保甲二法也一起肯定了！他又認真听下去，卻見後文更是大贊趙頊在位時，勵精圖治，規復河湟、靈武之不世之功，經營南海、萬國來朝之深謀遠慮……
王安石听得雖然極為順耳，卻也同時大感驚訝，他忍不住打斷王防，問道︰「究竟謚號、廟號是什麼？」
王防連忙揀起最後一頁紙來，細細看過，「大行皇帝尊謚英he文烈武聖孝皇帝，廟號……」
「廟號是什麼？」
「廟號……中宗！」
「中宗？中宗……」王安石皺起了眉頭，中宗的確算是中興之守成令主的廟號，但是，它配不上趙頊的功業！
「侍中。」門外，一個僕人走了過來，低聲稟道︰「石相公求見。」
「子明？」王安石不由得
站起身來，「快請。」
注一︰按行，即卜地，利用陰陽五行之說等來勘察陵寢的位置。確定陵寢位置，叫「得地」，復查叫「復按」。
注二︰宋代汴京官營房屋租賃機構。